力挽狂澜回（十六）
魏暄扪心自问，并不情愿当这个君子。他瞒得过旁人却瞒不过自己，何菁菁对他的吸引力远远超乎意料，他肖想这个女子，就像瘾君子渴望如意散一般，只要想起便辗转反侧。
但他无法放任自己，因为伤病缠身、沉疴难消，也因为前路艰险、遍地荆棘，只能用克制和清醒压下从心而生的情愫。
但是这一晚，也许是疲惫的精神削弱了意志，也可能是孤身在寒夜中行走太久，渴望压过了理智。
总之，魏暄没再试图推开蜷在胸口的温软身躯，反而抬手抚住那人乌黑柔软的长发，听到自己从胸臆深处发出惬意的叹息：“魏某从不是什么正人君子……只是殿下，你知道自己在做什么吗？”
他躺在柔软的被衾中，外袍早已被那见色起意的长公主扒了个干净，通身只剩一件白绸中衣，又被冷汗浸透，薄薄一层聊胜于无，轮廓起伏一览无余。
而何菁菁就伏在他完好的右肩窝处，扬起小巧的下巴，半是怜爱半是搓火地蹭了蹭脖颈青筋：“魏帅自己数数，本宫救了你多少回，从摩尼教王到当朝恒王，全都得罪了个遍。”
“本宫就算昏了头脑，也早没了抽身的余地，若我说就想疯上一回，魏帅可愿舍命陪君子？”
魏暄闭上眼，说不出是自厌还是疲惫。
“魏某这条命是殿下救回的，”他声音压得极低，许是出了太多汗，喉咙哑得厉害，“殿下想要，拿去便是。”
这男人睫毛被汗水打湿，凝成湿漉漉的一线，眼角好似浸着冰霜，俊秀到了极点，也清冷到了极点。
何菁菁出神凝望着他，小心揣好心痒难耐，试着亲了亲他浓墨重彩的眼角，没觉出明显的抵触，这才换了薄而软的唇角。
“也许你我之间，只有这一宵缠绵。也许明日回京，又是泼天风雨口诛笔伐，”她含混不清道，“但至少今晚，我能许你一个安心的好觉。”
***
托恒王殿下神来一笔的福，当晚三更，戍守公主院落的南衙禁卫被调走，再次换成靖安侯麾下亲兵。
崔绍亲自守在门口，一边算着时辰，一边频频回望。等了好半晌也没见自家主帅出来，反倒瞧见一窗之隔，屋内灯火悄然熄灭。
崔绍：“……”
意识到发生了什么，崔副将头皮发麻，恨不能踹开房门，将自家被美色冲昏头脑的主帅薅出来。
但他到底抑制住冲动，因为了解自家主帅——魏暄为人清醒克制，绝不会放任事态发展超出掌握，倘若他做出某个不合情理的决定，要么是情势所迫不得不为，要么……这本就是他想做的。
联想到自家督帅与长公主的几番牵扯，以及对方在刺史府内不遗余力的维护，崔绍长叹一声，到底没做坏人好事的恶徒。
不过，崔副将还是想岔了，虽说共处一室，靖安侯与长公主却没发生实质性的关系。这倒不是因为魏帅人品过硬，美色当前亦能坐怀不乱，而是他实在太疲惫，虚透的身子不足以支撑过分的亲昵。
他能做的，只是不加抵抗地卧于帐中，放任那人松了束带、扯开衣襟，极尽轻柔地怜惜过每一寸饱受折磨与凌虐的肌肤。
“放松些，就当自己睡着了，”那女子在他耳畔低笑，像是哄诱，又仿佛调侃，“睡着的人，什么也不知道，什么都不能做，是不是觉得好过些？”
魏暄偏过头，避开她的呵气如兰。耳廓肌肤最为敏感，实在受不住她这般浅吟低笑。
何菁菁猫儿似地伏在他胸口，与一道斜擦肩头的伤疤两两相顾。那伤疤极长，看上去几乎像是将胸口一劈两半，再粗制滥造地缝补一处。
她其实早在察尔干就已见过，只是没机会细问，眼下终于逮着空当：“怎么弄的？”
魏暄闭着眼，竭力不让气息露出异样：“不记得了……左不过是战场上留下的。”
何菁菁看出他的回避之意，不再多问，转而用缱绻情愫缠裹住这具伤痕累累的身躯。男人匮乏的血气与精力令他无法给出回应，却像冰天雪地的旅人沉溺温泉一样，难以自拔地陷入其中。
他未曾与何菁菁发生实质关系，却心知肚明，由此生出的羁绊更甚于床笫之欢。
从此身临泉台，心向红尘。
