谨琪之死
今年的除夕夜，若兰终于不再是独自一人。
“影子”高高站在屋顶上，她则站在那道影子旁边，他们一起赏漫天花火。
她又开始对“影子”说话：“你往年都是怎么过的，和家人一起守岁吗？”
“往年总是我独自一人守岁，今年有你陪着我，真好。”
意料之中，“影子”不声不响。
“你有去过其它地方吗？……可以为我讲讲吗？”
“总是我为人讲故事，要是有个人愿意讲故事给我听就好了。”
“影子”依旧沉默，而她也早已习惯自言自语。
“烟花多好看呀。”
“可惜不下雪。”
“你见过雪吗？”
“我的家乡在一个很遥远、很遥远的地方，每到冬天就下雪，村里的小孩子们全都跑出来，聚在村口的空地上堆雪人，打雪仗，直到天黑才一个接一个被家人领走……”
若兰娓娓不倦地叙述着，“影子”一如既往沉默着，不过她知道，他一定在听。
地上两道身影始终并排，一道被清冷的月光拉长，一道被屋里倾泻出的暖光拉长，在喧嚣的除夕夜里，在被全世界遗忘的幽台宫里，唯有那道影子陪伴孤独的灵魂。
忆起儿时的欢乐时光，若兰难免有些感伤：“自由的风吹在身上是什么感觉，我早已忘了。”
不承想“影子”忽然开口了。
“或许如我这般，站在高处，目光可及远方，而非重重高墙，风从四面八方吹来，没有任何东西可以阻挡。”
若兰转身仰望屋顶，弦月下一抹白色孤影，朦朦胧胧，颇有上仙俯瞰众生之感。
“那你带我感受一下可好？”她伸长双臂，满怀期冀。
过了许久，“影子”轻声应好。
然而他一动未动，直至她双手举累了，脖子也酸了，他才道：“时辰不早了，去歇息吧。”
自那夜被“影子”戏耍后，若兰一连几日不对他说话，结果反倒把自己憋坏了。
她觉得自己当时肯定脑抽了，否则怎会对监视自己的“狱卒”提那种要求？
第五日一早，房门口出现一盒榫卯积木。
若兰捧着木盒冲屋顶小声喊：“这是你送我的吗？”
屋顶上没人，“影子”从不在白天出现。
说不定藏在别处。
这间偏院不大，她四下搜寻，却没找着人。
最终，院子一角的福榕树树顶上传来“影子”无可奈何的声音：“你打算在院里转多久？”
“哈，终于找到你了！”若兰兴冲冲跑过去，仰头只见隐于茂密树冠间的小块白色衣料。
藏得可真严实，有多见不得人？
她举着隐约可闻木质香味的暗紫色盒子问：“这是你送我的吗？”
树上的人几不可闻嗯了一声。
“可以换成别的吗？”
“……”
“你送我一堆碎木头有啥用？我还是想要一只猫，白毛，蓝色眼睛的那种。”
“……”
“好吧，那你总该告诉我，这堆木头有什么用吧？”
男子低低笑了一声。
“你在嘲笑我没见识！”她感觉到了！
“影子”清清嗓子道：“等太子殿下过来，让他教你。”
“好吧。”福榕树太高，她仰得脖子都酸了，“你为什么总喜欢待在那么高的地方？”就不怕一失足成千古恨？
“……”
长久的沉默，就在若兰以为今日的对话就此结束时，又听他道：“如果你可以搭出一座宫殿，我便带你感受自由的风。”
“此言当真？”
“当真。”
“如果我拼不出来呢？”
“影子”又不说话了。
无需谨琪来教，她已从“影子”的提示中明白木头的作用，为了那个约定，日日捣鼓一堆木块。
可惜捣鼓来捣鼓去，连个大概的轮廓也没拼出来。
于是她正式跟一堆木头扛上了，不愿向谨琪求助，誓要以一己之力完成这项艰巨的大工程。
有事可做的日子过得飞快，一转眼春天即将过去，夏天即将来临，福榕树上又传来雏鸟的叫声。
她问“影子”可不可以送她一只小鸟。
不知为何，她对活物有种特别的执着。
“影子”没答应，理由挺感性：不忍见小鸟一家分离。
于是她提议，把小鸟全家捉来，这样小鸟一家就无需分开了。
其实若兰也觉得自己有点得寸进尺，最终还是说算了。
不过隔天“影子”就送给她一只瓷哨，造型分不清像什么鸟，吹起来有响亮的“吁吁”声，很没意思，到手之后立马遭到了她的嫌弃。
