一 公孙汲
罢宴之后，顾绘素没急着回家，先去姑母那问了安。她姑母宜都郡君才刚服了药躺着将息，见她来了又挣扎着起来，细问了宴上情形。听说又促成了几家联姻，半日没言语。
宜都郡君半日方沉吟道：“梁家老三梁冲与公孙家的第四女公子可是定下来了？”
顾绘素回道：“想必是定下来了，梁信的夫人亲自替侄儿求娶的，公孙家也答应了。”
宜都郡君点点头道：“梁信算起来只有三个嫡子，前面胡妻所生的梁略已经娶了郭家嫡女。那梁武外祖家也算河西的二等望族了，如今尚无功名，现在必然也不急着找，将来必定谋个好的。再就是现在这位柳夫人还有个小的，年龄不相当，庶子们是配不上公孙家嫡女的。所以宁可为侄儿求娶公孙家的老四，也是为志在必得。”
顾绘素道：“公孙侍中家的二公子公孙敬和河阳乡主的事只怕就定了，太后亲自发的话。”
宜都郡君道：“那也还罢了，宗室的女儿说是尊贵，但如今宗室式微。只是公孙家竟要和梁家结亲，这里面就用心思了。公孙尚到底是对太子不放心啊。”
顾绘素也赞同：“听说前日陛下召见太子，好一顿教训，原本还顾着面子，屏退了侍人。到后来斥责之声都传出去了。”
宜都郡君听了若有所思道：“到底是为什么事？”
顾绘素道：“这事宫里的人也讳莫如深，似乎夹着什么‘五石之散’，又是什么亲近奸佞的。”
宜都郡君却笑了：“如今这些年轻人也不知是怎么了，难道好好的美味佳肴不够吃，还是琼浆玉液不够饮？非要弄这些药石之物，一味胡闹，祸害好端端的身子。”
对于这些年流行于雍都纨绔子弟间的药石，宜都郡君不大明白，顾绘素却知道，不禁脸上一红：“那药石，听了服了有奇异之功，能令男子……”
宜都郡君见此情形，哪还有不明白的，冷冷一笑：“如今这些败家子，竟连储君也撺掇得如此不顾体面了吗？”
顾绘素叹道：“我听闻如今的贵家子弟，十个里倒有五六个是这样的。”
宜都郡君便半日无语，再开口时也不知是欢喜还是忧伤：“陛下是真生气了，太子少时聪睿，如今不知是怎么了，净做些荒唐事，陛下岂能不失望？不过这些事到底动摇不了太子的根基。你和郭家也走动走动，他们家和东宫亲近。”
顾绘素听了姑母的话，心里却有些不明白。皇太子如今长到快而立之年了，当年那些事，虽然事如云烟，但总能留下痕迹。皇太子又怎会不知道？
这天下的储君，未来的天子，还不知怎么恨她姑母，只怕连顾家也恨上了。
可是怎么太子不堪，姑母反倒叹息起来？
但是姑母的事，总有些当年隐事，她也不能问。又见她姑母言语上虽冷静，语气却是说不清的起伏。
她忽然想到姑母与天子虽然多年不见，也许仍念着旧日君臣之谊，见他为子嗣忧虑，也为他担忧。
可是关于姑母与已故皇后的恩怨以及如今的东宫的威胁，难道就不顾了吗？
别人或许不知，她却知道，姑母当日与诛灭卫氏的功臣们逼天子废后，是下了狠手的。
可是人算不如天算，他们到底低估了天子对故皇后的感情，也或者低估了天子对于新的功臣派的忌惮——总之，天子立了已故皇后之子做了储君。
也不知这其中细节如何，自此后，她的姑母、曾经与天子患难与共的东宫旧臣，就称病在家，不再入宫去，也不再参与任何宫廷斗争。
