小荷尖尖（十三）
榻桌上一个青布包袱，里面叠放两套男子衫袍鞋袜。
钱禾望着，揉了揉眉心。那日从齐家营归来，她立刻去陶锦庄购了绸缎，请裁缝赶制了这衫袍出来，要还给池舟。
可怎么还呢？
“小姐，这几件，一并包起来么？”青桃捧着浆洗晾干的男子衣物，走过来。
钱禾看一眼，是她在雷公庙避雨，穿用过的他的衣衫。
“不必，只把新的包好，这些，收起来就是。”
青桃笑着应“是”，道：“小姐，新衣现穿才好，这包裹得给池公子送去，齐家营也不远，再去一趟，如何？”
要是陶珊，莫说再去一趟，两趟三趟也行，可她钱禾却做不到。
她想了想，决定请脚夫代劳。
钱禾起身，拿上青布包袱出门，她要去货栈，顺道寻家脚行就是。
骑马未走多远，迎面遇上叶茂与孙立。
“三小姐，我们正要去寻您。”叶茂急道，脸上是抑不住的喜气。
钱禾见状，便知是甜瓜有谱，“走，茶坊里说。”
三人进了就近的一家茶坊，此时将将辰时，堂下茶客不多，钱禾要了壶碧螺春，并茶食锦盘，选了张靠窗的茶桌。
叶茂顾不上喝茶，解下背上的小布袋，从里拿出个甜瓜，放到钱禾面前。
那瓜圆圆润润，皮青透黄，甜气扑鼻。
钱禾只一眼，就点了点头：“要价多少？”
叶茂捏出右手的三根手指，压低声音：“七厘。”
比汪婆的便宜一厘，钱禾刚要应允，却忽地蹙眉，路不通，再便宜也运不出来啊。
就听叶茂笑道：“路途无阻，三小姐勿忧。”
钱禾抬眼，“真的？”
“不敢骗三小姐。我今早就是从官道回来的，没用走那条小路。”叶茂说完，大口喝茶。
这才四日，那泥石就清出来了，他是怎么做到的？钱禾心道，不觉翘唇。
“那成，你带人去运瓜。”她对叶茂道。
见瓜事议定，孙立开口说起樱桃。
“郭老爹身上不爽利，没法去古柳庄盯园子，我这边得收鸭蛋。”
樱桃采摘时需专人监看，以防农人以次充好。商队里对樱桃熟悉的人，除了郭老爹、孙立，再就是钱禾。
钱禾闻言，明白责无旁贷，说她去就是，又提醒孙立替郭老爹请大夫，务必照看好他。
孙立应着，又道：“不少人问驴肉，说贵些无妨，但要新鲜。”
好货不愁卖，好货却难寻。钱禾拿起块定胜糕，眉头微蹙，这驴肉她早有打算，却一直寻不见好的。那些好驴肉，都有固定食铺收买，她打问过几次，就是挖不到。
“再说吧，告诉主顾，一旦寻到，立刻奉上。”
说完，三人议定人手分派，明日启程。
五更鼓响，晨露未晞，钱禾带着叶茂、韩伦等人，在城门开启之际，就踏上路途。
一路挥鞭，很快就到了齐家营，只见官道畅行无阻，车辆行人往往来来，要不是路侧席棚尚在，钱禾都要怀疑之前的泥石之真。
她让叶茂等人先行，自己驱马走近席棚，心跳如擂鼓，想着把青布包袱拿给他时该怎么说。
然棚下无人，只有四只条凳，一张方桌，桌上摆着茶水，桌侧一堆灰烬，冒着火星。
莫名的失落涌上心头，钱禾勒马四顾，见路侧几个青壮在培植杨柳，想了想翻身下马，过去询问池观政何在。
“你是？”一个壮汉打量钱禾，她虽穿了曳撒，戴着网巾，扮做行商，可声音、相貌骗不了人，一看就是个女子。
“哦，知道知道。”不等钱禾回答，那壮汉忽地露出个颇堪玩味的笑容。
“池大人还过不来，琴姐起得迟，怎么也得巳时！姑娘，你可得等等。”
“琴姐？”钱禾一怔。
“姑娘你来晚了，要是端阳宴，你来捧盏，唱个曲，池大人肯定选你，嘻嘻。”
轰！脸上如有火烧，热辣辣的！钱禾很想抽那壮汉两巴掌，一派胡言，居然拿她比……可旋即想到，抽他都脏了自己的手！
钱禾恨恨转身，走到坐骑枣红马侧，把那青布包袱扯下，扔在棚下条凳上，翻身上马，急鞭而去。
一朵白云飘来，挡住灿灿日光。
雷公庙正殿上，池舟对铁万道：“这次务必功成。”
铁万拿布擦刀：“放心，已经派了人过去，只要姓胡的敢来，他就跑不了。”
池舟颔首，回身见香案上的白莲花已现枯颓，刚要去寻鲜花供上，就听铁万道：“你还真把那点儿修路银子都使上了？”
“专款专用，不对么？”池舟反问道。
“你是真不懂，还是故意的？”铁万望向他，“工程款银，一点儿结余也无，你要怎么跟上司说？”
“预算跟开支相符，有账有目，不用说！”
话音刚落，宋琪进来，说役夫们已把官道清整完毕，连树都栽好了，请池舟查验。
池舟立刻赶去，验看无误，赏了众人。
众人连连拜谢，若非身经，谁能想到服役还有赏钱拿？
