橙黄橘绿（十四）
青青翠色中，人影幢幢。
路侧，裴勇躬身向知县大人禀述修路进展情况。池舟听着，目光落在那千人丁壮身上。
持锨，挥镐，推车，整土，丁壮们挥汗如雨，不惜气力。短短七日，已修出二十里路，照这个速度，工期势必大大缩短。
“还是两餐么？”池舟问。
裴勇应是，从袖袋里拿出本簿子，双手呈至池舟面前：“每日餐费都是定额支用，请大人过目。”
池舟未接，只让加一餐。
“谢大人厚爱，但咱们人都习惯两餐，真不用。”
裴勇说得真切，池舟想了想，没再坚持：“好，听你的。”
衙役烧好了水，泡了茶，请池舟入竹棚歇脚。
“不必管我，好生照顾大伙才是。”池舟道，“热水之外，还要准备米汤。”
一个衙役道：“大人放心，每餐都是干饭。”
“干饭归干饭，米汤是米汤。”池舟望着忙碌的丁壮们，“汗出多了，容易脱力，干渴，这时单有茶水不够，需米汤才能补充体力。”
衙役这才恍然，赶紧应着，去跟高竹村中负责厨灶的伙伴说。
忽然，池舟目光一动，只见几个瘦矮的丁壮，一面推土，一面悄悄打量他。被他发现后，立刻低头干活。
这几个丁壮，皆是深眼高鼻，眉骨突出，虽然穿着常见的蓝土布褂裤，可一看就不是汉人。
池舟刚要问，裴勇已顺着他的目光瞧见了，当即道：“大人，那是小角山的土人。力气大着呢，饭量也大。”
池舟若有所思地点头，之前下乡巡看，所到处皆是汉人，他还纳闷，这永淳属广西府，该有土人才是，原来都去了山里。
“韦亭呢？”他问。
“他在村里盯厨灶，大人有所不知，韦亭烧一手好菜，这几日，一有工夫他就亲自掌勺。”
话音刚落，高竹村的里长同韦亭急急走来，说是备了宴席，请知县大人务必赏光。
池舟拒绝：“等路修完，一起庆贺。”
说完，望向韦亭，“听说小角山景色不错，本县想一睹为快，你方便做个向导吗？”
韦亭一怔，旋即笑道：“这是韦某的荣幸。”
*
清香拂面，脆鸣盈耳。
半个时辰后，韦亭抄近路，带着池舟等人上了小角山。
“传言，这小角山跟大角山是水牛母子所化。大人请看，这峰顶，是不是跟牛角一样？”
韦亭指向远处的山峰，峰顶又细又尖，看起来更像铁锥。但入乡随俗，池舟含糊点了点头。
“这是何树？”
一路行来，漫山遍野都是这种开黄花的树，花有五瓣，甚是肥厚，仿佛涂了蜡般，花蕊是赤黄色，一朵朵的，好似金锞子。
池舟看那树叶，长圆形，绿得发亮，看得人心里也透亮。
“金花茶，茶树的一种。”韦亭说着，声音不自觉地提高，“这可是小角山的宝贝，山上人就靠它活着。”
“叶花做茶，种子榨油，这茶油烧菜香着呢，六阳县跟角县的人都喜欢，愿意拿米换。”
不用说，读书求学的费用也是靠这金花茶树。
当真是天无绝人之路。他们被遗弃在这山上，却也得到了外人难得一见的茶树。
池舟心下略松，铁万跟在后面，悄悄闻了朵金花，脑海中却是闪过陶珊的面庞，她最喜亮色，要是见了这金花，一定会簪两朵。
一排木屋在枝叶间现身。
池舟停步，五百丁壮都去了高竹村修路，余下的多是妇孺，冒然闯入实在失礼。
“就在这儿歇脚吧。”
韦亭明白他的意思，遂拨开枝叶，带着一行人去了山东侧的一个凉亭。
“大人请坐，我去去就来。”
铁万让镖师四散警戒，他绕着亭子走了一圈，望着亭匾上的“悠远”二字，笑道：“悠然见角山，山偏心自远。有意思！别说，真要隐居，这倒是个好地方！”
闻言，池舟笑出了声。
“你舍得？”
“你舍得，我就舍得。”铁万挑眉，在池舟对面的石凳上坐下。
“我是俗人，本是红尘客，当在红尘过。”
韦亭端了金花茶来，请池舟等人品尝。
茶汤金黄，入口少苦，回味清甜。
“好茶！”铁万第一个道，池舟亦点头。
慢慢喝完一盏茶，池舟问韦亭，山上人准备科考，可有塾师？
“暂时没有，属下打算延请两位秀才。”
“上山吗？”
韦亭眨了眨眼，不上山去哪儿呢？
“我记得县城北面，有几所空房，收拾出来，给读书的孩子住。”池舟捏着茶盏，“独学而无友，则孤陋寡闻。既要求学，还是多跟生员交流切磋得好。”
韦亭怔住，反应过来，立即拜谢池舟：“谢大人成全。”
*
钱禾拿出池舟写的“金玉满堂”等字样，请窦大嫂在笸箩中编出。
“这字真好看！”窦大嫂瞧着，笑对钱禾道，“一定是你夫君写的吧？都说人跟字像，他那样英俊，错不了。”
钱禾扯扯唇角，挤出个浅笑。
从刚才替小红梳头，窦大嫂就发现钱禾笑得吃力，此时更甚，以为她赶路累了，便提出请她去里屋床上歇息。
