蝇头小利
乌雅的目光在浸泡藕丝的那缸水上停留许久。
是了，除了浸泡的水不同，其他步骤她都完成得大差不差，没理由在这姜家布坊里能织出光可鉴人的藕布，回了沉香阁就织不出来。
过去乌雅以为那洗涤浸泡藕丝的水只是寻常的井水或河水，并没有什么特别之处。
今日留神细看才发觉，日光下水波微微泛着令人不易察觉的黄色。
就像……化了什么药水进去一般。
可是那水缸好像一直在那儿，乌雅没看到过姜瑶何时加了什么东西进去啊……
乌雅咬着下唇，思来想去，还得想办法制造机会，让姜瑶在她面前更换水缸中的水。
到了黄昏，布坊收工，姜瑶收拾东西准备关门。
乌雅磨磨蹭蹭地离开织布机，故意留在最后，余光一直放在姜瑶身上。
果然，姜瑶把小水缸倾斜，将里头八分满的水悉数倒尽。
乌雅翌日起了个大早，比平日早来了半个时辰到了布坊，想要看看姜瑶是如何加水到水缸里的，有没有放别的东西进去。
刚走近一瞧，乌雅的脸垮下来，水缸里已经换好水了，依旧是微微泛黄的水质。
姜瑶也是刚到布坊，这水是她在姜家小院里准备好了，谢不言一大早搬过来的。
“你今日怎么来这么早？昨晚没睡好么？”姜瑶一边把染好的布料抻平，一边问乌雅。
乌雅不自然地点点头，上前帮姜瑶一起抻平布料。
没能瞧见姜瑶如何调制浸泡藕丝的水，乌雅心中一片失落，想起虞越泽威逼恐吓的情形，心有余悸地皱了皱眉。
姜瑶抻平昨日染好的布料，又指着几匹土织布和软棉布，一一交代乌雅，哪些布染什么颜色，各多少匹。
乌雅回过神，认真记下来。她做事的时候还是很细致专注，这点让姜瑶很满意。
乌雅把染缸刷洗一遍，拿出装着各色颜料的小罐子，兑水调合均匀，倒入各个染缸中。
染料在清水中逐渐化开，如丝丝缕缕的彩色烟雾，在清水中交融，扩散，最终把这染缸中的清水变得浓郁。
乌雅眨了眨眼睛，突然有了主意。
染缸离水缸不远，乌雅把布料投入染缸中染色时，故意“不小心”溅出一片小水花，落入到浸泡藕丝的水缸中。
“哎呀——”乌雅娇声惊呼，朝着屋里姜瑶的背影唤到：“掌柜的，我不小心溅了点染缸中的水到这水缸里，这……要不要换水啊？”
姜瑶赶紧搁下手中的账册，跑过来一看，这缸新换的水确实不能用了。
“对不住啊掌柜的，我不是故意的……”
姜瑶叹一口气，瞧乌雅是无心的，也不好责怪她，只得把这缸水先倒了。
“没事，你先去忙吧，我等会儿再换一缸就是了。”
乌雅回到织布机前，接着做昨日未完成的活，眼睛依旧黏在姜瑶身上，看她如何换水。
却见姜瑶转身出了布坊，看样子是回姜家小院去了。
乌雅撇撇嘴，不忿地想，真会藏着掖着，就是不让她看见。
姜瑶刚走不久，小茹和兰姐就陆续也来布坊上工了。
小茹见只有乌雅在，却没见着姜瑶，不禁问道：“怎么没看见掌柜的？”
乌雅答：“我不小心把这染缸里的水溅到水缸里了，掌柜的回家重新换水。”
小茹点点头，坐下来织布。
乌雅想着小茹和兰姐比自己早来这布坊做工，便向她俩打听这水缸中的水与井水有何不同。
兰姐一贯是不爱理人，只有小茹思索片刻回答：“我也不知道诶，之前都没怎么留心，好像每次来那水缸里的水就已经准备好了……”
“不过你这么一说我倒是想起来了，好像有次看见了掌柜的往水缸里头倒东西。”
“倒了什么，你看清楚了吗？”乌雅嗓音里有克制不住的激动。
小茹摇摇头：“我忘了。”见乌雅蔫吧下去，她安慰道：“你想知道是什么，直接去问掌柜的就好了呀。”
乌雅心想还是算了吧，她一开口问不就露馅了吗。
说话间，姜瑶和谢不言已经过来了。
推开布坊的门，谢不言轻轻松松提了两桶水，一点儿也不费劲地倒入水缸里。
末了，他瞥了乌雅一眼，特意把水缸搬得离染缸远远的。
乌雅：“……”
此计不成，乌雅只得把主意打到姜家小院去，想办法看看姜瑶在那里头如何兑好浸泡藕丝的药液。
乌雅跟虞越泽汇报了此事，他近日时常坐在沉香阁二楼窗户前，凭栏留意姜家小院里的动静。
