第十三章 使臣的准备工作
早膳后迟迟不见令蕊来前厅，李潇然遂亲自去寻她。
令蕊像男子一样束着头发，用一支银簪别着，身穿葡萄紫色束腰长袍，单衣薄衫在院子里跟李钰比剑，家丁和婢女们都在围观。
令蕊看着瘦弱，剑术灵活多变，翻转跳跃样样极轻松，反倒是李钰这个养尊处优的皇子有些吃力。
一番打斗下来没有分胜负，见李潇然来了，二人停手行礼。芸娘连忙把厚重的棉衣给令蕊穿上，寒风吹来，她不禁打了个冷颤，还打喷嚏。
李潇然道：“芸娘，去煮碗姜汤过来。你们要是比完了就来前厅，崔大人及各位将军还等着呢。”
令蕊跟上李潇然的脚步去了前厅，李钰边走边拉着李潇然说：“皇叔让萧小姐做管家不到一个月，又让她做使臣，这不是折腾她吗？”
“做管家是为了试探她的能力，不试探如何堪大用？”
令蕊掌家时发现一个家丁行迹可疑，叫人盯着，晚上把那偷东西的家丁抓个正着。经过盘问才知道，那家丁的老母生病需要银子治病，令蕊派人查清事实后，将那家丁逐出王府，私下给了他二十两银子买药。那家丁千恩万谢地离去。
两个老婆子见锦月不得宠，便不待见她，连带苛待她的贴身婢女采芹，还在背后嚼舌根。
令蕊不动声色，赐给她们一碗下了药的鱼汤，老婆子喝了汤以后喉咙难受，不能言语，跪在地上求饶。
令蕊教训道：“今日只是小惩大诫，罚你们禁言三天，三天后再观后效，若是谁再管不住自己的嘴，那就让王爷来管。”
几天下来府里的人规矩多了，再也不敢轻视锦月，在背后说三道四。
令蕊早知府上有人悄悄赌博，派了几个侍卫夜里盯着，抓到了五个赌徒。
她振振有词地教训道：“前方战士风餐露宿，保家卫国，夜不能寐。你们倒好，有温暖的屋子不睡，半夜起来赌博。赌输了便生出不正之心，图谋主家财物！这种歪风邪气断不能滋长。这五个赌徒先捆在柴房里，派人看着，明日杖责三十，罚去参军一年。明日府里的人全部去观刑，若有再犯，这就是下场！”
令蕊雷厉风行，赏罚分明，府里打理得井井有条。李潇然觉得这才是当家主母该有的样子，所以放心让她做使臣。
杨袭古和崔使臣等人正在李潇然的大书房候着。令蕊披着一件雪白雪白的斗篷，里面穿着淡紫色的男装，看着稚嫩，眼神却很坚定。
紧接着穿金戴玉，身着榴红襦袄珍珠镶边长衫的锦月端着茶水进来了。众人通过锦月高耸的发髻和光彩照人的衣衫，这才知晓她才是睿王府的女主人。
李潇然坐在主位上，李钰在他旁边坐着，令蕊坐在门口有火盆的地方。锦月上完茶在李潇然旁边站着随侍，李潇然道：“这位就是我们此次的使臣萧大人。”
令蕊起身行礼，“见过各位大人！”
杨袭古心直口快，指着令蕊问：“这位就是我们的使臣？她不是王爷那上房揭瓦的小娇妻吗？”
令蕊脸一红，有些尴尬。李潇然假咳了一声，李钰道：“人不可貌相，皇叔选的人不会错。”
李潇然道：“此次我方使团由本王主使，使臣三殿下、巡抚高大人、李琇璋都护、崔大人、萧大人。崔大人，可以开始了。”
一个四十岁模样的中年男子开口了，“此次回鹘使团会来十人，三十护卫，一位公主和两位婢女。他们会在此停留七天，王爷给他们安排的住处是城内的别苑，别苑已经打扫干净，人手已经准备妥当，到时候都护府抽调一百人负责别苑的安全。第一天为他们接风，安排住处，晚上在别苑举办宴会。第二天是校场阅兵，第三天到第五天谈贸易和边关问题，第六天逛街游玩，第七天早膳后送使团出城。按照王爷的意思，这七天我方使团也住在别苑内。”
