五十三
碧水池边，一男一女对立站着。
梁深原本只是为了躲避同僚敬酒，索性出来走走，不想永乐公主跟到了此处。
偏她只看着他，并不开口说话。
梁深对着她行礼，“微臣告退。”
“你站住！”
永乐挡在他身前，并不放他离开。
“皇兄说要我忘记你，为何我就是忘不掉！”
梁深眼眸平淡，对永乐的话并不往心里去。
“公主慎言！”
“为何要慎言！为何你对我总是一副冷冰冰的样子?”
先前她求父皇为他们下旨赐婚，他想也不想便拒绝掉，还为了拒婚，宁愿终身不娶。
她听到消息后，哭了好久，还没来得及问一句他便去打仗。她放心不下，日日祈祷他平安归来。如今他总算平安，她还不能讨要个说法，问他一句，她当真如此不堪，如此配不上他么？
“我到底有哪点不好?”永乐哭着问他，“你说，只要你说出口，我都会改。”
梁深叹息一声，“你并无不好，是臣配不上公主。”
“什么配得上配不上，你心里根本就没有我！”她忽地怨恨起来，怨恨梁深为何就是不能给她多一些柔情，偏偏她爱极了他的清冷寡言。
梁深微愣，然后疏离道：“公主说得对。”
“你！”永乐被他气昏了，“你信不信我让父皇将你逐去边境，镇守海岸，永世不得回京。”
梁深再次行礼，脸上无一丝怨言。“臣本就是武将，镇守边关，保卫大邕的领土，本就是臣职责所在。”
“你！”
看着这个油盐不进的家伙，贵为公主的永乐也无可奈何。
竹煊不小心途径此处偷听到，只微微摇摇头。永乐这只不谙世事的小白兔怎可能说得过梁深。不过梁深心是真狠啊，永乐哭得梨花带雨，他拒绝的话源源不断，愣是连眉头都未皱一下。
说他痴情倒也狠情。
竹煊都有些同情自家小侄女了。
忽地他耳垂微动，于光影间听到错落有致的脚步声。不多时，竹郅带着人往这边过来。
见到竹煊，他还是行了一礼，“皇叔。”说罢便要走。
竹煊叫住他，“慌慌张张这是要去哪里?”
竹郅想了想，还是和盘托出，“永乐不见了，孤去寻她。不知皇叔可曾看见她?”
竹煊说谎连眼睛都不眨一下，他道:“未曾。”
竹郅多问了句嘴，“那皇叔可曾看见梁深?”
“少将军?”竹煊作认真想状，接着还是摇了摇头，“不曾见到。”
这边传来的动静早就惊到了湖边的两人。
永乐揉着发红的眼角自黑暗中走出，低低叫了声，“皇兄！”
竹郅忙跑过去，扶住她的双肩问:“这是怎么了？”
永乐只摇摇头，别的一句话都没有。
竹郅问不出来，便想着先带她回去。此处风大，永乐穿得单薄，别回头感染了风寒。
他这般刚想着，便看到了身着玄色衣袍的梁深，当即看着永乐一时失语。
想发作，可看到她还红着的眼眶，于是将矛头对准竹煊。
“皇叔不是说未曾见过吗？怎一个两个地都出现在皇叔周围?”
竹煊一噎，难得的说不出话来。他原是好意，谁能料到永乐这么不给面子。永乐便罢了，为何梁深也跟着犯糊涂。
思极此，他看向梁深的目光含着暗暗的谴责，早知道就不该管这摊子事，就该让竹郅撞见。不，应该由他带着竹郅过去。
梁深知他是好意，可是就算他不出现。公主哭得这般伤心，太子殿下难道就不会去查吗？
他不过是想将一切都摆在明面上。
梁深冲着竹煊微微摇头。
罢了罢了，之后再找他算账。先把眼前一关过了再说。
竹煊对虎视眈眈的竹郅道:“你皇叔我才到此处醒酒，确实是未曾看到。”
他一口咬定未曾看到，竹郅奈何不了他。
算了，他也没功夫与竹煊扯皮。
眼下还有更重要的事要问。
想着，竹郅沉下声来问:“永乐，究竟是怎么回事?”
