收米收米
江府一整夜灯火通明。
满府包括两个江书棠借来的近卫，都彻夜盘点起江家目前的财产。
固定资产不出特殊情况不会变动，流动的资金却确实还没有多少。田庄和铺子都收回才没多久，被聂政廉拿走期间因没能好好经营，亏空了不少。现在在母亲的运营之下，也才将将把亏空补上了一点。
两个近卫把统计好的灾民数据拿来，几人一合计，发现现在凑出来的现钱，按照目前的粮价，也就马马虎虎给这些难民提供个维持七日的米粥，要更好的确实没有了。
江书棠不忍心母亲为难，便安慰她：“没事的，我们就坚持七日，实在不行就先将无用的铺子变卖了。”
陈婉茵叹了口气：“你答应的太轻巧了。现在难民已经接进了城里，你可有想过城里粮仓的价格？”
江书棠一震。
她忘了！
总有粮仓会趁机赚供需的差价。难民进城，肯定会有米铺趁着这个时候大肆溢价。他们准备的现钱，很有可能压根买不到七日的米！
“还来得及。你连忙差人连夜去问，看有没有铺子愿意原价开卖的，最好连夜就签了单，以免之后变卦。”江母给她倒了杯热水，让她不要着急。
江书棠现在哪里不知道事情的紧急性。
等到满城尽知难民进城的时候，那才真的晚了。如果米铺压着米粮不售，那么不仅仅是难民，连苏州城的原住民，都过不了这个冬日。
再从外地运粮，撑不过这即将动乱的几日。这几日，是她建立公信力的重要时刻，绝对不能出任何纰漏。
江书棠连忙拍板：“松青、松柏，你们连夜拿着我的腰牌去扬州，将我铺子的米粮连夜调到苏州来。”
“觉生带着卞雪，并上家中其他人，今夜去各家米铺收粮。打个时间差，我们提一分利，一定要在他们知道难民进城前，把粮都收上来。如果有不愿意出卖的，多提一分利。再有不识好歹的，连夜去寻苏州驻军，报我的名字，让士兵随同前往。利诱不可，就武力镇压。”
“提督已经上报朝廷，我们只需坚持七日，等救济一到，就能脱困。”
将众人安排了出去，江书棠瘫倒在桌子上，江母走过去一摸她后背，果然里面已经出了一身冷汗。
“孩子，太冒险了。”既是说她接的这个烂摊子，更是她最近干的事情。
江府的名声早就烂了，江书棠知道母亲不是介意这个。而是怕她陷在这个逐渐泥泞的坑中，出不来。
江书棠有些脆弱地窝在母亲的怀里：“情况现在其实不太受我控制。妈，说真的，我也担心有一日我做出些不好的事情出来。袖手旁观我尚且做的到，但是要我去杀人，或者以后要我杀好人，那可怎么办？”
“你有没有想过……尽快从提督的派系中脱离出来？”江母忧心忡忡：“他的为人处世，也不像是个长命的。”
江书棠摇了摇头：“目前朝中，尚且没有能和他对峙之人。除非……”
除非温庭晏能在立场的事情上，先与皇帝妥协，然后齐心协力来对付聂政廉。
“那温大人，我先前以为，他同聂政廉的身份地位相同呢，没想到是个没个声响的，现在倒是直接返京了，留下这些烂摊子给我们。偏当时他还处心积虑与你接近，果然没安好心。”
“妈，你别这样说，他也是身不由己。”江书棠有些烦躁地挠了挠桌子。
“你现在，怎么替他说起话来了？”江母凑近了些，打量江书棠的神色：“我记得，你以前颇为嫌弃他，他上门与你私会，还要被你从恭门赶出去。”
“妈，你别胡说啊，我们哪有私会？而且我哪有赶他走？总之，我们给他点时间。他可以处理好的。”
江母笑笑：“他就是个陌生人的话，我给他时间也无用啊。但是如果他是我女婿，那就不同了，妈妈可以给他很多时间。”
“妈！”江书棠怒目看过去。
“好了好了，妈妈不逗你了。这不是看你精神紧张吗？想让你缓解一下。”江母给她捏了捏肩膀，却见江书棠自顾自起了身。
“这么晚了，还去哪里啊？”她在身后问道。
“给你女婿写信。”江书棠挥了挥手，帮母亲把门合上。
经过与母亲的一番插科打诨，她的心情确实有所缓解。
母亲的提醒不无道理。她其实一直有种不太好的预感，总觉得这场难民事件，没有那么简单。
为了以防万一，还是和温庭晏联系下，说不定他有更好的主意。
用繁体些文言文真的太难了，遣词造句斟酌到了后半夜，江书棠还是写不出什么文绉绉的信件，最后还是一通大白话直接了事。言语间都是咨询，无半点儿女私情。
最后收了笔墨，外面卞雪已经带了人回来，正在催她。
江书棠皱了皱眉，总觉得这信件空荡荡的。
拿起信走了两步，最后思忖了半晌，又悄悄在末尾画了个黑乎乎的爱心上去。
