第 1 章
“啪——”
“死的为何不是你！”
薛竹偏过身，捂住被扇一巴掌的脸颊，半边脸完全麻木，那一块儿脸皮子直发烫，魏氏动手用尽全力，没有半分保留，薛竹手下的脸已经迅速高高隆起了。
疼得泪水在眼眶打转，薛竹却硬是咬紧牙，没呼一个痛字。
薛竹实在没脸见魏氏，魏氏说得在理，死的为什么不是她，而是云大哥。
事情皆因她而起。
姑姑生病需要服药，正缺了一味，村头赤脚大夫那儿没有现成，将开春冻雪未化，山上也找不到药材，可姑姑的病等不得，薛竹只能去镇上买药。
薛竹没去过镇上，心里本有些犯怵，云大哥见她犯难，便主动提议送她一程。
云浩是村长家长孙，在镇上谋了个差事，他为人向来不错，说这回正巧也去镇上办点事，就和薛竹顺道了。
有云浩帮助指路，薛竹轻巧办妥了抓药之急。
可就在回云水村的路上，生了变故。
枫林镇不太平，纨绔众多，一干登徒子看上了薛竹美貌，欲行不轨。而云浩热心快肠、见义勇为，他冲在前面护住了薛竹，却是激怒了那群纨绔，下起狠手来打死了云浩。
眼睁睁看着云浩死在面前，薛竹尚接受不了，那让白发人送走黑发人的魏婶娘，怎么可生受了去。
“还请婶娘节哀。”云大哥没了，魏婶娘悲痛欲绝，薛竹出口方知言语苍白多么无力，但这是薛竹现如今仅能做的。
“啊啊！还我儿子，你还我儿子……”
“翠娘你先冷静，浩哥儿也舍不得你这样糟蹋自个儿的。”
魏翠娘又吵薛竹扑了过来，被左右之人眼疾手快拦住了，但她瞧薛竹的眼神，恨不得杀了她泄愤。
云浩是魏翠娘独子，云家长房的独苗，自小当宝贝养大，品行端正，颇有能力，一直是她的骄傲，眼看就快成家立业，自己也可含饴弄孙，哪知道为了那么个荒唐的由头被人给打死了。
魏氏天都塌了。
云浩出意外没了，一下子传遍惊动了整个云水村。
云家人朝这边赶过来，村长在最前面，完全是撑着一把老骨头连奔带跑，哆嗦着掀开白布确认是自己大孙子无疑，背一下子佝偻，老泪纵横。
“浩哥儿啊——”
村长家占满了人，都为了云浩而来，听着阵阵哭声，排山倒海的愧疚快将薛竹压垮。
如果不是因为救她，云大哥本不用死，这一点，她无法否认。
薛竹愧疚之际，她忽然感觉到一股毫不掩饰的恶意，如蛆附骨，她吓得汗毛耸立。
抬头见魏婶娘直勾勾的盯着她，不再如方才歇斯底里，却阴恻恻让人心底发毛。
薛竹忽然升起了一种不妙的预感。
没等她想明白，就听见魏氏缓慢细说：“浩哥儿没了，我要罪魁祸首给我儿子偿命。”
说话间，她的视线未肯离开过薛竹一秒钟。
薛竹心头猛的一跳，背上沁出了冷汗。
“我要她给我儿偿命。”
魏氏缓缓指着薛竹，也不管留下了一声令下丢了多么惊天的暴雷。
魏氏脸上恨意十足。
“都是她害死了我儿，一命还一命，天经地义！”
魏氏兀自兴奋着，大声斩钉截铁。
旁边杨婶婶插了句公道话：“可这也怪不到阿竹头上，打死……犯事儿的另有其人。”
打死云浩的是那群不讲王法、贪花好色的王八蛋，薛竹虽是引子，也是苦主，怎么算账也算不到她身上去才对。
魏氏如何不恨真正的凶手，但犯事之人家世不俗，现如今法纪崩坏，并非她一个民妇能做主，何况他们见打死了人，匆匆逃跑了，连人都找不着。
魏氏只能把满腔恨意投注在薛竹身上。
“不是我，不是我害死的云大哥！”
薛竹连连摇头为自己辩解，在明白魏翠娘满心至她于死地后，她半点也不敢疏忽不得。因为云浩，她内疚是真的，但怎么也不至于要了她的命。
薛竹还不想死，没人会想死，蝼蚁尚且偷生，而且她还要照顾姑姑，姑姑病重，缠绵病榻，家里的一应事情都只有薛竹来做，若自己也没了，姑姑该怎么办啊。
惶惶不安的女子泪水涟涟，无助为自己争辩的模样惹人怜惜。
尤其这还是个天生丽质的佳人。
薛竹打小就是云水村最标志的姑娘，杏眼桃腮，灿烂如春花，在场之人活了大几十年，还真没见过比她更漂亮的了。
可此番，也正是因为一副好容貌遭人觊觎，才惹出了祸事，连累云浩无辜被人打死。
魏翠娘越看越觉得刺眼，每看一回都是在往她七零八碎的心上剜一刀，她的云浩啊。
