第十八章 蛇纹图腾
苍鹰第二次来的时候，依旧败得很惨。他的身法躲不过陆让的耳力和箭术，力气比不过秦婉儿的斩魂刀刃。正当他打算灰溜溜地逃走，再来第三次时，门外走进来一个人。苍鹰见了此人，顾不得他全身的伤，赶忙跪下行跪拜大礼：“奴才见过主子。”
陈烨没有搭理他，而是遥遥地看着陆让，陆让也在注视着陈烨。
“你扮土匪扮得习惯，都不知道自己是谁了？我何时跟你说过要杀他？”
苍鹰在陈烨的威慑下，头埋得更低了：“主子不是说，来阎罗宅院的人都有嫌疑，抓不到就得死吗……”
“你忘了我还说什么了？”
“您还说，让奴才留意洛家那小子，也许他近日会来祁连山……”
陈烨冷声道：“所以，我说要杀他了吗？”
“没… 没有……” 苍鹰吓得大气都不敢出。那他也没说，命令有冲突该怎么办啊！
“废物。”
陈烨向宅内走去，路过尸骨坑时微微皱眉，在陆让跟前停了下来。
“端王殿下。”
端王陈烨，文昭帝的三皇弟，沉稳持重，据说与他那十弟陈熠一直不对付。不过，陈熠军功在身，人说他恃才傲物，朝中与他不对付的也不在少数就是了。
“你就是当年从禁军眼皮底下溜走的那个，洛长安？” 陈烨声音浑厚，似乎已经笃定了。秦婉儿刚想说话，却听陈烨接着道：“你爹兴许是个好人。”
陆让神色微变，道：“殿下这是何意？”
“当年之事，也许另有隐情。” 陈烨的神情似是真带着悔意。
陆让直勾勾地盯着他道：“十年前主张严惩永宁侯的一派，您首当其冲。”
“是。当年本王带兵剿灭了阎罗手下的一众匪徒，收回了被劫走的军粮和辎重，那是几万将士的救命粮啊。我将阎罗带回了京城。一般的山匪哪里敢劫军需，此人背后必有人指使。威逼利诱之下，阎罗供出了永宁侯，他描述得仔细，时间截点都对得上，连永宁侯的样貌他都说得准确。永宁侯统领兵、户两部，又有其亲信将士投敌在前，当时我对阎罗的口供深信不疑，认定了永宁侯图谋不轨。
“我察觉到事情不简单，是在洛家灭门以后。那时我本答应了放阎罗离开，然而，他还是死了，而且是死在了诏狱。
“是什么人能在皇帝眼皮子底下杀人？若阎罗是永宁侯的人，洛家已亡，又是何人想要灭他的口？我开始怀疑阎罗证词的真实性，便派了苍鹰来此卧底调查。”
秦婉儿道：“听说苍鹰在祁连山盘踞了数十年，你说的时间，对不上吧。”
“真正的苍鹰是阎罗手下的二把手，他在十年前就死了。你们看到的这个，是我养的死士。”
陈烨接着道：“在人提点下，我意识到，阎罗虽死，但像阎罗这种人，习惯会留些证物保命，以防对方卸磨杀驴。既然他背后之人做得如此决绝，一定会来清扫他的老巢，不放过任何泄密的可能性。此宅不仅藏着秘密，在此蹲点，亦可以瓮中捉鳖。”
秦婉儿问：“所以，这宅子闹鬼的传言，是你安排的？院子里这些坑，也是你的人挖的？”
“是，我特地命人在千戈镇散布阎罗宅恶鬼作祟的谣言，如此便没人敢涉足此地，只要有人进来，必定与十年前的案件有关。至于这些坑，一半一半吧。”
陈烨转而看向陆让：“关于你，我先前听说有人在翻洛家旧案，便留了心眼。没想到让苍鹰这小子办砸了。”
陆让明白，如今苍鹰败在他们手上，陈烨埋在此处的心血即将付之一炬。陈烨和盘托出，这是在赌，赌陆让真的是洛家血脉，在查明真相前不会与他为敌。他赌对了。
“那敢问端王殿下，苍鹰在此处查到什么了吗？”
陈烨苦笑道：“哎，说来惭愧，这么多年，就查到了这个。” 他从袖兜里掏出一张布条，上面弯弯曲曲的线条画了一个图腾，秦婉儿看第一眼时就想到了蛇。还是个人面蛇身的女鬼。
