小荷尖尖（八）
一千两。
钱禾在簇新账簿封皮，郑重写下这三个字。字迹稚朴，胜在力深，颇能印合她此时的心境。
姓池的不是怀疑她赚钱的能力么？到时候连账目加银两一起甩给他，看他还敢不敢说什么瓜田李下！
钱禾掷笔，往后一退，就着靠枕倚坐在榻上。
时已入夏，果蔬鲜物日增，照商队往年的营收，不出三个月就能挣得千两。若是能把那堆青白条石转出去，则能更快。
想到条石，钱禾蹙眉。
说来也怪，自从拒绝铁万盘买，竟再无人来货栈问询。不用说，一定是高文霄暗中动了手脚。高乃京城石材行老大，要断她的销路，易如反掌。
怎么才能把条石卖出去呢？京城不行的话，近郊诸县如何？或者……
“阿禾，你又呆了！”
一声打趣，打断了钱禾思绪。她抬头，见陶珊一阵风似地推门而入。
“脚可是好了？”钱禾道。
“全好啦！”
陶珊提起榴红百褶裙，坐上榻，隔着榻桌，打量钱禾。
“你也好啦吧？”
钱禾以为她担心自己心伤，刚要说什么，就听陶珊继续道：“你也真是，下雨还乱跑，幸好只是着凉，这要是遇上雷，你还赚不赚银子啦！”
钱禾一怔，哑然失笑。
“你还笑！”
陶珊拾起榻桌上的账簿，卷成筒，嗒地敲上钱禾手臂，“没听说嘛，有人都给雷劈了！就这场雨，城西外的松林里，手脚都断了，得亏是兵士，能抗，吊着口气，第二天才给人发现，惨的呀！啧啧！”
“真的？”钱禾惊问，继而恍然，“那是老天开眼，雷劈坏人。”
“是兵士，又不是强盗，算什么坏人？”
“兵士也是人，他们做了什么，天知道！”
钱禾不想继续这个话题，说完赶紧岔开话头，问陶珊陶锦庄可有新样香囊。
“有是有，但都不如隋巧娘的精致。你去挑吧，能看上的就拿走。”
说到隋巧娘，钱禾忽地记起什么，道：“对了，隋巧娘留下的活计可都卖完了？”
陶珊点头：“就这价银不知怎么给她。”
“给池婆婆就好。”钱禾把送隋巧娘离开时的话讲了一遍。
这时青桃捧着个锦匣进来。
“茶水呢？”钱禾道。
陶珊接道：“我不让上茶的。她帮着卸车，累得慌，该赏。”
说完让青桃去开食盒，跟罗姨他们一起吃。
“看什么呀，你！”
陶珊不理会钱禾那带刺的眼神，打开锦匣，拿出支金簪递给她，“戴上试试。”
为给王睿凑那两万两军饷，钱禾把金银首饰都折算了，如今只用柄桃木梳饰发。
虽然银钱都在，不知为何，她不想动用，便也没有重新置办。
此刻望着陶珊手中的金簪，她心中五味杂陈，表情也是瞬间千化。
“我帮你戴。”陶珊似乎没有发现她的异样，一面说，一面探身向前，把簪子稳稳插入钱禾云髻。
“好看！”
“你肤白，戴金的好看。以后好好戴啊。”陶珊把锦盒推到钱禾面前。
匣中是全套金制首饰，簪钗步摇，耳坠项链戒指，都是成对双副。
钱禾只一眼，就知价值不菲，她立刻婉拒。
陶珊不依：“端阳节礼，必须收。你还是不是我朋友？”
“你个小财奴，赚那么多银子，戴点儿金货怎么啦！女为己悦者容，己悦，就是自己高兴！打扮得美美的，多好！”
钱禾噗嗤一声笑了：“这都什么歪理？”
“圣人说的，食色性也，色不就是美嘛！见色才起意啊……”
“停！”钱禾听不下去了，打断陶珊的话，“再乱说，小心烂嘴。”
