回扬州
“哦？”赵敏倒茶的手顿了顿，挑了挑眉，看着黛玉，笑问道：“你怎会如此想？”
“不过是瞧着凤姐姐的脸色不大好，有些猜测罢了，”黛玉皱了皱眉，试探着问道：“妈……是不喜欢二舅母吗？今天的那番话，可是想让凤姐姐和二舅母生出隔阂？”
赵敏没回答她这话，只是转而问道：“你可知王嬷嬷是受了谁的挑唆？”
“难不成是二舅母吗？”黛玉下意识道，又想到昨晚的情形，不由皱了皱眉，道：“她为何要这样做。”
“谁知道她怎么想的，但是左不过就是为了那点子利益罢了。”
赵敏呷了口茶，这些具体的缘由，她自然是不清楚的，但昨日抓来的几个人倒是可以利用一番。此时想来，她倒是有些庆幸，昨晚因为顾及着林家的名声，没直接将人处死。既然如今想要回扬州，又想着帮一帮林如海，那这几个人，却也算是有一点用处。
她又去了那间船舱，王嬷嬷和那两个贼人仍老老实实被绑着，身上的伤也没人医治。他们昨日见识了赵敏的手段，今日再瞧着她进来，都不由得打了个冷颤。
“给他们灌些参汤罢，别真没了命。”
“是。”杜仲忍下心中的疑惑，不知为何自家太太又关心起这几个人来，但还是将早就备好的参汤，给他们一一灌了下去。
“这就好了。那个王嬷嬷，你们先带去别处，但还是要好生看管，别让她没了命，我还有用。”她指挥着婆子将她带走，又让将剩余二人的绳索解开，方对着他们说道：“你们两个人可想活命？”
“小的……想活。”
“那就好，我呢，也不是不能给你们活命的机会，只不过……”
那两人也机灵，见赵敏言语间有所犹豫，也知她是何意，便忙道：“夫人有何要求，直言便可，我兄弟二人定舍命完成。”
“倒也无需你们舍命，只我这里有一封信，你们可以拿回去交给你家主子，就说是从我这里取得的便好。至于你们的外伤，我这里有些药，起码可以让你们外表看起来无虞。”
风家兄弟对视一眼，不敢相信赵敏如此好说话，但虽有些犹疑，仍旧低声应了，心里却念着，好歹先离开这里，保住性命再说。
“你们也不用再耍些什么手段，若是做了什么蠢事，毒性发作，我是不会给你们解药的。”
刚还有些侥幸心思的两个人，听得此话，不由得心中一凛，便知是刚才那碗参汤的缘故，虽然自己如今并无不妥，但也不敢小觑面前之人，应下之后，便退了出去，待服了药，又修整了两日，觉得身上好些了，便马上起身回了扬州。
赵敏亦计算着时间，在宿州更多留了两日，算计着那两人应已到了扬州，方才带着黛玉启程回扬。
因着，他们此次在宿州停留的时间不短，又出了事情，赵敏不好过于瞒着林如海的，便在风家兄弟离开后，就让品墨回去同林如海略微回禀了宿州之事，又说了回扬州的时间，所以他们才一下船时，林如海就难得空出了事件，等在了码头。
只不过到底是在外面，又有黛玉在身边，他们不好立时就多说什么，且赵敏下了船，就观察着码头的情况，就发现周围还是有人在监视着。
“爹爹妈妈，你们去忙罢，玉儿这几日也累了呢，这就回房去洗漱收拾。”
三人不过才进了正院，林如海正想着要先打发黛玉回去，才好向赵敏询问具体的情况，但还没等他说话，便见女儿鬼精灵似的，忙不迭地躲开了。
林如海见着小姑娘的模样，还忍不住念叨着，“玉儿确实聪慧，若是个哥儿……”他话未说完，便忙掩了下去，担心赵敏伤心，又拉着她坐在榻上，让人奉好了茶，才问道：“听品墨说你们在宿州出了事情，可有被吓到？”