苍鹰不知什么时候已经从地上爬起来，走到了跟前，道：“十年前我刚来这儿时，就遇上了一个鬼鬼祟祟的人在这宅子里挖洞，像是在找什么东西。我抓了他，他却什么都不肯交代，咬舌自尽了。我只在他的衣袖内侧发现了这个图腾。”
陆让从怀中掏出一叠信，道：“你们看看，和这些信上的落款是一种图腾吧。” 苍鹰想伸手接那信件，陆让却没松手，秦婉儿面无表情地瞪了苍鹰一眼，他抖了一下，手便缩回去了。
苍鹰惊道：“看上去确实是一样的！这信你是在哪里找到的？”
陆让手指了指正厅中间的阎罗像。
前一天晚上，陆让在阎罗像前站了半晌，东敲敲西敲敲，接着就将那佛像放倒，露出了底座。仔细看了底座后，他拿剑将底座割开，里面竟真藏了一沓信。秦婉儿问他怎么看出来的，他说，这佛像是中空的，而且封底有异，相比与佛身细致的雕磨，封底的徽标刀工实在粗糙，不仅线条不够流畅，还深浅不一，不像是能雕出此等佛像的人所为，应是有人新铸的。
陈烨看了信后，道：“我们抓的那人，应该就是在找这些信。”
信上的内容正是十年前阎罗与其背后之人的通信，不仅涉及辎重押运的细节，还有指使其诬陷永宁侯的具体罪证。看来这就是阎罗留的东西了。那背后之人掘地三尺，在宅子里挖了那么多坑，都没找到，苍鹰在这守了这么多年，也没找到，最后还是被陆让找到了。
不知这图腾背后是何种势力，竟连端王都是他们计划中的一枚棋子。
“陆公子往后，作何打算？”
陆让道：“陆某还有公务在身，需去往玉门关。但这蛇图腾，我会一查到底。”
陈烨点点头，道：“我身处京城，权网之下，多有不便，但苍鹰此人，既是你的手下败将，就交给你了。”
苍鹰慌忙下跪：“主子……” 陈烨瞪了他一眼，苍鹰也算识趣，赶紧转头拜陆让：“今后陆公子就是我的主子，刀山火海，在所不辞！”
秦婉儿冲他做了个鬼脸，道：“你这功夫，连我一个小姑娘都打不过，还说什么上刀山下火海，我看你还是好好练练吧！”
苍鹰敢怒不敢言。她哪是什么普通的小姑娘！
陈烨轻笑了一声，道：“秦姑娘，听说你是蓝愿的徒弟？”
“你认识我师父？”
陈烨回忆道：“他这个人，倔得很，放着好好的正道不走，偏要学那井底捞月，吃力不讨好。那时洛家与顾家双双获罪，朝廷急需武将，我专程上长白山请他出山，他拒绝得那叫一个干脆。他说，世道要乱了，那时我还不信，如今看来，他倒是没说错。”
秦婉儿忽然发现，师父竟有许多她所不知的过去。她脑中又响起师父的那句话——“婉儿，在山下，找你自己的道吧。”
她道：“何为正道，又岂是一人所能置喙的？端王殿下所认为的吃力不讨好，也许在师父眼里，才是人间正道。”
陈烨道：“也许吧，但很多时候，他还是太天真。
“就比如这祁连山的山匪，朝中□□以及乔启尘主张尽数抹杀，□□则主张以利诱之、化为己用，而你师父却妄想挨个教化，甚至接济他们的后代，让他们从良。他以为那些不得已而落草为寇的百姓还有回头的机会，哪有那么容易？草寇们不待见他，官府也不待见他，他灰头土脸地回了长白山，就是个笑话。”
秦婉儿正色道：“你说师父是个笑话，那谁做的是对的？全杀光就是对了？让他们将利益送进官老爷兜里就是对了？世间本无对错，该寻的是那恶的源头——乔师叔以一当百，为何匪患还是源源不断？平民百姓无故为何要落草为寇？是官逼民反，还是边关战事导致民不聊生，斩草若不除根，都是白费力气。”
她的话掷地有声：“今时不同往日，师父曾经未完成的道，我自会去探。”
