黜陟不闻
张遮回到家中，家里竟是连日来难得的清净。母亲将纪殊同派来的下人都劝了回去，自己系着围裙正在洒扫。
他走上前，心中有些苦涩，问母亲道，
“娘，若是我做不成这京官了，您会不会失望？”
张母握着儿子的手，
“孩儿啊，娘说不出什么大道理，只知若是你父亲还在世，只要见到你性公直、明法理、在哪里官、做不做官都是一样的，想做什么就去做，娘不想成为你的顾虑。”
张遮点头笑了笑，却觉满腔酸楚。
连天的和风煦日后，这一日朝堂上沈琅终于发了第一场大火。先前那赐了廷杖的刑部侍郎张遮，伤好了没几日便跳将出来惹他心烦。
这人上疏奏请彻查河州赈灾案，为原本已经赐了罪的太医院叛逃医官们翻案。
此事原本倒也不大，可这张遮却偏偏东拉西扯，竟是小题大作，扯到了甘原镇镇守太监刘堇和指挥使温裴武身上。奏折上告请圣上下旨，查证边镇守军一应用度。
原本一桩鸡毛蒜皮的小案，不过一些低品阶的医官而已，怎得说着说着牵扯到国本了。更是三番四次挑衅温贵妃母家，其心可诛。
沈琅眉心突突直跳，不胜其烦。
这张遮，是不是指望自己赐他个监察御史，让他好上蹿下跳、仓场、内库、印马，屯田，里里外外折腾个遍。一介区区幕僚刀笔吏出身，果真市井小民，只会寻衅滋事。
他绝不会开这个先河，否则任谁上个疏，呈个条，便随随便便放权，加官进爵，以后这朝中哪里能好。
不过既然自己是明君，冤案还是得查，只不过绝不会给张遮这个机会。
“顾春芳。”皇上朗声道。
“臣在。”
“着你另派手下能吏前往河州彻查赈灾案。”
“臣遵旨。”
圣上没提让张遮去，自是对他另作安排，只是看圣上的神色，顾春芳心下隐隐不安。
甘原镇镇守太监刘堇和指挥使温裴武那头，派个御史过去了解一番便是，不能让边军寒了心。皇帝心下思忖。
思及此，沈琅觉得自己真是贤明果决、为政清明。
至于那张遮，他想了想开口道，
“刑部那张遮，就派他去孜州改当个驿丞吧。”
底下众朝臣面面相觑，均是对自己揣摩圣意的能力起了怀疑。
原想着，圣上怎么着也会派那张遮同御史一道，该查证查证，该巡查巡查。
怎得倒是将此人一拉到底，发配到个穷乡僻壤，只当个驿丞，想来陛下面上不显，心中已是被这张遮气急了。
顾春芳闻言惊得心突突直跳，
这驿丞哪里算个什么官职，只是掌管驿站中仪仗、车马、迎送之事，更不入品。
他侧过脸看向旁边的姜伯游，两人视线对上，心惊之余只得暗暗摇头。
圣上此举……实在令人捉摸不透。
沈琅坐在龙椅上，心中畅快地腹诽。
既然这张遮想在朕面前当刁民，那朕便恩赏他这个机会。
下了朝，姜伯游与顾春芳一同沉默地走在官道上，两人默契地不发一言。
良久，待周围人流散尽，姜伯游有些郁悒地开口：
“顾老，您事先知不知道？怎么没拦着点啊？
您那门生此番这招棋把自己搭进去了，这往后的前程，还不知有没有了……”
“拦不住！”顾春芳正气闷地厉害。
他一则是气张遮这不撞南墙不回头的性子，劝也劝了，拦也拦了，还是如此执拗。
二则也是气这圣上，本就疏于政务，一年比一年喜怒不定。今朝他想想都有些后怕，这回张遮是舍了一身官服、一顶乌纱帽上奏，万一圣上想要他那颗冥顽不灵的脑袋，也就是一句话的事。
姜伯游发愁。
自己那任性的丫头连日来天天往外跑，踏着晨露出门，就着月色回家，每次回家眼睛都通红，问也不说。
他派侍从跟过几次，竟是回回都进了那张大人的家门。
自己生的丫头，自己还能不知道她的心思。
姜伯游想得远，本打算这张遮好歹也是自己看中过的，迟早认了当作自家女婿，官场上定要提点、助力一番，给宁丫头一个好的将来，谁成想……
世事难料，世事难料！
------
纪殊同和弟弟正陪着姜雪宁和公主在马场跑马散心。
鞑靼和亲的使臣求娶贵女，圣上本已想好打算嫁萧国公府的嫡女萧姝，结果一夜之间起了变故，萧姝爬上龙榻自荐了枕席，圣上第二天便指了乐阳长公主去和亲。