反正他又看不懂这么时髦现代的图案。
要是有疑问，就说那是漏的笔墨。
总归和想他无关。
江书棠满意地把信件封好蜡，然后找娥翠去驿站送信。
谁知还没寄出去自己这封，娥翠就带回了好消息。
温庭晏也给她寄了信过来。而且不是通过驿馆，而是千里马人工送的。
娥翠把人带了进来，连同卞雪等人，浩浩荡荡塞满了一屋子。
房间的炭火烧的通红，显然这是个不眠夜。
卞雪正要说话，被江书棠止住。她看向那个前来送信的陌生男人，他浑身上下一身黑，融于夜色之中，也没有明显的标识，实在无法辨别身份。
“这位壮士，您确定是温大人派来的？”她狐疑地看过去。
男人也不扭捏，直接摘了蒙面，蒙面下是一张饱经沧桑的脸，他的手上都是茧子，看起来功夫了得。
他点了点头，声线低沉：“我是皇家御林军并西南领军护卫一十二营大统管，张戟。你可以随庭晏一般，叫我张叔就好。”
听起来好长，好中二的名号。江书棠僵硬地笑了笑：“张叔，怎么他会找您前来送信？”这么长的名号，用来送信是不是太屈才了。
“庭晏担心你在江南的安危，所以特地寻了我，想请我过来帮你。”他来回张望打量了一下，有些不客气地道：“恕我直言，你这里连个能打的人都没有，怪道他会担心。”
卞雪的脸色不太好看，江书棠忙道：“张叔，卞雪也是江湖人，是我的朋友，她的武功十分不错，照顾我已经是绰绰有余了。”
张戟这才注意到角落里的这个姑娘，一双鹰眸扫视了一下，才勉强道：“马马虎虎。”
江书棠打断他的点评，问道：“他找你前来，京中可有什么变故？”
“没有，京中一切可好。他与陛下本就是结拜兄弟，前不久不过是闹了些小矛盾，如今两人和好，京中他再度掌权，更是叱咤风云。如今不仅是户部，几乎成为了他爹一样的人物。如今京中整顿一新，陛下也十分欣喜，这才将西南护卫军放到了他名下。”
这才几日，他尚能做到这个程度。
几乎是片刻不歇地赶回了苏州吧。
江书棠为他高兴，如今他也算是迈出了第一步，以后只会越来越顺利的。从前那样两袖清风地固执，总归还是不适用于现在的官场，人到底还是要学会变通。
张戟也没闲心和她多聊，也并不在意这群人要聊什么隐私秘密，直接将信扔给她，转身就走：“多的话他都写信中了，你自己看吧。你们这么多人，我也不多留了，一路走来也听了不少你的故事。那温小子对你看得出来有几分意思，江小姐，你就自己好自为之吧。如果实在为难，可以来驿站寻我，这几日我都不会离开。”
江书棠接过信，送他离开：“今日多谢您了。”
卞雪见人走了，这才匆忙将门关上，走过来着急得道：“那群米商果然精明，连夜涨了价。我将他们掌柜从睡梦中薅起来，提了一分利，他们竟然眼睛眨都不眨一下，甚至知道是您派我去的，硬是要抬价五分利，说是一点都少不得。否则他就压着粮不卖了。”
觉生这时也凑过来道：“我这里也是一样的情况。后来我立马去军营请了士兵随我前往，抓了一个掌柜，这才让他同意让了利。但是其他几人皆是油盐不进，甚至说，我们无故抓他，有违律法。”他皱了皱眉，有些欲言又止：“现在倒是收到了目标的六七成。不过小姐，这样一番折腾之后，明日咱们江府，名声也就臭了。您出门一定仔细着点。整个苏州府百姓，都将视我们为眼中钉。”
“名声无所谓。”江书棠拍了拍觉生的肩膀：“不用过分委曲求全，左右就为难这几日。过两日你再看，他们会求着把米粮让给我们。”
她现在接过温庭晏的信，虽然还没有打开，却不知不觉净化了脑子，现在脑中清晰的很。
“我打算，先派发一日米粮，然后停一日。”江书棠淡淡地说出众人都无法理解的决定。
“小姐？这样下去，那些难民不会闹事吗？”上来就食言，可是救灾大忌。
“等的，就是他们闹事。”江书棠笑了笑：“到时候将江府守住，大家不要出门。等他们闹起来，我们只称城中粮食被米铺扣押，将不愿供粮的米铺名字放出，到时候，他们想不放，都难。”
不放，就等着米铺被闹事的流民洗劫一空。
与官家合作，能得军队护佑，不合作便是死路一条。到时候怎么选择，他们就心中有数了。
“好了，天色不早了，大家都回去休息吧。今日辛苦了，明日，才是硬仗。”江书棠将众人劝下，又自己清点了明日要用的米粮数量无误，这才拿着温庭晏的信件，走到了烛光下。
打了个哈欠，慢慢将信封拆开。