响琴音
华阳宫里，姜芸身着素色单衣，虚垮地坐在镂空窗下，青丝随意地披肩散着，蔷薇花影漏过窗子映在她的半边身子上，脚底仍残留着水泡磨破的隐疼。
这是姜芸多日来第一次有力气下床，她翻了妆匣捡出几样值钱的物件，又将那碎金银都用手绢包了起来，喊了言春进来交到她手里，“将这些送到牢狱去，或是给了李小将军也行，让他帮忙打点我哥哥在狱中的用度。”
言春捧着那沉甸甸的一包又还给了姜芸，拿出一张字条递给她，说：“娘娘，您哥哥前几日已经出狱了，这是他留下的字条，李小将军那日回北定前给您送来的，当时您高热一直昏睡着，后来奴婢又给忙忘了，这才想起来。”
姜芸甚是意外，这对她来说是难得的好消息，心想他高泠还算是有点良知。
忙接过那字条打开来看，胸中堵着的那团污气稍稍散了些，字条上只有“活着”二字，牵丝映带，笔法锋润，骨力精绝，沉稳的力道，洒脱的笔触，如流水似清风，这样的字，姜芸再熟悉不过了，很难想象，这两字是出自一个盲人之手。
姜垣自幼习帖，学的是右军风骨，又有当朝太傅书法大家钟真倾囊相授，尽心指点，姜垣书法独创了自家体系，人以百金求而不得，姜芸随着哥哥学了几分，因骨力欠缺，总学不到精髓。
姜芸还记得街上孩童传唱的歌谣，词有世间梅林有四绝，林中绕弦，退之落笔，守初成文，别远酒酿，这林中指的是陈焘善琴乐，退之指的是她哥哥姜垣精书法，守初指的是赵旦长文章，而别远便是指陈康酿酒绝。
如今鲜有人再提及，偶尔有人扼腕叹息几句，只留下满声荒凉。
世人知道的结局是，陈焘陈康两兄弟头落刑场台，姜垣自残下落不明，赵旦叛国北上，被迫入仕。
这也是数日前，姜芸以为的结局。
“我哥哥出狱去了哪？”姜芸抬头问言春，言春只是道不清楚，她知这问题是为了难言春，于是又垂下头把哥哥的字条看了一遍又一遍。
这时小丫头萱平撇着嘴走了进来，用手拂掉袖子上沾的飞尘，撅着嘴抱怨了一大通：“怎么什么人都往我们这里塞，那么多宫殿，偏要安排到这儿，这也太欺负人了！”
言春快走两步去堵萱平的嘴，扯着将那不懂事的小丫头给拉了出去：“娘娘休息呢，你如何在娘娘跟前儿说这样的浑话！去看看药煎好了没有，若是好了端过来。”
萱平向言春诉说自己心中的气愤，“奴婢就是想不明白，为何要这样对皇后，要杀要留不如痛快些，难不成就因为她是姜丞相的女儿？可就算是如此，陛下做得也太过了！奴婢看不过！”
言春只觉这丫头是不要命了，竟把这样的话说出口，“看不过就别看，你知咱们娘娘身子不爽快，还在她跟前添堵。”
“是是是，姑姑我错了，以后再也不说了。”
萱平被言春训了一顿，气鼓鼓地走开了，言春这才注意到，皇帝身边的太监刘慎此刻还在院里未走，想起自己方才训人的样子，走过去时颇有些不自在，两人说了一会子话，言春端着新熬好的汤药，送入了皇后的寝房。
言春再回到殿内时，姜芸已从那字条里抬起头，问：“刚才萱平说的什么？”
“是陛下昨日封了个惠妃，要安排在华阳宫侧殿住下。”
“惠妃？”
“您见过的，就是前几日在陛下身边的那个。”
“是她。”姜芸对杜若印象很深，她明显不爱帝王，也无野心，看得出她只是想于深宫中留得一条性命，总的来说她对她并不讨厌，“既然陛下如此安排，便好生安置吧。”
言春应着声，将汤药从盅里倒出，用药匙搅着散出热气，姜芸温烧方退，才从榻上起身，身子隐隐有些酸痛，她接过言春手中的药汤，屏息喝两口，又皱眉放下，舌尖苦得发涩，想推了说不喝，犹豫了片刻还是给喝光了。
言春再次递上来润口的瓜果，姜芸摆手令她撤下，“这样的瓜果，不知外头的百姓，可能见到？”
她以前怕极了苦，爱吃甜，后来，不再怕吃苦，现在，不再敢吃甜，心中满满当当的，想到一处都是难以言说的痛。
她苦笑，“小公主以前最怕喝药了，次次都要我哄好久。”
