八
夜深，一轮残月堪堪悬挂在天空，姜素素凭栏而望。
她忽地听见门口微弱声响，沉声道：“谁？”
多年来的独自生活，让她随时充满警惕。
“出来。”
来人从碧色珠帘后走出，身影逐渐清晰。
靠着月光，不消怎么辨认，姜素素笑了笑，头顶步摇随之一晃一晃的，“我竟不知少将军有夜探闺房的习惯?”
黑暗中，最便于藏匿神色。不过姜素素还是看见他勾了勾唇角。
“我也不知你还有偷跑的习惯?”
姜素素离得远些，她的影子变得朦朦胧胧，“少将军有什么话不妨直说。”
梁深深深看她一眼，移开目光，“离开这，我派人送你回扬州。”
“扬州?”姜素素垂了垂眼，声线跟着虚无缥缈，“扬州已经不是我的家了。”
梁深心里咯噔一下，他想到五年前的发生在扬州的变故，心里一阵巨痛。
姜素素转身，看向黑黝黝的长街，“现在的我就像个随风漂流的浮萍，哪儿还有家?”
梁深上前一步，仅是一步，他克制地没有再上前。
“你有家。”他顿了下，将话补完，“我可以帮你。”
姜素素只勾勾唇角，没再回答。
梁深突然发了狠一般，声音虽低，却是实打实的要求。
“姜素素，不管你想做什么，现在立马停下来！”
姜素素回眸，柔和的月光淡淡洒在她脸上，让那张脸美得惊心动魄。
她噗嗤一声笑了，“少将军是不是管太多了?”
“让我来猜猜。”姜素素一点点靠近他，直到四目相对，却仿佛隔着遥远的距离。
只是一瞬，她后退，不太在意道:“你是因为太子吧！”
梁深错愕，随后明白过来，原来她的目标是太子。
果然，下一刻，他听见姜素素道：“少将军，我没有阻止你当驸马爷，也请你别阻止我当太子妃。”
梁深猛地抬头，看姜素素的样子不像是在开玩笑，他冷漠道:“就算太子愿意娶你，你也过不了陛下那关。”
“你……”接下来的话难说出口，但他还是要说。
“你父亲也不愿……”
姜素素一直平和的脸上罕见出现一丝裂纹，一抹悲痛自眼底划过，她的嗓音渐渐低下去，“五年了，头一次听见有人说起我父亲。”
“姜素素……”他想安慰，不知从何处安慰起。
不止她的父亲死在那场城变中，那里面还有他的父亲。
不知寂静多久，姜素素倔强地高抬起头颅。
她道:“少将军以后还是少来烟柳之地。”
梁深冷笑了声，偏过头去不再看她，手指却不自觉攥紧。
头顶残月，更显寂寥，她的声音也随着飘渺些许。
“不如我们以后当对陌生人。”
谁也别管各自的闲事，谁也都别记着谁。
——
那天晚上过后，她没再见过梁深，只是每回竹郅过来，带来只言片语，三三两两的，多数和永乐公主有关。时间如流水般飞逝而过，姜素素在流芳楼待了已有半月。
竹郅时常过来，每次都点她的名字。
姜素素总是一袭白衫，飘飘欲仙。脸上的面纱从没摘下过。
竹郅侧卧在塌上，欣赏着美人跳舞。她嘴角衔着桃枝，两三朵桃花开得正艳，却不及眼前美人万分。
一曲惊鸿舞落下帷幕，姜素素吊稍着眼角看着他。竹郅坐起，毫不吝啬鼓着掌，慢慢朝姜素素走去。
他实在好奇得紧她面罩下的真容，想出其不意伸手摘，姜素素动作却比他更快。
竹郅眼底一闪而过怒意，追着姜素素过去，“美人不妨摘下面纱，让脸透透气?”
姜素素不为所动。
竹郅掰过她的肩膀，姜素素推拒着。
“到底要怎样你才肯让我看看你下半张脸，莫不是你嘴角长了颗痣?”
竹郅要真发起狠来，姜素素绝对不是对手。
面纱轻飘飘过下，绝美的容颜展现在竹郅面前。
饶是他每年见过的美女没有几万也有一千，他也得承认姜素素是他的迄今为止见到最美的女人。
他惊呆了，以至于姜素素推开他，迅速将面纱带上都没有反应。
姜素素遮起面容，慢慢踱步过去看着竹郅，他一动不动，该不会是魔怔了?