姜雪宁和公主心情都落到谷底。
纪明哲想让公主开怀点，带着她去御射场玩，纪殊同和姜雪宁坐着饮茶。
两人聊着日后的打算，姜雪宁欲言又止。
纪殊同知她是想在和亲之前救出公主，助公主远走天涯。
自己一个新近结识的朋友，还没那么让姜姑娘放心，是以也不多说什么。
纪殊同想起明哲跟自己说的话，问姜雪宁道，
“日前圣上派了公主去和亲的消息传来，明哲便跟我提过，想一路跟着公主去，护着她。姜姑娘怎么看？”
姜雪宁微诧。
纪明哲年纪小，不懂得藏心事，是以人人都瞧出他对沈芷衣的一片钟情，只是一个高门世家的嫡次子，不管不顾跟着和亲队伍，像个随侍，实在是与理不合。
“纪大公子得好好规劝，纪小公子不是不听劝之人，世间哪有如意事。”
“明哲年纪小，面子薄，对着我剖白时反倒比对着公主更坦诚些。他想陪着公主，哪怕最后到了鞑靼要亲自将人送出，也愿意最后陪伴她身边走一遭，即使只有一段路，也是不遗憾的。”
纪殊同继续说道。
“这孩子，说他第一次如此喜欢一个人。我与他说了前路艰险，坚持下去大多也都是苦果。他却说想对得起自己的本心一次，不想因着害怕前路不好走，就怯懦胆小，试都不敢试上一次，就当临阵逃兵。”
姜雪宁思绪纷乱、沉默不语。
她和张遮，都是那个害怕前路不好走，试都不敢试上一次的临阵逃兵。
“大少爷，不好了！”纪殊同的随侍赶过来正待说什么，又看了眼姜雪宁。
“无妨，快讲。”纪殊同催道。
今日朝堂上圣上大发雷霆，张大人被贬孜州，明日便要上路了。
“什么？”纪殊同与姜雪宁二人齐齐站起身惊道。
------
几人匆匆从城郊马场赶到张宅，张遮与张母都在家中。却没有想象中那一片惨淡愁云，两人均面色平和，似是并没有发生甚么大事。
“张兄，……”纪殊同迎上去，想说些什么安慰的话，却觉难以启齿。
“刚刚刑部的顾春芳大人前脚才走，你们后脚就来了，瞧这风尘仆仆的，快坐下歇歇”，张母说道。
张遮自嘲地笑笑，平静开口，“老师将我好一顿骂。”
顾春芳其实也明了，上道折子请圣上彻查河州案为太医院医官翻案本是件小事。张遮决绝地牵扯出甘原镇那档子污糟，不是什么没头脑的举动，乃是一场豪赌。
扔了石子探路，把这一池子脏水激起涟漪，让背后之人露出尾巴、探出脑袋，忍不住筹谋动作起来。朝廷再去举证、巡查，才能更好地找出漏洞、捏住七寸。
只不过这场豪赌，无论哪方赌赢赌输，张遮都是牺牲掉的那颗马前卒而已，还是颗自请牺牲的傻卒子。
“纪兄不必为我不平，我自己选得路，走上去不冤。”
“张兄是一颗心为了朝廷的将来，百姓的民生，只是君父昏聩，负了这样的好官。”纪殊同忿忿。
“伯母近日也跟着一起去么？”姜雪宁问张母。
张母忧心忡忡地看了张遮一眼，“遮儿担心前路险阻，说是孜州贼患频繁、动荡不安，想让我继续呆在京城，可是，我实在担心他一个人。”
纪殊同对张遮拱拱手，“纪某有一言，张兄可否愿听？”
“但说无妨。”
“此去孜州，与宜州正好同路，两地虽相隔千余里，但物候相近，不如明日你先行出发，去孜州安顿，老夫人跟着我纪家车队先回宜州盘桓一阵，待一切初定，再做打算，如何？”
张遮与张母都不是愿随意叨扰他人之人，心下有些踌躇。
“伯母也可先去宜州小住，再与我一同去前往蜀郡，那里离孜州也不过五百余里。”姜雪宁说道。
张遮深深看着她，又转向纪殊同说道，
“多谢两位雪中送炭，只是张某何德何能，承情至此。这一路西行，本已是极坎坷不便，若再多上我母亲一人，岂不……”
纪殊同赶紧打断他，故作轻松道：
“哈哈，我说张兄，你我二人虽结识不久，纪某早把你当作挚友。
你休要多思多虑。此事不若就此敲定，我已迫不及待想写信回宜州，让家中准备好迎接老夫人了。”
张遮对着纪殊同深深行了个大礼。
“感谢纪大公子、纪小公子、还有姜姑娘雪中送炭，今日恩情张某定铭记于心。”