他在观察着赵敏的神色，担心她有被此事惊扰，将刚养好的身子又糟践坏了。赵敏却也在看着他，她还是要最后确认，面前的男子是否值得她帮忙，若非良人，将来出事了，她独自带着黛玉也并非不可。
“是出了些事，但也谈不上被吓到。”她一面喝着茶，一面看着林如海的神色，说道：“咱们家有外人安插进来的奸细呢。说来也是怪我，这人倒是被我娘家二嫂收买的，只却不知她作为王家的姑奶奶、贾家的儿媳妇，却为何要给杜家传递消息。”
“是她？”林如海确实有些意外，他虽知荣国公府的后背多有些骄奢之风，但却认为内兄贾政可以称得上一个端方之人，且贾家自宁荣二公过逝后，家中虽然有着爵位，却并无人在朝中领有实缺。林海亦知道贾代善临终的意思，他自知子孙无能，撑不起来一方兵权，便早早将手上的兵权散了，又想让他们改武从文，就是想让他们安稳地传承下去。只却不成想，他们竟是又掺和了进来？
林如海想到这里有叹了叹气，道：“若是如此，让你们进京，倒是我的过错了。”他原是想贾家退居二线，不参与党争，让妻女过去，也好安稳过上几年，但若贾家也参与了进来，那里却不是个好去处了。
“老爷的心倒是好的，到底我们内宅之人也帮不上你什么，若是留到这里不反而成了拖累？”
“夫人这是哪里的话，我从未将你和玉儿当做拖累，”他说着话，又顿了顿，叹了口气，道：“我只是担心自己要拖累你们。”
“看来这里确实有些凶险了？”
“涉及那个位置的事，如何能不凶险呢？”
赵敏看他手势，自也知道他所指的事情，她虽对该朝事情并不算了解，但到底也是从王府长大的，到底颇有些政治敏感度，想了想，便笑道：“盐税向来为各家必争之地，若是论及此事，老爷所在的位置，却少不得要参与其中了。”
她顿了顿，又道：“只怕，若是有所站队，在当下反而能暂时安稳些，但老爷向来只忠于圣上一人，如此一来，那些皇子王爷定然是都看不惯你了。”
“夫人说得正是，只我已在这样的位置上，又岂能眼睁睁看着百姓因此而备受苦楚？”
“所以你就连家都不顾了，宁愿把我和玉儿送出去，留下自己，不管不顾地做事？‘愿得此身长报国，何须生入玉门关。’文人大义，谁人能不钦佩呢？又有谁舍得不成全呢？”
赵敏心思透亮、行事机敏，对于林如海的想法，却可以参透七八分的，只不过，她刚刚体会丧父丧母之感，却对于林如海这番行事，颇有些微词，且，她这般言语，也是想逼他一逼。
“夫人何出此言？我并无抛下你们的想法，只不过……”他有些着急，又不知该如何解释，又好像解释不了，看着赵敏有些冷漠的眼神，又不自觉地有些心虚。
“好了，”赵敏又缓和了下来，只是说道：“老爷的心思，我又岂能不知？只不过我们终究是一家人，若是有事，我和玉儿又岂能真地置身事外？便说我娘家荣国府罢，此番你也看出来了，那里并非是什么好去处。若是只有我那二嫂一人牵扯进去也就罢了，若不是呢？”
“夫人……教训的是。”
“那如今，你可懂我的意思了？”
林如海沉默了一瞬，又点头，道：“是我之前狭隘了，只想着官场上的麻烦，不该牵扯你和玉儿，却忘了夫人原也是学四书五经长大的，见识也并不比我少，只不过这些年，为了我林家耽误了。”
赵敏见他这般模样，便也没再多说别的，只是亲自起身，将外面的丫鬟都打发得远远的，而后才将船上发生之事挑挑拣拣地和他说了，至于自己如何制服的那两个人，却是掩饰了过去，下毒之事也只轻轻揭过，只说是荣国府留下的方子，林如海倒也没多疑。
