当面被卖
乔木低头看了看手环。
这个纸蝴蝶大概是苏执象新摸索出来的小把戏，不知道到底能有几分用处。
他眼神暗了暗，闪出几分挣扎。
星际所有的通讯电子设备，不管构造如何，核心芯片都是门罗先生旗下生产的。理论上说，有电和网络的地方，门罗先生都能无孔不入。
那一朵小纸蝴蝶，乔木到底不敢完全信任。
他动了动嘴唇，艰难吐出一个短句：“师傅您……简单说说就好。”
希望苏执象能听懂他话中的含义。
他只能，也必须是门罗先生的人。
他清隽的眉眼闪烁，其中挣扎苏执象看得一清二楚。
难道是在替自己感到紧张？
她猜不太透。
也因为乔木这一丝恻隐，让苏执象赶在坦白之前塞了个问题：“如果溯洄的情况再现怎么办？”
她看着乔木，素雅的眸子里，目光灼人。
“你的回答还是和那时候一样，要大义灭亲吗？”
乔木瞥了眼手环。
“是。我能做的只有尽量不把师傅牵扯进去。”
他温声开口，重复当时的情况：“溯洄手中一把人名，此乃事实。师傅若质疑维护她，只会牵连自己。您与溯洄有旧情，可这与受害者背后的家庭有什么关系？他们不应该承担溯洄的失控。”
说到此事，他眉目中浮现出认真。不管苏执象听不听，他都要说：“师傅，有一，就不要有二了。上一回，我很勉强才说服了天灾局。他们不追究到您身上，只是看在我的面子。”
他轻轻摆动扇子，笑得自嘲：“但是在校董会上如您所见，我的面子并不大，也不值几个钱。”
言下之意，是要苏执象适可而止。
这又是戳到苏执象逆鳞。
她不可能接受看着自己的卡牌被异化，然后在自己面前被清除。
乔木合拢扇子：“联邦法院平均每天审判两千多人。其中百分之八十，在熟人面前都是好人。可对被害人来说，他们都是灭顶之灾啊。”
他走近，拍拍苏执象，露出微笑：“师傅，刚刚您要说啥的，请继续？”
苏执象看着他的绿眼睛。
先前和弥殃关系还成的时候，她就尝试过。结果乔木这家伙心里像是有什么防御一般，连弥殃也读不出来。
她想象不出来，自己这个徒弟卸下伪装会是什么样子。
小时候他爱戴着面具，是指望自己偏心。
现在他戴着面具，是为了名利或者生活吗？
苏执象想象不出。
“有人胁迫你吗？”她突然发问，身体向乔木的方向轻轻探去。
虽然千里门重建是乔木的功劳，自己讲师资格也是沾乔木的光，但在苏执象心中，乔木还是徒弟，是应该要自己罩着的存在。
乔木骇然地看着她，因为抬头，亮光从他的眼中滚过。
苏执象走近一步：“有人胁迫你吗？”
乔木看着她，紧接着露出匪夷所思的开怀笑容，手握扇子笑得前仰后合。
“师傅，您也太护短了。要说有人欺负我么，那还能报出来三五个姓名。胁迫这事儿……可真是……”
边笑边说，他停下来歇了口气才把话说完。
“没有人胁迫我。难道胁迫我做学阀的领头羊吗？胁迫我拿高薪？胁迫我誉满星际？”
他对着苏执象摇摇头：“这是多少人几辈子、上百年都求不来的荣华富贵，何来胁迫呀。”
他是那样开心，仿佛苏执象这句话有些孤陋寡闻，像是泥腿子对贵族生活的离谱想象。
见他连连否认，苏执象也不再坚坚持。
她不恼乔木笑自己。
没有被胁迫是最好不过的回答，自己问的搞笑被笑两下不算什么。
“那我便开始坦白了。”
