小荷尖尖（一）
车尾那队持刀相送的壮汉已不见了，青桃、孙甘二人也不见踪影，只有一个黑袍男子立在车前，他眉眼深邃，怀中抱刀，目光冷彻。
此时正是未时，一日中最热的时候，堤路上行人不多，路侧茶坊、食铺倒是人头攒动，全是打尖歇脚之客。
钱禾不经意与那目光遇上，登时立住，肩头一抖，如冬日出门，被檐下冰棱灌进后脖，又冷又疼。
与此同时，一个念头涌上，她脱口道：“是你，你制伏了池族长他们？”
那男子挑眉：“是又怎样？你又要过河拆桥？”他的嗓子沙哑，语气不屑，听着就让人火大。
钱禾立刻驳斥：“什么叫又，我何时过河……”
“池行之护了你，你连个谢字也没有，此为其一，现在知道我是对付池楠之人，也不道谢，此为其二，可不就是又？”
这怎么能算过河拆桥呢！
钱禾怀疑他根本不懂这词的意思，但她顾不上解释成语，而是又问：“你是怎么做到的？”
不用现身就能打倒那么多人，也太厉害些！她要是能学会，那再遇见盗匪可就不怕了！
男子似乎听见了她的心声，冷言道：“你学不会！”
钱禾不服：“你都不敢讲，怎么就断定我学不会！”
“我为何要告诉你？你是谁？”
“我，我好奇，想弄个明白！”
“该明白的不明白，不必明白的瞎起劲！”
一股怒火腾地冲上脑门，钱禾攥拳，很想过去打掉他的门牙，可她不会武，以卵击石，只能粉身碎骨，她可舍不得自己的小命！
她唯有怒目相视，以眼刀将其凌迟！
男子冷笑一声，又道：“听着，不准欺负池行之，他心软，还有我……”
“铁万！”
“知道！”男子的目光越过钱禾，望向慢步行来的池舟。
四目相对，男子脸上的冷漠化成气恼，他扔下“走了”二字，大步而去。
见状，远远瞧望的青桃、孙甘二人，才从路侧的茶棚里步出，小心翼翼地来请钱禾上车。
*
钱禾气鼓鼓地坐进车厢，刚想让青桃寻些水喝，就见池某人步了进来。
车厢很宽敞，奈何他肩宽腿长，立在厢门口，挡住大半光照，厢内顿时变得昏暗、狭小。
莫名的压迫感扑面而来，钱禾立刻跳起，下意识地后退。
他停住步子，道：“你怕我？”
“谁怕你！我连鬼都不怕！”钱禾喊道。
“甚好。”他勾起唇角，把手里的水囊放在她的凳椅上，“让我歇会儿，不吵你！”
他的确是不吵人，就那么安安静静地坐在凳子上，双目闭合，双手搭在膝上，如松如山。
钱禾瞧着，甚是惊奇。她爹爹跟兄长，一闭眼打瞌睡就会呼噜呼噜，可他一点响动都没有。
要不是他随着车颠轻轻晃动，钱禾都要怀疑他入定了！
见他没有别意，钱禾稍稍放心，她看了那水囊一眼，纠结片刻，还是决定爱惜小命。
她悄悄坐下，拔下囊塞，一口水刚要咽下，对面人忽然开口道：“今天，谢谢你！”
钱禾吃一惊，差点呛到。她急急咽下水，下意识就要顶一句“谢什么”，却见对面人已恢复“无声无息”的模样。
她突然就偃旗息鼓，只好继续喝水。
*
“小禾，小禾，到家了！”
“嗯？”钱禾睁眼，发觉自己不知何时睡着了。
她揉揉眼，刚要问青桃自己睡了多久，却见池某人正望着自己，脸上是禁不住的笑，仿佛瞧见了什么笑谈。
钱禾知道自己睡相如婴童，总是蜷蜷缩缩，以前陶珊不止一次打趣她，说她像占窝的某种兽类。
“你再笑！”钱禾恼道。
“不笑啦，我这就下车。”池舟说完，推开车厢门跳了下去。
一阵微风涌进厢里，挟着炊烟的香气。
青桃拿了件披风上来，请钱禾裹紧，小心着凉。