顾绘素见姑母伤感，便欲以别的话开解，笑道：“郭家也难说，虽说一家子多是两千石的大员，但老一代的只有郭象位列九卿，却又被派到幽州去了，听说辽东那边不太平，东胡闹得厉害，一时半会的也回不来。郭誉这一支算是废了。郭图是外任，虽然主持一方，但毕竟不在京中。其余子弟虽也有职位，成器的却只有郭朗一个，如今放在太子身边，算是陛下为太子打算吧。”
宜都郡君叹道：“是呀，这就对了。郭朗是郭家最贤能的子弟，被委派到东宫，其实是拿郭家来牵制公孙家。”
“姑母的意思是……”顾绘素若有所思道。
宜都郡君点点头：“你想公孙家原本就势大，公孙尚的嫡长孙女又是太子妃。若无别的大族牵制，将来只怕……”
顾绘素见姑母顿住不说了，心里也明白，笑道：“当年卫氏的教训，殷鉴不远啊。”
宜都郡君见侄女如此上道，便叹道：“你说你样样通透，可惜是个女子。若你父亲和你兄弟有你一半聪慧，我也就放心了。”
顾绘素低了头不说话，这大约也是她心里的痛吧。顾氏几代单传，人丁单薄，男子固然品行高尚，心机却远不如家中女子。
宜都郡君再开口时，却是撇开方才所言，接了前面的话：“父母为子女之计，唯恐不周全；帝王为社稷谋划，唯恐不能久远。于公于私，陛下都要为储君打算。为他平衡势力，为他谋划将来，为他打压功臣……”
说到这里，宜都郡君唇角流露出一抹意味不明的冷笑：“可是，无论怎样打算，都比不上为自己打算。为他千算万算，却也对他千防万防，帝王与储君，也莫过于此。何况对别人呢？帝王之术，本就用心深沉难测。如今外面的事你多用心留意。当年的事，我身处其中，根本没得选，如今因为故皇后的事，天子必然也……当真骑虎难下啊。其实就我一个也无所谓，可是身后还有你父亲和你兄弟。我们顾氏也不知怎么了，如今已是三代单传，你父亲、你兄弟都是独苗，真是折腾不起。”
顾绘素见触了姑母愁肠，便柔声道：“姑母放心，当年的事也不是姑母一个人，好几家子都有份，先不说清平县主和邵家、韩懿和陛下身边近臣，先说公孙家就是首当其冲，他们怎么会坐以待毙？就是将来……不管怎么着吧，若想坐稳大位，一时之间总不能一网打尽吧。”
“不一样，我和他们不同。”宜都郡君长叹一声，知道多说无益，便道：“顾谯如今怎么样？”
顾绘素道：“他还算争气，听说上一次天子驾幸渭北学宫，考校诸生，顾谯着实不俗，天子还赞他博学广才呢。只是顾谯上次不知受了谁的影响，说要投笔从戎，效力军中。我正想着骁骑营那有个主簿的空缺，想到邵璟那里给他说个情。可是又担心这骁骑营固然是陛下亲信的骑兵营，可是却常征战在外。顾谯还年幼，还是过两年选个议郎，在郎官上历练两年，然后再定去向才好。姑母以为如何？”
宜都郡君轻摇螓首，颇有些无奈道：“男儿本该多历练，建功立业才好。可是如今我们顾家……你也看见了……别说多了，就是你父亲能生出两个儿子来，我也就不拦着他。无奈就他一个，还是得稳妥些。你思虑得极周全，就这么办吧。”
顾绘素又想起一事，道：“如今青州流贼猖獗，听说中郎将邵璟也请战。可陛下照旧命他去晋州，反而派了羽林左监梁略，号为讨逆将军，前往青州去剿贼。为了让邵璟安心去晋州，陛下命他假节持钺，有便宜从事、不请罚罪的权力。”
