圆厅
当勒娜特再次回来时，尼基塔并没有提起刚刚的小插曲。
一个是觉得没有什么必要，再一个……她忙着填补喉咙中的干渴。
勒娜特随手捡块石头凿成水舀，接了一捧清泉，为尼基塔冲洗身上进食留下的血迹。
那点液体滴落水中，颜色飞快转淡，最后彻底消失不见。
勒娜特和声细语地和她说着接下来他们、或者说‘沃尔图里家族’对她的安排，“……派出去的卫队已经抓到了乔戈的制造者，即将开展关于他的审判，作为‘证物’到时候也需要你在场。”
乔戈，一个对于她的仇人来说多么……简单的名字。
所以他才自称‘哲人’吗？尼基塔感受到了一股发自内心的、荒唐的笑意。
“是他指使乔戈去做那些事的吗？”尼基塔轻轻问。
“或许吧，”勒娜特不置可否，“也或许是他无意之中创造了乔戈，让他什么也不知道地游走在世界上。”
就像我一样，尼基塔想，我被他所‘创造’，现在同样什么也不知道。
她长大的世界与吸血魔鬼生活的是同一个，她却从未听说过任何传闻，有的只不过是层出不尽的疫病、火灾。大胆一点猜想，或许那些在路上失踪的商队和船队也是同一个下场。
而所有人只是惋惜地摇头，认为不过是正常的天灾人祸。
这一切的背后要有一双十分有力的手在掌控。
“这样是……错误的吗？”
勒娜特唇角露出一抹笑，像是听到小孩子幼稚的发问。
“要看具体情况的。”她解释。
“你瞧，在我们的世界里，没有长篇累牍的律法，唯一一条最重要的——隐藏身份，不被普通人知晓吸血鬼的秘密。”
“所以无论他的理由是什么，他的造物触犯了规则，他没有尽到教导的职责，那么他的结局也不会有什么不同。”
勒娜特从身后挽起她湿漉漉的长发，宛如她的闺中密友一般，脸颊亲昵地贴着她冰冷潮湿的额角。
她低语，“你是多么幸运，尼基塔，不是所有新生儿都能在最开始的时候就能接触到这些。和他们相比，你少走了许多弯路，甚至更加超前——有幸能够接受沃尔图里家族的教导。你不再会受他人蒙骗，世界将在你面前展示最真实的样子。”
尼基塔对于她这种突如其来的动作微微不适，或许她的动作亲和，然而尼基塔却能从她眼底深处体察到那一抹居高临下。
“那你呢？你曾被蒙骗吗？”尼基塔敏锐地捕捉到了勒娜特话中的未竟之语，她侧过脸，也借此和她拉开点距离，望向勒娜特牛血色的眼睛。
“我？”勒娜特发笑，“我经历的又是个完全不同的故事了，哪天再讲给你听。不过现在，我们需要往回走了”
她眯起眼睛，望向瑰紫色层叠晕染的天际，“你还没有见过阳光下的自己吧。”
尼基塔披上勒娜特拿来的崭新长袍，纯白丝绸垂坠感极佳的袍角拂过她的脚面。
红发湿哒哒地紧贴着她的身体，像是缠绕她身体的红色蟒蛇，水侵染布料，勾勒出女性曲线，她却永远不会再觉得冰冷难忍。
她对着朝阳伸出手臂，洁白光滑的小臂上还残余着一些水珠。
黎明玫瑰色的霞光下，手臂上的肌肤闪烁着细小的光芒，像是将宝石碾碎涂抹在皮肤上。
她回头望去，勒娜特在阳光中苍白的脸颊也是同样。
我不再是人类了。尼基塔想。
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沃特拉，他的家园。
凯厄斯漫步在被凝结露水打湿的石板路，处在睡梦中的城市无比寂静。
两千多年前选定此处栖身的场景恍惚就在昨日。
他扶持她起步，将她塑造成自己想要的样子，却在不知不觉间将自己活成了历史，城市里没有一栋石墙比他还古老。
大群吸血鬼生活的普奥利宫殿，白天和夜晚并没有区别。
凯厄斯在族群中自有他的职责，但失踪几天也出不了什么大差错。
了解一下这几天都有什么消息，对卫队做了简单的安排后，他循着阿罗的声音来到宫殿中，众人最经常使用的议事厅。
马库斯并不在，阿罗手中捧着一卷书，兴致勃勃地和在此做客几个人在讨论着什么，凯厄斯扫了一眼书名和纸张，确认阿罗今日的心情着实不错。
在一起生活时间久了，无论多么难以琢磨的人都能被窥探出喜恶。
马库斯和已经去世的狄黛米都对音乐情有独钟，苏尔庇西亚是个给她凿子和大理石就能几年不出屋的人。
而阿罗对于书籍的珍爱世上难有人能够匹敌。
托勒密一世建立亚历山大里亚图书馆的念头，很难说清当年阿罗在他背后鼓动了多少，但凯厄斯敢肯定，图书馆覆灭的时候阿罗一定有在一旁帮忙递火把。
沃尔图里的卫队倾巢而出，趁着里斯的混乱，将阿罗借几代托勒密君主之手、培植了六百年的几十万卷‘果实’搬回沃特拉，成为阿罗个人的珍藏。