虞越泽揭开茶碗盖，撇去面上浮沫，漫不经心地浅抿一口，雨前茶凝神静气的茶香在舌尖蔓延开。
隔墙之下，姜瑶拿着账册跟谢不言商讨事宜。
盛夏时节，日光刺眼，院子里暑气蒸腾。
姜瑶刚从布坊的地库里出来，地库里阴凉，走过来出了一身汗，两鬓的碎发黏在脸颊。
她浑不在意地抬起袖子擦汗，拉着谢不言站在屋檐下躲荫。
“这几日我发现地库里的布匹堆积得越来越多，都有些卖不动了。”
姜瑶举起手中账册，翻开来，上面记载着姜家布庄近日成衣和布匹的成交记录。
从半月前的每日几十件，到如今的四五件，销量肉眼可见地下滑。
姜瑶仔细想想，最近并未发生什么大的变故，沉香阁那边也消停了许久，没有什么幺蛾子来抢生意。
那么唯一的答案便是，这附近的市场趋于饱和了，毕竟买布买衣裳不像每日吃饭喝水那般，是源源不断的刚需。
普通人家也不是达官贵人，公子千金，衣裳穿过一两回就换新的，大多数平民百姓一件衣裳要穿个几年才舍得换。
所以回头客虽然有，但短期内并不会特别多。
谢不言接过账册，纤长手指翻动纸页，目光一一略过那几个逐渐变小的数字。
他沉吟数秒：“阿瑶不如放弃寻常布料和成衣，只做藕布和藕织衣裳，通过京城吴老板的珍宝阁，专门给那些公子千金，达官贵人供货？至少那边的销路一直都不错。”
姜瑶闻言怔愣了一会儿，思索片刻，坚定地摇了摇头。
“按你的说法，当下这么做确实是弃车保帅。相比藕布在京城的利润来说，卖土织布和软棉布的利润简直称得上是蝇头小利。我并不是贪心到一点儿蝇头小利都不肯放过。”
姜瑶放下账册，话音一转：“只是，纺织布业从来不只是富贵之人独有的消遣，亦是万千生民日常所需。我织布的初心是让更多的人穿上合身舒适的布料，而不是取悦讨好一两个富商贵胄。”
谢不言点点头：“或许，从做生意的角度来看，舍弃掉这些蝇头小利才是正确的。但你说的没错，纺织布业是民生民计，不能永远只做富人的生意。即便是各地开业的沉香阁，卖得最多的布料也是平民能买得起的中等布料。”
姜瑶见他与自己想到一处了，会心一笑：“是呢，我既想要织出如藕布般华美精妙的布料，让世人看到布艺的精湛美妙，也想要为天下万民织出平价舒适的面料，造福更多百姓。”
说完，姜瑶不好意思地咬唇：“你会不会觉得我在说大话，空口白牙说那么遥不可及的事情……”
谢不言握住她的手，勾唇笑：“怎么会呢。世人熙熙攘攘，为利来为利往，又有几人能有这样的胸襟和包袱。你若敢想，我们就一起实现。”
虞越泽凭窗望着院子里亲昵对视的两人，眼里郁色越来越沉，最后一甩袖子离开了，眼不见为净。
那碗凉透的雨前茶从手中跌落下来，应声而碎，一地狼藉。
暮色四合，姜家小院里照常摆好了桌凳碗筷，准备开饭了。
姜瑶帮母亲盛了一碗饭，拿了碗筷准备自己坐下来吃饭，忽然听见院外传来敲门声。
“青姨，我带了些自己做的吃食，给你们尝尝。”
阿肆鼻子灵，坐得离门口近，已经闻到了若隐若现的油脂香味。
“快去快门吧。”李青话音未落，阿肆迫不及待地放下手中的碗筷，屁颠屁颠地打开了院门。
乌雅挎着竹篮走进来，竹篮表面盖着一层碎花土布，不用揭开也能闻到里头引人流口水的香味。
“青姨，姜叔，上次在你家蹭饭，今日我也带了我拿手的小菜，看符不符合你们的口味。”
乌雅说着，揭开盖布，从竹篮里端出几个瓷碗。
阿肆的眼神跟随她的手掏出菜碗的动作一起移来移去，这一碗是油炸小鱼干，这一碗是爆炒田螺，这一碗是清蒸鱼块……最后一碗是生腌虾。
溧水镇的百姓常吃白水河里的鱼虾，但寻常人家多半是熟食，只有渔民常吃生食。
姜家人也未吃过生腌的做法，只是耳闻过。而且乌雅送来的这碗生腌虾过分新鲜，有些虾还未死透，虾足虾须在碗中轻微颤动，这让大家光是看着那碗鲜亮可口的生腌虾，却一时不敢下筷子。
乌雅见大家对其他三碗菜都赞不绝口，唯独这生腌虾犹犹豫豫地不动筷子，于是自己率先挑出一只虾来，三两下去除虾头虾壳，蘸了蘸碗中酸辣可口的浇汁，便往口中送。