“都是陛下的恩典，要谢就谢陛下。”池舟拦住众人，让他们早些回家歇息。
众人立即高呼圣上万岁，又冲紫禁城方向磕了头，这才离开。
池舟走回席棚，见条凳上一个青布包袱，以为是谁落下的，急忙让宋琪拿着去追问众人。
一个壮汉拦下宋琪，笑着对池舟道：“大人，这是给您的，一个美人送来的。”
“美是美，就是脾气爆了点，我让她稍等，她却骑上枣红马就走了。”
闻言池舟一怔，急问：“她往哪儿走了？”
“汪家岭那边，一行不少人呢。”
*
钱禾先去汪家岭瓜田，实地挑看了甜瓜，跟瓜主定下文契，让叶茂带人装运，这才带着韩伦、韩硕赶到古柳庄樱桃园。
那古柳庄在汪家岭东五十里，钱禾他们到时已是黄昏。天晚人乏，钱禾决定好好休息一晚，明早进园。
“走吧，先去用饭。”
钱禾熟门熟路地进了黄记食铺，这铺子主人黄大发，跟钱敦肉食铺的黄大旺是兄弟。肥水不流外人田，钱禾商队只要来此，都会照顾其生意。
“三小姐，您有口福，我这刚进了驴肉。”黄大发笑眯眯地请钱禾三人坐，“驴肉火烧，驴杂汤，您可得尝尝。”
“好。”钱禾又点了四个硬菜，让拿一瓶烧酒给韩伦、韩硕。
“谢小姐，我们戒酒了。”韩伦道。
“为何？之前郭老爹一直劝你们少饮，你们都不听的，现在怎么肯了？”钱禾又惊喜又纳闷。
“上次喝大了，一早起来还有酒气，去给弘文馆送香椿，险些被退货，说酒臭糟糟的，再鲜的菜都给污了。我好说歹说，一再保证绝无下次，裴老板才让收。打那之后，可不敢饮了。”
韩伦说着，脸上浮起愧色，“裴老板是读书人，还算好说话的，要赶上不讲理的，保不准真送不下。”
钱禾点头：“那你们如何解乏？赶了这么久的路。”
“使劲泡脚就是了！”
“睡足也比喝酒管用。”
说话间，黄大发送上肴馔。
钱禾拿起驴肉火烧，轻咬一口，酥香鲜嫩，果然好吃。
“黄老板，这驴肉很鲜啊，庄上何家宰杀？”
黄大发笑道：“咱这庄上没有！不瞒小姐，这是从三岔镇进的。”
“三岔镇，何时有驴肉了，不都是狗肉？”
钱禾商队刚开始寻觅鲜肉，就听闻三岔镇的狗肉相当肥嫩，她本也想运些，可一看那杀狗的残忍架势，立刻断了这想法，并且从此再不吃狗肉。
黄大发想了想，道：“说起来，是去年冬天。有人从西北贩了驴子回来，现杀现卖。都知道天上龙肉地上驴肉，人人都想吃上口，生意好的不得了。”
“可是逢集才有？”钱禾又问，心里已开始盘算行程。
“本来是逢集才卖的，现在天天出摊，买的人排队呢。”
这时又有客人进来，黄大发赶紧去招呼，请钱禾他们慢用。
韩硕瞧瞧四周，见食客们无有注意他们这桌，压低声音，对钱禾道：“三小姐，您可是打算去瞧瞧？”
“今年雨水大，樱桃怕是不甜，一园子也挑不出多少。”钱禾看着手中的驴肉火烧，“三岔镇离这儿不过四十里，走一趟，若能寻见好驴肉，岂不是又多了一项鲜品？”
“可那三岔镇，是个三不管之地，听说极为混乱，咱们只有三个人。”
“又不是打架，要人多做什么！权当去逛逛，咱是正经商人，又不作奸犯科，没事的。”
钱禾说着，记起池舟索要的一千两，恨不得立时集齐给他，赶紧跟他和离才好！
见她打定主意，韩硕、韩伦也不好再说什么，三人用过饭，自去安歇。
翌日清晨，三人入园，果不出钱禾所料，很多樱桃受不住雨，挂在枝头已现烂伤。
钱禾他们足足挑了五日，才挑得二百斤。
“得快点运回去，一刻也耽搁不得。”
过雨的樱桃，最是放不住。钱禾雇了最快的脚夫队，让韩伦、韩硕押车，即刻出发。
“小姐，您要一个人去三岔镇？”
“就是去逛逛，别担心，快走吧，一颗樱桃一个铜板呢。”钱禾拦下韩硕的劝说，打发他们上路。
园主要请钱禾用饭。
“钱掌柜，以前都是你破费，今儿让老叟做东。”园主笑道，“老叟近日得了一笔小富贵。”
“恭喜恭喜啊。”钱禾灿笑，“不知您又种了何种好果子？”
“这是圣上的恩典。”园主一脸恭敬：“您来时可走的官道？”
“是啊。”
“官道那些泥石，老叟也去清了，一日三顿荤菜，还有赏银。要不是赶回来摘樱桃，老叟还想把汪家岭那儿的断坑也给填了。”
钱禾讶然：“您从古柳庄去齐家营清泥石？一趟六十里。”
“好多人去呢，别说有赏银，就那三顿荤菜也值得！以前修路，不挨鞭子就不错了，哪有这待遇！那监工的池大人，可真是好官哪！”
钱禾心下一动，原来这就是他能快速清整道路的原因，他倒是会鼓动人！