六十三
九月初，秋高气爽，天气渐渐转凉。草木却依旧旺盛。
梁深与竹煊并排立在马上，看着远处纵马欢乐的女人。
竹煊特意为姚木枝选了匹温顺的小马，此时见她掌握得极好，慢慢能从中体会到乐趣，便渐渐放下心来。
此处隶属昶王府的私人马场，左右都是竹煊的人，因此他与梁深倒不必顾及说话。
竹煊主动道:“我没想到看过林清禾的尸首，林相仍旧不为所动。此事是我大意了！”
梁深早有预感，当下并不太惊讶。他道:“林相那的路已堵死，为防万一，我们做的事需更加隐秘，也需加快进程。”
竹煊深以为然，“本王心里有数。”
交谈完正事，梁深眼眸深邃，看向草场上一身红装的飒爽女子。五官精巧夺目，在阳光下熠熠生辉，可梁深还是敏锐捕捉到她眼底的一丝哀愁。
但不知姚木枝说了些什么，她展露笑颜，笑容真实。梁深紧锁的眉头渐渐舒展开，胸腔内涌入一股暖流。
他看向远方的青山道:“今日天气好，何不赛一场?”
竹煊暗暗调试着缰绳的位置，“本王还怕你不成！”
随后两个男人相视而笑。
“驾！”
随着主人的呼唤，身下的骏马像离弦的箭一般争相驶出，惊扰了不远处的风平浪静。
两个女子纷纷看着相继离开的男子。
姚木枝笑了笑道:“凭他们如何赛马去，我们只一处说说话可好?”
姜素素答应了。
马儿不紧不慢往前走。
姚木枝道:“我第一次见你还是在去年，一晃都过去一年多了。”
姜素素也感叹:“是啊，都一年多了！”
“那会的你可比现在生趣多了。”姚木枝意有所指道。
姜素素微微愣了愣。
姚木枝接着道:“还记得那时，我还在为我和王爷的关系忧愁，那时你是怎么劝我的?我听了你的话，努力去做改善。如今王爷待我极好，我亦觉得他心里有几分是我。我很知足，也很感谢你。”
“可看你在自己感情问题上却犯了傻。果然世人都说当局者迷，旁观者清。素素，我能看出来，少将军是真心喜欢你。为了让我来陪陪你，也不知从何处打听到我喜欢玄音的画，硬是送了我一幅。要知道玄音留在世上的画作极少，且每一幅都是孤品，价值不菲。”
“他能寻来，是花了一番工夫的。如此这般用情至深，你可知是为了谁?”
她当然知晓，这样的情她一辈子都还不完。
“王妃的话，素素记在心里了。”
姚木枝侧身拍了拍她的手背，温和笑道:“望你一切随着自己的心走。”
是啊！人生在世磕磕绊绊，难免走错。唯有跟着此心走，才不会后悔。
——
过了几日，竹埗宣林相进宫。人家的闺女在宫中没了，无论怎样，他都该将人叫进来，劝慰一番。
彼时竹郅尚在殿中，大太监便让林相在门外等一会。
殿内点着安神的龙涎香，竹郅立在下首，竹埗看完添州呈上来的折子道:“上次河州水患的事你办得不错，这回添州这差事便还是你去吧。”
竹郅点头道是。
竹埗摆了摆手示意他退下。
大太监看时间差不多了，便让林相进来。
竹埗似是忽然想起一事般问竹郅:“最近世家公子里都在传京里来了个从扬州来的美人，你知道这回事吧?”
竹郅心下一沉。
虽竹埗是淡淡的询问口气，可竹郅太知道他平静的面孔下藏着什么。
此时，大太监已领着林相进来，看到圣上与太子殿下似乎还未谈完，一时不知该进还是该退。
林相垂着头立在那。
竹埗等不到回答，又问了一遍。
“太子，你可知道此事?”
竹郅手心微抖，缓了几秒，他道:“儿臣知道此事，还见过此女。”
“噢?”竹埗来了些兴趣，“照你看此女如何?”