但随之而来的问题是，阿罗是永生不死的，但那些莎草纸和羊皮纸却并不是。
这导致阿罗不得不豢养了一批人手，专门用来重新抄写那些书卷。
而每当一批抄写完成，质量更上乘的笔墨纸张又被发明出来，于是抄写工作看起来越发难以见到终点，但阿罗乐此不疲。
平常的时候，他就看一看最近的抄本，只有心情格外好的时候，才会拿出久远的几批赏玩。
至于最珍贵的原本。
凯厄斯千里迢迢跑去里斯，帮阿罗搬书的那天之后就一本也没见过了。
看到凯厄斯进来，阿罗欣喜地向他张开双臂，“我亲爱的兄弟！”他咏叹调赞颂一般，“久违了，难以言喻我再次看到你的心情是有多么振奋！”
凯厄斯心里清楚，自己踏入沃特拉城的那一刻，就有人告诉阿罗自己回来的消息，但还是短暂地碰了碰他的手，让他清楚自己这几天的动向。
在沃尔图里久远的过去、族群初成规模的时候，所有人都在为阿罗对未来的伟大计划所神晕目眩，但也对他的能力心怀抵触，或多或少的抗拒他的触碰，毕竟头脑中的想法是应当只属于其本人的隐私。
但时间证明阿罗的能力是壮大族群不可或缺的一环。
沃尔图里没有秘密。
“看来你已经见到我们那位潜力十足的年轻朋友了，”阿罗笑了笑，问道“觉得怎么样，小尼基塔的天赋？”
凯厄斯雕刻般的眉间微微皱起竖痕，将陌生的名字和水池中的女人联系在一起，“没觉得有什么不同。”
阿罗示意凯厄斯和他一起坐到议事厅中央的黑色王座上，脸上笑意不减，“等一下我们可以再仔细看一看。你回来的正是时候，卫队已经带着人回来了，但马库斯在忙——他的管风琴出了点小问题。”
凯厄斯百无聊赖地靠到椅背上。
他与阿罗有一搭没一搭地聊着，圆形的议事厅不断从各个门中走进了三三两两的吸血鬼，聚在一起交谈着，等待观看即将到来的审判。
普奥利宫殿里居住的，并不仅仅只有沃尔图里族群内部的吸血鬼和卫队。
天南地北的吸血鬼来到这里，说是觐见也好，说是旁观也罢，沃尔图里都慷慨的接纳他们作为客人住下，几十年或者上百年都可以，唯一的要求就是不能对沃特拉和附近的人类下手——那被视为对于此间主人最严重的挑衅。
诚然，这对于吸血鬼这一族群来说有些不同寻常，毕竟他们身为掠食者的种族天性，还是更倾向独行或是两两结伴，三个人走在一起都嫌拥挤。但阿罗认为这样带来许多好处。
彰显宽容与仁慈是一方面。出身于几千年前的那个时代，希腊传统的好客精神潜意识地影响着家族的几人。
更何况，这些客人来来往往，也为他们带来世界各地的消息。
他们已经目睹过足够多的警示，傲慢地偏居一隅而漠视外界的变化，只会自取灭亡。
这么多年下来，只每月按惯例收到沃尔图里在各处布下的耳目所获得的情报，按阿罗的原话来讲，‘寡淡无味’。
凯厄斯翻译他的意思可能是没有新意之类的，反倒是这些客人的脑袋里能总有一些能够使阿罗感兴趣的东西。
圆厅侧方的小门又被打开，勒娜特走在前面，跟在她后面的是红发的新生儿。
勒娜特对于阿罗布置给她的任务一向尽心尽力，哪怕一点点小事都要尽力做到最好，这次也不例外。
她不知从哪里找出来的符合尼基塔身量的裙子，象牙白色的科塔尔迪式长裙，勾勒出她高挑丰盈的曲线，双肩赏心悦目地露在领口外，肌肤比她身上穿着的丝绸更加光洁。
长链腰带符合当下的审美系得偏下，裙子末尾拖地的部分从容地随着主人动作移动。
她依旧保持着良好的礼仪姿态，手习惯性地将裙前身轻轻提起，高度恰到好处——不踩住裙角、也不露出鞋尖。
动作优雅而自然，裙角修饰的黄金花纹在她走动间闪闪发光。
阳光从塔楼尖顶隙长的窗口投射进来，打到她被黄金发网包起的艳丽金红长发上，漫散出暖熔的光亮，是火烧云丛的颜色。
凯厄斯姿态放松地斜靠坐在他的宝座上，左臂搭着橡木扶手，两根手指轻轻支住太阳穴，漫不经心地看着红发女人向他走来，她鲜红眼瞳跳跃着野性的火光，颜色像是在燃烧着她的灵魂。
那一瞬圆厅里旁人的窃窃私语似乎都已经远去，他的耳畔寂静无声。
她有什么不同的吗？凯厄斯扪心自问。
她无疑是美丽的。漫长生命中见多了美人的凯厄斯也要公正评价她的美貌，但美丽对凯厄斯来讲并不值得另眼相待。
还有她的血液。
那些萦绕在他记忆里，曾经蛊惑过他、诱发他狂热渴望的香气，但那只不过是一个他需要克服的弱点。
凯厄斯现在对于她一无所知，却明白这是一个和他迥然不同的女人。