橙黄橘绿（九）
杯中茶尽，铁万起身告辞，池舟送他。两人刚出书房，就见钱禾立在廊下，眉开眼笑的，心情甚是不错。
“这信麻烦你。”钱禾把给孙立的信递给铁万，“你过年真在永淳，就来家里吃团年饭。”
铁万挑眉：“什么意思？我出人出力的，两个月后才给顿饭吃？你算盘打得紧啊，团年饭，都不用另外加菜！”
“不吃算了！信你也得送！我省一双筷子是一双筷子！”钱禾半点儿不让，这人就有拱火的本事，她脸上的笑顿时就淡了。
池舟听着话风不对，赶紧打岔，说时辰不早，都该早些歇息才是。
铁万瞥池舟一眼，又瞅瞅钱禾，大步离开。
*
池舟沐浴毕，回到卧房，见钱禾还没睡，坐在榻桌前，正写写算算，双唇抿紧。
“不累么？”他走过去，贴着她坐下，双手环住她腰，低声道。
今日两人赶回永淳，又忙到现在，说不累是假的，但钱禾是一算账目就来劲的人，南竹镇五个村，有万亩竹林，一年冬春两茬笋干百万余斤，一斤十五文，那就是万余两银子。
当然前提是全部卖出去。
可京城人再喜欢吃笋干，也不可能消化这许多笋干，毕竟是北人，吃笋干也就偶尔为之，还是得在南方寻找销路。
钱禾算着，想着，因太过凝神，没听见池舟的话。
池舟只好又问了一遍，这次是贴着她耳朵说的。
钱禾歪歪脑袋，翘起唇角：“有点儿，还好！”
“那咱们……”
池舟的话没说完，钱禾忽地开口：“双溪镇怎么办？你何时再去？不对，你今儿被人围观，都认得你了，没法再去啦。”
他们离开南竹镇后，去了狗牙镇与白桥镇。这两镇是全县良田最多的，因临近双溪镇，得水源之便，稻谷甚丰，此时正是晚稻收割之际，镇中村里甚是忙碌，人人脚不停歇。
池舟一行人未做久留，一路看一路行，很快就赶往双溪镇。
谁知双溪镇封路，外人入镇需验看户帖。
一个镖师探问回来，说是应嵩的要求，理由甚是嚣张，他应嵩十一月初一要做寿，大摆流水席，谨防宵小混入白吃白喝。
还真是霸道。池舟想了想，犯不上跟其争这一时，便带着钱禾等人赶回永淳县城，提前结束了访乡之旅。
“暂时不方便去，但一定能去。”池舟轻声道，“你说过的，一定有办法。”
钱禾扔下笔，打个哈欠，“对，你可是知县大人，一县之主，区区双溪镇，不在话下。”
闻言，池舟拥住她，认真点了点头，烛光跃进他眸中，沉入底，化为一抹厉色。
*
翌日，池舟正式坐衙理事，寅末就出了家门。钱禾则睡到辰初才起。
正吃着饭，就见青桃匆忙来报，说是南竹镇的笋干到了。
之前接到钱禾的信，宋琪就去淳安客栈踏看一遍，跟掌柜的讲好，若有南竹镇人来送笋干，务必留下。
铁万知道后，直接派了两名镖师住进客栈，说有任何动静，随时来报。
“这么快？还提前了一天。”钱禾紧着把杂粮粥喝完，让青桃取来银子，就要出门。
“夫人，还是我去吧，听镖师说，来了不少人，您现在可是知县……”
钱禾截住青桃的话头：“可窦大嫂只认识我！”
之前让宋琪接货，是因为担心赶不回来才不得已而行之，现在她人就在县城，自然要亲自去。做生意重在一个“信”字，这“信”是见到人才能立住的。
可等钱禾见到窦大嫂一行人时，却是吃了一大惊。
居然来了整整一百人，每人背着三十斤笋干，徒步走了四天。
路不好走，又远，他们脚上的麻鞋都磨断了，衣衫零落，满面风霜。
“张老板，笋干都在这儿，您验验货。”窦大嫂同着里长，跟钱禾行礼道。
钱禾吩咐客栈备饭，让众人饱餐，又让镖师去脚行唤车来。
骡车是宋琪早就订下的。车到后，钱禾一面验看一面装车。毕竟是抢年节，能早一天就绝不晚。
她当即决定出发去全州发船。
“夫人，公子还不知道呢。”青桃急道。
“送个信给他，他明白的，你快回去帮我打包衣衫。”
钱禾甚是坚决，说完，把剩下的四十两银子拿给窦大嫂，又买了一千个炊饼给众人，路上做干粮。
*
新官上任，按律需祭拜城隍，查看县学。
池舟忙了一上午，口干舌燥，刚要提身上马，就见宋琪一脸焦色地迎上来，说夫人亲自押送六车笋干去了全州。
她可真是个急性子。池舟蹙眉，问何人护送。
其实他很想去，但现在官印在身，县中人又都认得了他这张脸，他已不是最合适的人选。
“铁公子带人随车而行。”
池舟点头，有铁万在，甚好。
*
回到县衙，池舟着人请了工部裴勇后堂叙话。