竹郅顿了顿，似在回忆。
“儿臣觉得美则美矣，但此女花枝招展，不免有些俗气。”
竹埗半天没反应，竹郅的心跳得从没这么快过，就好像下一秒要跳出来。
等待的时间总是煎熬的，但他不敢抬眸，因为那里藏着他最深切的绮念。
实际上，竹埗只思索了一会便道：“我儿才多大，看人有几分准！”
“父皇说得是。”竹郅垂头藏拙道，接着看向一旁的林安，“此女林相也见过，想来林相见多识广，定比儿臣看得准些。父皇，可问问林相的意见！”
林安顿时觉得头疼。他无意牵扯进他们父子谈话，这个竹郅可真会给他找事。
竹郅可不管这些。眼下父皇完全不相信他说的话，今日他若是不能借此打消他的念头，只怕还会去派别人打听，到时候他真一点办法都没有。
他能抓住的只有林安。姜素素与林安的纠葛，竹郅知道，他亦知道林清禾是怎么死的。他想赌一把，就赌林安为人父的心。
“林相来得凑巧，父皇刚好在问从扬州而来的那位女子。”
从扬州来的，林安一想那不就是姜素素么。
他又道：“林相觉得此女如何?”
话落，林安感觉到来自上首的打量，他额角滴下一滴汗来。
“回陛下，依老臣之见，这些世家公子哥还是太闲了些，且见识浅薄，错把砂砾当做珠宝。”
竹郅指骨松了松，恭敬垂手。
竹埗:“林相的意思是?”
林安继续道:“此女粗陋不堪。在臣看来不及京城贵女十分之一。”
竹埗微皱了皱眉，竟连十分之一都不如吗？
看来那些公子哥确实是太闲了些。
“传令下去，凡是没有官职在身的世家公子们都给我滚去书院读书！”
既然他们的父母们教不好，便交由书院的老师们去教。
竹郅:“父皇英明。”
林相:“圣上英明。”
竹埗:“林相不必多礼。”
他的心里有些复杂，看到林安，便想到死去的林清禾。那次是过火了些，是他对不住林安。
竹郅自从看到林相，便猜到了竹埗的用意，此时他不便留在此处。
竹郅道:“儿臣告退。”
竹埗点了点头。
临走前，他与林安对视了一眼，眸光微闪，片刻即消失。
重重的殿门关合上。竹郅面色沉沉，他父皇的“病”是越来越重了。
——
一场秋雨一场寒，姜素素本坐在亭中观赏细雨，谁知竟一觉睡了过去。她这觉睡得沉，未觉有半分冷。
直到睡醒，迎风而望，才知道哪是不冷，不过是早有人站在风口为她遮挡。那人背对着她，一身锦衣华服，并不是梁深。
姜素素疑惑些许，吃惊道：“殿下？”
那人转过身，还真是竹郅。
知自己一时半会还不会丢命，她在面对竹郅时，虽看着冷，但到底还是没像从前那般生理性排斥。
他找到这里来，是出了什么事？
姜素素有心想问。
竹郅已先答：“只是来看看你。”
姜素素抿唇，不卑不亢提醒他，“这是梁府。”
竹郅挑了挑眉，梁府又如何，他从没放在心上过。
不料她又再度开口：“先前在赵府，我想我已说得很清楚了，我此心……”
“够了。”竹郅轻呵，他不想听她再说那样的话。
“姜素素，你可真行，杀人诛心不过如此！”竹郅闭眼，脑袋嗡嗡作响，指骨捏得极紧。
“那殿下要我怎样呢？信你么，然后趁我未有防备之时，再一剑杀了我？”
“你！孤断不会如此。”竹郅想要辩驳，却发现姜素素目光灼灼，似是从不在乎。“你根本不信孤。”
“是的，我从不信殿下。”她点头，颇有几分认同，“殿下对我只是一时兴起，只是在享受追捕猎物的快感。”
竹郅气极，恍恍然竟有些说不出话来。良久，他逼近些许，特意将声音放缓，“孤知你对孤一直有成见，可孤在你眼里便一点可取之处都没有吗？”
“没有。”姜素素连犹豫都没有，便脱口而出。若不是梁深，她早死在他的算计下。他们之间隔着一条命，那是道跨越不过的横沟。
竹郅看着她清浅的瞳孔，那里面什么都有，唯独没有他。偏偏他拿她一点办法都没有。
“姜素素，你心可真冷！”
姜素素不发一言。
良久，竹郅眼眸微动，里头暗流涌动。
他于她，终归是错得太多。
竹郅转身，到底不再强求。
“孤明日便要启程去添州了，你多保重。”
不管姜素素想不想听，他一句一句嘱咐着。
“最近这些日子，安分待在梁府，少出去走动。”说完旁若无人般大步走出。
姜素素抬了抬眼，看他身影消失于转角。
她平日里喜静，因此只有一个丫鬟伺候着日常起居。没想到倒给竹郅行了方便。