落水
果不出萧况逢所言，金銮殿之上，薛润的一篇时务策文章撼动了在场所有人，博古通今、针砭时弊，其文采斐然令圣上大喜，旋即赐薛润进士及第，状元之位。
而英国公家三公子姜可久则为榜眼，齐英为探花。
此消息一出，全京城都热闹了起来。
那些个官宦勋贵家的小姐们各个打扮得朱唇皓齿，时不时就到薛家门前晃悠。不仅如此，薛家门槛更是要被媒人踏破，每时每刻都有人投拜贴上门替薛润讲亲。
薛润以前就不喜欢被女子围着转，这几天被吓得直接躲在屋里不敢出门，凡是要出去，都得先让管家或妹妹出去打探一眼。
薛云妙见状哭笑不得。
她替兄长打发走了几位媒人，回来时经过前院，碰见管家匆匆往后院去，便叫住对方。
“小姐。”
她望向管家手里的请柬，“怎么了？”
管家叹气，“是宫中送来的，淑贵妃与礼部共同举办了探春宴，特地邀请小姐与两位少爷一同参加。”
“淑贵妃？”
薛云妙端详请柬，若有所思。
薛家与淑贵妃素无来往，不过她有个侄女名叫宁娇，是京城里出了名的“薛润拥趸”，凡薛润所作诗词，必要无所不用其极地集齐，还千金找人裱背。
而她最出名的一件事，便是兄长在茶楼饮茶时，大张旗鼓找画师描摹其一举一动，还摆在屋里日夜欣赏。
如此惊世骇俗的举动，连薛云妙都不得不佩服，也难怪薛润心惊胆战。
淑贵妃举办宴席定是为兄长而来，这下是想逃也逃不掉了
*
探春宴当日，薛云妙起得很早，挑了件清雅低调的衣裳换上后，随两位兄长上了马车。
父亲在朝堂如日中天，长兄更是状元及第，如此殊荣放在谁家身上都忍不住是要炫耀张扬的。但薛云妙吃过了盛极一时又落魄的苦，更明白藏匿锋芒的重要性。
她极少在女眷中露脸，本来就容易招来瞩目，此时参与探春宴，一举一动更是不能出错。
进了宫，两位兄长随太监前往礼部布置的杏园，薛云妙则跟着奴婢来到女眷这边。
她一进去，打眼一扫，看到不少熟悉的面孔。
首座上是淑贵妃宁芩，身旁缠着她撒娇的就是宁娇。
淑贵妃的父亲是当朝太傅，虽年事已高没有什么实职，但念其三朝元老又是帝师，陛下对他颇为敬重。而宁府一家承了太傅的光，前途也都十分顺利，到宁娇这一辈，名利双收没什么愁的，也就养出了她那么打破常规的性子。
宁娇旁边的是萧家小姐，也就是萧况逢的妹妹，萧翩君。
她穿着一身嫩黄色的四合云花缎衣裳，发间琳琅满目的珠翠。
萧翩君的父亲长兴侯并非是在场女眷父兄中官阶最高的，但她本人却穿得招摇华丽，气势甚压淑贵妃一头，不过是仗着两个哥哥在朝如日中天，未婚夫又是金科榜眼姜可久。
但事实上，萧翩君最厌恶的也是萧况逢。
薛云妙以前不是没听说过萧况逢在萧家的处境，却只觉得是夸张。他一个太子少保，再遭人厌弃也不该受如此屈辱。可直到真正嫁过去，看见萧况逢院里的萧索荒败，才明白事实竟比传言更严重。
萧家人没有打过他。
只是漠视、冷眼，私底下恶毒咒骂。
他们将萧况逢当成个死物般任由其在荒院里自生自灭，从幼年到弱冠，一直都是如此。
而这一切，
只不过是为了一只异瞳。
想起那些，薛云妙便觉得可恨。
她蜷紧指尖，不再看萧翩君。
见着人基本上都到齐了，淑贵妃让宁娇坐回原位，让下人将东西端上来。
“本宫今日新得了些安化黑茶，各位小姐们尝尝？”
下人们将茶端到各人桌前。
萧翩君动作很快，喝完一杯夸张就称赞地道：“果真好茶，没想到贵妃娘娘宫里还有这么好的东西。”
满座安静了一瞬。
淑贵妃笑而不语，略过她望向薛云妙。
“薛小姐觉得如何？”
薛云妙放下茶盏，轻声：“娘娘所赠自是好茶，不可多得。”
“都说人似茶，本宫看薛小姐就如这茶一般，也是个不可多得的妙人。都说薛小姐极少参加宴席，本宫一直想着见见，今日瞧了果真是个美人，却半点不张扬，着实难得。”
“娘娘谬赞，只是身子弱不便出门罢。”她淡声，“而且家父叮嘱过，内秀于心外毓于行。云妙若是太过骄躁，只怕会丢薛家的脸。”
她一番话看似是在说自己，可句句都戳着萧翩君的心窝子。
四周传来隐忍清脆的笑声。
萧翩君青黑了脸，眼珠恨恨地瞪着她。
薛云妙对上目光也不退缩，反是柔和地一笑。
“萧小姐也觉得我说的对，是吗？”
“你！”
要不是淑贵妃在场，她定要冲上去撕破这女人的脸！