若说霁明堂是她寻道的第一步，秦婉儿今日说这话时，便觉得离自己所寻的道更近了一步。陆让侧首看着她，心念微动。
陈烨抿嘴一笑：“秦姑娘这脾性，也是颇有蓝愿道长当年的风采了。”
***
陆让让苍鹰继续留在千戈镇镇着祁连山的山匪，同时盯着蛇图腾的消息。玉门关离千戈镇约莫两日路程，一行人在镇上储备好了口粮，便出发了。
两日后，敦州郡守方元景亲自在阳关城门前迎接了陆让一行人。陆让的官衔本不大，方元景等人却对他们格外客气。秦婉儿猜测，大概因为陆让是京官，又是大理寺派来调查及监管玉门关塌陷一案的，他们是怕若是招待不周，容易引火上身。
边关人多口杂，方元景立场不明，秦婉儿暂时不打算暴露她晋王妃的身份，加上她本来就穿的是男装，发髻一挽，扮个男人不在话下。
于是，当方元景看向她，问她是谁时，秦婉儿面不改色地道：“在下上官霁，是陆大人的表弟，还请方郡守多多指教。”
方郡守只觉得这位表弟过于清秀婉约，但又一想，这位陆大人不也是俊逸清雅，也许，京城的人都是这样儿的吧。
“本官已给诸位备好了住处，还请陆大人随我来。” 方元景领着他们去往郡守府旁边的一处宅院。一路上，秦婉儿观察阳关城的大街小巷，觉得似乎格外冷清。
“近些年不是不打仗吗？城里的百姓都去哪儿了？” 秦婉儿问。
方元景道：“上官公子有所不知啊，这一年来，有不少西域人伪装成山匪进城闹事，许多商铺都被砸了，有钱人都搬走了，没钱的也都闭门不出。我看，这战事，不远咯。”
阳关城是前线重要的补给地，若真如此，的确不妙。
到了宅院门口，陆让忽然开口道：“多谢郡守大人美意，不过陆某打算近些日子先住在西城门外，方便随时盯着工地。我等在路上耽搁了时日，但这差事是耽搁不起。”
此事陆让已提前跟秦婉儿商量过，方元景提前安排的住处很可能有他的眼线，不便住。而住在城郊还有第二层打算，就是引蛇出洞——白桦林的刺客一次刺杀未成，很可能还会来第二次，住在城郊，正好给他们行个方便，也不容易引人注目。
方元景笑道：“哈哈，陆大人勤恳为民，本官佩服！那就依陆大人所言便是。”
他离开前又道：“这次工部尚书甄越甄大人亲自来了，晚上本官安排了酒席，到时候你们见一见，日后也好办事。”
陆让点头致谢：“郡守大人有心了。”
在城郊的宅子安定下来后，陆让给陈熠去了密信，告诉他他们中途遇袭、魏逍遥叛逃，以及在千戈镇的鬼宅发现蛇图腾密信一事。
秦婉儿一边看他写信，一边道：“话说这个方元景好生奇怪。他作为一郡郡守，为何住在阳关这种边塞小城？”
陆让道：“也许他是个好官，不忍看当地百姓遭难，想阻止西域人闹事呢？”
秦婉儿托着下巴，思索道：“若真如你说的，那他似乎不是很成功。”
陆让写完了信，抬头噙着笑道：“王妃让陆某忽然多了一个表弟，也不提前知会一声。”
秦婉儿做了一个噤声的手势，低声道：“嘘，别叫我王妃了，小心隔墙有耳。”
“那我应该叫你什么？”
秦婉儿想了一会儿，道：“就叫阿霁吧！”
陆让莞尔一笑：“好。”
***
记忆里，那是长白山上一个宁静的午后。
一个身穿白色道服的小女孩对一个浑身脏兮兮的小乞丐说：“你喜欢吃馒头，那我就叫你馒头吧！”
小乞丐抓着馒头，抬头眼巴巴的望着她：“那你呢？你叫什么？”
小女孩支支吾吾地道：“唔……我给你起了名字，你也该给我起一个！”
小乞丐思索了片刻，道：“江海霁初景，草木含新色。就叫阿霁，如何？”
小女孩似乎不是很懂那诗是什么意思，却觉得这名字还算好听，歪着脑袋道：“好！”