听了姜芸的话，言春垂泪道：“娘娘，小公主和小皇子此时肯定已到了极乐世界，无病无忧，再也不用喝苦药了。”
“我该跟他们一起走。”
言春的心也被姜芸撕扯着，她本是北定富家女子，成亲之后过了几年快乐日子，后随军中丈夫南征，可于战乱里经历了夫亡子散，又被迫着入宫谋生。
她经历过那样的痛，也是真心疼姜芸，想起那日姜芸从玄平门淋雨了归来，浑身颤抖地摔倒在殿前的模样儿忍不住红了眼眶，斟酌了半晌，思量好用词后说道，“方才，皇上身边的刘公公来问，问娘娘的风寒可好了，陛下一直都关心着您的病情呢。”
“他是怕我死了便没人供她折磨出气了！”姜芸用了全力汇成的气力随着这句话的说出也泄完了。
言春又说了：“以前奴婢在家中听闻过您，都说您是才女，不仅会作诗写文，还承了琴仙的琴艺。娘娘，如今琴仙已逝，世人无不遗憾的，若是您把此艺传下去，好歹也算是个过日子的念头。”
姜芸听了这话，原是拿捏不准言春是否知道高泠之前的身份，现在却是肯定她不知情了，姜芸自己也不知为何，对于高泠的这个秘密，她从未想过要揭穿，甚是有意无意替他隐瞒，她口口声声说要恨高泠，但至此她心底仍是无法将陈焘与高泠看作是同一人，她仍爱着逝去的陈焘，仍不愿那样一个人身后之名受到任何的玷污，她问言春，“世人道陈焘是怎样的人？”
“是至洁至雅之人，如神似仙的人物。”
姜芸红红的眼里溢出泪珠，情不自禁扬起了嘴角，她说，“是他，陈焘是这样的。”
“娘娘，名士陈焘，一生都是那样的人。”姜芸怎会听出言春的暗示，那些回忆像往常一样向奔涌裹挟而来，她皱了皱眉，强迫自己不再想，“别说了，你退下吧。”她默然起身离开窗子，褪了白舄露出疲倦的双足，卧躺在凤榻之上，侧身微微蜷曲，仿若躺在冰冷的废墟之上，无悲无痛的玉面令人摸不透心绪。
姜芸已这样躺了几日了，言春见此心中酸涩，可做奴才的怎能在主子面前多加言语，上前抚弄好皇后的丝被，悄声带门退了出去。
她朝站在院中等着自己出来的太监刘慎点点头，走了过去，“慧妃娘娘还未到？”
刘慎接道：“这会子还在正阳殿伺候，奴婢先在这盯着这些人，把偏殿收拾出来，言姑姑，您跟着陛下的时日久，在圣上面前说的上话，看看能不能进言两句，给这位惠妃娘娘再安排别的住处，咱们皇后娘娘这几日身子不爽利，怕是会扰了娘娘清净。”
言春隐隐叹了口气摇了摇头，她甚是意外刘慎会说出这些个话，“难为您为皇后娘娘着想，咱们这些做奴才的在主子面前能说上话是主子的抬举，但咱也得掂量得清自己的斤两才是，公公不知道，陛下做下的决定任谁都是动摇不了的，日后您在陛下身旁伺候着，有些话想想也就罢了，说出来怕就是祸端了。”
刘慎在宫里向来是慎重的，方才那话他知说出来是不妥，但不说又有愧于心，现在看来要这位宫女向皇帝进言是徒劳之举，也就未就此说下去，“姑姑说的是，这圣上这样做自有圣上的道理，咱们还是做好本分的事。”
“是呀，这在宫里啊没有好伺候的主，都是提着脑袋过活罢了。”
“您还别说，您呐，还真遇上一位。”说着抬手往正殿那边指了指，低声道，“这位娘娘啊，素来是个体贴下人的，性子不温不热的，不争不抢的……”
说了半截，又长叹了口气，摇头道：“不知这变故之后，是否会性情大变，您还是要小心伺候，还有新封的惠妃娘娘……不是个善茬……”
“谢刘公公您提点。”
刘慎该说的话说尽了，往侧殿瞥了一眼，瞧着收拾得差不多了，便说：“天可怜见，皇后这样的人，不该受这样的罪。这两日朝上也不安稳，咱得回去了，若是陛下动怒，那些个小太监们应对不了。这宫里的事日后还劳烦姑姑照顾。”
“公公说笑了，该是受您照顾才是。”言春恰如其分地浅笑着，泠然如水。
刘慎离开华阳宫前，又意味深长地回头瞧了瞧，这暑天仍是热的很，言春身后的华阳正殿，殿门紧紧闭着，两侧廊外的紫薇树满冠白花，在烈日下耀眼刺目，他也摇了摇头，叹着气走了。