“不说，不说。”陶珊忽地压低了声音，“说正事。端阳节，我要跟铁万吃酒，就不跟你玩了，你不要生气啊。”
钱禾吃了一惊：“你跟他，你们……”
“嗯。我们好着呢。我找他说了，不入赘就不入赘，他个独子，入赘也不合适。”
陶珊托腮，“其实我也很久没见他了，他走镖，得赶端阳才能回来。所以，我决定见色忘友一回。”
*
陶珊坐了半个时辰便急急离开，说要回去给铁万缝制新衣。
看着她欢欣雀跃的背影，青桃惊讶万分：“这还是那个十指不沾阳春水的陶大小姐吗？”
“不过，陶小姐更好看了呢！”
闻言，钱禾心中一动，也许真要喝陶珊的喜酒了，那么礼金也得备上才是。
青桃把陶珊送来的端阳节礼一一报给钱禾。
除了那套金饰，另有绸缎四匹，沉香四斤，鸭蛋、角黍各两盒，玫瑰酒两坛。
这也太多了！
钱禾扶额，就算要堵我的嘴，也不用下这么大本钱啊，这个陶珊，不会还有别的事瞒着我吧！
但佳人不在，无从问起，钱禾只能暂时放下。
“青桃，帮我更衣。”
“您要出去啊，小姐，马上中饭了，您吃完再去，如何？”
“这事着急，我得赶着办。”
穿戴齐整，钱禾去马厩牵了枣红马出来。
孙甘安葬完父亲，来过一趟，送还马车，说得等百日除服才能驾车，这段时间，他会请脚行朋友来帮忙，不耽搁钱禾用车。
钱禾表示不用麻烦：“我自会骑马，不用另找人。你安心在家歇息，到时回来就是。”
夏日骑马，除了晒点，可比坐在车厢里舒爽多了。但晒不怕，有斗笠啊。
当下钱禾提身上马，接过青桃递上的青斗笠戴好，马鞭轻扬，很快就赶到了货栈。
货栈窗外，贴着的售卖条石红纸告示，已经褪色，浆白底衬着雨淋过的黑字，好不闹眼。
“撕了。”钱禾对迎出来的孙立道，“都卖完了。”
孙立信以为真，喜道：“卖给那个主顾了，他自己提，还是咱们给送去？”
“咱们送啊。进去说。”钱禾神秘一笑。
*
货栈后院，郭老爹蹲在廊下，望着那堆青白条石，眉头紧锁。这单生意是他怂恿东家做的，谁知钱没挣到，还被人嘲讽，连本金都压着。
他默默叹口气，这可怎么办呀？马上鲜果要进来，连个腾挪的地都没有！
“郭老爹！”
钱禾笑着喊他，“您老又琢磨什么呢？若是条石，您就别操心了，已经有法了！”
“哎，快说说，东家，您要怎么弄？”郭老爹站起身，走到钱禾身侧，急道。
“送！”
“送？”孙立、郭老爹均是不解。
“送！堆在这儿占地，早送早了。”
钱禾问孙立：“新开的集贤书院，甬道修了吗？”
“没有。上次我给送香椿，还踩了一脚泥。生徒们读个书也是不易，泥里来水里去的。”孙立说着，忽地反应过来，“三小姐，您要送给集贤书院？”
“嗯！”
“这可是行……”
钱禾打断孙立的话，“我没那么大善心，只是为了把条石卖出去！”
“这样，去寻个石匠，在一块条石上刻‘指日高升’四个字，刻字的条石要放在甬路最前面。生徒们一进书院，第一脚就要踩到‘指日高升’。”
“六月院试，怎么也有几个进学的，到时孙立你去茶坊，找个说书的，把进学跟‘指日高升’条石联系起来，编排渲染为神奇，有心人，自会寻买这种条石。”
郭老爹插言道：“刻字我来，我的老本行。”他这么说，是想替钱禾省钱。
