驯化
十日后，古庭君不得不进入北山镇歇脚，因为他妹妹病了。
大夫说是中暑了，还有气血不足导致的体虚，须得好好调养调养，不宜劳累，最后不由分说开了一大堆名贵的补药。
收下银子，大夫领着阿昭去抓药了。
叶颜已然烧得云里雾里，做了许多梦，时而梦见自己还在阴暗湿冷的底舱里，时而梦见自己跌入了冰寒刺骨的江水中，时而又梦见自己站在毒燎虐焰的大火前……还曾梦见孟瑾年喊她起床喝药。
古庭君瞧着妹妹直冒虚汗的小脸，自责不已，不断打湿手帕替她擦脸，隔一会儿又喂她喝水，听她一直嚷嚷难受，最后将她抱在怀里轻轻拍着她的背安抚。
阿昭端着药进来见到这一幕，不由长叹一声，想劝公子去休息一下的话怎么也说不出口了。
放下药，阿昭默默退出房间，轻轻带上门。
夜已深，一轮皎皎明月当空高悬，星河璀璨夺目。
客栈里静悄悄的，阿昭坐在房外的台阶上，回想起小姐离家出走的头一晚，也是这样的好月色。
那一日是三公子的生辰，也是小姐的生辰，三公子特地起了个大早出谷为小姐买礼物。
夜里，小姐收到那架古琴时爱不释手，亲自下厨为公子煮了一碗长寿面。
公子坐在院中石桌前开开心心吃着面，小姐则在一旁抚琴。
原本是花前月下的良辰美景，可不知公子对小姐说了什么，小姐突然摔了琴。
当时小姐很是激动，转身便要离开，公子伸手拦下了小姐，急切地解释着什么。
阿昭从未见公子与小姐起过争执，也不敢上前查看，可没承想小姐竟倏地抽出公子腰间软剑对自己脖子抹去，公子情急之下只得伸手去挡。
好端端一个生辰，最后竟闹到见了血，多不吉利。
阿昭认为小姐太不懂事，公子有多疼爱她谷中人人都看在眼里，纵然公子有何言语不当之处，小姐也不该如此冲动。
哪知第二日，小姐便不见了踪影。
阿昭也曾问过公子，那夜究竟对小姐说了什么惹得她如此生气，又是抹脖子又是离家出走。
公子道：“我不过是向阿若表明心意，并告诉她阿娘已允了我俩的婚事，可阿若说她对我只有兄妹之情，无半点男女之爱。”
阿昭很是替公子不值，自打公子将小姐带回来，对小姐关怀备至事事顺从，公子又如此优秀，有这样的夫婿是多少女子梦寐以求之事，小姐凭什么嫌弃公子？
退一万步讲，即便小姐对公子没有男女之情，可古家对小姐有养育之恩，也该知恩图报不是？
公子受伤也不见她担心，看也不看便跑回房了。
又私自离谷，这像话吗？
如今小姐倒是找回来了，只不过这二人最终如何犹未可知。
但以公子的性子，日后八成会彻彻底底藏起自己的心思吧？
正胡思乱想间，身后的门“吱呀”一声开了，阿昭忙站起身，见公子一脸愁容走出来，迎上去问：“小姐好些了吗？”
公子摇摇头，神色怅然：“她口中一直念叨着一人名字。”
“谁？”阿昭问。
公子并未答话，只是苦笑一下，脑海里一直回荡着她的呓语：不要回谷……孟瑾年你这个混蛋怎么还不来……
阿昭自小跟随公子，岂会不了解公子的心思，顿时明白过来，定是小姐那未婚夫！满腹怨愤：若华小姐果然是个养不熟的白眼狼，古家养了十几年都没把她养熟，公子对她那么好也没把那颗心焐热，这才不过两年便向着外人去了，将公子置于何地？
良久，古庭君开口：“阿昭，阿若不愿回谷，你说……我该不该放她走？”
