橙黄橘绿（十八）
清晨，众鸟欢鸣中，钱禾用完了早饭，一碟素菜，一碗素粥。
青桃见她吃得甚慢，十分难过，低声道：“夫人，我听镖师们说，这小角山东北是六阳县，有山路通达，咱们去六阳县采买些肉食，如何？”
自打她进钱家陪侍钱禾，哪一餐没有肉，这寡淡的粥菜实在是难为夫人。
钱禾端起水杯，摇摇头：“这素炒雍菜很好吃，但不知用的哪种油！”
她望了眼窗外，一树树的金色花朵迎日绽放，好不耀目。
“对了，罗姨起身了吗？”
“起来了，还去山上转了转。”
今儿是罗姨生辰，本来要给她上寿的，可现在只能留待过后再补，但寿礼不能少。
钱禾从包袱里取个绣袋出来，里面是一对金镯子，送给了罗姨。
罗姨起初不收，一番推让，到底没说过钱禾，这才戴上。又仔细叮嘱钱禾注意身体，说什么前三个月很关键。
钱禾甚是赧然，赶紧顺着话茬，说要去山上逛逛，吸收新鲜空气，出了隔壁屋子。
“这花真好看。”林间小径，青桃跟在钱禾身后，瞧着灿灿金花，由衷赞叹。
“夫人，簪一朵如何？”
钱禾停步，抬手拉过一枝，嗅了嗅，刚要开口，忽听一个女声道：“莫折！莫折！”
“为何不能折？”青桃冲那声音道。
林叶晃动，一个姑娘闪现在小径前头，睁大了双眼：“要做金花茶的，今年花少，一朵都不能废。”
钱禾看她，正是昨晚引路的两姑娘中的一位。
“这花可以做茶，那种子是不是可以榨油？”钱禾松手，问那姑娘。
“你怎么知道？”姑娘打量钱禾，目光中又是戒备，又是好奇。
“猜的！”钱禾笑，“炒菜也是用的这茶油？”
姑娘点头。
钱禾笑得更灿：“那能不能带我去油坊看看？”
*
按照约定，池舟五更到了小庙。只见庙门剥落，殿宇失修，但香案齐整，一尘不染，威严雷公身披红绸，双目炯炯地端视院中挺拔银杏树。
“雷公在上，请祝池舟一臂之力。”池舟拈香，默默祷祝。
祝毕，身后响起脚步声，他回头，却是一身素装的谢飞独自到来。
“大人勿忧，翠翠无碍。”见他眉头微蹙，谢飞立刻解释，说妹妹跟赵德去了柳州府。
早上城门已开，只是进出查得严紧，但赵德户帖齐整，又有银两奉给守卫，很快就带着翠翠出了县城东门。
“大人，是应家去柳州府递的诉状。”谢飞又把赵德送信一事，细细讲了一遍。
是应家，这不意外。毕竟之前应全案，柳州府就一再护庇。若无应家点头，谁敢动应家二少爷！
那么，是谁指使孙牢头动的手呢？这个人是应家在永淳县衙的内应，是关键。
池舟凝神细思，不觉天已大亮。白日不方便动手，他让谢飞带自己去暗阁。
那暗阁修在柴房地下，久不住人，已是灰尘仆仆，还有些潮湿。
“委屈大人了。”谢飞寻块抹布，蘸了水，以最快的速度清出桌椅床铺。
池舟咳了两声，问：“你来过这儿？”
“嗯。学艺时，跟着师父四处游走，师父特意带我来住过，说万一遇险，或可藏身。”
提到师父，谢飞眸色黯淡许多，此前他违背师命，没有刺杀池舟，他一直在想如何跟师父请罪，但就在今早，送翠翠出城时，他接到了一封飞信。
信是绑在羽箭上射到他脚下的。他大惊，以为被兵卒认出，待捡起来，却发现是师弟的字迹，素绢黑字，分外清晰，他师父已于七日前驾鹤。
池舟不知这些，但见谢飞神色黯然，以为他担心师父惩罚，遂让他快些寻个安全之地暂避。
不杀他，还帮他，要是给他师父知道了，罪加一等啊。
谢飞却道：“大人可是有头绪了？要我做什么，尽管吩咐就是。”帮都帮了，索性帮到底。
说完拿出随身带的大饼、水囊递给池舟。
“城里城外，我都熟悉。也没几个人识得我。大人放心。”
寻找证据，就是跟时间赛跑，徐豪全城缉拿他，只给了郑辉三日工夫，想必已备了后手，他必须抢先找到那个关键之人。
池舟犹豫片刻，低声说出一个人名。
“是他？”谢飞讶然。
“我不确定，但他嫌疑最大，你帮我找到他的藏身处。”
*
滴答滴答，油槽的出油口，清清亮亮的茶油慢慢滴入油壶。
钱禾瞧着，心下已在盘算售价。
