橙黄橘绿（十）
应全被带上衙堂。他甚是轻蔑地扫视堂上众人，并不跪。
一个吏人用长棍点其腿弯，他才踉跄伏地。
池舟坐在堂案后，身穿鸂鶒补子绿绸圆领袍，头戴乌纱帽。
“应全，你可知罪？”池舟手下一摞诉状，沉声道。
“什么罪？无知草民攀咬老子，一个个都该杀！”应全昂起头，大声嘶喊。
“死到临头，还不悔改，公然蔑视衙堂，罪加一等。应全，你欺霸乡里，殴打良民，抢田占舍，高利盘剥，为非为歹非止一日，实乃乡间大患，今日本县就除了你这祸害！”
池舟拿起根“斩”字签，扔在堂下。
群吏皆是怔然。这应全可是应家大少爷，说斩就斩了？
堂外静听的韦亭，抬眼望向池舟，袖中的手攥紧。
一侧的裴勇低声道：“池大人动真格的了，应家算是现世报了。”
这话刚说完，堂上忽地喊声大起。
应全扯着嗓子道：“姓池的，你杀不了我！这些罪名叠加一块，也就几两银子的事，我又没杀人，无需偿命！”
“是么，那刺杀朝廷命官呢？”池舟拿出一张他亲手写的状子，“按律当凌迟处死！”
“应全，你准备为你的罪孽付出代价吧！”
闻言，应全怔住，三角眼闪闪烁烁，片刻后喊道：“要我死，谢飞也得陪着！他是我的同谋！”
可真是又蠢又坏！事到如今还要拉谢飞垫背！
池舟冷声道：“你不说，我差点就要忘了这事，你绑架民女，逼良为凶，亦是死罪！好在谢飞良心不泯，一路护送本官至任上，功大于过，不罚反有赏。”
应全呆住，再说不出话。
池舟望向刑房海会：“本案文书卷宗全部理顺，明日快马递交柳州府批审。”
海会应是。
“把人犯应全带下去，好生看管，退堂！”
池舟转回后堂，时已过未，日光白灼，宋琪递上茶水，问他今日是否回家歇息。
这几日，忙着寻那五百人手，他都是歇在衙中，且钱禾不在家，他回去一个人对着饭桌，也怪冷清的。
“不了，你帮我拿换洗衣裳来就是。”池舟道。
宋琪应着退下，贴心地合上堂门。
池舟一面喝茶，一面凝思，要不要去另外五镇上招募人手？
可狗牙、白桥两镇正忙着收稻，双溪镇不必想，三山镇摘橘子，大岭镇人外出做工，都不得便。
要不就五百人先动手修起来，年前一个月，年后再一个月就是。但工程最好一气呵成。
忽然有人叩门。
“进。”
池舟放下茶盏，见户房韦亭，一脸决然地到了近前。
韦亭本是个红面皮，身量圆润，笑起来如红豆，可一横眉就如爆仗。
池舟隐隐嗅到了火药味，莫不是为修路银两而来？
他刚要说稍等两日，一定有银子入库，就听韦亭道：“大人，在下可为大人寻得五百人手，但有一个条件。”
“哦？”池舟心下一动，面上不显，轻声道，“人手何在？”
“请大人先答应……”
池舟打断韦亭的话：“条件嘛，得合理合情。但我得先确定这些人手能用，且合法合据。”要是强迫乡人，或寻些匪徒恶棍这类，一律免谈。
“大人勿虑，这些人都是良民，做活没的说。”韦亭拱手，“我可以全家性命作保。”
“人在何处？”
“小角山。”
太祖起兵，战乱频仍之时，不少人躲入小角山。待天下已定，府县划分，这些人却成了无人要的流民。
毕竟多一个人就要多费一份粮食。加之小角山的一半延入角县，那是广东府地界，于是永淳、角县互相推诿，谁家也不给落籍入册。
“大人，这一千多人本都是永淳县人，有他们原先的户帖为证。”韦亭上前一步，“请大人帮他们落籍，他们不要粮食田地，只求一个能科考的机会。”
原来如此，倒是求上进。
池舟打量着韦亭，眸光一闪：“他们的事，你如何得知？”
“不瞒大人。家母正是小角山一员。这些年，她一直记挂山上亲人，想亲人能名正言顺地活在永淳县。”
*
一路颠簸，钱禾一行人赶到了全州。她亲自去订船，一连寻了几家，最后选定的是高家货船。
高家在扬州也有河船，装卸都是一家，省了另外中转的费用。
钱禾犹是不满足，让高老板再给个熟客价。
“这么说吧，一年至少用两趟，都是去京城，长线你们也合适，再优惠些。咱们合作好了，我还会介绍别的生意给你。”
高老板本以为她个妇人，见识短浅，可一番对答下来，发现她头脑甚是清晰，仿佛心里揣着算盘。
他伸出右手食指弯了弯，表示让一成，钱禾还了三根手指，要让三成，最后以让两成成交。
铁万在旁冷眼瞧着，心下既嗤声又佩服。一点子船费也算来算去，好不抠搜，可偏偏让她讲下来了！
难怪陶珊要喊她个小财奴！
发完船，铁万吩咐镖师，就近寻食铺用饭，饭后立刻返回永淳。
钱禾却道她不走，只是付了脚钱，让脚夫们先回。
