折俸（2）
姜雨闲跌跌撞撞回到家，刚一进家门，管家立刻围了上来。
姜时平职位不高，薪水本就不多，加上他向来清廉，姜家一向不算富裕。这次事件后，姜家先是被没收了好大一笔银子，紧接着又被折了半年俸禄，简直是雪上加霜。
管家曾经抱着苏木去过街上，先后问了很多店铺，无一例外都吃了闭门羹。这个时候，姜雨闲自告奋勇接过了换钱的重任，亲自上街售卖苏木。
要说姜雨闲确实有些本事，真让她找到了愿意收购的店铺。她把这家店铺当成了救命稻草，不断找他收购换钱，于是就发生了先前那一幕。
管家打量了姜雨闲一眼，原本期待的心情立刻就凉了半截。姜雨闲擦了擦脸上的灰，怒气冲冲道：“我爹呢？”
管家脸上是掩不住的沮丧，无力道：“老爷在书房写折子呢。”
“又写？”姜雨闲气不打一处来，直冲进书房怒吼道：“爹，都什么时候了，你怎么还在写折子！”
姜时平思路被打断，皱眉放下笔，道：“我是吏科给事中，皇上交给我的任务就是谏言献策，我不写奏折写什么？”
“奏折奏折，你就知道你的奏折！”姜雨闲气红了脸：“家里都没钱吃饭了，奏折能换银子吗！”
“闲儿。”姜时平眉头紧皱，却按耐着脾气同她讲道理：“我知道你心里有气，但若不是国库吃紧，朝廷又怎会想出苏木折俸的办法？你我既然吃着皇粮，就该替皇上着想，待熬过了这段时间，想必一切都会好的。”
“爹，你能不能清醒一点！”姜雨闲拽住他的衣服，又气又急：“这哪是国库吃紧，分明就是有人对你不满，故意折腾你的！”
“荒唐！”姜时平一把甩开袖子，厉声道：“我从小就教育你要吃苦耐劳，如今却连这一点苦都不能吃了？”
“这一点苦？”姜雨闲眼泪一下子冒了出来：“你知道我在外面经历了什么吗？你知道别人都怎么说我吗？为了把你那些没用的烂木头换成钱，我到处求人，到处想办法，到处被人赶出来！”
姜雨闲说得太急，整个人气喘吁吁，眼泪哗哗地往下流：“娘离开以后，我吃的苦还少吗？小时候被沈知锦看不起，长大了被外面那些人看不起！我还要吃多少苦才够！”
姜时平沉默半晌，想伸手去安慰她，却被姜雨闲躲开了。姜时平叹了口气，道：“闲儿，我知道你这些年过得不易，你再忍一忍，等熬过这半年时间，俸禄正常发放，日子就会好起来了。”
“爹。”姜雨闲扯着他的衣角，哀求道：“不用等那么久的，我听人说了，只要爹愿意指证沈府，说那封奏折是沈府逼你写的，就不用再过这种苦日子了。只要一句话，爹一句话就可以…….”
“愚昧至极！”姜时平听到这话，怒不可遏道：“那封奏折是我自己要写，和沈府有什么关系！是谁教你说这种话的？以后不许再说！”
“爹！”
“我姜时平一辈子清清白白，绝不可能靠污蔑别人获取利益！”姜时平甩开袖子，义正言辞道：“苏木我自己去换，我就不信，我们有手有脚还能饿死不成！”
说罢，姜时平大踏步走出了家门。整个姜家，只剩下姜雨闲大声啼哭，和管家唉声叹气的声音。
*
今日一大早，沈知锦就去了趟书坊。
书坊传来消息，说找到了几篇很有价值的文章，但不知道作者是谁，不确定要不要纳入。
沈知锦去看了，文章确实写的很好，只是有些措辞略显幼稚，可以适当优化。她拓了两篇下来，决定回家好好研究一下。
路过街角的时候，一家药铺围了不少人，人群叽叽喳喳，像是在争论什么。沈知锦不打算凑热闹，只匆匆瞥了一眼。
“这苏木是朝廷给的，怎么可能换不了钱？”
苏木？沈知锦脚步一顿，迅速转身看去。
果然是姜时平。
沈知锦扫了一眼，见姜时平手里拿着个包袱，里面摊着一捆苏木，心里立刻明白了几分。
姜时平是个书呆子，平日很少关心柴米油盐的事，大概怎么也想不明白，为什么朝廷给的苏木，会换不回粮食、换不回银子。
沈知锦叹了口气，正想过去解围，人群里突然有人哈哈大笑了几声。沈知锦抬眼看去，脸色立刻沉了下来。
严归？
严归扬着扇子，笑嘻嘻从人群里走了出来：“姜大人今天怎么有心情逛街，不写你的折子了？”说罢又低头看了看那些苏木，一脸恍然大悟道：“姜大人是来换银子的？早说嘛！来人，拿银子来！”
身边的小厮笑嘻嘻从怀里掏出一袋银子，在姜时平眼前晃了晃：“姜大人收好咯，这可是我们严公子的恩赐！”
姜时平阴沉着脸向后退了两步，一拱手道：“严大人客气，下官还有要事在身，恕不奉陪。”说着抬步要走，小厮却上前一步拦住了他。
严归不阴不阳地笑了一声，道：“姜大人如此有骨气，倒不知家中可还有米下锅？”
“不劳严大人操心。”
“我也是关心嘛。”严归说着，慢悠悠晃到他身后：“敢问姜大人，苏木的味道如何？”