她顿了顿，又问道：“朝中之事，可有什么需要我知道的？老爷也该多与我说说。如今我回扬州来，这边的人定是早就得了消息，想必过两日，便回有人邀我出门查探情况了，特别是杜家。”
“若说大局势，想必夫人也知晓一二。如今圣上已近花甲之年，储位之争愈加激烈，其中尤以大皇子和太子为甚，他们一个自认为长，一个虽然是第三子，但却是中宫嫡出，未到及冠之年就被立为太子，如今在储位上也有十余年光景了。”
“他们二人中，老爷可有看好的？”
林如海叹了叹气，摇头道：“居于上位过久，到底忘了民心。就拿江南盐税之事来说，我上任才将一年，不必详查，只从账目上就能看出，他们私下必行着贪污盐税、纵容盐商贩卖私盐等事，这是把自己当成了这里的钱袋子了。”
赵敏听闻，冷笑道：“既这样说，我倒是知道为什么我和玉儿回京的船上，都能遇上贼人了，定是老爷给他们的压力太大，逼迫得紧了些，他们担心你借着我们回京，再透出什么风声去，或者是有什么别的计划罢。只是这杜家到底是不如甄家‘稳重’了，咱们才来扬州多久，便是有所行动，又岂会急于此时？”
林如海笑道：“甄家在江南根基颇深，只怕现在还未将我放进眼里，更何况，还有岳母一家在，他们或许还打算着让我与他们一同站队。”
他顿了顿，想到妻女在船上的遭遇，到底也有些心惊，叹气道：“我也是没办法，圣上让我来此处为官，就是看中我只忠于他一人，不会牵扯进党争，所以让我来替他看着点，不让他那两个皇子做得太过火了。但若说当真要惩治他们，我却也没做，只是他们行事不如以往方便了，想来是少了许多油水。”
赵敏冷笑道：“他倒是会作好人，让你作这出头鸟，若是将来出了事，他可会管你身后之事？”
许是因为知道没人听得他们说话，她又并不是这里的人，言语间的讽刺便是一点都没收敛。实在是这老皇帝的目的太过明显，林如海替他来这里守着江南官场，如履薄冰，她怎么没见到受到什么关照？反而是只有口头上的重视，倒是把林家架到火上去烤。若是能撑下去，或许将来能有登阁拜相的机会，但若是真被那帮人谋害于此地，他之后事又当如何？
想到这里，她又不由得再打量了下，她这位“夫君”，这么个单薄的身子，虽有风骨，但瞧着便是个书生的模样，这样的底子，便是不在官场上被人下黑手，这么劳心劳心地下去，也难保能撑得过去。
而林如海又何尝不知这个道理？只不过他既受了圣人教导，又看了百姓苦难，总硬不下心肠，更何况，圣命难为，他又何尝拒绝得了？
但即便是在自家，这样的怨怼之言也是轻易不能说出口的，他见赵敏愤慨，便特意笑着打趣道：“为夫无能，便也只好请夫人替我伸张正义了？”
“伸张正义，我却是不能，只依你刚刚所说，大皇子的母妃是甄贵妃，那江南之中支持他的，也定然是甄家了。不过他刚升了金陵巡抚，盐运使的位置不是新上任了人？难不成这也是他们的人？若是如此，这倒也不愧为‘钱袋子’的说法，那太子那里呢？只一个扬州知府，能给他搜刮多少钱财？”
林如海先点点头，算是回答了赵敏关于大皇子的说法，而后又道：“若我没猜错，恐怕还有薛家掺和在里面，那薛老爷应也是太子一派的人。且，夫人刚刚说道王氏之事，我想着，她到底未必是替岳母家做事，恐怕王家或是薛家的可能性更大些。”
“不管是为了谁家罢，我可是为你争取了一点喘息的空间，你瞧着罢，明个儿杜家的请帖就得送到咱们府上。”
“夫人此话何意？”
赵敏挑眉，笑道：“刚说得那两个贼人，你可还记得？我让他们替我拿给了杜家一封信，是我假借你之口吻所写，老爷可知这信上都说了什么？”