她清清嗓子，目光游离到弥殃那儿，又很快荡回来。
“我坦白。许微不是人，他就是五十年前的天灾弥殃。因为无法杀死，五十年前我重创他之后，就将其封印在卡牌之中。不过日以继夜的镇压他还是很难的，时不时会惨遭背刺。”
她倒豆子一样，把另一条南辕北辙的秘密也倒了出来。
这么彻底，这么突然，七窍玲珑如乔木也愣了一瞬。
苏执象马不停蹄，一锤定音：“我想把他上交给联邦。”
她拍拍乔木的黑袍包裹的胳膊：“大校长，您要不想想办法看？当然，把这个大麻烦留给我也不要紧，无非是我提心吊胆，心整天悬着而已。牺牲我一个，造福联邦千万家庭也不是不行。”
乔木常用的那套被她化用过去。可惜没学到精髓，此情此景下，意图也太过明显了。
乔木点点头，眸光低垂，已经开始思索了。
与此同时，荒地另一边，站在一旁数麦穗的弥殃停下手中动作，眼中泛上些许不解。
卡牌和卡牌师心意相通，苏执象这番话完全没避着自己，弥殃自然听得一清二楚。
听到了，几百只耳朵都听到了。
饶是弥殃，此时心中也难免敲出一大排问号。
——这是当着自己面，把他给卖了？
不远处，苏执象抽回视线。
她问心无愧。
既然弥殃说的很明确：不能不搞破坏，不能不杀人。自己一问底细，这家伙就通过别的方式打岔。
那道不同不相谋，她光明正大的告发他，至少不算玩阴的。
怎么应对是弥殃该考虑的事，自己这已经是是给他机会了。
况且远近亲疏有别，要保住自己的卡牌，苏执象只能将其作为给联邦的投名状。
有了这张投名状，卡牌异化之后的罪状不说一笔勾销，至少也有了谈判的资本。
这条信息确实有极大的价值，况且苏执象提出将天灾弥殃上交。
乔木点头，表示回程之后带苏执象一起于联邦谈判。
他走近，视线描摹着苏执象的脸庞：“师傅，这些年，您辛苦了。”
牢狱之灾辛苦，和恶犬周旋更为辛苦。
尤其许微看她的那种眼神。虽然非常非常不明显，更无什么阴暗丑陋的情感，但乔木懂。
他知道，越是阴暗堕落的，就越会欣赏苏执象。
她和她的天真，她和她的理想主义，在他们这类人眼里和阳光一样令人趋之若鹜。
即便没想过据为己有，至少也是上瘾的。想离她更近，想天天见，想埋在其中，被她炙烤，遍体鳞伤也在所不惜。
不过师傅身边这样的人，有一个就够了。
那家伙是多余的。
甩开扇子，乔木嘴边挂上一抹未曾察觉到的笑。
苏执象哪里听得懂他心思里的九曲十八弯，只当是被郑重其事的褒奖了一下子，反倒有些不好意思了。
“那说好了哈。我们继续调查。”她挽起袖子。
心中，弥殃哀怨的声音幽幽传来：“拿我当筹码，真是令人寒心啊……”
少年薄薄的声音是那样委屈，仿佛下一秒就要暗自垂泪了。
苏执象掐断他的抱怨。
她给过他陈词的机会，是他没说，还自作聪明地堵了她的嘴。
这是他应得的。
*
一滴血从指间滚落，渗入土壤。
和大片的荒地相比，这一滴血太小，稀薄到几乎没有存在感。
土壤深处的东西却敏锐捕捉到了它。
它们争先恐后地涌出，枯枝败叶恢复生机，缠绕着破土而出，充满毫不掩饰的渴求。
苏执象一点点抬高手掌，像舞蛇一样带着那些杂草的脉络一点点升高。
血珠又滚下来一滴。
枯草尝到了甜头，向上的更欢了。
先前猜过，这一切的背后十有八九是芊黍。当即，苏执象就想好了对策。