“这就是了，陛下是要抬举梁家，这青州贼并未成气候，只是总是剿而不灭、死灰复燃，难缠些罢了。破个青州贼犯不上非要派梁略去，这是现成的军功等他拿。”宜都郡君想了想又道：“但是把邵璟放在晋州，陛下更是花了心思的。如今天下各州豪族林立，兼并土地、家奴众多，还隐匿家产。一则税收锐减、国库日益空虚，二则豪族势大难制。不派个狠角色去，只怕制不服他们。晋州就是个出头鸟，陛下是想让邵璟去打开局面。邵璟要家世有家世，要战功有战功，又是个天不怕地不怕的，如今有了假节持钺的特权，尽可放开手脚了。”
顾绘素心思玲珑，便道：“陛下抬举梁家，难道是……”
宜都郡君摇了摇头，道：“未可轻下结论，帝王心终究难测。不过据我看来，一时半会的还不至于。今日看来，那梁美人行事如何？”
顾绘素道：“姑母当日就说她不错，如今看来果然如此。她也不显山不露水，不邀宠不生事，实在难得。姑母的意思是，让我多去拜会这位美人？”
宜都郡君历经风雨，知道不到最后一刻不可轻易下注，道：“梁家、公孙家、郭家、宫里，一切照常就好，不可过分区分彼此。至于别的事，相时而动就好。”
顾绘素顿时明白了，忙答应着，又道：“姑母且先休息，我先回去。明日一早还要到河间王妃和河阳乡主在京府邸去拜会，想必是为了河阳乡主要许婚公孙氏，要修习礼仪。”
公孙家的身份可见一斑，郡王的女儿也算是高攀了。
宜都郡君知道她忙，自己也乏了，便不留她，待她行至门口时，忽又问：“今日俊杰子弟良多，你可有称心的？”
顾绘素不好意思地一笑，道：“今日从早到晚都在太后身边侍奉，哪有功夫留心那些？”
宜都郡君不似先前肃然，一脸柔慈，温言笑道：“你都二十六了，孤身一人也有好些年，人生苦短，何苦如此？”
顾绘素沉默半晌，方道：“劳姑母牵念，我并不觉得苦。”
宜都郡君深自忧虑，犹然苦劝：“你如今不觉得，以后年老孤栖，无人问津时后悔就晚了。你是不是心里还念着邵璟？还是觉得公孙汲靠得住？”
宜都郡君说的不客气，然顾绘素脸上仍安安静静的，笑道：“姑母想什么呢？那两个人岂是我可以高攀的？”
宜都郡君却收敛了笑容，正色道：“倒不是可不可以高攀。邵璟是个桀骜不驯的，从来任情妄为，行事全凭一己之意，你即便勉强得到了，难免被伤到。公孙汲就更别说了，此人胸怀广阔，若得时机，有吐纳万物之志，他父亲和太子生母故皇后家的事还理不清，他又是众人瞩目的太子妃之父。这公孙汲是真正的身处权力漩涡中，你可要想清楚。”
顾绘素只得回到床前，一边扶着姑母躺好，给她掖好被子，一边笑道：“好姑母，绘素再不懂事也不敢招惹这两个人啊。姑母放心好了，我谁也不嫁，就守着姑母好不好？”
宜都郡君被她这样弄得哭笑不得，道：“你还是别来招惹我了，真不让人省心。快些回去吧，一会该宵禁了。”
顾绘素答应着，拜别姑母，登车回了自己的住宅。
自顾谯去了渭北学宫后，顾绘素就不常去丰乐坊中他父亲的宅邸中居住。多是独居在她婚后所住的居德坊，此处在丰乐坊以东，离宜都郡君所居住的崇贤坊也不远，不过片时便到了。
她才进了门，早有侍女上前来迎接，一边帮她解了披帛，一边低声道：“公孙侍中在里面等着呢。不知为何，不似平日和气，倒像有些生气似的。”
顾绘素也不奇怪，只问道：“何时来的？”
侍女回道：“得有好一会了，大约得半个时辰。”
顾绘素就猜到公孙汲并没有回家，而是直接来等着她，便只简单的揩了面洗了手，连衣服也没换就到起居室中。
