冰心玉壶
这一天，是姜雪宁重生以来最痛苦的一日。
明日张遮便要匆匆前往孜州。
三日后，公主远嫁鞑靼。此生，是否还能得见？
这座偌大的京城，还有什么值得眷念呢？
姜雪宁想不出来。
若说原先还有几分牵挂与惆怅，只因张遮还在、公主还在。
那么，最后一丝不舍都将随着两人的离去彻底湮灭。她从未有一日如今天这般，迫切地想要逃离这座繁华的囚笼，去看看那片自己向往了两世的山河。
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张遮出发当日，众人皆来相送。
他行李少得可怜，因着盘缠也并不充足，所以没有赁车，只是骑马。顾春芳着人送来一封书信，洋洋洒洒四页纸事无巨细的嘱咐，还有给当地府衙的关照。
张遮心下一暖，珍而重之地收好。
他这恩师，当真嘴硬心软，对自己恨铁不成钢，却是处处想着维护。
纪殊同等人于他作别，执手说道，“往后定会再见，如今只是暂别而已。”
张母也反复叮嘱着路上小心，让张遮不要担心自己。
她看见在一旁发着愣的姜雪宁，想着一会定要让这两孩子单独说些话，只是自家这木头可别又哑巴了一般一言不发，平白让小姑娘再伤心。
于是拉住他又嘱咐道，
“一会儿别再像个锯嘴儿葫芦。马上相隔千里，再想说些什么哪里还有这么容易了。想说什么就去说，别让自己今后的日子想起来便抱憾终身。”
张遮听到母亲这番话，愣了神。
几人各寻由头走开，留姜雪宁与张遮二人在马旁。
城门口人来人往进出，车马络绎不绝。
他两人就如同坠在平缓溪流中的两块磐石，
相对而立，各自无言。
“张大人”“姜姑娘”
许久，又是同时开口，又是同样有些生疏的称谓。
他们彼此，该说些什么呢？
隔了两世，他们还是这般面对面静静地站着，
谁也没有往前一步，谁也不舍往后退一步。
上一世，每每听见她戏谑地唤“张大人”，他的心总会忍不住悸动；
这一世，她洗净铅华，目光灼灼、异常认真地喊他“张遮”时，他会心动；
她今日这样带着淡到无法察觉的忧悒，喊他“张大人”时，他还是会心动。
无关称谓，只因为是她而已。
他们明明相爱，可是自己，还有她，因着知道彼此没有勇气当做什么都不曾发生，顶着血淋淋的过往去相爱，所以决绝地割裂所有的可能性。
如今，倒是一别两宽。
罢了罢了。
张遮突然就忆起，姜雪宁曾很多次，就那样坦坦荡荡地承认自己属意于他。
而他，却只敢对旁人坦诚过，总希望遮掩，如同自己的名字那般，藏下自己所有的秘密。
“想说什么就去说，别让自己今后的日子想起来便抱憾终身。”母亲刚刚的话尤在耳边。
眼见前路无定，今日若是此生最后一次相见，他想勇敢一次。
“张大人，今当远行，前路险阻，定要仔细护好自己。”
姜雪宁使劲压抑着起伏的心情，努力让自己不要哽咽。
“多谢姜姑娘，临别勿念，你也要多保重。”
张遮顿了顿，望向她，却又完全不敢直视她的眼睛，赶紧敛下目光。
“张某有一物想赠予姑娘。”他紧了紧握住卷轴的手，犹豫再三似是鼓足勇气，从袖中抽出卷轴递了过去。
姜雪宁慢慢展开画卷，垂眸看着，这是一幅描摹地极精致的小像。
画中人自然是她，身披一件红色的毛领大氅，在梅园赏梅。小像颜色淡雅，笔触细腻。
尤其那一双眼，画得栩栩如生，乌黑的眼仁如同灿星般熠熠生辉，认真地望出画外，执笔者似能观察入微，细致到每一根发丝、眼睫都清晰可见。
小像一侧，写着苍劲的两行字：