可当她跟那姑娘提出购买意愿时，遭到了拒绝。
“这油有人要了，阿爹说过，要讲信用。”
“有没有多的？”山上这么多茶树，一年产的茶油少不了，钱禾不信，全能卖出去。
“没有！一年就是八百斤，三百斤自用，五百斤换米，没有多的。”
话音未落，几个妇人背着竹篓进来，瞧见钱禾，皆是一怔，明明是个女子，却做男装打扮，偏又生得俊俏，乍一看，仿若瞎话里的年轻书生。
再看，其身后还立着个婢子，嗯，也许是出“出奔”大戏。
“阿丹，这是？”一个妇人问那姑娘。
“亭叔的客人。”
“哦！”妇人们皆是一脸恍然的模样，又看了钱禾几眼，便卸下竹篓，倒出茶籽，开始剥壳。
青桃见人多了，悄悄拉了拉钱禾的袖子，示意她走。
这油坊不大，此时的确有些拥挤，钱禾看看妇人麻利的手脚，按下上前帮忙的念头，抬脚走了出来。
迎面就见铁万持刀急急而至。
“有事？”钱禾问。
“一队兵卒打山下过，去了东竹村。”铁万低声道，“回去待着。”
钱禾点头，其实她还想跟阿丹再说说茶油的事，但此刻保命要紧。
回到木屋，钱禾没有急着入内，而是问铁万可知山上人的来历，要说服一个人，第一步先得了解其人。
“问韦亭，不过他一早就下山了，以后吧。”
铁万说着，目光一顿，昨晚赶车上山的车夫正从窗扇里瞧看他跟钱禾。
为防万一，他不准车夫下山，车夫倒也没抱怨，乖乖留下，可此刻这番偷窥，意欲何为？
“过来！”铁万冲车夫勾勾手。
车夫小心翼翼地挪到跟前：“大侠误会了，我没有恶意，就是听您两位说话，忍不住看看，我一个人待在屋里，闷得慌。”
“想下山？”铁万盯着他。
“不不不，山下不太平，小的留在山上就好。大侠放心，知县大人是个青天大老爷，小的粗鄙，但也知道是非。”
闻言，铁万跟钱禾都是一怔。
“这么多年，只有大人敢动应家，替民做主，不止小的，永淳县人心里都明白。他一定是被人陷害了。但苍天有眼，一定会保佑大人的。”
*
眨眼日落。
永淳县城鸿记酒家灯火辉煌，大堂散座，二楼包间，全都座无虚席，小二传菜，脚不沾地，掌柜的一脸笑容记账，厨灶间烈火热油，刀案齐响。
“鲈鱼羹，好了没！”小二挤到后厨门口，大声喊道，“客人催着呢。”
“好啦！”厨子拿布巾擦净瓷碗周身，碗中浓白汤里滚着鲈鱼丁跟火腿碎，盖上盖，放进托盘，递给小二，“今晚没了，别再推啦！”
小二端着托盘，走到二楼最里面的丁号房前，轻轻叩门：“大人，您的鲈鱼羹好了！”
“先放着，最后上，我要吃酒！”一个男声响起，语带几分不耐。
摆谱！适才还催得紧，这会儿又不要了，就会折腾人！小二愤愤，狠狠瞪了房门一眼，却不敢违逆，只是暗骂着转身离开。
待小二的脚步声听不见了，那男声立刻转为欢喜：“大人来得好，快请坐。容我为您奉茶。”
房内，池舟立在窗前，看着自酒桌上首站起的海会：“好哇。”
海会走到茶桌前，捧起茶壶，斟了杯热茶，奉给池舟。
池舟端着，送到唇边，刚要饮，却又放下，“海会，难得你不怕我连累，还诚意相待，这杯茶，我敬你。”
说完，把茶杯递到海会面前。
“大人言重，会万不敢当。”海会不接，转身从酒桌上拿了自己的茶杯，“大人请用茶，会敬陪。”
池舟挑眉：“这茶不会别有滋味吧？”
“新制的松萝茶，很有山气，大人一试便知。”
“不如你替我试试？”
池舟一把捏住海会脖子，一手把茶杯送到其嘴边，海会死死闭住嘴，一面猛从袖袋里拔出匕首，狠狠刺向池舟。
池舟侧身闪过：“这才是嘛！”抬手一掌，劈上海会后背，海会登时扑地，匕首甩到墙边。
海会急忙爬起，还要捡刀再战，只觉膝弯突得刺疼，再站不住，人就跪在地上。
这时房门推开，有人进来。
海会抬头，见是县衙门口替人写诉状的李童生。
李童生跟池舟行礼，然后坐到墙侧条桌前，拿下肩上包袱，取出纸笔。
池舟收剑，看看手中茶杯，对海会道：“从实招来，不必受皮肉之苦。”
海会平息急喘，一副愿赌服输的决然，“敢问大人，何时怀疑会的？”