“罗姨说，炖了排骨，还有银耳羹，就等小姐用饭呢。”
折腾大半日，钱禾的确饿了，但饥饿令人清醒，她即刻想起了要紧大事。
和离书！
现在归家，总能说了吧。
她立刻去寻池某人，却被宋琪告知，公子进了浴房。
“那，那我一会再找他！”
钱禾悻悻回到东厢房，闷头用饭。
“对了，拿匹布给罗姨！”
今儿她能狠狠打池族长的脸，多亏罗姨提供的消息。家有一老，的确是宝，该感谢的。
吃完饭，钱禾瞧着书房灯亮，立刻揣好和离书过去。
谁知，刚上台阶，房里的灯就灭了。
宋琪迎上来，道：“公子疲乏，已经歇下，说明日再寻夫人。”
这厮，不会是躲我吧！
钱禾恨恨地跺脚，我就不信，我截不住你！
*
一夜辗转。
鸡鸣时，天光已清亮如玉，钱禾翻身下床，穿戴整齐，守在窗前。
很快就见书房门被推开，池舟一身白袍，手中握剑，步了出来。
哼！
钱禾立刻步出房门，挡住他去路，道：“你，听我说！”
闻言，池舟蹙眉，她的声音不对，连字都吐不清。
“舌头长疮了？”他问。
钱禾怔住！她的确舌尖长了个红疮，昨晚就疼得厉害。
“你别管，听我说……”
“越说越疼，你先回房，我让人煎药汤给你。这两天忌口辛辣、鲜腥。”池舟说完就要走。
钱禾张开胳膊，拦住他。
石榴树影落在他们中间，蓬蓬团团，如思绪，细看，绪间还有几个结，那是榴花骨朵。
“你别走，今儿必须把这事说清楚。我告诉你，你的勾当我都知道，你要是不办，我就……”
池舟握剑的手紧了紧。
“你字都吐不清，还要怎么说！你现在这个样子，就算去府衙，也会被赶出来。”
这话提醒了钱禾。和离书签字后，尚需府尹大人核准，届时，府尹会询问夫妇二人，确定无误，才会判离。她现在话都讲不利落，很是“失仪”，根本上不得衙堂。
想到这些，钱禾的手臂无力地垂下，人也萎靡了许多，如脱水的折枝杏花。
池舟眸色一暗，软了声音：“小禾，回去歇着，按时吃药，别的以后再说。”
“那说好了，等我疮好，你不许躲。”
“好。”
*
喝药的日子甚是难熬。
钱禾一面想着和离，一面还要记挂商队运送条石的事，忧心焦虑，这舌疮愈发好得慢。
她很怀疑池某人给的药方不对，让青桃从罗姨处取了方子，她自己拿到医馆询问。结果大夫替她诊视后，说这引火汤很是对症，请她安心服用。
“小姐，您想吃什么？婢子去准备。”青桃很想替钱禾分忧，想各种主意，“或者，您到外面逛逛，散散心！去长河怎么样！或者去陶香居，跟陶小姐描花样，如何？”
钱禾摇摇头，她这幅口舌不清的模样，实在是懒得出门，也没胃口。
谁知，她不出门，陶珊却找上门来。
那是个午后，白云遮住日眼，细风微微。
钱禾正坐在榻上看孙立送来的信，信上说明日即可把青白条石运抵长河，跟府衙缴讫。
本来按照打算，八日即可完活，谁知赶上大雨，泥路难行，怕是十日期满也不成，孙立只好去府衙恳请宽限。他运气不错，府尹姜大人多给了两日。
终于要成单了。钱禾盘算着利钱，让青桃给庆功宴多加四个硬菜。
忽然，一串咯咯笑声响起，钱禾扭头，见一身桃红衫裙的陶珊，随着罗姨，进了院子。
“夫人住东厢。”
罗姨挽了挽臂上的青布包袱，还要说什么，陶珊却已先她一步，朝东厢房走去，一面走，一面喊“阿禾，我来啦，你午憩醒了吧？”
房门打开，青桃笑着请她入内。
罗姨见状，方才相信，这火急火燎的陶小姐真是自家夫人的朋友，她跟青桃点个头，自去忙了。