谁知钱禾不让。
“郭老爹，你的好意我领了。但咱们须得腾出院子，这些条石得让石匠运走。”
“哪个石匠会买？这些日子，就没个人问。”
“金石匠，请他来。我跟他说！”
钱禾低声嘱咐了孙立几句，孙立听得连连点头，立刻去了。
*
一盏茶的功夫，金石匠跟着孙立进了货栈后院。
金石匠是个六十多岁的驼背，一件白布汗褂子，洗得稀稀松松，连扣也没有，就那么敞怀甩着，黑布裤子挽到膝弯，脚踩麻鞋。
“钱掌柜，你当真要送老叟副好棺材？”金石匠开门见山，急吼吼道。
他一直没能成上家，无儿无女的，逢人就诉说身后事，怕到时连卷芦席都没有。
之前钱家铺整院落，请他帮忙修整砖石，他说了不下十遍，钱禾听着，记在心里。
“是啊。”钱禾请金石匠喝茶，“不止是棺材，还有你之后的用度。”
“你来看，这些条石如何？”
闻言，金石匠心生狐疑，说棺材就说棺材，怎么又扯到条石啦？但面对施主，质问显然不合适，他只得耐住性子，去瞧条石。
“照实说，如何？”钱禾又道。
“好石头。”
“铺甬路成吗？”
“当然，这造桥都够，何况铺路？”说着，金石匠意识到什么，他使劲扬起头，看着钱禾，道，“钱掌柜，你什么意思？这些条石，高员外可说过了，谁也不准买。”
“送给你如何？”
金石匠一怔，旋即摇头：“天上不掉馅饼。钱掌柜，你莫坑老叟！”
“我从不坑人。”钱禾笑笑，“我只是想送笔小富贵给你。”
“怎么说？”
钱禾把送条石给集贤书院的计划讲了一遍。
“等到六月，肯定不止一人寻买‘指日高升’条石铺在自己院中。那时，只有你有现货，一转手就得银钱。”
“你也去过不少地方，还没哪家甬路上有刻字吧？这就是先机之利。”
金石匠仔细想了想，还真没有。
“你真送给我？”
“有一个条件！”钱禾眨了眨眼睛，“不，是选择。这些条石，你运回去，刻字待售，利钱分我三成，或者，你直接买断这些条石，利钱都归你！买断的话，每块条石两钱银子。”
金石匠冷哼一声：“说来说去，你不过是想让我买你的石头。骗人。”
“不！金石匠，你好好想想，这些条石每块两钱，一分利都没有，你知道市价的！你买断回去，哪怕不刻字，转手都赚钱。要是刻上字，一块至少八钱，一千块，你算算，能挣多少？”
“这笔买卖做成，你以后就是什么也不做，也衣食无忧，棺材本也有啦！”
“你要是愿意，今晚孙立就给你送过去，你先不用付钱，等转手完毕再付不迟！”
钱禾看垂头不语的金石匠一眼，“当然，我不勉强你，你不愿意直说就是。”
“说真的，要不是急着腾院子，这生意我大可自己做，集贤书院那边甬路一铺好，生徒们一传十十传百的，兴许不用到六月，爱新奇追时髦的人们就该行动了。”
一席话说得透透的。
金石匠想了一下，这确是笔无本万利的买卖，就算给高员外知道，也没什么，大不了自己不做这行就是了，反正他都这个年纪了。
于是他答应下来，买断条石。
当即双方订立文契。
送走金石匠，孙立又把这些日子的账目拿给钱禾看，还没看完的，商队外出的人纷纷归来，讲说近日即可成熟的鲜物。
钱禾边听边盘算，等走出货栈，已是申时末。
她忽地记起那酉时归家吃饭的事，立刻上马，快快奔回池家。