橙黄橘绿（十一）
纳完赎银，应家提出保释应全，池舟不允，原因是应全毫无悔改之意，一旦归家，恐生事端。
应家遂退而求其次，希望能让应全回家给应嵩过个五十大寿。
池舟想了想，特意写了文书呈交柳州府，说应全心思不端，一旦外放，怕是会逃窜，不假释为上。
府尹回文，朝廷以孝治天下，子为父贺寿，甚合孝道，若担心应全不轨，可着令衙役押解其回家，过完寿辰立刻收缴县狱，胆敢逃匿，应家连坐。
有了上司这番言语，池舟才批了。谁知应全到家不过两日，就死了！
池舟听到急报，心中一怔，却也没有立刻起身，而是如常同钱禾用完早膳，这才动身去应家。
钱禾让他佩剑，此去是在应家地盘，谁知对方会做什么！
池舟拒绝：“我是去验看，又不是打架，不必。”
保释犯人死亡，事关重大，尽管双溪镇里长报称应全是醉死的，纯属意外，但池舟还是要实地验看，才能放心。
他握握钱禾的手，让她勿虑，好好在家休息。
到了前院，池舟拦下要同他前去的谢飞，让他务必护住家人。
“我池家上下，可都交给你了。我从双溪镇回来之前，你，还有你妹妹，也都要小心！”
铁万留下两个镖师给谢飞做帮手，带着其余人手，同池舟一起赶路。
路过县衙，池舟下马，入内把修路事宜全权托付给工房裴勇，另请韦亭协助。
明日开始修南竹镇到永淳县城的路，他今日去双溪镇，就算无事也赶不回来。
裴勇保证，一定全力以赴，又请知县大人务必注意安全。
“大人，双溪镇有一种毒草，名胡蔓草，跟金银花很像，只需一片叶子泡水，就能毙命。”
池舟谢他提醒，刚要问他如何知道这些，猛然记起，裴勇乃双溪镇人，进了县衙，才举家移居县城。
池舟心下一动，看裴勇一眼，复又叮嘱几句，待人报仵作已到，衙役已齐，遂不再耽搁，出衙上马，带着一行人出县城北门，直奔应家。铁万等人远远跟在后面。
快马不歇，很快入了双溪镇地界，里长在前引路，不一时来至镇心大街的一处高房前。
朱漆大门外两盏大圆灯笼，上书“应”字，门前两尊石狮。
看见人来，四个衣衫齐整的门人迎出。
不等里长开口，一个门人径直请池舟入内，说员外等大人已久，只是悲伤难抑，无法亲迎，还请见谅。
按理说，再悲伤也得恭迎一县之主，应嵩不露面，还是对池舟不满。
但池州不屑同他计较，只道带路，便带着仵作与两个衙役入内，留下四个衙役把守门外。
*
宅内一片素寂，只有不知愁的画眉啾啾。门人引着池舟，穿廊过门，走了许久，方到应全卧房。
房门半掩，抽泣声声，门外立着八个壮汉，手执棍鞭。
那门人请池舟稍等，自去门内通报，一个嘶哑的声音传出：“快请！”
房门随即大开，池舟带着仵作、衙役入内。
一个颓丧的男人坐在榻上，身穿驼绸道袍，没有带巾，只以金簪挽髻，双目赤红，左眼下一颗黑痣。
见池舟进来，他没有动身，只是拱手道：“劳烦知县大人，老夫惭愧至极。”说罢命人上茶。
这是池舟第一次见应嵩，却一点也不陌生，从进永淳县的第一天起，他跟应家就纠缠不断。
不知今日过后，能斩断否？
“不用。”池舟示意衙役拦住那要捧茶的下人，“正事要紧。”
说完走向紫檀拔步床，床下跪着个小厮，正在抽泣，床尾立着两个衙役，正是押解应全的两人。
应全仰面躺在床上，身盖红绸被，仿佛睡着了一般，只是浑身冰冷，一丝生气也无。
池舟请仵作验看。同来的两个衙役上前帮忙。
池舟问那跪哭的小厮：“何人第一个发现不对的？”
小厮止住哭，哑声道：“就是小人。”
应全有夜半喝茶的习惯，这小厮早早泡了普洱茶，伺候着，但都四更了，却没听见招呼，便来查看，这才发现大少爷早已去了。
他当即禀报应嵩，应嵩又惊又怒，日间席上儿子还好好的，怎么转眼就撒手而去。
应嵩难以接受，却也机警，命人守住宅门前后，一个人也不许走，接着就命人报官。
押解应全的两个衙役闻之，登时就软了腿，来至卧房，一步不移，并不准任何人动这房中一应物件。
“大人，小的……”两个衙役四腿直抖，嘴唇发颤。押解的犯人死了，再怎么辩解，两人也有渎职之嫌。