她伸出只手对着他的眼睛晃了两下。
竹郅没反应。
就当她想收回时，竹郅直接拽住她的手，进而一把抱起她。
姜素素大惊失色。
下一秒，天旋地转，她被人粗暴扔在床榻间，接着竹郅便覆下来。
姜素素使劲推他，他都不为所动。
她是真的慌了，心中感到恐惧，便只顾扭着身子，好让竹郅的唇瓣不要碰到她分毫。
起先，竹郅还有闲情逸致陪她猫捉老鼠，后来回回不得逞，他胜负欲上头。直接抬起身子，单手钳制住姜素素的双手，按于脑后。
另一只手扯掉面纱，细细描摹一遍她完美的下颚线条，低头轻轻嗅了嗅，实在忍不住要一亲芳泽。
竹郅:“你乖一点，我会温柔的。”
“官人！我有话要说。”
竹郅不耐烦，“一会再说。”
“不行！”
姜素素始终躲着，竹郅难以一亲芳泽，不得尽兴。
无奈，他停下动作，头昂起一寸，手抚上她的侧脸。
“说吧。”
“官人会娶我吗？”姜素素不再虚以为蛇，道出心中所想。
竹郅手下的每一寸肌肤都洁净，吹弹可破，如上好的羊脂玉。
美人在下，楚楚可怜。他却摇头干脆拒绝，“不会。”
“正妻之位，家中自有安排。”他是喜欢姜素素，不过若是娶回去做太子妃，她是还不够格的。
姜素素的心渐渐冷下去，就听他又说：“不过，把你纳回去，给个名分倒也不是不行。”
姜素素看向他，竹郅挑起她的下颚，唇慢慢靠近，“此刻，你要听话。”
听话？姜素素在心中冷笑。就凭竹郅这般流连花丛的调性，若是被纳回去，恐怕新鲜一时，也早被抛于脑后。她此时若是真听话，才是傻。
她忽然想起梁深那晚走前最后的那声嗤笑：“你真以为太子蠢？”
彼时她刚说完要做对陌生人，她以为他是一时气话。现在看来，太子并不如她想得那般好对付，他什么都懂，什么都唾手可得，反而是个难缠的角色。
既然这样，她自以为的牺牲便很没有必要。
姜素素忽而剧烈挣扎起来，手臂被箍到头顶无法，她的双腿胡乱踢着，趁竹郅一时意乱情迷，倒真让她踢中了。
趁竹郅吃痛的瞬间，她在他胳膊上深咬了口，一把推开他下床，打碎了茶盏抵在自己颈间。
门口小厮听到动静推门进来，扶起竹郅。
竹郅推开他的手，冷幽幽的蛇蝎眸子盯着姜素素，“挺熟练啊！来，你死一个给我看看！”
“来啊！”他一步步冲着姜素素靠近。
姜素素眼圈红红的，是真的害怕。
她一步步后退，身后就是扶栏，无路可走。
竹郅一步步逼近，嘴里还叫嚣着，“不是要死吗？怎么还不动手?”
甚至到现在为止，脖颈都没破血呢。
姜素素嘴唇上下颤动着。
她不能死，至少不能现在死，她还有仇未报，不可以现在就死。
姜素素:“你别逼我！”
“逼你又怎么了？”
死人他见得多了，也不差姜素素一个。至多……至多有些可惜，怎么没早一点下手。
看竹郅的样子是不打算放过她，姜素素看了看楼下的糖饼铺子，琢磨着自己恰好落到上面的可能性。
竹郅离她越来越近，他眼神狠毒，姜素素深知落到他手里也难逃一个死，还不如清清白白地死去。
她眼一闭，心一横，就要跳出去。
“公子公子！”
小厮突然跑上前。
竹郅甩手就是一巴掌，“你最好是有要紧事，否则我一剑刺死你！”
那小厮抖抖索索在他耳旁说了几句话，竹郅脸色微变。
再看向姜素素时，挑起根手指理了理衣襟，“算你运气好，不过你等着，之后再跟你算账。”
“走，回去。”
小厮跟着看了眼姜素素，面上有不忍还有藏不住的惊艳。
皇宫深处，雾气笼罩。竹郅沿着朱红色的廊庑一路快步至宣明殿。
他在门口理了理衣服，然后径直进入，跪下，“父皇，儿臣来迟了。”
竹郅并未敢看坐在龙椅上的竹埗，他这位父皇阴晴不定，谁也不知他在想什么。只是最近沉迷于长生不老之术，整个人才不复从前那般动不动斥骂。
竹埗懒懒掀了掀眼眸，招手，“你过来！”
竹郅慢慢挪过去，靠在他身侧。
竹埗轻嗅了嗅道:“身上倒挺香，女人堆里才出来吧。”
“父皇！”竹郅脸色大变，“儿臣保证不会再有下一次！儿臣……儿臣回去就命她们不许涂脂抹粉，全都素面见人。”
竹埗虽老态龙钟，但气势威严。
久久未说话，竹郅头上已沁出密密麻麻的汗液。
竹埗轻轻开口，语气随意，“听说你最近新收了个通房?”
竹郅没敢回话，心里已经咯噔一声。
竹埗下命令，“把她带过来以示惩戒。”
“父皇！”竹郅苦苦哀求着。
他不是没亲眼目睹过从竹埗宫中抬出来的女尸，就是因为太知道结果，才十分不肯。那通房不过才跟了他一个月，还新鲜热乎着呢，他舍不得她去死。
“你不肯?”
竹埗太知道自己儿子在想什么，刚想作罢，便听竹郅咬牙答应。
竹埗轻哼了声，也不是十分重要么。