她又不是三岁稚儿。
那件大工程如今已快完善，只差屋顶没盖好。
又过了半个月，宫殿终于搭好了，若兰要求“影子”兑现承诺，他莫名其妙说了一句“快了”，然后就没了下文。
她再次深深鄙视自己，居然一而再被“狱卒”戏耍，太没长进了！
这一“快了”就是个把月。
还没等到“影子”兑现承诺，照月送来一套新衣裳首饰，说明日太子殿下生辰，皇后特许若兰出席。
看着华贵的衣裳和首饰，若兰心里隐有不好的预感——皇后莫不是打算趁着谨琪生辰宴当众宣布太子纳侧妃一事吧？
当晚，若兰“吭哧吭哧”打满一桶井水，把自己泡在冷水里，企图借病躲过明日的宫宴。
许是最近过得太滋润，体健如牛，泡了大半夜冷水澡的若兰居然连个喷嚏都没打，更别提发高烧了。
原本打算装病，但想到照月那神乎其神的测谎本领，最终作罢。
躲不过，若兰只好安慰自己：当太子的侧妃赚大了，就算不是谨琪的唯一，好歹也是最爱；等谨琪当上皇帝，再把太后熬死，她就哄着谨琪解除她的禁足，届时天高海阔任她去。
——去个屁啊！
等到那时候，她人老珠黄，大好青春年华全都葬送在了皇宫里，寥寥余生还有何指望？
离栖凤宫越来越近，若兰越来越忐忑不安，身侧手提宫灯引路的照月不得不止步催促。
“小主，您再这么磨蹭下去，晚宴都该结束了。”
这句“小主”唤得若兰胆战心惊：完了完了，照月居然叫我小主！皇后果然要把我当成生辰礼物赏给谨琪！
若兰觉得自己此刻的表情定然像极了上断头台的死刑犯，要么就像去奔丧的，否则照月不会一直提醒她别愁眉苦脸，笑一笑。
出乎意料，谨琪的生辰宴只有寥寥数人参加，还没有在旁侍候的宫女多。
看来只是小小家宴，若兰稍稍放松心弦。
近一年不见的谨炀也在。
四人先后入座，皇后挥手屏退一众宫女，只留下照月。
若兰得以取下面纱。
一时间，屋里只剩轻微的咀嚼声，气氛说不出的古怪。
这哪有半点生日宴的氛围，倒像鸿门宴，仿佛随时有人掀翻桌子——
正当若兰这么想着，异变突生。
谨炀趁着起身向皇后敬酒之际陡然发难，以迅雷不及掩耳之势拔下皇后头顶的发簪，抵在皇后颈间。
若兰吓得手一抖，筷子“啪嗒”掉在桌上，愣在原地。
身边的谨琪握住她不自觉瑟瑟发抖的手，她惊惶扭头，在谨琪脸上看到截然陌生的表情。
那是一种近乎残酷的平静。
若兰听见自己发颤的声音：“为什么？”那可是你的母亲呀！
她不想管谨炀有何目的，反正谨炀在她眼里从来都不是好人。
可她见不得这样的谨琪。
那个心无城府的少年，那个快言快语的少年，那个恨不得把所有掏心话全说给她听的少年，究竟经历了什么才把他变得如此面目全非？
谨琪没有告诉她为什么，只伸手盖住她双眼，在她耳边轻声道：“别怕，很快你便能如愿了。”
如什么愿？她此时最希望的是他就此停手，别做傻事！
视野一片漆黑，五感好似被什么屏蔽了，对于周遭发生的一切，她一无所感。
眼前却仿佛看见明亮的午后，眉眼秾丽的少年自墙头摔落，趴在地上龇牙咧嘴。
他一次又一次爬过墙头，为了她。
他一次又一次触怒皇后，为了她。
他一次又一次抗旨拒婚，为了她。
那只手自她脸上移开……
那只手的主人倒在了地上。
若兰缓缓睁开眼。
只见血柱不断自谨琪颈间喷出，他目光执着地移向她，眼中有绝望，也有解脱，还有深深的眷恋。
她一下跌坐在他身侧，想唤他的名字，喉咙却像被一只无形的手掌紧紧扼住，发不出任何声音。
“你自由了。”这是谨琪留给她的最后一句话。
原来他一直明白，她真正想要的，从来都不是别的，而是自由。
所以，这次还是为了她吗？
她很想问问谨琪：在你犹豫不决的时候，是我伸手推了你一把，对吗？因为我拒绝你，所以你才做出这个决定，对吗？
因为他上一刻还在说：“那我娶你为正妻。”