芊黍是一个心灵手巧，做饭很好吃的孩子。但相应的，她也有自己的软肋，就是会比别人贪吃一点点。
植被被赋予了食人的特性，在它们眼中，人类就是玉馔珍馐。
既如此，那要钓上来可太容易了。
苏执象手越抬越高，那大簇的枯枝便随着她的动作一路跟上去，很快就要他追上她高居手臂的高度了。
也就在这时，乔木一把抓住生长出来的诡异草木的根部。
猝不及防被抓住了命根子，那簇杂草缠绕而成的枯枝惊恐地扭动起来，用尽全省力气想要钻回土壤，乔木的手心被磨出片片血痕。
苏执象擦干伤口，用另一只完好的手也跟着握住。
弥殃落在后面，硬是等苏执象喊他才加入进来。选位置时，还硬是插在了乔木和她之间。
“抓紧了。”
苏执象说完，反向朝枯萎的纤维中灌入打量异能。
所有异常现象都是异能作祟，既然如此，她直接给这些瘦弱的枯草加满燃料！
手中枯枝瞬间恢复莹润，膨胀着变大变粗，不受控制的从土壤中钻出，像龙蛇一样因为生长的巨大力量朝天空中摆动，拔地而起！
乔木立刻跟上，也跟着注入异能。
附近的荒地接连裂开，深埋地下的根系土壤因为过量的异能变得巨大而肥硕，脱离出土壤，暴露出地下交缠复杂的走势。
几人因为植被巨大的生长力量被甩到半空，手中抓着最为瘦小的那簇经络。
“快找——它的终点在哪里？！”苏执象顶着巨大冷风，得用吼的。
“两点钟方向。”弥殃暗戳戳将声音传来。
不等他们标记大概方位，植被的幕后主使似乎也意识到了这招的根本目的。
为了不暴露核心位置，巨大的根系突然被切断了控制关系。巨大而遒劲的枯枝突然折断，被额外注入的异能不再能持续影响到地下枝条的变化，不管注入多少，都会从断掉的另一边泄露而出。
顺着脉络找核心的点子失败，线索就这样断了。
松开枯枝缓缓降落，苏执象看见手中伤口在她没注意的时候已经被草种侵入。它们扎根血肉吸取着养分，粉色的组织中透出点点生机勃勃的翠绿，越扎越深，叶肉肥厚。
她用纸搓出一把镊子，忍着痛和恶心狠狠拔掉，将那些半大不小的绿芽连着身体组织剥出，扔在地上。
有一颗细芽角度极为刁钻，靠她左右手互博怎么也取不出来。无奈之下，只能麻烦弥殃。
后者的实体显然不是血肉之躯，草籽完全无从下口。只见到弥殃扔出一把发黑死去的草籽，擦干净手上泥土就乖巧地走了过来。
他单膝跪地，掌心向上接过苏执象的手，指节蜷起，轻轻虚拢住她，接过带血的镊子。
苏执象本以为他要借此机会说点什么，不说是质问，至少也会说两句似是而非的嘲讽。诸如卖夫求荣，他只是想杀她她却要把他卖给联邦之类的地狱笑话。
弥殃什么都没说。
他只是托着她受伤的手，因为俯视，睫毛朝下拢去，像短暂栖息的美丽昆虫。
就在苏执象以为他终于要动手的时候，他低下头去，对伤口吹了口气。
他体温本就冷，吹出来的气更冷，刮过发烫的伤口尤其舒服。
“止痛。”弥殃说完，眼疾手快拔出那根又膨大了一倍的肉芽，扔在地上，连同其他几颗一起用火烧化。
这一切做完，痛觉才后知后觉的袭来。苏执象嗷呜一声，捧起手险些人仰马翻。
弥殃凑过去，微微弯腰看她：“要不要我再吹吹？”
苏执象又是一阵微妙的不爽，拿起镊子扔他，把他赶去同样默默处理寄生的乔木身边。