橙黄橘绿（十三）
钱禾在全州发运笋干去京城，正跟高老板结算船费之际，那船突地进了水，众人慌忙抢救货包。
“快闪开，钱老板。”
钱禾应着，刚要迈步，不知谁推了她一把，她就坠进了湘江里。
她不会水，拼命扑腾，却还是沉沉下坠，就在她以为自己定为鱼之食时，一双大手拉住了她。
“撑住，小禾。”池舟以目示意，给她鼓劲。
她点点头，随着他往上游，看看就要浮出水面，数根铁钩忽地落下，勾住池舟的前胸后背，鲜血滚滚涌出，混沌了周遭一切。
钱禾看不见他，急的大喊：“行之——”
回应她的却是青桃。
“夫人，可是做梦了！”青桃拿布巾擦拭钱禾额头汗珠，一面轻声道。
钱禾悠悠睁眼，见自己躺在榻上，榻侧小几上的灯烛静静燃着。
“几时了？”钱禾坐起，让青桃倒杯水来。
今日池舟赶去双溪镇应家，她的心一直提着，无法凝神做事。到了傍晚，紧绷的神经终是乏了，她只好小憩，结果就做了噩梦。
“刚交亥时。”青桃替钱禾放好靠枕，问她可要吃些宵夜，一整日，她只好好用过早饭，另外两餐都只喝了几口粥而已。
钱禾摇头，喝了半杯蜂蜜水，把杯子递给青桃：“歇着吧，我这没事了。我坐会儿，也就睡了。”
说完，望向窗外，月初，无有月亮，黑沉沉的一片，唯有细风吹得花叶响。
要是明早还没信，须得去走一趟才是。钱禾拧眉，得把罗姨安顿好，让她住哪儿呢？
正想着，急沓的脚步声响起，接着就听宋琪叩门。
“禀夫人，公子已回县衙，但需连夜审录供状，今晚就不回来了，公子说，请夫人放心。”
镖师跟衙役，押着应旭，傍晚就入了永淳县城，池舟却因探看大小龙河，迟了个把时辰。
“你非得今儿看呀？”铁万骑马随着他，却甚是不解。
“之前没看成，今日是个机会，不容错过。”
大小龙河，正是双溪镇名称之由来。双河都发源于宝泉县的宝泉山，入双溪镇后，南流的为大龙河，蜿蜒流经白桥、狗牙两镇，汇入茶茶河。小龙河向东流，本可入三山镇，却在双溪镇就被应家石坝拦住。
池舟看着那道石坝，眸光闪闪，是时候拔掉了。
他赶回县衙，连夜审问应旭，应旭很配合，全部交代，刑房海会记录成状，做了文书，并卷宗。
池舟阅看无误，命衙役一早快马呈递柳州府。
“大人辛苦，厨下备了早膳，还有热汤。”海会赔着笑道。
池舟按按太阳穴，见狱卒胥吏众人皆是困乏，便道：“大家熬夜甚是疲累，今日无甚要事，各处留下值守人员，余者都回家歇息，不记在休沐日内。值守人员，各加二钱茶银。”
池舟骑马回家，刚到桂花巷口，就见宋琪急步出家门，风风火火的模样。
“公子回来了。”宋琪快步到了近前，一手牵住缰绳，就要往回走。
“你有事就去忙。”池舟看了眼他手中的卷纸。
“夫人要招募掌柜跟账房，让我去贴告示。”宋琪如实道。
“拿来我看。”
告示上是整齐的楷书，池舟认得，是宋琪笔迹。
她倒是聪明，知道让人誊抄。池舟放下心，把告示还给宋琪，让他去张贴。
*
回到家，池舟径直去了卧房。
钱禾正在榻桌前，写写画画，听到门响，以为是青桃，却又惊觉无有脚步声，刚要回头，不妨双眼被双暖热的大手蒙住。
“猜猜我是谁？”
“还闹！可是都停当了，无虞了？应家没闹？”
“嗯。”
钱禾扔下笔，掰住他手，“这个点儿回来，今儿不坐衙？”
“嗯。”
“那能好好睡一觉啦！”
闻言池舟拿开手，从后抱住她，低了声音：“夫人此话当真？”
“你累了一夜，不得补觉啊，快点儿，先用饭，再沐浴，好好歇一歇。”
半响，池舟才“哦”了一声。
半个时辰后，池舟换了衣衫，复入卧房，却不歇息，而是拿了本书，坐在钱禾对面翻看。
“你不困？”钱禾停笔，抬眼望他。
“此时睡了，晚上定是睡不着，索性到晚上一块睡。”说着，池舟瞥了眼她手下的纸，上面团团绕绕的，似画，很是拙趣。
“那你帮我想想，竹编器上，若要花纹，哪种合适？既要好看，还要好编。”
钱禾一手支腮，“全州的竹器行，我看过了，都是素编，筐篮箩笥，几乎一样。咱们要出奇制胜，就得有花样。”
池舟这才恍然，敢情她是在画纹样啊，可那曲曲折折的，也太写意些，他登时就笑了。
“笑什么呀！不是你说的，永淳竹编要与众不同，第一单就要出名堂。”
“是。”
