第 4 章
流民一经煽动，贪念便源源不断冒出来，不满越堆越多，浑然忘了刚才谁给他们粮食，只想着抢夺，朝着米粮蜂拥而上，想给自己多抢些口粮上路。
守卫粥棚的丁卒哪见过此等阵仗，被黑压压的流民包围，万般功夫也使不出一分。
这时，始作俑者趁乱摸鱼，拨开挡在前头的人，络腮胡和手下一帮乌合之众直奔大头，劫走了米面，粥棚一片骚乱。
骚乱在一瞬间爆发，薛竹刚听到动静，便眼睁睁看着场面混乱起来，她吓得浑身发抖，想找个地方躲起来，越远越好，低头看见孩子们尚且一片茫然。
“走，我们快走。”
她不能丢下他们，薛竹指挥着孩子一起跑开，远离混乱中心。
流亡求生的小孩能活到现在，都有点本事在身上，金石、瘦猴反应过来，带头一路狂奔。
络腮胡显然挑了灾民当替罪羊，精壮赤目的男人孔武有力，趁乱把粮食抢上拖车，和着一应家当打算跑路了。
却刚好和薛竹一行人撞上。
薛竹脚下不稳，踉跄跌倒在地，面巾被踩进了泥土中。
络腮胡几个没逃两步，眼前吹来一阵香风。
遮脸的面巾掉落，露出一张美人面，竟是个肤白貌美的女子，那伙窃贼不由得色心大起，他们抢粮食，自然也抢女人，如此美貌，错过可惜了。
抢劫的男人盯准薛竹，她落在最后，跑得慢，人高马大的男人人手一根棍棒，来势汹汹，逃是逃不开了。
就在薛竹绝望之际，凶悍的小少年出现在她身前，一根长棍打得一人后退，和同伴一起挥开另几个逃跑的孩子，扯了薛竹继续跑。
“又是你几个兔崽子坏我好事。”
窃贼认识这些孩子，新仇添旧怨，出手毫不客气，半大小孩比不过力壮的男人，金石一脚被踹开。
络腮胡五指成爪，就要擒住薛竹，耳听风声逼近，薛竹忍不住回头，那人凸目赤眼，青面獠牙，宛如饿鬼朝她扑过来。
她又骇又惊又怕。
嗖的一声破空，那人眼珠子又一凸快瞪出眼眶。
怎么迟迟没抓到她？
薛竹回神才发现，络腮胡维持伸手的姿势僵在了原地，一支箭矢穿透他胸膛，闪耀着银白的色泽，流出一道血线。
他砰的倒在地上。
其余几个窃贼也中了箭，倒地□□。
薛竹一颗心直跳，朝射箭的方向望过去，是昭昭，他回来了。
正值清理流寇的军队归来，骑马执鞭，戴剑披甲，全副武装，不肖多时便控制住城门口的□□，也团团围住了煽动混乱、抢粮抢得最厉害的那群人。
四下鸦雀无声，惶恐体弱的流民看着冷光闪烁的刀剑利刃，颤颤巍巍，终于感到害怕。
有人哀嚎，“杀人了，杀人了，我们只是想填饱肚子。”
他先哭天抢地控诉官兵残忍，所有流民心有戚戚，旁观者亦有不忍。
军队中士兵听见这番不要脸的话，喝道：“流民近匪！”
可怜之人必有可恨之处，县令大人就不该他们，这帮子盗贼不知感恩。扫除匪徒是他的职责，士兵忍不下怒气，愤而拉弓，准备再射出一箭。
知道他冲动之下会招来多大民愤，为首之人抬手制止他，也不顾灾民的跪地求饶，转头看向仍在地上□□的挑事者。
“赤眸青面，不似人相，你们吃过人？”
虽是疑问，言语间他仿佛认定了事实，拿出斩钉截铁的气派。
为首掌兵之人正是成昭，他入行伍，玄甲铁衣一身冷厉，面貌却跟粗犷没有丝毫关系，一副冰霜俊美之相，不似征战的将军，倒似哪家俊俏公子。
但此时还有谁敢生旁的心思？成县尉一出手就要了数十人的命，莫不是阎王再世……