钱禾摆摆手，将话题转回竹编上：“能编吧，大嫂？”
“能啊，但我得看看，怎么编好看。”
一侧的阿妹探着小脑袋，也盯着那字样看。忽地，她跑到竹棚下，拿起竹篾动起手来。
这时，一个哭声响起，接着就见那小红抹着眼睛进了院子，一面走，一面扯头上的高髻。
“啊呦，你这是做什么呀！我费劲巴拉刚梳好的。”窦大嫂急道。
“又没人看，我梳它做甚！”小红抽着鼻子道。
“不是侍宴吗？知县大人呢？”窦大嫂把人按在竹凳上，倒了杯热水给她，复又抬手替她拢好发髻。
“大人不吃席，白准备了。你没见里长那样，脸都成苦瓜啦！”
闻言，钱禾起身，去竹棚下看阿妹，转身的瞬间，她唇角翘起，很想笑，却只能忍住。池行之，算你有数！
窦大嫂宽慰小红：“大人不看，自个看，姑娘家就要漂漂亮亮的。”
“可我就想人大人看看嘛！”
“孩子话！大人岂是说见就能见的！你乖乖的，该做什么做什么！别想些有的没的。快，帮我看看，这字样编到箩筐里，是不是用墨竹好一些？”
“是，青竹打底，墨竹显字，才分明啊。”
话音未落，就听竹棚下一阵惊叹。
却是阿妹编了个小笸箩出来，箩心端端正正四个楷字：吉祥如意。
钱禾喜得放不下手：“阿妹，你可真厉害！你开个价，这样的美箩，得多少银子？”
“送给你，不要钱。”阿妹动了动小嘴。
钱禾更喜：“阿妹，你，你会讲话呀！”
从第一次见面，小姑娘就不言语，她还以为她！
窦大嫂笑道：“阿妹害羞，只跟喜欢的人说话。”
“你个小天使！”钱禾欢喜地抱住她，“谢谢你，姐姐就收下啦！”
“你是姑姑，不是姐姐。”阿妹认真道。
啊！钱禾刚要说我有那么老么，却忽地反应过来，阿妹这是跟她论辈分呢！
亏她懂这么多！
“姑姑可得好好谢谢你。”钱禾当即跟窦大嫂下了三千竹编的订单，年后交货。
*
第二日，窦大嫂备好六百斤笋干，阿哥跟孙甘搭手，装上了车。
孙甘立即出发，按照钱禾的意思，先回县城接上万掌柜跟阿娟姐弟，再去全州。
正式营业前，需准备一二。
“要是有顾客，就先卖着，当做试营业就好，价格全优，九折。”钱禾写了封信，让孙甘带给万掌柜，“我过两天，再去。”
后日是罗姨生辰，她早跟池舟说好，要给她老人家好好上个寿。
孙甘应着，挥鞭上路，杨新骑马在后护卫。
目送两人走远，钱禾忽地发现，就剩了谢飞一个护她。
对于谢飞的功夫，她是不怀疑的，可谢飞毕竟是男子，有些事不方便，要是有个女护卫就好了！
其实之前在三岔村遭遇劫持，钱禾就动了寻找女护卫的念头，可惜一直没遇到。
京城都没有，这山高水远的永淳县，怕是更难！
钱禾暗暗叹口气，丢过这个念头，转身去看阿妹编竹篮。
是夜她依旧歇在窦家，跟阿妹睡在里间，两人隔着竹床，说话到很晚。
以至于鸡啼时，她都有些睁不开眼。
“夫人，该赶路了！”谢飞轻轻叩了叩窗扇。按照约定，他们得在辰初赶到小角山岔路，跟池舟会和，同回县城。
“知道。”钱禾轻手轻脚地起身，阿妹还在睡，不能吵醒她。
窦大嫂熬了稀饭，煮了粽子，拌了笋片，让钱禾跟谢飞将就用些。
两人都只吃了粽子，便打马上路。
因为时辰早，路上少有行人，马走得飞快。看看就要到岔路口，忽地一条野狗从路侧蹿出来，惊得青花马一声长嘶，前蹄高抬，幸亏钱禾缰绳抓得紧，不然就得掀翻在地。
“夫人！”谢飞瞧着，腾身近前，一把控住缰绳，垂首道，“惊吓到夫人，是飞之罪过。”
钱禾定定神：“哪里话！”野狗野鸡出没又没个准信，非人力可控。
“我无碍！”
正说着，马蹄声从西侧路上传来，接着就见一身曳撒的池舟，同铁万及四个镖师到了近前。
钱禾见他没穿官服，也没有衙役，很是奇怪。
池舟笑着解释，原来六个衙役提前随着韦亭回了县城，一则收拾空房，一则押解银款。裴勇修路，只带了十日银钱，说是现用现取，比放在身边提心吊胆地看着强。
“行吧，这倒方便了咱们！”
两队人遂合为一队，迤逦前行。
进得县城南门，已是日西时分。池舟本打算直接同钱禾归家，谁知一个衙役匆匆赶来，说是应旭案的批文到了。
池舟一直在等这个消息，闻言立刻让钱禾先行，他去去衙门再回。
“今儿别熬夜，明日还得给罗姨上寿，早点回来。”钱禾特意提醒道。
“知道了。”池舟点头，再不耽搁，同着衙役直奔县衙。铁万立即带人跟了上去。
夕照残红，马蹄乱影，钱禾走出几步，也不知为何，突然很想再跟他说两句话，于是急急回头。
只是，他行得飞快，早已没了身影。
“行之！”她默默唤他的名字，一连数遍。