他带了一队护卫过来，却被撞见公主与梁深在一处。事关永乐的清誉，他必须在众目睽睽下当面问清楚。
竹煊也想到这一点。别说竹郅对待自己唯一的妹妹还是不错的。
永乐还不想开口，竹郅急得要发疯，又不好当着这么多人的面训斥她。
就在这时，梁深开口道:“臣来此处醒酒，不想碰见了永乐公主，当下想避开。公主亦想避开。不成想就这般巧遇到了太子殿下。”
竹煊听着，眼观鼻鼻观心。
真是难为梁深了，在这么短时间内，硬是想出一套话将自己和永乐都摘了出去。
他说完后，永乐便赌气道:“对，就是这样。我看见少将军过来，便想着避开，然后就碰到了皇兄！”
竹郅当然不信他们一个两个的鬼话，可眼下这情形顾不得他不信。他不得不帮他们将谎话编得更真些。
“那你为什么哭?”
他盯着永乐，竟有些紧张。
永乐的眼珠咕噜咕噜转了转，“我……我不小心摔了一跤，摔得有些疼，我便哭了一场。正是因为如此，我更不想让少将军见到我这副模样，便想着匆匆避开。”
竹郅看到她的衣裙上确实有些污渍。倒是还不笨，总算是圆过去了。
他有些宠溺道:“都多大了，摔了一跤就哭鼻子！”
永乐有些不好意思。
竹郅道:“来人送公主回宫换身衣裙。”
匆匆赶来静候着的碧芜领命。
永乐走后，竹郅遣退了侍卫，“今日之事若是传出半分不该传的流言，仔细你们的项上人头！”
永乐与梁深之事之前传得沸沸扬扬，难保不会有人大做文章。
竹郅此举是警戒也是震慑。
他看向作壁上观的竹煊。
竹煊连忙道:“你皇叔我可不是会乱嚼舌根子的人。”
“如此最好不过。”
接着他目光阴晦，看向梁深。人都走光了，正好可以算算账。
“永乐到底为何哭?”
梁深:“殿下不妨去问公主。”
竹郅上前几步，拎住他衣领，如蛇蝎般低声在他耳边道:“孤就问你！”
梁深无所畏惧，他轻轻笑了笑，“殿下是想再打臣一顿吗？这次臣可是会还手的。”
暗流涌动，两人之间的战争一触即发。
竹郅握紧手骨，咬牙切齿看着梁深，似要把他咬碎。
“你离她远一些！”
梁深逼近一步，不甘退后，“你才是要离她远些！”
两人各说各的她，偏偏都听懂了彼此间的言下之意。
见状，本想置身事外的竹煊不得不做这个和事佬。
他横插进二人中间。
他一手拉住一人的袖子。
“都给我松手！堂堂一国太子与将军，这像什么样子！简直是胡闹！”
他见二人犹盯得紧，分明未将他的话放在心上，不由得加重了语气。
“今天是小年夜，不远处便是宴请之地。宴席未散，还有不少大臣们在，你们若是还顾及自身脸面，便都给我住手！”
他的话让竹郅产生了动摇，的确，今天这样的日子，不适合打架。若是让群臣们看见，定会让父皇脸上无光。
竹郅不愿看到这样的情况。
他先松开了手。见他一松手，竹煊忙按着梁深，让他也松开。
他对竹郅道:“少将军不胜酒力，喝得有些醉。我送他回去。”
然后他靠近竹郅耳边，向他保证道:“你放心，我定看好他。”
竹郅扯了扯嘴角，“有劳皇叔。”
待竹郅走后，竹煊看向梁深叹息一声，“你同他斗什么？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
梁深往宫门方向走，“忍不了，也退不了。”
忽地他停住，跟在他身后的竹煊亦停住。
他再次开口道:“更没您会装。”
“……”竹煊一口气差点上不来。
若不是百般无奈，有谁会愿意到处演戏。
皇后再度回到席上，便看向她的一双儿女。竹郅低头饮酒，永乐瞧着神情恹恹的，似乎对一切不敢兴趣的样子。
赵皇后招了招手喊了一声，将两人叫上来。一左一右坐在她身侧，她是看看这个再看看那个，一脸慈爱。
都是她的孩子，她断不会厚此薄彼。只是到底偏爱小女儿些。
她看向永乐，先开口道:“永乐，这是怎么了，闷闷不乐的?”