很快众人就顾不上成昭率兵杀人时的利落了，所有眼睛都盯在了倒地不起的络腮胡等人身上，如见恶鬼，惊掉了下巴。
吃人？！
实在是太过于骇人听闻，那可是禽兽也不如啊。面生横肉，目下有血气，越看越觉得在理，否则，为何大家面黄肌瘦，偏只有他们身强力健？
围在络腮胡兄弟等人边上的家伙们，如避瘟疫，连滚带爬退避三舍。
本来王强被射中大腿，眼见走不了了，他抱着腿在地上嗷嗷叫，听得成昭的猜测，他一阵心惊肉跳。
“血口喷人，实在是血口喷人，要杀要剐就来啊，找不到理由造谣算什么英雄好汉。”
王强憋红了脸，打死也不肯承认。
周围之人一想也有道理，安阳县的官，怎么会知道他们的事？分明是胡编乱造。
成昭冷眼视之。
他虽未亲眼得见这几个人作恶食人，但吃过人的，面相就与常人截然不同，他可没冤枉了谁。
“我能证明王强、李彪几个吃过人！”
没等成昭解释，旁边横窜出一个少年，冲到他跟前，是先前被络腮胡踹飞的金石。
众人面前，金石也浑然不惧，他义愤填膺，怒目瞪着地上的人，双眸瞪出了喷火，显然恨极了他们。
急匆匆主动揭发这群禽兽吃人的事实。
逃荒逃了数月余，大家带的粮食本就少，再怎么节省，半路也见了底，没了口粮。
人饿急了，沿途的野草树皮都被一抢而空。可偏偏这群禽兽竟然打上了两脚羊的主意，先是病得快死的人，然后盯上了小孩子，若不是金石和同伴们抱团取暖，从不落单，早就化作沿途的枯骨了。
之前队伍中有个姑娘，就是因为落单被王强捉了去。想起已逝之人，他恨不得马上把王强千刀万剐。
金石掀开了一道口子，和王强同路逃荒的灾民也纷纷出来应声。
“就是啊。”
“我邻居家的婆婆，就折在他们手上。”
“丧天良的毫无人性，大人为我们做主啊！”
……
旁观作恶的接连举证，那些听从王强撺掇，饿极了与别家易子而食的人户，则心虚低下了头，讷讷不言。
一人一句，铺天盖地的控诉与哭号已经为此时盖棺定论。
他们一伙的恶行骇人听闻，没人再关注县兵为何上来就是杀招，要么中箭身亡、要么身负重伤。
众人只觉得大快人心，他们真的该死啊！
甚至尤嫌弃不够，罪孽滔天的大恶人简单死了完全便宜他们，应该被处以极刑才是，纷纷请愿将尚在喘气没死透的恶魔处以极刑。
成昭命人把王强等人押送走，另外并不追究方才被煽动欲作乱的其余灾民。
再看马背上的将军，他无悲无喜的脸上仿佛满含悲悯，金刚怒目的佛陀以雷霆手段消除罪孽。
薛竹双唇煞白，食人一事太荒唐了，她忍下几欲作呕的恶心，目不转睛注视着马上的身影。
昭昭，她的昭昭。
看见成昭她就不害怕了，飘荡的灵魂找到了此心安处。
成昭是英雄。
城墙下的一箭，薛竹回忆起二人的初见。
二人的缘起不在村口那一池溺水边，而在层峦的山间，黑风寨山匪环伺垂涎之下，成昭意外从天而降。
彼时的昭昭是个和尚，相比起俊朗标志的五官，锃亮的光头更引人注目。
亮得刺眼。
薛竹当时只当抓住了一根救命稻草，稻草也会与她共陷深渊，未曾想和尚真给她带来一线生机。
来人杀穿群集的山匪，步步莲花，带她脱离险境，至始至终神色痛惜而悲悯，感化的叹息声中，她恍惚遇见了神佛。
那大概是昭昭至今仍不变仁慈的来源，得以在安阳城下见血封喉斩妖魔。
昭昭曾经从匪徒魔爪中救出了她，与当下何其相似。
