云泥之别
回府的路上，萧子珏周身的气压更是低得吓人，阮沨泞换回了常服在他身旁，突兀听见他道：“不若就由你亲自把那状元郎了结，一劳永逸，你待如何？”
把她说得猛然抬眼，看见那张不像是开玩笑的冷漠脸庞，难免惊疑不定。
这段时日以来，她帮萧子珏神不知鬼不觉铲除了不少眼中钉，肉中刺，但大都是与她一样身处在暗处的行事的人员，而不是放在明面上抗衡的高位者，大家都各凭本事，千方百计互相算计，被技高一筹压制而落了下风失败，也只能自知理亏闷声咽下，却不敢大张旗鼓地追查，更重要的是那都是些四面八方的势力盘根错节，真真假假，虚虚实实，就算要追查也很难真正查清楚什么人在暗中作祟，即便怀疑，也找不出任何证据，若贸然上报，极有可能被倒打一耙。
这便是他们这一类影卫的作用，拿来暗暗较劲，拿来相互博弈。
可这徐骞不一样，他在明面上干干净净，今日太子一席话，却将他与东宫锁死，无论如何也没办法摘清了。
可他毕竟作为经过重重考试百里挑一的人才，又是姜王亲自殿试出来的状元郎，如此说杀就杀，未免太过于放纵，也未免太过明显，明眼人都看得出来的对抗，除非老皇帝真的病到神志不清，否则群臣进谏后一个顺藤摸瓜，想不牵连到一块都难。
也许是阮沨泞的表情太过于吃惊，萧子珏哂笑起来：“你倒是我说什么便是什么，可当影卫的，总该带点脑子，用脚丫子想也知道，我不会愚蠢到这个地步。”
她温顺俯首，不忘在心里腹诽他装模做样，不听从他指挥时要怪她，完全听从他指挥时还要骂她，若不是那七分真实的神情，和惊世骇俗的话语，谁又会被他牵着鼻子走。
他眯起眼睛，话语淡漠：“这徐骞，不光要让他活着，还得让他好好活着，要不然怎么让我来亲自会会这个吃了熊心豹子胆的家伙呢。”
对于萧子珏而言，即便是有七八成的把握，也远远不够，在萧静挽的事情上，必须做好十足万全的准备。
他清楚得很，姜王的那一番话，表面上是向着他，实际上把准确的时日点明倒计，是在提醒他，离开琅内的日子就快到了。
他在朝堂上身为景临王，与此同时也还有一个镇国大将军的身份，在下一次姜燕两国大战之前，征兵练兵，缺一不可，十日之后，他便要前往边境军营驻扎一段时间，到那时，远水救不了近火，萧静挽的婚事可由不得他说了算，他要在这之前彻底断绝成亲的可能，才能护住这唯一的妹妹。
也不是不愿她嫁人，只是如今他虽无意与萧珽争夺皇位，可对方并不是这般思考的，由于姜王的青睐与百姓的爱戴，萧珽简直把他视为最相当的竞争对手，处心积虑想要把人员安插到他身旁，在这样的情况下，来参加文试武试的又能有几个是真心想对待静挽的？即便真的有那么一两个，他也不愿去赌。
没有适合的人选，不是适合的时机，再加上被多方注目，成亲是下下策，但对于能当作把柄牵制景临王的太子而言，却着实算个香饽饽，萧珽的动作自然快得很，诗书典籍的文试最终角逐出几位佼佼者。
“包括状元郎徐骞在内，一共有十人。”千夙长身立于案边，将情报献上。
萧子珏正在与自己博弈，黑子落盘，嗤笑道：“如何，我们这位太子殿下，可有抓紧时间好好带人集训几招？”
千夙垂眸道：“太子那般没有什么动静，倒是其余的九人中，有一位有些不同寻常，倒是出乎属下意料。”
“说。”白子落下，清脆声响。
“先前皇上颁布求娶公主的诏令中，并无设限人员出身，因而······”千夙几不可察微微皱眉，“有位唤作纳鞑西的南疆巫族之人，在与他同一场笔试的人员里，或多或少都有些不同的状况，那是明面上看不出的行径，只怕到王爷同他比武的时候，不得不对上某些下作的手段，唯恐吃亏占下风。”
“巫族也来凑什么热闹？”萧子珏没有理会最后两句唱衰的话语，只是把玩着手中的黑棋，看似漫不经心道，“这群从来不敢站边的懦夫，哪边出钱就帮哪边的墙头草，不靠蛊虫就活不下去的废物，如此低贱的癞蛤蟆，既然也肖想吃天鹅肉。”
萧子珏素来这般，厌恶什么便将其贬低得一文不值，新仇旧恨一同算账，棋子变成齑粉，从手中流下，随风消散。
千夙习以为常问道：“王爷，可需要属下准备些暗器，以备不时之需？”
“你当太子他们眼睛瞎了？还是当他们脑子犯浑不派人蹲守？”萧子珏关节敲了敲棋盘空处，有意无意充当起消失的黑子，“我这边用不着你操心，你还有更重要的事情去做。”