阿昭想说当然不可以，公子怎可不顾族中规矩私自放小姐离开！
可小姐不开心，公子也会跟着不开心，如果小姐一辈子不开心，公子也会跟着一辈子开心不起来。
他不愿见到公子不开心。
然而即便放走小姐，公子就会开心起来吗？
定然不会！
所以还是委屈小姐继续留在谷里吧。
权衡一番，阿昭道：“谷中规矩向来如此，外人一旦入谷，终生不可私自离开，公子你还是别想了。虽说小姐如今记不得从前的事，可万一她突然又想了起来呢？何况你还对小姐说了古家的来历。”他在马车外头可听得一清二楚！
“再说了，你事事都为小姐打算，她又不领情，公子你何苦再委屈自己？”
古庭君不悦地皱起眉，“我作为兄长照顾自家妹妹本就理所应当，何来委屈一说？这种话不可再提。”
阿昭忍不住翻了个白眼，“你就自个儿硬撑吧，到时候小姐嫁了别的男人，有你后悔的！”
结果就听公子道：“她若嫁个疼爱她的如意郎君，我替她高兴都来不及，怎会后悔？”
阿昭啧啧摇摇头，只觉公子已病入膏肓无药可医。
那是阿昭有所不知，古庭君为了若华，曾不止一次违反族中规矩，非但数次私自带她出谷去山脚的小镇逛集市，还经不住若华请求，悄悄打探过她亲生父母的下落。
古庭君再清楚不过，若华不想一辈子待在谷里，她一直向往谷外自由自在的生活，她与他最亲近，只不过是看在他对她言听计从的份上，在利用他罢了。
他一直清楚，却选择闭目塞听，一次又一次妥协，一次又一次纵容。
他以为最终能凭一腔真情打动她，可结果……若华认定他在逼她，但其实是她在以死相逼，让他不得不放她离开……
初见若华那年，古庭君头一回跟随父亲出谷。
那一日是他的七岁生辰，父亲带他逛了繁荣的市集，为他买了许多谷里没有的新奇玩意儿，还带他去看杂耍。
杂耍班子里有个小女孩在表演时出了岔子，摔坏了东西，被班主用鞭子一连抽了几鞭，还不敢大声哭出来，憋得直打嗝。
早春时节尚未回暖，小女孩身上却只穿着一件十分拉胯的脏兮兮的薄衫，脚上穿的破布鞋连大拇指都露在外面，小脸不知是冻的还是哭的，灰扑扑里透着红，看起来十分可怜。
在谷里长大的古庭君从未见过如此凄惨的场面，不由得同情起那个小女孩。
他父亲古弘泰也是个古道热肠之人，看不过眼上前阻拦。
哪知班主变本加厉，让古弘泰别多管闲事，说完又挥起了鞭子，一边打一边不断骂着“赔钱货”、“小废物”……
古庭君忍无可忍，一脚踹开班主，将小女孩一把拉起来拽到自己身后。
他自幼习武，力道虽不及成年人，却深知踹在哪处穴道令人痛觉更甚。
班主被这冷不丁的一脚踹了个踉跄，顺势捂着腰往地上一倒，同时招呼他手下将古弘泰父子团团围住，并在地上打起滚来，嚎哭着：“打人了，还有没有王法了……”
最终，古弘泰花了好一笔钱了结此事，又在儿子的央求中买下了那个小女孩。
小女孩说她叫若华，家住芳村，离这很远很远很远，她是被人牙子卖给杂耍团的，她很想很想很想回家，问古弘泰能否行行好送她回去。
可若华只知自家所在的小山村叫什么，其他一概不知，也不知父母的名字，天下之大从何找起？
古庭君一听还挺开心，又央求父亲将若华带回谷里，他想要个妹妹。
这是男人天性使然，哪怕彼时古庭君还小，却对柔弱无助的小女孩不由自主生起了保护欲。