马上的翻身下马，薛竹头也不回投入成昭怀中，埋首冰凉坚硬的盔甲上汲取安心，仿佛这般，她就能什么也无惧无畏。
一声轻叹，转为温和平坦的眼眸垂视胸前漆黑的发顶，成昭拂去女子鬓边的灰尘。
“阿竹今日受苦了。”
他没问薛竹为何会出现在城外，也没提她此刻的失态。
可好似只要面前这个人知道了她的委屈，她就能无条件倾诉，薛竹强忍了好久坚强在这一刻尽数摧毁，眼眶发热。
“昭昭回来就好。”已是语带哽咽。
“我回来了。”
男人已不再是和尚，仍保留了出家时的习惯，温言细语安抚，念上一段经文宁心静气。
返城的兵士默契别开眼，已回了安阳，无需正军待命了，留一支队伍镇守城门维持流民秩序，别的都随副将回了军营。
薛竹收拾好心情抬头，欲盖弥彰后退了两步站好，维持淑女的仪态，也没忘了不久前和她同生共死过的小少年，郑重朝他一拜。
“还不知小郎名姓，方才多谢你拉了我一把。”
金石没生受了她的礼，摆手摇头道：“叫我金石便可，不必言谢，你给了我们粮食，自当回报，当不得谢。”
各论各的，施粥不过先吃到一口饭罢了，不是薛竹家的米，先吃一口也求不来长生，金石小少年的襄助，却是雪中送炭，并连累他自己陷入了险境，怎可一概而论？
薛竹执意道谢，好说歹说，金石终于收下了谢意：“阿竹姐姐的谢意我们收下了！”
快打住，他收下还不行吗？金石以往没与这种香软脆弱的女子打交道，太费功夫了。
最不耐烦这些嘴皮子功夫。
“小兄弟你们可有去处？”薛竹才说到实在之处，安阳县城内开设了福田院，接纳金石这样的流浪儿，还会传授谋生技能，雇能干之人去做工。
金石这样的外地流民，城内都进不了，福田院自然也不会收。
可金石他们毕竟是孩子，又对她有恩，薛竹打定了主意给他们介绍一个稳定去处。
这回金石终于没有怀疑薛竹想骗他，卖掉他们，薛竹一路亲自送金石一行人至福田院，与福田院的婆姨们交代清楚来人，才同金石告别。
安顿好这群小孩，薛竹才看向亦步亦趋跟随在她身侧的成昭，主动牵了人家的手，“昭昭我们回家。”
一直没离开半步的刘都头这时终于有了眼色，他也该走了，讪讪与成昭分别。
走了走了。
成昭外出半月没归家，薛竹掺和赈灾施粥他事先一点也不知晓，薛竹山村里长大，涉世未深、天真单纯，哪怕她经历了几次磨砺，考虑做事还是太简单。
隐患重重，最适合她的，莫过于一句君子不立危墙之下。
“昭昭每日带兵清理流寇，就是为了还百姓一个安稳日子吗？”
成昭还俗一是因为薛竹，二来昭昭原本是僧人，普渡世人，但眼下百姓吃不饱穿不暖，佛经救不了世人，他如何能看淡疾苦寻找心中佛？弘善更愿意脱下一身僧衣，成为成昭，为苦苦受难的百姓做些事情。
同样是助人，穿不穿袈裟都无所谓了，佛祖自在他心中。
清澈的美眸盈满了情愫，昭昭想做的事情，亦是她的愿望。
成昭却摇头，“我所愿，也有私心，不要拖累了你。”
因为她吗？宁愿她什么也不做，也好过受了伤害。薛竹听得此话，更加半分怨言也无。想必再重复一次危险，也心甘情愿。
“怎么会拖累，昭昭保护我呀。”
一双依恋挂在男人脖颈上，娇俏的声音柔软清甜，“若没有你，我就真该害怕了。”
嘴上说着害怕，薛竹心知自己正置身世间最安心之处，足以撒娇似的倾诉。半年时间足够薛竹习惯，成昭是那枝繁叶茂的大树，永远为她遮风挡雨，再没有人能让她如此安心。