“你还要做什么？”铁万压下那点子鄙夷，冷声道。
“逛街。”
“什么？你来玩的？”
“是啊，不行吗？”钱禾瞥他一眼，转身就走。
铁万盯住那娇俏的背影，半天，到底是提脚跟上，若她有什么，他可没法跟池行之交待！
钱禾一路去的都是干货店。
她把全州市面上的笋干都买了一些，拿回客栈，请后厨帮忙做笋干老鸭汤。
一共二十二煲。
每一煲她都只尝一小碗，剩下的全让铁万跟他的镖师们分食。
铁万只吃了一碗就坚决不再吃，他对汤汤水水不感兴趣。镖师只有四人，连吃三天才吃完。
就在众人谈笋色变之时，却见钱禾喜上眉梢。
之前她虽认为南竹镇笋干是好吃，但没有对比，此时尝过这二十二种笋干，她终于可以非常有底气地说：南竹笋干，的确清香非常，是上品。
她立刻去寻牙人，盘买铺面。
这全州，船来船往，商贩不断，南竹笋干在此批发兜售，最好不过。
寻铺面的空档，她又去瞧看各色竹器。池舟说的是，永淳竹编要拿出不一样的产品，那第一步就是察看市面有的。
一圈下来，钱禾心中有了数，这时铺面也买好了，就在闹市大街上，位置很好，价格也很好。
有投入才有产出，钱禾咬牙，付了银子。
这一圈忙下来，等赶回永淳，已是冬月初一。
*
一进县城，钱禾就觉这城里跟之前不太一样，似乎更热闹了，可又不是过节的气氛。
她下马，不顾铁万警告的眼神，进了路边茶棚，要了碗茶，装作好奇的模样，问老板城里可是有喜事。
“客官好运气，赶上了永淳的大喜事，还是双喜临门。”
老板笑得合不拢嘴，“常平仓装满米了，这是第一喜，多少年了呀，咱永淳终于有存粮了。这第二喜，南竹镇的路要修了，初三动工，知县大人新官上任，火烧得旺啊！”
钱禾捧着茶碗，边喝边笑，心道，池大人可以啊！
付了茶钱，她再不耽搁，上马直接回了桂花巷家宅。
听见马嘶，有两人迎出来，内中一个是谢飞。
自从铁万带人去了全州，剩下的五个镖师，有四人去了县衙，暗中护住池舟，这池家便剩了他跟另一个镖师。
“夫人回来啦！”谢飞牵住马缰绳，“大人还在县衙，容我前去禀报。”
铁万接口道：“不用，我去就是。”说完也不下马，直接掉头走了。
钱禾看谢飞一眼，想起池舟甚是看重他，便问他妹妹身体如何了。
“谢夫人关心，翠翠已是痊愈，哪天夫人方便，我带她来给夫人磕头。”
才不要呢。钱禾心道，面上却是虚应着，这时青桃、罗姨也都听见动静迎了出来，一家人遂说说笑笑地入了宅内。
*
奔波甚是疲累，在路上不觉得，一歇下来，人就乏的不行。
钱禾匆匆沐浴过，用些热饭，躺在榻上就睡着了。
忽然，脸上一痒，她抬手去挠，却抓住了个温热的竹竿样的物件。
笋干吗？她朦胧着睁眼，就见池舟正坐在榻侧，一手轻抚她脸。
“你何时回来的？怎么不唤我！”她翻身坐起，借着榻前高几上的烛火，盯着他上下仔细地看。
“我脸上有东西？”池舟给看得有些不自在。
“似乎瘦了点儿，你一定没好好吃饭，也没好好睡觉。”她伸手抱住他，在他耳畔道，“池大人，公事要紧，但身体更要紧。”
池舟翘唇：“谨遵夫人教诲。”
“那咱们现在用饭？”
时隔几日，两人再次同桌共进晚膳，都是胃口大开，把菜汤米饼吃了个干净。
青桃来收碗盘时，吓了一跳，唯恐饿着两人，连忙去厨下告诉罗姨，以后得多加米菜。
钱禾拿起竹签，扎一片芒果递给池舟，给他道喜。
“嗯？”池舟挑眉，眸光闪闪。
钱禾把茶棚老板的话复述了一遍。
池舟沉声：“我只是让应家出了一点子血。”
应全一案交到柳州府，很快就被封转了回来，说量刑过重，当今圣上慈悲为怀，请永淳县重新定夺。
如此两遍，池舟便明白，柳州府要保应全。他想了想，乐得顺水推舟，同意应家缴纳赎银的请求。
一万两赎银，一半买了万石稻米入常平仓，一半做修路使费。
“修路好，年后商贩们来，南竹镇就发财啦！”钱禾莞尔，“那应全怎么办？交了赎银就能脱罪吗？”
“理论上说是这样，但他罪恶满盈，怕是阎王要点他的名了。”池舟幽声道。
闻言，钱禾眼皮一跳，她望向他：“行之，你别乱来！恶人自有天收，我知道你生气，但不值得！”刺杀自己的人就在面前，却无法绳之以法，换谁也恼。
池舟握住她手：“想哪里去了！他不值得我动剑，真要动手，他活不到现在。”说完，换了话头，问钱禾全州之行。
这晚，两人说了很久，直到三更才躺下。
第二日，池舟早起，本想让钱禾多睡会儿，但钱禾想跟他用早饭，两人遂一起洗漱，坐到饭桌前。
饭还没拿上来的，一个急报先至：应全死了！