是夜嘈嘈切切的琴声充斥着整个华阳宫，姜芸于一片昏黑中醒来，只是睁开了眼睛，酸乏的身体尚在沉睡之中。
透过轻纱帷幔，她盯着窗外宫纱灯映进来的微亮，好一会儿，室内的一切渐渐有了轮廓，她转动着眼睛，目光落至自己空荡荡的内室，那里此前有两张小床，她看不得那些，每次醒来见到便会立时崩溃。
两日前言春斗胆趁皇后昏睡时带人将小床挪走了，包括殿内所有的孩子留下的东西，收拾得一个不剩，言春已准备好自行领罪，没成想皇后醒来后，没见到那些，并未动怒，也未哭闹，甚至没过问一句，只是静静地盯着窗子发呆出神。
言春推门进来，一手握灯台一手遮火焰，烛影儿映着她的脸，照出素静的五官，她的容貌打眼一看没什么深刻之处，却耐看得很，有着淡淡的别致的味道。
姜芸动了动，言春这才发觉皇后醒了，用手中的灯烛将各处的灯台都点燃，暗黑的室内顿然有了光亮，最后将灯烛放在了挨着床榻的桌案上，她撩开帷幔挂起，“娘娘，您醒了。”
“谁在抚琴？”
“是新封的慧妃，陛下安排在侧殿住下了，她原是宫里的女乐，善琴，奴婢，白日里她应下了说不会扰了娘娘休息，只是今晚陛下来了。”
姜芸心里恼得很，那么多住的地方偏偏要安排在这，定是高泠有心要折磨她，那便不会善罢甘休，只是说：“知道了，你将门窗关严吧。”
言春走近窗子，今夜微微起风，摇晃着院中的白蔷薇，花影拂地，此时月正中天，外头一庭空明水波。
窗子关了之后，琴声稍稍小了些，终归是无济于事。言春微凝眼眉，忧心地于凤榻前俯下了身子，探手摸姜芸的额头，“头不热了，娘娘身上可还有哪里难受？”
这样的动作令姜芸瞬间泪涌，言春看上去比她实际年岁要大一些，许是因坎坷经历之故，做起事来到还要老成几分，怕姜芸想不开，又日日跟的紧，像看小孩一样，沉浸在丧子之痛里的姜芸，终于想起自己也是个女儿，“我想起我母亲了，以前我生病时，她也是如此照看我。”
言春不言，收回眼窝中未掉的泪，缓缓起身坐到凤榻之上，扶着姜芸靠在自己身上，素手按揉她的太阳穴，“这样可舒服一点？”
姜芸点头。
“娘娘，您又是一整日未进食了，吃点东西吧。”
她虽说不想吃，可肚子却咕噜叫了两声，言春想起陛下曾说皇后爱吃面，于是道：“奴婢以前在家时，最擅长做汤面，奴婢给您做一碗，您尝尝味道如何？”
“我哥哥，走之前有没有留下什么话？”
“嗯……叮嘱过奴婢要仔细照顾您。”
姜芸心想，这便说通了，只有姜垣知道她在家时最爱吃母亲做的汤面，想来哥哥吩咐过，故而言春才会那样说。
半碗鱼汤，一把细面，几片青菜，浮着碧绿的葱花，是母亲的做法。
姜芸看着桌案上的那碗面，泛白的鱼汤上漂浮着几片油花，食物醇厚的香味儿渐渐散了出来，姜芸此刻十分想念母亲，她的母亲总是那么地温柔慈爱，数年如一日地顺从强势的丈夫，抚育儿女。姜芸只见过母亲动过一次气，那便是三年前父亲硬要姜芸嫁给皇帝那次，后来接二连三的变故，让母亲的身体也大不如从前，这些日子她只顾自己伤心，也不知母亲是否还在狱中受苦，姜芸想着泪珠子掉落在案子上，她用手背随意擦了擦泪，端起了面碗。
几日来一直被药汤灌着的姜芸，舌尖的苦涩被这碗汤面融掉，手脚也逐渐不再酸软，她于窗下，和着通明侧殿飘出的不俗琴音，推开窗子，看到了满院月光水纹，姜芸又朝侧殿看去，她知道高泠在那里，生出过去求他放了自己的母亲的念头。
除了这条路，姜芸想不出别的法子，她处于孤立无援之境，身边无一人可信，唯一能找的人，居然是高泠……她甚至有种莫名的肯定，只要自己肯求，高泠便会放过她的母亲……她也不知哪里来的自信。
缓缓闭目，抬颌对空，她想她可以跪下来求他，可以让她任意羞辱，只要能救母亲，她想着，泪珠子从脸颊上滑落下来。
琴息声断，姜芸再睁眼时，侧殿的灯熄灭了。