山茶戴雪（一）
铁万派了四个镖师同韦亭、萧叔去全州提取银款，彼时永淳进出严查，为安全计，一行人绕道六阳县，一来一往多费了四日工夫。
回来时，孙甘托镖师带了封信给钱禾。信不长，所言两事，一是笋干卖得不错，六百斤备货已去三分之一，二是问钱禾何时挂匾正式营业。
之前，孙甘提前上路，去全州打理铺子，并不知永淳县种种，去铺中探看的镖师也甚嘴严，一字不吐，是以孙甘字里行间全是高兴之情，振奋之意，大有趁热打铁，好好赚一笔之意。
钱禾看着信，又喜又忧。
照这个售卖速度，不日就得补货，可永淳县内还不知是何情形呢！也不知那些搜兵还在东竹村否！
钱禾收好信，去找铁万。
“你要下山？做甚？”铁万立在金花茶树下，见钱禾过来，示意面前躬身的镖师退下，抱刀瞥她一眼。
“采买笋干，给全州铺子送去。”铺中诸人未受牵连，此时不好归来，钱禾想了想，反正自己已经在险地了，不差这一趟。
还真是个小财奴，都这个时候了，还不忘生意！铁万冷声拒绝：“不行，山下尚不太平，再等等。”
“等到何时啊？”钱禾拧眉，“我悄悄扮做商人过去，那些追兵又不认识我，拿上笋干就回来，应该无事。”
“要是查你户帖怎么办？你以为追兵都是傻子嘛！”铁万坚持，“你哪儿也不能去，就在山上待着。”
说完，再不给钱禾开口的机会，转身就走。
钱禾无法，气鼓鼓地回了木屋。
眨眼日落，青桃端了菜饭过来，她已跟阿丹相熟，每日自行进出厨房。
“酱牛肉？哪来的？”钱禾瞧着托盘中的肉碟，眨了眨眼。
“镖师带回来的。”青桃笑道，“您快尝尝，这是六阳县的。”
“你又多嘴了，是吧？”钱禾拿起筷子。
青桃笑着点头。有下山的机会，怎么也得给夫人整些荤菜，那茶油炒菜是好吃，可再好吃也是素的呀，跟肉没法比的！
“你也来吃，坐。”
钱禾把碗中米饭拨了一半进青桃碗里，两人很快食毕，都觉得酱牛肉咸了，齁嗓子。
“夫人，您早些安置，我去陪罗姨。”青桃打了热水让钱禾泡脚，铺整好床铺，又泡了壶茶留在桌上，这才轻轻带上门离开。
山风甚凉，特别是夜里，罗姨生辰晚上起夜，给吹了一下，便有些烧热，吃了阿丹送来的土药，热是退了，咳嗽却不止，夜间常要喝水润喉，青桃遂在她屋里安歇，悉心照顾。
*
钱禾坐在床侧，对着床头小油灯出神。风吹得窗扇嗡嗡响，好似风寒之人，鼻窍不畅。
还是得下趟山，不单买笋干，也得打听永淳县城情况！他现在在哪儿呢？证据一事可有眉目了？
正想着，心忽地猛跳起来，仿佛铁勺感应到磁石，她飞快抬头，望向房门。
就见门轻轻被推开，一道熟悉的身影闪了进来。
她腾地起身，扑过去，紧紧抱住他，眼泪瞬间涌出。
“让你久等啦！”池舟哑着嗓子道，双手收紧，感到怀里人的轻颤，登时哽住，再说不出话。
两人就这么拥着，粗浓的影子贴在墙上。
好半天，钱禾才反应过来，急急抬头，问他这么晚上山，可是尘埃落定。
“嗯。”池舟抬手，抹去她眼角泪珠，“咱们明日回家。”
“你瘦啦！可用过饭？”钱禾拉着人在床侧坐下，捧起他脸，仔细端详，下颌骨凌厉如刀，眼中布满血色，眉宇间是藏不住的疲乏。
池舟是真累。
马不停歇地寻证申诉，又去擒拿应嵩，那日双溪镇一战，他跟谢飞两个降敌八百，甚是熬人，之后又协同方琼御史审案，送其起身，一刻也不得闲。
但万千疲累在看到她的瞬间，全都消散。
“我吃过饭来的，你别张罗。”见她要起身，他赶紧拉住她，把人抱在怀里，贴着她耳朵道，“这几日，在山上可好？”
钱禾点头，把这些时日的种种，拣有意思的说给他听。
刚开始，背后人轻声嗯着，或点头答应，可很快就无了动静，钱禾只觉肩膀重了许多，一侧头，他已伏在她肩头睡着了，眉目舒展，沉静如婴孩。
*
翌日，钱禾是给鸟雀叫醒的。睁眼，瞧见的是一抹青绿，那青绿跃跃跳着，她揉了揉眼，发现自己缩在他怀里。
“醒啦？”嘶哑的声音自头顶响起，钱禾仰起头，对上那双清亮眸子。
“压坏你了吧！”钱禾看了眼身下的胳膊，小声道，同时感到纳闷，昨晚他睡着了，她本想替他脱下外袍，让他好好躺卧，奈何他紧紧握住她手，半点不松，她只好顺着他，侧卧在床，轻轻拉过被子。
明明是背对着他的，可此刻。
钱禾耳尖泛红，就要起身，却被他抬手压住，她跟他贴得更紧。