“怎么不是薛竹，怎么不是她，她生得狐媚，不守妇道、水性杨花，否则为何别人会调戏她，而其他好姑娘没事，都是她勾引的。”
“按村里规定，不守妇道的女人都是要来沉塘，我难道有说错吗？”
魏翠娘誓要将薛竹钉死。
“你胡说，血口喷人，我没有勾引人，也没有不守妇道！”薛竹又气又急，话说得直打哆嗦，强撑着镇定把今日之事解释清楚来龙去脉。
仅仅是为了去镇上抓药，连累了云浩她很愧疚，但魏婶娘也不能污蔑诋毁她名声啊。
“我看阿竹不像狐媚之人，她也是无辜的。”
村中相熟的一位婶娘站出来为薛竹说话，魏翠娘也太没道理了。
“无辜？”魏翠娘疯狂大笑，喝道：“要证据吗，我有证据！”
“若非她勾引，我儿怎么会答应和她一块儿同行，都是证据啊。”
“薛竹她是个灾星，十足十的祸水妖物，从小克亲，克死了爹娘，克死了亲兄长，现下只剩姑姑个病歪歪的，别给村里招来了晦气。”
“何况，大家都忘了吗？前些时日，薛竹不过去了舅家一趟，金沙村全村都被土匪杀了干净，鸡犬不留。别的时候都没事，偏生她去了就有事，不是她招来的灾祸是什么？”
魏翠娘铁了心把一切罪名往薛竹身上推：“她一个灾星，落到土匪窝还能出来，早就不干净了，如今又害了我儿，还不快点把妖孽处理干净，想全村人都被她害了吗？”
薛竹听见魏翠娘颠倒黑白，周围的乡亲有被说动之意，忿懑又悲凉，不可以。
村里大半能主事儿之人聚在了村长家庭院，魏翠娘这么一道破薛竹的底细，牵强附会，他们默默交头接耳。
“薛家这姑娘命格着实不详啊，她爷、她爹身子好好的，自打她出生后怎么就接连撒手了，看来是被她克的……”
“青山观的道长也这么说过。”竟有人扯了个批命，笃信起来。
“金沙村全村被屠的事儿太邪门儿了，说不准真是她的干系……”
“她一个如花似玉的大闺女落入土匪之手，早就不干净了，依老祖宗的规矩早该处置，也不至于给云浩招来杀身之祸……”
你一言，我一语，大家审判了一番，仿佛薛竹当真是什么不详的脏东西，为了村子好，乡亲父老竟都同意了魏翠娘的提议，薛氏女水性杨花，祸水不祥，招来灾祸，需沉塘浸猪笼，严加惩处才是。
荒唐，怎会这么荒唐。
薛竹难以置信环视了一圈，想找出个可以救她之人。
她一双美眸顾盼，可怜又蛊惑人心，不少人痴迷沉醉，于心不忍，可就是这般，更加印证了说辞，薛氏妖物不祥，应该快快除之。
薛竹好不容易从人堆中找到一副面孔，当即欣喜若狂，“我是苏家的媳妇，是苏家人，村里处置我怎么也得过问苏家的意思。”
“我与苏家哥哥从小订下婚约，恪守闺训，从未有不当之举，绝不是那等不守妇道之人。”
薛竹看见了苏婶娘，她未婚夫苏慈的母亲。
仿佛找到了退路。
薛竹知道为何大家都默许了让她沉塘浸猪笼。
魏翠娘想薛竹给儿子偿命，村长痛失爱孙、悲痛难当，也顾不上公正与否，默认了。有村长的意思在，整个云家都认可了送薛竹去死的决定。
云家是云水村大族，村中姓云之人最多，上五代皆是兄弟，是村里数一数二的宗族，人多势众，村长、里正都出自云家，无人敢得罪。
旁观觉得过分之人，也不会为薛竹出头，大家都不说话，若自己站出来得罪村长，不值当。
相比之下，薛家何其人丁稀薄。
薛竹爷爷那一辈，薛家才离乡迁至云水村，爷爷、薛父相继去世，唯一的哥哥前年征兵上了战场，杳无音信，年前刚闻了邸报上的噩耗，全军覆没阵亡。薛竹母亲也早早病逝，家中仅剩下寡居的姑姑和她彼此相依为命。
孤儿寡母，如何能与人丁兴旺的苏家相比较。
唯一的希望在苏家！
薛父、苏父生前乃至交好友，约定儿女结两姓之好，成为亲家，打小给薛竹订下了未婚夫苏慈。
薛竹是有夫家之人，苏慈是个读书人，已是童生，功名在望，即便是村长也不可随意处置了他未婚妻。
只要苏婶娘来为她说两句话，村长也不得不顾忌。
薛竹满心希冀。
围观之人空出一条小道，苏婶娘站到前面，瞧了薛竹一眼，摆手别过眼去。
“今日大家都看着，我做主退了这门亲事，薛家侄女还没过门，不是我老苏家的人，她这样的祸水妖物，我苏家可供不起。”