永乐摇了摇头，勉强打起精神回答皇后的话，“没什么。”
皇后笑了笑，“今日来了这些多的好儿郎，他们都不能令你展颜吗？”
有是有的，能令她展颜的人只是没回来罢了。
可这些话又怎么能告诉皇后，永乐只得摇了摇头。
“这可如何是好?”
皇后多少还是了解她的，见她这副不走心的模样，就知道是不曾好好认真瞧。
她握住永乐的手，示意她抬起头。接着她手指向一处，“那位穿淡蓝色锦纹的是左大人家的次子，今年年方十六，听说已经中了进士。他还尚未定亲，永乐帮母后瞧瞧，他的模样可得你喜欢?”
永乐看过去，蓝衣公子似有所感，亦看过来，冲着她微微点头。
她慌忙低下头，不由想是位极清秀的公子。
皇后带着她再往一个地方看，“还有呢，那位穿靛青衣袍的是方大人家的嫡幼子，今年年十七，已经跟着父亲一起在刑部任职，原先定过一门亲，不过那位姑娘得了急病匆匆走了。原本他不在本宫的考虑范围内，但见他模样极好，所以便想着来听听你的意见。”
“永乐，你到底是怎么想的?”
她……她脑子乱得很。
两位大人家的公子都很不错，只是仅仅才一面之缘，他也说不出个所以然来。
皇后等得着急，干脆问竹郅的意见。
她问永乐时，竹郅在旁跟着一处瞧了。
那两位公子是极正经的，听说很是认真读书，与京中的纨绔不甚一样。
竹郅道:“母后挑得都是极好的。”
皇后:“那是自然。”
给自己女儿挑驸马，可不就得挑极好的么。
竹郅笑了笑，看向永乐道:“永乐，过两天皇兄将这二位公子请到东宫，到时你与他们相处看看，你觉得可好?”
赵皇后喜不自禁，她亦有此打算，没想到竹郅先提出来了。
永乐低着头，不说好也不说不好。
竹郅耐心等着，话里话外都是提醒。
“皇兄知道此时要你做决定有些难。还未知二人性情如何，跟你合不合得来。于是孤将宴席安排在东宫，给你充足的时间了解他们的为人，孤也会在旁把关。如此你还有何可担心的?”
永乐将竹郅的话一字不落听进耳里。她知晓竹郅是为她好，她若此时拒绝，他多半还会为她担心。
想到这儿，永乐轻声道了声好。
见永乐同意，竹郅果然松了口气。
永乐道:“母后，皇兄。我头有些疼，就回宫休息了。”
皇后一脸担忧，“可要请太医?”
永乐摇了摇头，“许是冷风吹得，我回去泡个澡便好。”
皇后还是放心不下。
倒是竹郅道:“早点睡。”
永乐点了点头，退出去。
他知晓她心里难过，哭了一场难免伤神，早日回去休息也好。横竖她答应了相看别家公子，今日总算不是毫无收获。
皇后面上还有丝忧愁，不过随着女儿的离去，这股忧愁又转化到竹郅身上。
她笑眯眯道:“我儿看了这许多的妙龄女子，不知可有心仪的?”
竹郅一看话题转到他这边，他想了想还是道:“母后，儿臣还无意成婚。”
“你这说的什么话！你年岁不小，应早些安定下来，再说了堂堂一国太子储君，怎么可以没有子嗣呢?”
皇后越想越觉得荒谬，“别说这种傻话！如今你妹妹都比你懂事些。你这个做哥哥的，不说给妹妹树立个好榜样，尽想着拖后腿。你若再说这种话，我便告诉你父皇，让他训斥你！”
提到父皇，竹郅看了眼皇后身边空着的龙椅。他的父皇今晚多半是不会出现了。就连母后若不是因为他和永乐，大概也不会出现吧。
竹郅注意到皇后后颈处的一道红痕，暗了暗目光。
皇后被他盯得很不自在，忙想着岔开话题。
“我……我瞧着，我跟你说话的功夫，那女子看了你三次。”皇后问许嬷嬷，“这是哪家的姑娘，就那个穿粉色衣裙的！”
生怕竹郅听不到般，皇后的声音过于大了。
许嬷嬷笑着道:“是林三小姐。”
皇后:“林相家的?”
许嬷嬷道:“正是。”
皇后:“去请过来。”
许嬷嬷领命而去。
竹郅张了张唇欲走。
皇后抢先一步叫住他，“你给我老实待在这。”