“不急，刚卯时，我跟铁万说了，辰时再备饭。”
“嗯？你何时说的，我一点儿都没听到。”她听着他的心跳，有些不好意思，自己睡得也太沉些了。
“昨日下午他进城，我就告诉他了。”
“什么？”钱禾耳朵一跳，“昨日下午，铁万就知道你要来吗？”可他一字也没对她讲，这也太过分，不知道她心急如焚么！
发觉她语气不对，池舟忽地意识到，自己可能说漏了嘴。其时，这些日子，铁万都派人去城中探听消息。
但在确信出来之前，他选择了守口如瓶。毕竟不确定的消息，只会令人更焦虑。
这是铁万的一贯作风，多做少说。
池舟明白好友的心思，换做他，他也会这样做，于是他道：“是我不让他说的，想给你个惊喜。”
都什么时候了，还惊喜，安全最重要好不好！
这话钱禾来不及出口，因为他一说完，就深深吻住了她。
钱禾大脑一片空白，再无力思考，只是随着他，任由他的热切与力量在全身激起阵阵颤栗与绯红。
这绯红，直到晚间进了桂花巷家宅，才算是淡下。
“宅子很整齐，没人来过。”青桃低声讶异道，追兵都不搜宅了么？
宋琪嗅着熟悉的艾草香，道：“一定是公子收整过了。”
青桃有些不信，待检点过各屋，发现少了布帛、米面时，才点了点头。
“夫人，得把那几十匹绸缎要回来。”那可是钱禾的陪嫁，中间典当过，又被池舟赎买回来的。
“算了！被追兵动过的东西，我不想要。”钱禾知道，要是能拿回来，池舟一定早拿了，只怕是早就给分了。她才不要他因几匹布自责。
“香料还在吧？”钱禾见青桃点头，翘起唇角，“这就行了！那些香料，有钱都买不到！”一群有眼无珠的家伙，根本不识货。
话虽这样说，可池舟得裁新衣了，他清减许多，假以时日自是能养起来，但在此之前，一县之主，总不能衣不合体。
钱禾略一想，当即决定第二日就去全州，那里布店多，可多选选。
池舟不让，要她好好休养，两人各有理，反复拉锯，最后还是钱禾让了步，乖乖在家歇了五日，这才动身。
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“夫人，您可来啦！”孙甘笑着迎上钱禾，低声道，“笋干只剩三百了，须得补货才是。”
“我带了五百斤过来。”从小角山下来，钱禾先去了东竹村，跟窦大嫂采买。
其时午正，店里尚有几个客人，万掌柜正在招呼，阿娟的弟弟阿强帮着包裹。
钱禾瞧着，慢慢进了账房。阿娟捧上茶，递上账簿，请东家察看。
钱禾扫了一眼，字迹工整，分毫不差，笑着说了声“很好”。
“在这边还习惯吗？”钱禾抿了口茶，全州离永淳，一百多里地，对于阿娟姐弟，怎么说也算是异乡。
“谢东家关心，这里很好。”阿娟长在慈幼院，适应力极强，除了初到那日有些睡不好，十多日下来，已完全适应。
“阿强几岁了，可打算读书？”钱禾又问。
“他小我两岁，十三啦，读书是不成的，他不是那块料，一见到字就头疼。”阿娟柔声道，“他手脚倒是快，也喜欢做事。”
“若此，就让他在铺里帮忙，头三个月领学徒薪俸，后面再调，如何？”
之前答应阿娟带着弟弟入店，钱禾心里还有些打鼓，可刚才看了阿强打包的手法，又看了阿娟的账簿，钱禾立时发觉，这姐弟俩都是好手，不出两年，定能独当一面。
已经到身边的人才，须得留住。
“谢东家。”
阿娟感激得就要磕头，给钱禾拦住，“往后，咱们就是一家人，一家人无需多礼。”
听了这话，一直立在侧旁的孙甘，悄悄笑看了阿娟一眼。
钱禾让他定席面，晚上犒赏大家。
孙甘应着，问：“夫人，您晚上可要歇在店里？”
“是。看黄历，后日乃大吉日，宜开业，咱们就把匾挂了，正式营业。”
挂匾开业，张红搭彩，自是喜庆，加上鞭炮的噼里啪啦，引得无数人围观。
“永淳特产！这字好看哎！”
“永淳？就是南边那小县呗，能有什么？”
“看看不就知道啦！走，看看去！”
顾客一拨一拨涌入，万掌柜、阿强两个忙不过来，阿娟跟孙甘也齐齐动手招呼客人。
钱禾立在铺外，瞧着涌动人影，心下甚慰，要是他也在就更好啦！
池舟分身乏术，自是无法同行，这次还是由铁万带人护送。
此时铁万立在远处，默默瞧着铺前的热闹，不由颔首，不愧是陶珊的好友，做生意还真有一套。
忽然，他目光一动，只见一个妇人向着钱禾走去，近前的镖师也瞧见了，立刻按住刀柄，盯紧那妇人。