见她一脸认真，池舟也收起笑，认真想了想，道，“与其花纹，不如字，字最直接，比如财源广进。”
“啊！”钱禾眨了眨眼，“对啊，字也好编，金玉满堂，吉祥如意，花开富贵，对对，就这种，老少都喜欢的。放在家里，一则用，二则也是摆设。对对对！”
说着，点了点手，笑起来，“那就请池大人，把这些字写出来，让窦大嫂照着编。”
池舟写罢，钱禾又让他写“永淳特产”四字。
“全州店铺的匾额，我一会儿找人刻了，过两天就挂上去。”
说话间，日落日升，早又数日过去。
匾额刻好，掌柜的跟账房也寻到了人。
掌柜的姓万，是个四十多岁的秀才，一直不第，遂弃文从商。
账房是个姑娘，名阿娟，在慈幼院长大，年方十五，打一手好算盘。她还有个弟弟，叫阿强。她来应征，俸银不论，只要带着她弟弟一同进店。
按理，掌柜的，账房，伙计都不熟悉才好，以防监守自盗。
可钱禾也明白，她是想照顾幼弟，便破例应允。
“谢老板，阿娟一定好好做事，不负老板信任。”说着，跪地磕了三个头。
钱禾给了她一两银子，让她买衣衫，收拾行李，等过两天笋干收上来，动身去全州。
阿娟应着，自去准备。
钱禾便让孙甘备车，同她去东竹村。
是日晚饭，她跟池舟说了打算，池舟道他也要去南竹镇，正好同行。
“可是有事？”钱禾问，虽然他面带笑容，但她总觉得哪儿不对，他不是真的开心。
“去看看路。已经动工七日了，裴勇该忙坏了，我这个知县再不露面，有推诿之嫌。”池舟笑道。
其实早该去看看路事，可池舟一直在等应旭案的回文，要是柳州府的批复到了，他不在，耽误事，便多等了几日。
谁知，批复迟迟不到。
这跟应全那时截然不同。
应嵩当真不管这个儿子吗？还是他另有打算？
池舟一时想不明白，决定先做能做的。
*
轻车熟路，很快就到了小角山前。
此行，池舟是以知县的身份，带着衙役，而钱禾只是扮做商人，不远不近地跟在后面。
虽说知县夫人经商没什么，但若被有心人扣上顶以权谋私的大帽子，好事就变坏事，是以钱禾主动提出，不到万不得已，一定不露身份。
小角山前是个岔路口，东侧的路，直达东竹村，往西走则是去高竹村。
高竹村离南竹镇最近，也离永淳县城最近，此次修路，修的就是这条路。
池舟勒马，装作顾看四周的模样，回头看了看一身男装的她，四目相对，彼此会意：暂时分别，三日后再取齐同回县城。
驾——
池舟当先策马上路，衙役们立刻追上，等快看不见人影了，铁万才从钱禾队伍中闪出，带着四个镖师跟上去。
谢飞则同杨新，护住钱禾跟孙甘，去了东竹村窦大嫂家。
“张老板，您来得正好，我这包了粽子，还有阿哥打得野兔，正要给您送去呢！”窦大嫂真心实意地道，她知道钱禾不缺这些东西，可她没有别的，只能尽己所能，略表心意。
钱禾自是明白，也不客气，统统收下。
“大嫂，我还要六百斤笋干。两天内能给我吗？”
“有倒是有，但不如上次的好。”窦大嫂去厨房拿了两个竹篮出来，让钱禾看，“上次那是顶好的，这些就差一些，您看看，能用吗？”
“能啊。这样，您今儿中午再煲个汤我们喝。”
钱禾笑道，拿起一把笋干，淡黄色，也不甚齐整，“这二等笋干的价钱，就要低一些了，九文一斤如何。”
“您说了算。”
钱禾想了想，让窦大嫂把笋干根据口感、色泽、尺寸分为三等，相应的，价钱也是三等，十五文，九文，五文。
这样，所有的笋干都能入市，也给了顾客挑选的余地。
之前她只想十五文一斤卖出去，毕竟她之前做鲜果生意，全挑最好的，可在全州转了一圈，发现当地最贵的笋干才卖十二文，好货好价，也得好主顾才行。
窦大嫂一一应下，钱禾又把孙甘介绍给窦大嫂，说自己以后要是赶不过来，就让孙甘来。
的确，她以后不可能再亲自过来，一次两次发现不了，久了一定会露馅的。
“这名字好，一听就跟我们这儿有缘。”窦大嫂笑道。
钱禾、孙甘一怔，都跟着笑起来。
“张老板，你们先喝茶，我去炖上汤。”
话音未落，就见阿妹拽着个姑娘进了院子。
“大嫂，麻烦你帮我梳个头。”
那姑娘也不管钱禾等人，直接拉住窦大嫂，“里长让我去侍宴，知县大人来了，他是京城人，喜欢北地发髻，我这辫子不行，你帮帮我啊。”