裴勇以为是商讨修葺城隍庙之事，往常，每任知县都会给城隍加固庙宇，粉漆廊柱。
谁知池舟说的却是修路之事。
“南竹镇到县城，一百零五里路，全部整修，年前完工的话，需要多少人力，多少银子，你算个准数给我。”
下乡一圈，池舟发现，永淳县不过两大问题：路颠，水缺。
水的事，关键在双溪镇，一下解决不了，得慢慢来。
修路却可提上日程。特别是南竹镇的路，钱禾已经发运笋干，一旦商贩闻风而来，路途须得畅通才是。
好在永淳天气暖和，冬季动工人也受用。
裴勇一怔，旋即道：“回大人的话，此时南竹镇正在伐竹，腾不出人手，最快也得十一月初动工，如果能十一月初三开工，至腊月二十三，整整五十天，那么至少需要一千人，才能保证完工。一日两餐，餐餐见荤，每人每日需银七十文，计三千五百两纹银，铁锹、镐头需各备二百支，以为替换，每支三十文，是十二两，如上粗计是三千五百一十二两，但须多备一成，以为不时之需，故总计需要三千八百六十三两又两钱银子。”
好清晰，好仔细，连腊月二十四小年都考虑到了。
池舟望着俯首的裴勇，七尺男儿，干头净脸，一身黑色吏服，挺括无折，心下甚是赞许，这跟他的合计差不多，比他的省，他准备的是两成不时之需，且打算三餐。
“两餐够吗？”池舟想了想，问道，修路是个重活，吃不好吃不饱，何来气力。
“足够。不瞒大人，咱这里乡民，不做活时，每日只吃一餐。”
池舟点头：“就按你说的。修路文书拟定后，你亲自去南竹镇，跟乡老、里长说明，请大家协力。”
“大人，您当真要修路？”裴勇鼓起勇气，问道。他在县衙这么多年，还是第一次遇到一上任就修路的知县，他不太敢相信。
“有问题吗？”池舟听出他的疑惑，反问道。
“缺人缺银子呀。”
裴勇拱手道，“南竹镇五个村，虽有七百余户，可壮丁不到五百，若是用妇孺……还有银子，县库并无积余。”
“银子不用担心，我自有处置。”
池舟端起茶盏又放下，人手这块，倒是失了计较。前几日在南竹镇各村行走，见人来人往，他以为七百户抽调千人当不难，现在这五百人的口子怎么补呢？
堂中一时沉寂，日光隔着窗扇，将一官一吏的影子拉长又搓短。
池舟眸色一闪，县城驻有一队甲兵，计有千人，若能借得五百人来，最好不过。
他立即写了拜帖，备了盒礼，亲自拜访带兵的千户郑辉。
郑辉收了礼，却道他做不得主，还请池舟请示柳州卫徐指挥使。
池舟算了一下时间，二十四日还要审结应全案，他是无法亲自去柳州卫的。就算去，得到徐指挥使的允许，可看这郑辉懒散无赖的劲，也不是肯好好配合的主，将熊熊一窝，要是到时兵卒跟民众起了纷争，更是麻烦。
池舟遂笑着辞别。
借兵不成，那就借人。永淳临近宁县、六阳、宝泉三县，每县若能招募二百人就绰绰有余。
池舟当即修书备礼，派吏人快马去三县，请各位知县襄助一二。
三吏马不停歇，隔日都赶了回来，全是婉拒的回复。
什么收稻忙啊，民人不喜外出啊，其实真正的原因却是怕池舟做出政绩。
都是知县，为何要给你个池知县做嫁衣裳呢？助你往上升啊！想都不要想！
这个结果，池舟虽有预料，但真的摆在面前，还是难以接受。
却不得不接受，你只是永淳县的知县，能调动的就是这一县之人！
*
裴勇也听到了这些消息，心急如焚，没有人什么事也做不成。
他捧着做好的修路文书，走到后堂，一看知县大人那拧眉的模样，立刻折回了工房。
忽然，户房韦亭叩门进来。
“裴兄，看你这愁眉苦脸的样，又没少你俸禄，近来又无差事，你干什么！”
裴勇把修路少人手的事说了一遍。
“修什么路啊，你听他的！新官上任三把火，得拣好烧的烧！修路，累死人的活计，还没银子，拿东南风修啊！”韦亭不以为然，“拖上两天，不了了之就好啦！”
“可我看大人甚有决心。”裴勇瞥了眼后堂，“若只是雷声大雨点小，也不会四处借人，四处碰壁，好歹也是一县之主，真不想修路，不必做到这份上。”
“若真能修成南竹镇的路，咱们脸上也有光，这些年，在县衙，庸庸碌碌，也没给乡亲大伙做点子事，惭愧呀！”
韦亭不语，忽听升堂鼓起，两人对视一眼，哦，今儿是二十四，该审结应全一案了。
“走，瞧瞧去！”
“韦兄，你不是最讨厌审案的吗？”
“池大人第一案，可不得开开眼！”