李潇然道：“杨都护的布防都做好了吗？动员全军提前清退城内的探子和可疑人物，保证安西城万无一失！”
杨袭古起身回答：“末将已准备就绪，就等王爷一声令下。”
崔大人道：“对于宴会的节目，王爷有何打算？”
李潇然道：“本王打算包下胭脂楼，歌舞曲艺由她们谋划。三殿下和萧大人会后随本王去胭脂楼一趟。”
崔大人又问：“那饮食和茶水，王爷有何打算？”
“菜单还在斟酌中，食材和厨师抽掉由本王的副将王庆负责，别苑内的人员分配由都护府张大人负责。”
众人听后没有异议，一致看向李潇然，他站起来说：“高大人和崔大人把此次谈判的细则确定下来，交给本王，其余人等若无异议各自散去。”
锦月看着众人散去，令蕊跟着王爷走了，自己一个人孤零零的，像不存在一样。她妒火中烧，决定不再孤独等待，先下手为强。
令蕊和李钰跟在李潇然身后去了城中最繁华的青楼胭脂楼，这里的姑娘大多是西域人，面容姣好，能歌善舞又活泼大方，而且个个多才多艺。
胭脂楼有四层，李钰进去扫视了一眼，跟发现宝贝一样，说：“原以为西域荒凉，想不到西域的青楼是这样的，一点不比长安逊色。”
令蕊在一旁捂着嘴笑他，“这么说长安的青楼你常光顾？你身份高贵出入这种地方，不怕挨家法？”
李钰脸一红说：“也没有常去，偶尔去一两次而已。”
李潇然一进去，那些姑娘们就热情地围着他，他一身玄色长袍，在一群女人中鹤立鸡群，显得身形修长高大，贵气十足。那些女子虽不知他就是大名鼎鼎的睿王，单就看气度和衣着也知是达官显贵，一个个争相往他身上扑，有的挽着他的手臂，有的搂着腰。王庆和青山见状退回门口，不敢进去。
李钰这个白面小生显得很稚嫩，无人问津，明显不如皇叔受女子欢迎。
李钰见那么多女子围着皇叔讨好他，也趁机过去捏了李潇然一把，还使了个眼色，把令蕊拉了过去。
令蕊悄悄走到李潇然背后，戳了下他的腰，逗他笑，谁知李潇然根本就没反应，她捂着嘴又戳了他一下。李潇然一把抓着令蕊的小白手，轻轻打了一下手心，说：“这无处安放的小手，不打不老实。”
令蕊傻傻地笑着，李潇然被一群女人团团围着仍然面不改色，叫来了胭脂楼女管事。
那女管事浓妆重抹，风韵犹存，制止了姑娘，“跟没见过美男一样，都给我站好了，等着公子挑选。”
姑娘们规规矩矩站好，用眼神勾引李潇然。
女管事一来就挽着李潇然的胳膊往他怀里靠，还拉着他上楼说：“公子请上楼，楼上还有更好的。”
女管事搔首弄姿，一边走一边扭着腰蹭蹭李潇然。令蕊在后面使劲踹了她屁股一脚，那女管事用回头扇子遮着屁股问道：“谁踹老娘？”
令蕊连忙指了指李钰，女管事见李钰长得俊俏抛了个媚眼便不再计较，扶着李潇然上了三楼的一个雅间。
令蕊小声跟李钰说：“看那样子，你叔叔可没少来这种地方。”李钰点头在一旁偷笑。
进了雅间，令蕊和李钰坐在李潇然对面的矮凳上，女管事接过茶水端给李潇然，挤在他身边坐着，跟没见过俊男一样，忍不住往他身上蹭，那张眼角有皱纹的脸仍然笑得跟怀了春的少女一样。
令蕊悄悄问李钰：“王爷不喜欢三公主，原来是喜欢成熟、有风韵的女子，那你呢？”
李钰小声嘀咕：“我喜欢你这样的。”可令蕊没听见，净顾着看那女管事的好戏。
李潇然抿了一口茶，扶着杯盖说：“徐女官，本王几年不来，你倒当本王不存在了。你这日子过得快活，连本王你都敢上手。”
徐管事一听这语气，迟疑了一下，忽然脑子清醒记起来了，连忙扑通一下跪在地上，低下头，语无伦次地说：“奴婢…奴婢知错…拜见睿王爷……”