若华初到谷里很怕生，也很戒备，很长一段时日里连话都不肯说，只默默跟在古庭君身后。
就连睡觉都要扯着他的衣袖，生怕他丢下她似的，他只好拍着她的背哄她入睡。
时至今日，古庭君一直清楚地记得若华小时候的模样，梳着一对可爱的双丫髻，见到他总是撒开小短腿奔过来，头顶的红丝绦一甩一甩的。
然后睁着乌黑的大眼睛怯生生地喊“三哥”，不安的小手偷偷捏着衣摆。
直到他伸出手，她才露出粲然的笑容，将小手塞入他掌中，乖巧地任他牵着。
他的心里好像也被塞进了什么东西，满满当当的，总忍不住对着她笑。
他俩总是形影不离，早起一齐蹲在院子里洗漱，然后帮她梳头发。
起初他手生总对不齐，歪歪扭扭的一边高一边低，还总漏掉一小撮碎发，梳了好几遍还是那样。
母亲见了失笑不已，要为若华拆了重梳，若华便捂着双髻嚷嚷：“不要不要，三哥梳的，阿若喜欢。”
吃过早饭他们要去学堂上学，他牵着若华的小手跟在两个哥哥身后，走过青石板铺成的小巷，走过弯弯曲曲的田埂，迎着初升的朝晖……就这样一起慢慢长大。
放学当然也是一起回家，偶尔功课不多也会趁两位哥哥不注意偷偷溜走，去学堂后面的小树林里摘野果子吃。
小树林里有种树莓，酸酸甜甜的，很受小孩们喜欢。
每年的五六月份，为数不多的树莓便成了孩子们争夺的零嘴。
但他们不会打起来，因为谷中规矩不允许，所以通常采用文斗的方式。
古庭君本不爱参加这种无聊的比斗，但谁让若华喜欢吃树莓呢？然后他总是赢得最多的那个。
有时若华也让他吃，他说不爱吃，若华便用软绵绵的嗓音撒娇：“三哥你尝尝嘛，一点儿也不酸的。”
古庭君只好吃了，其实还是有些酸的，他是真的不喜酸。
若华问他甜不甜，但他还是在她期盼的目光中说了违心话，因为若华听了会开心。
此后每每有他不爱吃的东西，若华便以同样的方式哄他，而他每每也会吃下去。
他明白，其实那不过是若华在借此衡量她在他心中的份量。
阿昭问过他：“倘若有朝一日，小姐端着毒药喂到你嘴边，你是不是也眉都不皱一下喝下去？”
当时他回了句“不知道”。
阿昭不可置信地叫道：“公子你完了！你竟然说‘不知道’，但凡是个正常人不都会拒绝吗？”
那一年他多大呢？好像是十五吧？
他突然意识自己对若华的喜欢不知不觉变了，从最初的同情到逐渐上了心，最后爱到了骨子里，再也放不下。
一放下便剜心刮骨般的疼。
若华似乎也变了，对他从最初的依赖到单纯的喜欢到讨好，可那种刻意的讨好就像她曾经对待家里的大黄一样。
大黄是家里养过的一条狗，若华刚来时总冲她狂吠不止。
起初她很害怕，只会躲在他身后。
后来她开始拿各种食物去讨好大黄，她说只要让大黄喜欢上她，它便会乖乖听话。
他恍然发觉，原来若华只是在以她的方法驯化他，让他也乖乖听她的话。
可有什么办法呢，只要她笑一笑，他便忘了所有的委屈，哪怕她一次又一次让他去做为违反族规的事。
若华每次央着他带她出谷玩，他都不忍心拒绝，她记下每一条走过的路并偷偷留下记号，且认真画成了地图，他看在眼里却从不道破。
她一直在为“出逃”做准备。
他一遍又一遍说服自己：阿若只是太向往外面自由自在的生活而已，阿若只是太渴望找到亲生父母而已。
所以阿若有什么错呢？
她只是不爱他而已。