是她残忍地将他推到悬崖边。
她想说对不起，可她说不了话，发不出任何声音。
她的心像在被无数利爪撕扯，被无数尖牙撕咬，好疼好疼，全身都疼，疼得几乎快要死掉。
对不起，对不起……
她一遍又一遍在心里向谨琪道歉。
我后悔了，如果早知道你会做出这样的选择，我就不会拒绝了。
为什么事先不告诉我啊……
不知过了多久，女人的尖叫声陡然刺破耳膜，如同怀有滔天巨恨的厉鬼。
“啊！！！疯子！萧墨循你这个疯子！你们这些人全都是疯子！！！啊！！！”
若兰呆呆地望向同样跌坐在地上的皇后。
此时的皇后仪态全无，爬过谨炀的尸体，爬过地上的血滩，爬到谨琪身边，双手捂住他颈间血流不止的伤口，不可置信地摇头。
“不要流了……来人！传太医！没事的，等太医来了你就没事了……来人啊！传太医！来人啊……不要再流了……”
皇后叫得嗓子都哑了，始终没有任何人进来。这个高高在上的女人，大权在握的女人，此时那么无助，扑在儿子身上痛哭着，呜咽着，咒骂着……
没有人上来劝阻皇后徒劳的举动，身着黄袍的男人只是负手垂眸静静站立一旁。
若兰也只是呆呆地看着这惊悚至极、荒谬至极的一幕。
皇后的指缝间不再有鲜血溢出。
谨琪的手在若兰掌心里逐渐失去温度，冰冷，僵硬。
一身华服染满鲜血的皇后爬到身着黄袍的男人脚边，一下站起来，血红的双手掐住男人脖子使劲摇晃，恨声质问：“为什么？为什么！你害了我一个儿子不够，又杀了我另一个儿子！你根本不配为人父，也不配为人夫！你就是个畜生！还我儿子！你还我儿子！还我儿子……”
一声声怨言在照月的手刀下戛然而止，皇后的身子软倒在男人怀里。
男人垂眸望来，无声张了张唇，最终没对若兰说什么。他抱起皇后，对照月吩咐道：“照顾好朕的小公主。”
因这一句话，若兰才记起这个男人的身份。
原来是强认女儿的皇帝啊！
自那夜起，若兰持续高烧昏迷，许是受惊过度悲伤过度，也可能是凉水澡的效果姗姗来迟，总之病情来势汹汹，整个人烧到云里雾里，迷迷糊糊之中好像一直在黑漆漆的迷宫里兜圈子，始终找不到出口。
人醒来之后依旧浑浑噩噩，常常出现幻听，还常常做梦，梦到许多人，有见过的，也有根本不认识的。
唯独不曾梦过谨琪。
她大概连做梦都自觉无颜见他吧。
还有，她失声了，这一症状持续一个多月才恢复。
两个月后，谨嵘成了太子，受封那日穿着一身礼服来到幽台宫，问若兰可愿做太子侧妃。
若兰恨极了这个抢走谨琪一切的虚伪小人，怎么可能答应。并且，她怀疑谨琪的死与谨嵘脱不了干系。
这世上唯一一个真心待她好的人没了，那是她悲惨人生中仅存的一点温暖、一点希望，失去谨琪，无异于失去所有，包括内心的恐惧。
她已经没什么可害怕的，开门见山地问谨嵘：“敢问太子殿下，二哥出事当天你在何处？”
“你怀疑我？”谨嵘蹙起眉，一脸不可置信。
“难道你不该被怀疑吗？毕竟两面三刀、挑拨离间、推波助澜的事你可没少干！这身礼服穿着十分舒适吧？真是恭喜你啊——”若兰陡然拔高音量厉声质问，“敢问太子殿下，二哥出事当天你在何处？！”
“可笑，实在可笑！”谨嵘怒极反笑，“这么多年，你眼里只容得下谨琪一人吗？那我算什么？只是阴险狡诈卑鄙无耻的小人吗？”
“我只问你，二哥出事当天，你在何处！”
“好！那我便告诉你，无论你愿不愿，这太子侧妃你当定了！”
若兰无所谓地笑笑，“如果太子殿下想要一具尸体，那便拿去好了。”
除了这条命，她再也没有什么可失去的了。
轻生的念头一起，若兰将将好转的病情急转直下，身子一日比一日虚，不出几日复又昏迷不醒。
再醒来，便遗忘了数年记忆。
只记得爬墙太子许久没来看她，却不明白自己为何那般失落。
亦不知，他是自己顶在意的人。
她日日坐在秋千上翘首以盼，期望他突然出现。
又有种直觉，他再也不会出现了。