姜时平冷着声音道：“苏木乃是国库之物，自是价值连城。”
“价值连城？”严归笑了起来：“真不愧是姜大人，果然慧眼识珠。”
“这苏木在仓库里放了太久，下人嫌它占地方，本来还打算拿去扔了，幸亏被我发现。想来想去也就只有姜大人有这个眼光，因此我就顺水推舟，奏请皇上将它折给姜大人了。如今看来，真是一举两得啊。”
姜世平听到这话，眉头皱了起来，转身问道：“你这话什么意思？”
“什么意思？”严归身边的小厮哼了一声，大声道：“意思就是，这些苏木是我们严府不要的垃圾！姜大人还拿着当宝贝呢！”
“严归！你简直胆大包天！”姜时平怒不可遏，斥责道：“本官乃朝廷命官，俸禄当由朝廷财政支出，你的手也伸得太长了，居然敢插手官员俸禄！”
“怎么，姜大人又要写折子参我？”严归一副有恃无恐的模样，笑道：“姜大人想参，不如从严家祖宗开始，一个个慢慢参。”
姜时平听到这话，脸色难看了几分。
严归这话说的也不算错。严家祖上乃商贾世家，本国建国至今，曾经遭遇过几次巨大的天灾，严家每次都身先士卒，捐赠大笔银子用于救灾。朝廷感念严家的恩惠，赏了一个世袭官职，严家自此开始走上官途。
到了严用这一代，严用饱读诗书，尤其写得一手好文章，因此颇受皇上赏识。严用又惯于钻营人心，时常哄得皇上心花怒放，终于一步步走上了首辅的位置。
姜时平若想以此参严归，严归完全可以推说这是他尊崇祖德，捐献给朝廷的。他又没有严家父子贪污受贿的直接证据，根本不痛不痒。
姜时平没再说话，只冷冰冰地瞪了严归一眼，甩开小厮的手就要走。严归却不依不饶，冷笑了一声道：“姜大人真有骨气，只是可惜，你女儿跟你一点不像呢。”
姜时平的脚步一顿。
“你见过闲儿？”
“岂止见过。”严归慢悠悠走上前，微俯下身，轻声道：“你女儿全身细腻光洁，没有一点瑕疵，简直令人回味无穷……”
“严归！”姜时平瞪大眼睛，浑身汗毛倒竖，抬手就要扇耳光，被小厮一把摁住。
严归却尚不满足，舔了舔嘴唇，一字一句道：“姜大人不必动怒，是你女儿自己找上门，跪在地上求我的，衣服也是她一件一件自己脱的。你若不信，随便上严府抓两个下人问问就是。”
”严归！你个畜生！”
沈知锦站得远，听不太清两人对话，此时见姜时平脸色发青，浑身抖得厉害，心里暗道不好，抬脚便想过去，冷不丁被人一把抓住手腕。
沈知锦转头一看，表情瞬间凝在脸上。
“别去。”许景彦压低了声音，匆匆道：“严家想对付你，最近你多小心。”
沈知锦敏锐地捕捉到话中的漏洞，反问道：“你怎么知道？”
“……”许景彦抿了抿唇，正想解释，那边严归突然大声喊了一句：
“许大人，送姜大人回府吧。”
许景彦的脸色瞬间黑了。沈知锦听到这话，感觉浑身血都停了一下，不可思议地看着他道：“你跟严归，是一伙的？”
“我不是……锦儿，不是你想的那样。”许景彦慌忙想解释，却被一把甩开手。
“许景彦，你知不知道严归是什么人？”沈知锦道：“我一向认为，抛开你我私事不讲，你至少是个好官，是个愿意为民请命的好官。可是你怎么会，居然跟严归，混在一起？”
“许大人？”大概是没听到回应，那边严归又喊道：“尽快送姜大人回府吧，我爹还等我们吃饭呢。”
沈知锦看着许景彦，像是在看一个陌生人。上一世，虽然许景彦辜负了她，可不得不承认，许景彦确实是有能力的，为百姓做成了许多大事，还扳倒了严用这棵参天大树。所以她虽然恨过许景彦，却也只是因为曾经的儿女情长，没有质疑过他的人品和能力。
可如今，他却跟严归混在一起了？
沈知锦克制着心里翻涌的怒意，转身快步离开。许景彦犹豫了一下，还是去了姜时平身边。
“姜大人，请吧。”
姜时平被一众小厮按住双手，盯着许景彦，突然“啐”了一口。
许景彦低着头，擦了擦脸上的口水，朝小厮一挥手，一众小厮便押着姜时平招摇过街，向姜府走去。
姜时平历来以清官自居，何曾受过这等侮辱？几次想要挣脱都被狠狠摁住，甚至有小厮扯下他的衣袍一角，用力塞进了他嘴里。
许景彦心里想着沈知锦，根本没心思在乎姜时平。等过了拐角，严归看不见了，他向小厮交代了几句，便匆匆向沈知锦的方向追去。
沈知锦快步走着，奈何许景彦人高腿长，很快就看到了沈知锦的背影，眼看就要追上来。幸好沈府就在前面，情急之下沈知锦一跃而起，一个翻身越进了墙。
许景彦气喘吁吁地追上来，可哪里还能见到沈知锦的影子？他呆在原地，感觉到严府的人跟了上来，这才不甘地离开。
沈知锦伏在墙上，等外面终于没了动静，这才长长舒了一口气。她正想转身，身后突然传来凉凉的声音：
“大白天闯进我的院子，想干什么？”