「万般万喜皆自在，岁岁朝朝伴安宁」。
“张某不善丹青，练了许久，画了许多幅，总觉不够好，这一幅算是最好的了，还望姜姑娘不要介意。”
有半句在嘴边没有说出口——自己才疏技拙，没能画出姜姑娘十分之一的美。
姜雪宁突然发现，重逢以来，今日是张遮与自己话说得最多的一次，然而心中刚升起的那股小小的喜悦立时又被即将离别的郁悒浇灭。
张遮吏考出身，不算真正意义上的读书人，诗书画艺并不擅长，却是极聪明有毅力，他说自己画了许多幅，定是反反复复练了许久。
最后才能虽不善丹青，又将小像画得如此神似生动。
姜雪宁能想象出他在灯下轻轻颦蹙着眉头，认真描摹时的模样。
心中酸楚。
她抬起头对张遮说道，“张遮，谢谢你，我很是喜欢。”
忽然觉得眼底一热，赶紧又低下头去，一滴滚烫的泪珠落下，猝不及防砸在那幅小像上，瞬间浸透纸背。
突然张遮开口，
“姜姑娘，我……”
他不着痕迹呼出一口气，努力稳了稳正紧紧揪住、万分畏怯的心。
“我从未对你说过，
如今临别之际，我想说与你听。”
他尽着极大的努力将这句话说完，忽然释怀地微笑，鼓足勇气看向望着自己的姜雪宁，
正正撞上一双如秋水般的泪眼。
“无论是上一世，还是这一世，
我一直都曾属意于你，也曾爱重于你。
从未改变。”
张遮觉得，此时此刻是他这两世以来最坦荡的一刻，他已将心底所有的负累全然抛去。
脑海中只剩下一种声音，他只想要告诉眼前之人自己心底曾经有，也一直未曾变过的、最真实的想法。
“我知道。”
姜雪宁望着他，隔着层层叠叠的水雾，眸光依然潋滟动人，让他心颤。
“你知道……”，张遮微怔。
“前世今生，一直都知道。”
姜雪宁用一种前所未有的目光认真地回望着他。
隔了许久，她拉过张遮的手，往里塞了一只锦囊。
张遮低眼去瞧，烟色的锦缎制成，锦囊表面用有点朴拙的针脚绣着大雁。
“里面是何物？”
“你拿出来看看”，姜雪宁道。
张遮听话地打开锦囊，从里面取出一块玉石，拿在手里端详着。
手中这玉石色泽纯白，细腻温柔，是一块小小的羊脂白玉。张遮握住，似有温润手感。他注意到沿着玉石边缘，有一条细细延伸的深色裂纹和一处黄色暗影，乍一看竟像是一支腊梅。
姜雪宁笑道，
“这玉因着有裂隙，在店里被搁在角落，也不值钱。那天我偶尔瞧见，觉得很像一支腊梅，倒是觉得捡到宝了，你瞧，像不像？”
张遮点头，“我也瞧着很像。”
“冰清玉映。耐得骄寒，张遮，你在我心中，便是与这腊梅一般无二。”
姜雪宁抬起娇俏又略带苍白的小脸，笑着道。
张遮贪恋地望着，再也移不开眼。
姜雪宁心中想，无论她与张遮前路是否还有缘相见，今日的自己，听到他的那番话，终是彻底释怀了的。
仿若过往那两世所有血淋淋的过往，那些沉重的、撕裂的贪嗔痴怨与爱恨纠葛，便都在这一日画上一个终点。
天色近晚，该抓紧上路了。
张遮骑上马，回望众人，摇手作别。
他一直紧紧攥着锦囊，忽觉内里还有一物，万分小心地取出，是一张折好的洒金花笺，小笺上只有娟秀的四个字“冰心玉壶”。
他眼眶湿润，低头笑了笑。
众人远远相望，在心中道一句，前路漫漫，多珍重！
那个极清瘦孤寂的背影，在姜雪宁的视线里渐渐行远。
“张遮，也愿你万般万喜皆自在，岁岁朝朝伴安宁。”
苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。
荷笠带斜阳，青山独归远。
第一卷·我意将心向明焰 完