池舟看两人一眼，很想说不关你们的事，但应嵩在座，只好咽下，问起应全到家的境况，做了什么。
“大少……犯人前日中午到家，沐浴更衣，然后是压惊宴，晚上戌时就歇下了。”一个衙役仔细回想着，一丝不敢漏。
第二日，也就是昨日，应全卯时起床，用过早饭，换了新衣，去前厅迎接来给应嵩贺寿的宾客。午时开席，他陪饮了几杯，就去花园听戏，厚赏了两个男旦。
戏罢又开晚宴，在座的都是应家家人及通家好友。应全多喝了两杯，小醉，应嵩瞧见，命人扶他歇息。
“亥时，小的还来看过，他睡得好好的。谁知四更就，就……”
池舟听着，点点头，忽道：“窗扇为何开着？何人所开？”
虽说此时天气不冷，但夜间仍需闭窗，应全身上盖着的乃夹被，说明他不是不怕冷的人。
闻言，两衙役面面相觑，仔细想了想，摇摇头，自从事出，并无人开窗。
池舟又问那跪地小厮。
小厮道：“也许是添香忘了关上窗扇。”
池舟走到窗前，见窗扇完好，窗外丈余，一道矮墙，墙那边花木扶疏，正是花园，窗下青石路，路面干干净净。
“添香？何人？”看完窗子，池舟回头，目光落在床头香几的鎏金象耳香炉上。
“就是添香，专门给大少爷熏香的婢子。”
两个衙役脸色更白：“这添香何时来过？我，我等怎不知道？”
小厮道：“她都是戌时过后才来熏香，两位爷那时当在用饭。”
应家对这俩衙役甚是客气，好酒好肉管待，二人乐得享受，遂把池舟那寸步不离的要求抛到了脑后。
“大人，小的该死！”两衙役再站不住，跪地猛叩首。
这时仵作验看已毕，呈上尸单格目。
“憋死的？”池舟一面看，一面问。
听到这三个字，一直沉默的应嵩忽地开口：“怎么就憋死了？我儿又无肺病！”
仵作耐心解释：“是醉酒呕吐物呛进气管所致。”
应嵩愕然，说不出话，半响，似是接受这结果，挥挥手，吩咐下人举哀。
“慢！”池舟把尸单格目交还仵作，问小厮道：“应全喜欢何种花？”
“大少爷不喜欢花，嫌呛鼻子。”
“哦。”池舟点点头，走到床头，打开鎏金象耳炉的盖子，仔细看了看，炉内银叶片上，放着粒乌黑的香片。
“这是何种香？”
“沉香。”小厮道，“大少爷最爱沉香。”
池舟眸色一闪：“带添香过来。”
*
很快，一个身穿宽大绿绸衫裙的婢女被带了进来。她只十五六岁，杏目樱唇，肤白胜雪，头绑双髻，行走时柳肩盈盈，颇有风韵。
“婢子拜见老爷，拜见大人。”添香跪地，叩首道。
应嵩看看池舟，不明白他唤这婢子何意。一个熏香的婢子能做何事？
池舟问她，给应全用的是何香。
“沉香，大少爷最爱沉香。”
“除了你，还有谁给应全熏香么？”
“只婢子一人。”
“昨晚用的沉香还有么？”
添香解下随身蝴蝶形香囊，双手托起：“剩下的都在这里。”
一个衙役接了，奉给池舟。
池舟开囊，几片沉香木露出，他一片一片放到鼻下轻嗅，有香气，似乎还有些别的。
“这些沉香，何处所购？”池舟边问边收好香囊。
“萧家香铺。”
池舟刚要问香铺具体地址，应嵩插话道：“这香有问题？萧老板尚在宅上，来人，请萧老板过来！”
应家乃大客户，萧老板昨日特意来给应嵩上寿，应全拉着他，让他给配些薰衣香体用的香丸，在县狱这些日子，他身上都馊了。
萧老板乐得效力，反正应家也不缺香材，当即动手，晚上便没走，留宿客房。
衙役去请他的时候，他还在研香粉。应嵩虽是禁止人外出，但也禁令下人瞎传话，客房又在别院，是以他并不知道应全出事。
及至被带到池舟、应嵩面前，萧老板这才后知后觉事情不对，再看看仵作，跪地的婢子，他登时愣住。
池舟让衙役把添香的香囊交给萧老板。
“这些沉香，可是贵铺所出？”
萧老板哆嗦着手接过，打开，只闻了一下，立刻摇头：“不，不是我家的。”
“胡说！应家只用你萧家香，如何不是你家的？”应嵩喊道。
“回，回员外，真不是我家的。”萧老板抹了把头上汗珠，“我家沉香都是天然的，绝不另行加工，可这些沉香，是浸过花露的。”
“员外不信，请让小的焚熏验证。”