对峙
久昔拉着豆芽匆忙地跑出品芝楼，正待歇口气，回身一望，忽一手刀从眼前划过，当即便不醒人事。
“姑...”豆芽声音尚未喊出，忽也被人一击至晕去。
大街上，只见两灰衣大汉扛起两个小娘子便往杂间小道去了，丝毫无人注意，就算被人瞧见，也是事不关己罢了。
“大哥，现在怎么办？”说话的是方才那个在楼里吓唬小二的汉子吴贵，此时却见他两眼瞪大，一副迷迷糊糊的憨样。
“...大人说先留活口，将二人藏起来，后面必然有用。”大哥吴达不似其弟那样鲁莽，心思深沉，说话时也是几经思虑。
“那藏哪里？”
“...我们往江陵去，到时...若是有什么变故，咱们就渡河南下，把这两个投河。”
吴达面无表情地言语，倒也并未将那位“大人”的吩咐看得多重要，心知这左丞江府也不是一般小伎俩就能动倒的，他们身后的那位“大人”虽也位高权重，但毕竟...登高易跌重，还是保好自己的命要紧。
说罢，两人便引来马车，当即带着两个小娘子出城去了。
午时，左丞江府。
相府内，江老与萧侯正寒暄。
“师父进来身子如何？”萧侯声音低沉，浑而有力，许是经年征战，战火喧天，嘶声号令的缘故。
“呵...年过花甲的人了，身子骨能像我这般的，还能有几个？”江老边调侃边放声笑，心里很是喜爱这个学生。
江家历代皆为言官，而到江老，因刚直谏言被贬黜，后调至西疆，正逢征战，时任军师。其子更与仕途无缘，时与萧远同任军中副将，战难时牺牲。
此后，萧远破釜沉舟，大获全胜，方才得以袭爵，又以江老在西疆时提点过他一些兵法为由，拜其为师，一心跟随。
江老一脸祥和，缓缓看向一旁萧案生，见他正在安静规矩地品茶，一身衣冠庄重端正，锋眉利目，骨像俊秀，却是一脸不苟言笑。
“砚书今年...二十有三了吧？”
萧案生置下茶杯，侧身后拱手行礼，方才缓缓道：“是，多谢师公挂怀。”随即又回过身，正襟危坐，似礼仪典范一般。
江老又是一番打量：“...记得...砚书幼时跳脱好动，不似现在这般，想是随你父亲去了几年西疆有所收获啊。”
“是，晚辈得父将爱重，一同随军，略有所得。”萧案生微颔首，言语恭敬，自他从西疆驻军回京，便是这般样子。
“嗯，好...好，青出于蓝呐。”
江老眉眼含笑，在他老人家的眼中，这些都算是男人的成长，随即又目光一转：“...远儿此次...是来商议九娘与砚书的婚事？”
萧侯立时坐直，精神陡然而起，忙点点头道：“哦，是是，这...九娘现在何处啊？”
萧远还真是伴着久昔长大的人，甚至久昔出生时，他也同江相一起在屋外候着，而后又待久昔如自己的女儿一般，心疼她自幼无父无母，亦是自责未能护住兄弟。
自从久昔出生，萧侯便动了两家联姻的心思，一来是两家本身关系好，结亲也是正常，二来是想老爷子年纪大了，将来要是有个什么三长两短，他萧家也好护着孩子。
萧侯是一心想让二人早日成婚，毕竟他自己年纪也大了，想抱孙子也是常理，今日他们二人上门本也是为了商议此事，却打从来时就没见着久昔。
江老也是一阵纳闷儿，早先叫豆芽去请姑娘，到现在也没个醒动，还真是不该使唤她去，她们主仆二人一向是一唱一和，好吃好玩儿。
“老吕，让桂嬷嬷去请姑娘过来。”江老朝外面的管家吩咐道。
吕方是府上的老管家，他的老婆桂英、女儿吕桂云都在府内为事，不论江相从前被贬黜，还是现下腾达，他都一直跟随，也从不骄奢。
吕管家应了声便往院儿里去了，还未走到内院，便见桂云匆匆赶来，跑得上起不接下气，一脸着急忙慌的样子。
“吕管家，姑娘...姑娘不见了...豆芽也不见了...”
吕管家一时怔了怔：“...什么！几时不见的？”
“有...有些时辰了，那会儿瞧见她们出府，平日里也常偷溜出去，可一会儿也就回来了，今日迟迟未归，我觉着不安便出来通报。”桂云急得一脸通红，言语飞快。
吕管家当即镇定下来，思量着这事儿只能先报与江老，忙领着桂云去了正厅。
“...出府...还未回来？”江老微微一怔，又些许疑惑。
实则是平日里久昔外出，江老是知晓的，故意放走她们二人出府透气，但会派人暗中跟随保护，可今日府上来人，未注意她们二人出了门，现下确是无人知晓两人去了何处。
江老忽心觉不妙，一时慌神道：“莫不是...出了什么事儿？”
萧侯在一旁听着，也觉得有些不对劲，忙朝桂云询问：“九娘平时，都去些什么地方？”
“...也未听说过...”
桂云一时未想得起，只因平日里都是豆芽跟着姑娘，她少有管姑娘院儿里的事，忽想起那日听豆芽提过一嘴“品芝楼”的桂花糕，忙道：“哦，她们去过品芝楼，但不知今日...”