他淡声问：“雪吟如何了？”
“回王爷，早春换季的天气，更何况在湖水中浸泡了好一阵，不可避免地烧着了，到现在还发烫着。”千夙一板一眼回答。
“我不想知道她病情如何。”在萧子珏眼中，只要是萧静挽以外的人生病，那都不算什么事，“告诉我她最快何时能下榻？”
千夙略一沉吟：“方才我见郎中在给她施针时，她的眼皮微动，估约很快就能醒来，再加上她异于常人的自愈速度，只要药物辅助，应当明日便能行动自如。”
“如此再好不过。”萧子珏面上无波无澜，眼底依旧带了少见的担忧，“她人还算机灵，等醒来之后，便让她进宫，我已经安排好了，比武招亲那日我分身乏术，料想太子不可能不做手脚，你的存在太过明显，若消失在他们视线内，定然要被防备，更难护住静挽，让雪吟待在她身旁好生照料，不许离开半步，若出现紧急情况，便朝正上方发射信号弹，彼时便靠你接应了。”
“属下领命，定不负重望，为王爷保全公主殿下。”
阮沨泞也不知道自己究竟是不是还在梦中。
先前的水如猛兽一般肆无忌惮冲击着她的七窍，源源不断地往她的鼻中灌，往她面上冲，更让她冻得瑟瑟发抖，在漫无目的的黑暗中忽而感到浑身一凉，费力睁开眼，只觉喉咙像被竹签反复刮擦，又疼又痒，她揉搓着眼连声咳嗽着，缓了半晌才发现门口立了个人。
“我看你都要把肺咳出来了。”千夙抱臂摇摇头，他们日常总是互呛，这会儿语气却少见的不太强硬，也许是对病患特有的相对缓和，温声道，“从第一次见你以血为水，便知道你是个狠人，可你毕竟是个姑娘家，这冰凉透骨的冷水，我手触碰都嫌冻，你究竟是泡了多久，也不怕日后留下病根。”
阮沨泞捂着嘴又咳了两声，梨涡浅浅，露出一个淡笑：“先前可是你告诉我的，做戏要做全套，若非我演得那么逼真，那心思缜密的陈烨又岂会奋不顾身跳下来，让我有能一击毙命的可乘之机？”
她所描述的陈烨，便是上一个任务的目标，他妻子早亡，连一双儿女都没留下，即便小妾生了个大胖儿子，也没能转成正妻，足以见得他心里头给亡妻留的一席之地，而那位早亡的妻子，正是因为失足溺水而死，打捞上来的时候尸体都浮肿得看不出原貌。
阮沨泞很清楚，他救自己，正是因为对亡妻的愧疚。
可她并不能就这些任务之外的事情而心软愧疚，不下死手。
因为她是影卫，负责送人下地狱的影卫，除了萧子珏的命令，她谁也不能听，更别说以自己的意志为转移。
“你倒是熟练了不少。”千夙视线定格在她面上，“我记得你第一回杀人时，好像缓了很久，如今也不过足月有余，便能心平气和谈论，真叫我刮目相看。”
“人不能总在原地踏步，终归是要有些成长的。”阮沨泞漫不经心比划完，吸了吸冻得通红的鼻子，试图去够桁架上的衣服，奈何下半身还窝在被子里，手太短，够了好一会儿都碰不到。
千夙看不过去，抬腿走进门递给她，说道：“你最好成长之余也别忘了痊愈，王爷命你明日便进宫去照顾玳贞公主，在他比武招亲期间寸步不许离开，若有急事就发射信号弹，我自然会赶去接应你。”
“明日？你确定不是在同我说笑？”阮沨泞瞪大眼睛，手里的动作都因为着急而快上不少，“我这才刚完成一个任务，因公受难，烧都没退完，床都下不了，好歹给点时间歇息养病，再有，眼下我这副模样，连自己都照应不过来，如何就要去服侍公主？如何能把公主服侍得周到？”
“说是照顾，实际上是需要你在公主身边盯紧暗处的危机，一来眼下多方都在觊觎公主，不得不做好万全的防备之策，二来公主单纯天真，还是需要有个人挡在前面把龌龊腌臜的手段隔绝，你我皆为下属，人身行动本就不属于自己掌控，与其抱怨不合理的行动，还是收起私心老老实实做好分内之事比较好。”
千夙说完这一袭话，意味深长看了她一眼：“你便趁着今日好好躺躺吧，明早便要动身。”而后缓缓退出了屋子，竟然还破天荒地帮忙把房门带上。
阮沨泞的视线久久不能离开那扇隔绝内外的门，一想到有些人出身就是集万千宠爱于一身，而有些人或者就注定在泥潭中摸爬滚打，她便觉得不公。
可这人世间不公的事情还少吗？
公主与她，云泥之别的两个人，有什么可比的呢？
她自嘲地扯了扯嘴角，打了个喷嚏后，默默穿好了衣服。