陶珊急步入房，一把按住钱禾的肩膀，怨声道：“阿禾，你真不够意思，做这种侠义拔刀之事，也不带上我！”
“什么呀？”钱禾一怔，掰开好友的手，“坐下说。”
听她秃噜舌头，陶珊退后一步，上上下下打量着钱禾，疑声道：“受伤了？不是池族长他们被打吗？你伤哪儿了，让我看看。”
钱禾头大，看了眼侧旁的青桃。
青桃赶紧解释，说钱禾无有受伤，只是舌尖长疮。
“哈哈哈！一定是你大骂那老儿，骂的收不住，舌头累着了。”陶珊扶腰大笑，“痛快！不枉别人赞你是禾女侠！”
钱禾瞥她一眼：“你来笑我的？”
陶珊摆手，却是笑得无法讲话。
半响，她才堪堪止住笑，接过青桃端来的茶水，一口气喝完，这才坐在榻上，道：“我来请钱小姐去踏青。”
“就长河那儿，很多人都去划船吃酒，咱们去呗。”
钱禾摇头，指了指自己的嘴。
“踏青，动的是腿，用的是眼，嘴巴就是吃吃喝喝，又不用你吟诗作赋。”
陶珊冲钱禾眨眨眼睛，“听我的，你去玩一趟，这舌疮就好了！你这天天闷在屋里，算什么！池状元又不拦你！”
说到这里，她咦了一声，盯住钱禾，“不会吧，你这弯转得也太大了些！是，池状元跟你，你们夫妇并肩，共救孤弱女子，你，你们现在难舍难分，蜜里调香油，连家门都不出？”
“噗嗤——”
钱禾闻言惊得把刚入口的茶，喷了个干净。
“走！”钱禾顾不上收拾，指着房门，冲陶珊怒吼。
陶珊一动不动，笑道：“知道了！你阿禾是什么人，哈！”
“你别急嘛，我这么说，也不单因为族长这一件事。”
说到这里，陶珊顿住，不再继续。
钱禾知道她喜欢卖关子，就喜人追问，她偏不如她意，闷声不言。
陶珊今儿也有了耐性，一直到青桃收拾完喷茶现场，替钱禾换了件新外袍，这才幽幽开口。
开口前让青桃去拿茶食，说她带了食盒来，放在倒座那儿。
青桃离开，房内剩了两人。
“紫蝶巷那儿没人了。”
“嗯？”钱禾抬眼，望着陶珊，一脸惊疑。
“真的，我去看了，人去屋空啊，屋主说还有半年才到期，连赁钱都没退就走了。”
陶珊双臂支在榻桌上，“我觉得，这事没那么简单，至少不像咱们看到的那样！”
这个消息出人意表。钱禾抱住靠枕，心思百转。忽然，她脱口道：“也许金屋藏娇了呢？”
“谁啊？”
哦，不对，池某人这几日虽然早出晚归，可日日都是歇在书房的。钱禾蹙眉，不是他么？那是怎么回事？
“说话呀，你要急死我啊。”陶珊抬手，在钱禾面前急晃，“别自己闷着，不还有我嘛！”
“不知道。”钱禾挤出三个字。
这时，青桃端了茶食盘进来，请两位小姐慢用。
陶珊拿起根江米条，咬得嘎嘣脆。
钱禾看着她，忽道：“对了，你怎么又去那儿？”
碍于青桃在侧，她没说紫蝴巷，毕竟不是什么好去处。
陶珊一怔，刚要说是去百花苑给悠影送茉莉粉，顺便路过而已，可惜钱禾已盯住她变红的鼻尖，继续道：“说实话！”
“看看不行啊！”陶珊抬袖遮住口鼻，硬声道。
钱禾眯眼，快速回想当日在紫蝶巷的种种。池某人身边，还有一人，陶珊上车后，还扒着车窗往后看。
笑意从胸口涌上唇角，挂在眉梢。钱禾抬手拉下陶珊的袖子，“别藏了。他可能叫铁力！”
“啊？！”
“铁力。”钱禾又说了一遍，“但我……”
不等她说完，陶珊已跳下地，拔腿就往外走，走到门口忽地回头，“明日踏青，别忘了，我船都租了，辰时，你早点起！”