未待桂云说完，萧侯忙转向萧案生：“案生，你先去品芝楼看看。”
话音刚落，萧案生立时起身出了府，径直往品芝楼去了。
江老仍是难放心，忙吩咐周管家带着小厮沿街找，一时急火攻心，大咳了几声，惊得萧侯忙上前帮其宽心顺气。
相府的家丁们装作采买的样子沿街四处查探，并不多作询问，生怕传出什么不好的言论，相府小娘子不见这般大事，谁知会被别人如何编排。
过午时，品芝楼。
萧案生匆匆赶至，前脚刚迈入酒楼，便见迎面走来一白衣男子，其手持一面素扇，身后跟了一个精干侍卫，形貌气势皆十分引人注目。
于此同时，萧案生的身形相较普通男子更高大，一身沙场精炼的凌厉势气如刀剑挥划，触之则伤，更是招人注意。
两人余光交汇，却又噤声相错，皆于周身发散出无形的戾气，似是正在经历一番搏杀，使得一旁的迎门小二愣在原地，不敢上前。
“...郎君留步。”
待二人正将错过时，那白衣人忽驻足转身，喊住了萧案生：“...郎君...是来寻自家小娘子的？”
萧案生转身，垂眼看向那白衣人，并未作声，见那白衣人浅浅一笑，随即又兀自言语。
“在下居遥，随侍于青。”
白衣人自行介绍着，双手揖礼，后又指了指身旁的侍卫，言语恭谨，形貌端正，却好似又无意识地透露出了一丝狡黠。
“萧砚书。”萧案生自报名讳，又揖手还礼，但这些都仅仅是出于礼节，在他的眼里，此人...已甚为可疑，“阁下可曾见过一位十五六岁的小娘子，貌态温顺。”
话音刚落，居遥忽嘴角噙笑，微挑了一下眉毛，十分随意地道：“砚书兄要寻的小娘子...在下曾见过。”
萧案生瞧着他这副样子，微蹙眉头，心觉得这人应是知道些什么，但却又故意作出一副漫不经心的样子。
只见居遥停顿片刻，又缓缓而道：“...在下本欲请她共用午膳，未曾想...被拒绝了。”
...他说的...确是久昔。
萧案生微微垂眼颔首，看似是在表达些许歉意：“舍妹年纪尚幼，若有得罪之处，还望宽谅。不知她现在何处？”
“啊...怕是不太妙...”居遥故作一副惊异担忧的样子，“来时有两歹人跟着她，被我赶走，现下...看样子已经得手了。”
萧案生听其话毕，半分不作声动，只微皱眉头看着眼前这个人，从他的言行中，仅得出一个结论——此人话真貌伪，极为分裂。
居遥仔细观察着萧案生，见他丝毫未有着急的样子，十分好奇：“砚书兄...不着急寻人了吗？”
萧案生忽眉头松缓，竟比来时更为镇静：“若如居遥兄所说...想必是寻不到人了。”
居遥见状，不禁一笑，似是十分欣赏地道：“...砚书兄，明白人。”
他一向喜欢同聪明人相交，未曾想竟能在京都这地儿碰上一个：“居某现须离京，今日相识，甚幸，望来日...有缘再会。”
见居遥揖手致意后先行离去了，萧案生仅思量片刻，便不再往酒楼里去，即刻转身回了相府。
方才那迎门小二愣在一旁，静待两人说话，见居萧二人先后离去，径自上了二楼雅座，先敲两声门，后又敲两声，推门入了丹室。
“社主。”
只见小二躬身进入室内，轻合屋门，随后又面朝向窗边，俯身揖手，十分规矩恭敬，丝毫不见迎门时的热情随和。
“坐。”
一道沉稳坚毅的声音从窗边传来，随即见小二用手提起下裙以跪坐，后望向窗边，见一人负手而立，静观泊云。
“...小人失职，今日方才得知兰室宾客名叫居遥，近日只四处游玩，见过相府小娘子、定安侯府少郎君......现下人已离京，身份...尚未查明。”
小二嘱人打探那人的消息已有些时日，但都未发现异常，思量着自己是否会被责罚：“...哦...今日相府小娘子被劫，有社人传报，他们往江陵去了。”
“何人所为。”
“...尚...尚未探得。”小二又将头埋得更低，揖手过顶，片刻过后又小心翼翼地抬眼察看，只见其依旧望着天，似是在思量。
“...相府...居遥...南境......”
小二见窗边的人独自喃喃私语，未敢作声，只得安静候着，从其身后一番打量。
见其青丝及腰，仅以发带半束，宽腰敞袖的衣袍，红染的丝制外衫，难想到这般凌厉坚韧的人，竟是位碧玉般的小娘子。
若是寻常小娘子在外作此番打扮，定被人指责不得礼法，可他家主人...气劲势强，一身玄冰，恍若寒刀霜剑般地穿皮刺骨，无人敢近。
小二正望着主人发愣，忽闻房门被人敲响，一时回了神，正身坐直。
几声过后，进来一持剑男子，俯身抬手，微微一揖：“主人准备何时出发？”
窗边人未做答复，缓缓转过身，朝小二道：“京都社众仍由你暂掌，若有异动，传信梧州。”
小二应声后方才离去，出门便轻呼一口气，暗自庆幸未得责罚，又一脸喜气地下楼招呼宾客了。
“诶...戗画，所以我们这趟是来干什么？就为了哪个从南境来的？”那持剑的人见小二走了，便不似刚才那般毕恭毕敬地对待主人了，随意质问。
“...自南境，过邕州、梧州，至京都，欲何为？”戗画并未作答，反将其一军。
他们说的便是那位自称居遥的人，其自南境北上，经梧州时被廌业社盯上，一路跟随至京都，却也未探得其身份。
连云瞪着眼，提溜了几下眼珠，一脸认真思索的样子：“......为何？”
忽而戗画轻叹一气，一脸漠然的走了。
“哎...哎呀，等等我嘛~”连云立刻转身跟上，要说这看脸色，他真是一绝，一路给戗画赔笑脸，“哎呀~我刚刚去给你包了桂花糕，你看我对你多好，一会儿咱们路上吃哈！”