淑贵妃认可地点点头，“薛大人这话说得着实对，不愧是礼部尚书，教女有方，就连两个儿子也是玉树临风。”
“听闻你兄长在殿试上一鸣惊人，想必薛大人该十分高兴吧。本宫身边也有不少人说薛润这孩子谦和有礼，一表人才，如此青年钦慕他的小姐必是不少吧。”
薛云妙指尖一颤。
果然是冲着她哥哥来的。
“家兄一心功名，对这些事甚少在意。”
“本宫觉得他可以想想了。不过这人确实也不能随便挑，不如本宫来替你兄长选如何？”
淑贵妃放下茶盏，话中的意思是不想再跟她兜圈子。想来她今天故意设这一出，一是为探探自己的口风，二则是暗地警告其他小姐莫要跟宁娇抢人。
薛云妙已回绝过她，不能再拒绝第二次。
暗自叹了口气。
哥哥，云妙也帮不了你了。
“那云妙便谢过贵妃娘娘。”
得了答应，淑贵妃脸上笑容堆满，座下的宁娇也羞红了脸蛋，亮晶晶的眼睛巴巴瞧着她。薛云妙都害怕席一散对方就要冲过叫自己小姑子。
品茶过后，淑贵妃与众人想玩投壶一乐，薛云妙不擅这些，又怕再被人拿做话题，随便扯了个借口随处逛逛。
没走多远，身后跟上来一道身影。
薛云妙停，那人也停。
薛云妙走，那人也走。
到了池塘边，她神色冷淡道：“萧小姐为何一直跟着我？”
萧翩君眼神恶毒地瞪着她：“离我哥哥远点！”
知道她指的是萧玉堂，薛云妙无奈，“你不如将这些话说与萧公子听。”
“装什么装，别以为我不知道，是你哄骗我哥哥向陛下求圣旨娶你！”
薛云妙皱眉，“你在胡说什么。”
“呵，薛云妙，你跟你兄长真是如出一辙的虚伪。”萧翩君浓艳的眉眼死死盯着她，“我那日在酒楼里听得清清楚楚，薛润不想你嫁给萧况逢，便要我哥哥向薛家提亲，我看你就活该嫁给那怪物。”
兄长和萧玉堂……
提亲？
薛云妙突然响起之前哥哥问她如何看待萧玉堂，竟是这些原因？
她迅速镇定下来。
直直看向萧翩君。
“我兄长做什么，轮不到你来训斥。萧大人乃是你兄长，骂他怪物，那你又是什么东西？”
萧翩君像是听见什么笑话。
“我才没有这种哥哥！天生异瞳，不是怪物是什么，就连爹爹都讨厌他，你有什么资格——”
啪！
一耳光重重响起。
萧翩君呆滞地站在原地，漂亮的脸蛋泛起一片红，她不敢置信地捂着脸，“你敢打我！！”
“你本就该打。”
前世，今生，她对萧况逢和自己做过的事，就是用命来还都不够。
“薛云妙我跟你拼了！”
萧翩君冲上来掐住薛云妙的脖子，两人扭打成一团，惹来周围人瞩目。不知是谁脚下一滑，双双坠进池塘里。
扑通一声，水花四溅。
路过的奴婢见状连忙大喊。
此处距离杏园很近，薛润和薛洄正在跟人尴尬地寒暄，结果下一瞬就听人说薛家小姐跟人打架掉进了河里。
两兄弟急忙跑出去，却有两道身影以更快的速度从身旁闪过，
萧玉堂，
还有萧况逢。
春残时节的池水冰冷刺骨。
薛云妙被水淹进喉咙里，无力地挣动着四肢，身体的温度正被一点点抽干夺走。
天光刺透水面射进来碧绿的暗亮，晃着她的眼睛。
视线逐渐模糊的那刻，
她想起前世的一幕幕。
有一回萧况逢出征，临行前深夜来她屋外，薛云妙以为是来同自己告别的，想要迎他进来。
可她却又害怕起来。
他们的婚事乃是圣上赐婚，彼此都不愿意，萧况逢肯定厌恶自己透了，又怎会来道别。
于是她什么都不敢做，隔着一道墙坐在漆黑的屋里。
听着屋外大雪纷飞。
但如果那一次她出去了，替萧况逢撑一把伞，问他几句，是不是后来的结局就会不同？
“云妙，云妙！”
耳畔响起模糊的声音。
她恍惚抬头，看见了一个人。
对方抱住自己往上游，浮出水面的那一刻，空气猛然闯进喉咙。她被人托上岸，倒在池边用力地咳嗽吐出池水。
身后传来哗啦啦的水声，一个身影靠近，屈膝跪着，取过鹤氅披到她身上，望向她的眼睛满是担忧。
“云妙，你看看我。”
薛云妙缓缓抬头，对上萧玉堂的眼睛。
不是他。
一旁早已被救上岸的萧翩君见状，顶着狼狈的形容委屈哭喊起来，“哥哥！明明是她先打我的啊！”
“住口，回去再教训你。”
萧玉堂少见地厉声训斥。
萧翩君肩膀一缩，低下头，呜呜咽咽，不敢再出声。
“云妙，我带你去找太医。”他伸手要将薛云妙拦腰抱起。
薛云妙已经没有力气阻止了，虚弱地躺在他怀里。转身时，看到远处的树影下有个人影。
他静静地看着这边，辨不清神情。
薛云妙眼睛一酸。