因为公孙汲是常来的，顾绘素身边的侍女早就替女主人做主备好了酒食，服侍他一边小酌，一边等着她回来。
见顾绘素回来，公孙汲也并不起身执客礼。按说他身份尊贵，顾绘素也该先向他行礼，可是她也没有，显然两人素日极是熟悉默契的。
侍女们都是十分周到的，忙要在公孙汲对面再设一食案。
顾绘素制止侍女们，道：“不必了，你们先去吧，把前日太后赏的那梅酒慢火煨了，拿来请公孙侍中品鉴。”
侍女们便都退下，顾绘素瞧了公孙汲一眼，只见他也不看她，脸上没什么表情，仍是目不斜视地自斟自饮。她便一笑，进了卧室，换了家常衣服才出来，极自然地坐在他身边，亲自为他执壶倒酒。
“侍中今日侍驾也劳乏了，怎么有空来我这里？”
公孙汲听她主动搭讪，依旧不阴不阳道：“怎么劳乏了就不能来你这里？难道劳乏了就该离你远远的，免得劳动你？”
顾绘素目光向他脸上一飘，随即垂下眸子，笑道：“你知道我不是这个意思。”
公孙汲将空酒杯重重地在食案上一顿，道：“那你什么意思？”
顾绘素此时全然不像在外面的滴水不漏，也不似在姑母面前的聪慧知机，仿佛卸下各种身份枷锁，毫无防备般的露出小儿女的姿态，将身子靠在他肩上，温言道：“我又不会服侍人，怕你在这里被怠慢呀。”
公孙汲却并不买账，语气不善道：“你怠慢我的还少吗？”
顾绘素也不答言，只继续斟满了酒，自饮了一杯。又给公孙汲满上一杯，双手捧着送到他唇边，笑道：“妾愚鲁，不知哪里得罪了郎君，若有不当处，郎君看素日情分上，容让我几分才是。”
她这样一口一个“郎君”的叫着，令公孙汲心里一阵酥软。他本是铆足了劲要找茬的，此时听了她说这软话，又见这样一个人前淑慎端慧的人，在这沉静的黄昏时候，卸了百般玲珑，目光流转中，又是温婉又是娇媚的样子，满脸的愠色顿时消解。
他便就她手中饮了酒，又一把将她拉入怀中，叹息道：“你今天为何在太后面前拒婚？你可知我费了好大劲儿才使人了无痕迹地在太后面前风示。你倒好，一口就拒绝了，辜负了我的苦心。”
顾绘素自然早知道他为何生气，这时候却假作才知道的样子，浅浅一笑：“我当郎君是为了什么生气，原来是这么点小事，也值当的。”
“婚姻大事，难道是小事？”公孙汲怏怏不乐。
顾绘素却依然故我，半是玩笑，半是敷衍道：“难道堂堂两千石的中垒校尉，雄才大略、一时人杰的公孙侍中还缺女人吗？”
素日喜怒深藏的公孙汲这次是真带出了些引而不发的愠怒：“顾绘素，你有没有心？我丧偶多年，起初确实是为了挑挑拣拣，后来之所以不续弦，你难道不知道为了谁？就是后院那几个姬妾，自从有了你，我都渐渐疏远了，只要你应一声，我立刻遣送了她们。”
顾绘素笑容淡淡，道：“可别。那些女人仰仗你而存活，侍奉你多年，为了我一个就都打发了，实在太薄情。我可不愿令你落个无情无义的名声，这种缺德事我也不干。”
顾绘素当然是素有谋略的，可是公孙汲何等见识，自然知道她说的都是托词。
可他还是耐着性子温言道：“遣散她们，我自然会好好安排。该给资财给资财，该打发嫁人就嫁人，实在有了子女的不愿意走，若是你不愿意，我绝不碰她们就是了。总不会断了她们生路。”
好话说尽，可顾绘素还是不曾应允，只是叹息着摇头：“你我之间总要个结果，可是不是现在，再等等吧。”