李潇然说：“本王今日不是来问罪的，本王要办宴会，需要姑娘表演助兴。”
“是是，王爷稍等，奴婢这就叫姑娘们进来供王爷挑选。”
徐管事忙不迭地让小厮下楼去劝退客人，今日不营业了，吩咐姑娘们精神些，拿出自己的拿手戏。
令蕊凑过来，不怀好意地试探：“王爷是不是喜欢成熟又温柔体贴的？”
李潇然指了指令蕊身后说：“本王喜欢那样的。”令蕊转过身去看背后，李潇然拿着桌上的折扇抽了一下她的屁股，令蕊发觉上当了，皮笑肉不笑。
“连本王你都敢取笑，胆子越来越大了，坐过来。”
令蕊坐在李潇然的左边，李钰坐他右边，令蕊问道：“王爷，这里的女子鱼龙混杂，可靠吗？万一中场行刺什么的怎么办？”
李潇然甩开桌上的折扇说：“你总算还没走心，这胭脂楼隶属官府，大多是罚没的无家可归的女子，且都有籍契。背负血海深仇的不要，太丑太妖艳的也不要。”
徐管事拿了厚厚的一本册子过来，李潇然对着册子看姑娘。那些姑娘以为有达官贵人为她们赎身，卯足了劲出风头。
尽管已经到了深秋，姑娘们有的仍然穿若隐若现的纱衣，有的还露出白花花的大腿，李潇然摇头，换了下一批人。
这时进来一个穿红衣的女子，面容姣好，衣服不厚不薄，走路一扭一扭的，腰肢灵活，令蕊拍手，“这个要了，王爷喜欢。”
李潇然用折扇轻敲了一下桌子，把扇子伸到令蕊面前瞪着她，令蕊不敢看他，乖乖伸出手掌挨打。
“小女子红娇，拜见王爷。”那女子行礼。
“这个我看着喜欢，带回去吧！”令蕊这回学乖了，李潇然点头答应。女子致谢告退。
又来了一个身形娇小的少女，圆脸圆眼睛，李钰马上说：“皇叔喜欢娇小的女子，小鸟依人，这个好。”
李潇然把折扇伸到李钰面前，李钰伸出手掌挨了两下。令蕊问道：“姑娘可有擅长的，跳舞、箜篌、琵琶、古筝？”
李潇然看了看册子说：“姑娘会吹萧，吹来听听。”
那女子吹得中规中矩，勉强还行，暂时也选上了。
记不清是第几位了，来了个瘦高的西域女子，眼神勾魂，白腿修长，穿着舞衣一进来就转来转去跳舞，舞姿妖娆，是前面所有女子中最出挑的一个。
令蕊转过头，眼睛睁得圆圆的，抿着嘴，古灵精怪地看李潇然和李钰的表情。李潇然面无表情把折扇伸过去，令蕊伸出手掌挨了一下打，还是忍不住笑，李潇然又赏了她两下。
令蕊将李潇然放下的折扇丢了出去，说：“哪来的破扇子，扫了王爷看美女的兴致。”
“来人，拿戒尺来。”李潇然唤了一声，徐管事拿来一根戒尺摆在他面前。
“看花眼了，歇一会儿再看。”令蕊提议。
中途休息，徐管事端来桂花糕、莲蓉馅饼、西域甜点葡萄干酥糖和乳茶供他们食用。令蕊拿了一块葡萄干酥糖嚼得嘎嘣脆，李钰喝不惯乳茶，看着令蕊捧着杯子喝得津津有味，嘴角都是白色牛乳，觉得她像个小宝宝。
李钰说：“听说你们西域女子从小喝乳茶，所以长得高大，皮肤白皙，如今看来有几分可信。”
令蕊说：“你们中原人大多看不上我们西域女子。你是如此，王爷也是如此，到如今他都没正眼看过三公主这个妻子。”
李潇然拿了一块葡萄干酥糖咬了一口，又硬又粘难以下咽，于是将剩下的半块丢在桌上。令蕊捧着酥糖盘子说：“王爷年纪大了，牙齿不好，吃不了这好东西。”
李潇然点了一下她的额头说：“萧小姐今日吃错药了，净跟本王抬杠。”
“你们选的都是中原女子，分明是看不起我们西域女子！”
“本王看的是籍贯，就你心眼多。”李潇然解释完后就出去了一下，回来时令蕊已经趴在桌子上睡着了，他解了披风给她盖好。