“你果真是让我等等，还是用这种法子推脱？”公孙汲又是恼恨又是失落：“绘素，难道我们从前恩爱时的誓言都是假的？还是你对我从来没有真心？”
没有真心——那就是结交他，为了他公孙家的势力了。
顾绘素也听出来他话里的意味，然她也不急着辩解，只低头依在他怀中，不知在想什么，沉默许久才称着公孙汲的字道：“伯善，我不是那种随随便便的女人，既然追随了你，就是真心待你。”
公孙汲却放开了她，又自饮了数杯，半日方道：“你是不是觉得我年长你许多，所以才不愿意？”
顾绘素听了，便抬头瞧着他的脸，他未足四十，且并不显年纪，倒像三十五六岁的样子。虽不是众人仰慕的那种美男子，却也剑眉朗目，身姿端正伟岸，颇有些渊渟岳峙的慷慨豪迈。若论通身气象，自非年轻男子可比。何况就他那样的身份和德能，比她身份高贵且未出阁的年轻女子自然也配得。
而且她也是二嫁之身，这也罢了——时人嫁娶重出身，除非是与未初嫁女各种条件皆平分秋色的情况，否则于二嫁与否倒并不格外看重。最致命的是，公孙氏乃是与郭氏、邵氏、黄氏、虞氏等家并称于世的世家豪族，且是近些年来权势最大、子孙最兴旺的那一族。
他家的男子除家主公孙尚及二子公孙汲、公孙懋为重臣股肱、一时俊杰外，其余兄弟子侄，担任郡守的有，甚至还有担任三辅掌官右扶风的，更有郎官若干。
可是顾家，只是最平凡、单薄的士大夫家，名义上或许比寒门所出的新贵要高，实则连新贵也望尘莫及。又怎能去与公孙家这样声名与实权兼重的望族相提并论？
她父亲不过是个县令，家中的事全仰仗姑母当年为天子立下的那点功劳。
她自知二人身份不符，能得他这样相待，也是感戴铭心的。
于是她伸手捧着他的脸，笑道：“你在我眼中，比之那些无知少年子弟不知胜过多少。”
公孙汲不过片刻心中动容，随即瞥了她一眼，蓦地问了一句：“那比之年少有为的邵璟呢？”
顾绘素听了便不再同他周旋，坐直了身子，许久不言语。
两个人静默了许久，她才黯然道：“我对邵璟，那也不过是无知少年事罢了。已经这样久了，你还记得？”
公孙汲一边饮酒，一边审视她的脸，意味不明的笑了：“我可以忘了，你能吗？就是今日，你们也曾单独见面了吧。”
顾绘素也不恼，端正身子，正色道：“今日不过是偶然相遇，何况你知道我平日同各世家也都有些往来，就是各家子弟，也结识了几个。我和邵璟，也仅止于此。你若信，我们便长长久久，你若不信，也由你。只是，从今往后，你不必再来了。”
公孙汲说不清自己是信还是不信，然同她多年相处，深知她的性子是言出必践的，到底又舍不得她，沉默许久，终于吐出两个字：“我信！”
顾绘素却冷冷一笑：“若是……”
一语未了，只见公孙汲手臂一挥，已将她一把推倒，随即他侵身而来：“你给我老老实实的！没什么若是！”
公孙汲的身上有些时候是有些不经意间流露出的霸气的，顾绘素也不是不识时务的，伸手攀上他的颈项，一时瞧着他，目光缠绵如春水。
公孙汲就不明白了，世上怎么有这样的女子——忽然冷静漠然到不近人情，忽然又妩媚多情，令人沉迷。
门外有轻轻的脚步声，夹着春夜的微风而来。那是煮好了青梅酒的两名侍女正奉酒向此间走来。才到门外，却被公孙汲身边那两个一向贴身护卫的家仆给拦下了。
侍女们自然会意，不觉相视而笑，转身离去。
夜风如微澜，安静而又柔和，轻如落花，软似白云，不留痕迹。