***
翌日天光微明，倚墙打瞌睡的崔绍听到“吱呀”的开门声，刹那间，他像头训练有素的猎隼，立刻扎着膀子迎上去，一声“督帅”到了嘴边，被那人抬手挡回。
魏暄若无其事地掩上门板，拖着崔绍走出一射之地才道：“昨夜之事……”
崔绍心领神会：“末将叮嘱过底下人，昨夜之事不会泄露半字，督帅放心便是。”
魏暄微微颔首，抬手揉了把酸涩眉心。
崔绍觑着他神色，见自家督帅虽然脸色疲惫，却没有寒症发作后常见的青白孱弱，显然是休息得不错。
他纳罕不已，心道：不都说“那种事”最耗男子精气，怎地搁自家督帅身上，完全不是那么回事？
究竟是纠缠自家督帅许久的寒症并没有看上去那般严重，还是长公主殿下格外……天赋异禀？
崔绍未曾将疑问宣诸于口，奈何魏暄与他自小相识，光瞧此人神情便能将他心中所想猜个八九不离十，一记肘锤顺势怼了过去：“我与长公主殿下并无不可告人的关系！”
崔绍了解自家主帅性情，他既说没有，那便是板上钉钉。然而崔副将并未松一口气，反而越发忧心忡忡。
“这小子分明对长公主动了心，都留宿了，居然什么也没发生？”他愁眉不展地想，“除了身子骨被寒毒掏空，还能有什么解释？不行，等回京后，还是得寻个好大夫仔细瞧瞧。”
崔绍是真心为魏暄着想，他预料到回京后的泼天风雨，唯恐靖安侯连伤带病支撑不住，才想尽早设法调理。
奈何朝堂上磨刀霍霍的肱骨之臣们不给魏暄休养生息的机会，深居紫宸殿的神启帝更见不得魏暄安闲。
离京城九门尚有五六里地，宫中来使已然拦住车架，捧出神启帝亲笔的明黄旨意，口口声声宣长公主殿下入宫问话。
何菁菁早料到这一遭，扶了扶鬓边玉钗，十分坦然地掀帘下车。
一旁搀扶的魏暄忽然握住她的手，令她抬起的脚步落回原位。
何菁菁诧异抬头，正对上靖安侯深沉眼眸，那一瞬，许多平日里被压在心底的、不能见诸光下的情愫，终于显露出形迹。
“入宫应对，千万当心，”魏暄用耳语似的声量说道，“若是应付不来，只管推在臣头上。
”
何菁菁弯落眼角：“分别在即，魏帅只与本宫说这个？”
她今日盛装打扮过，眉心花钿格外可人。靖安侯被那艳光灼了眼，却看一眼少一眼似地，只管盯着她瞧。
“殿下福泽绵厚，定能安然归来。”
***
九天阊阖开宫殿，山顶千门次第开。
这不是何菁菁第一次入大庆宫觐见圣人，却比之前任何一次都感受到逼人的压迫感。高大廊柱支撑起金碧辉煌的拱券飞甍，行走在朱艳繁华间的宫人神色恭谨，一举一动像是用严丝合缝的矩尺标量过，容不得半点差错。
这种压力无关历史积淀，无关人心向背，纯粹是出于皇权威压。
如果何菁菁是土生土长的大夏贵女，或许已经被压弯了脊梁骨，可惜她不是。
纵使被西域的沙风瀚海、明刀暗箭磋磨得面目全非，她心里依然藏了一片天高海阔，可以搏击风浪，却不能屈就金笼。
皇权威压不行，以爱为名的禁锢也不行。
虽是入宫请罪，何菁菁却丝毫不堕气势，照旧换了一袭绯衣华服，锦绣裙摆织出春日百花，点睛之笔却不是居中的倾国牡丹，而是隐在花丛中，伸爪扑着一只蝴蝶的雪白猫儿。
狸奴头顶染了一抹灰，神形皆似极了长公主豢养的白猫丁丁。
“吱呀”一记绵长声响，却是紫宸殿封闭数日的大门洞开，宦官尖利的声音响彻长阶：“宣镇宁长公主觐见——”
彼时，何菁菁已在阶下候了足有一个时辰，她倒是一点没有被人晾着的局促，好整以暇地理着裙摆。听到内宦宣召，她敛袖仰头，华丽裙摆横好似张开的彩凤羽翼，掠过白玉石阶，一头扎进阴影浓重的紫宸殿内。
“镇宁给圣人请安，皇兄龙体安康，镇宁喜不自胜。”
她肚里暗暗骂娘，人却依礼跪伏在地，额头触碰到冰冷的金砖地，直觉御案后射出两道冰冷阴沉的视线，绕着头顶不住打转。
“若是朕没记错，这是镇宁受封长公主以后，头一回单独入宫请安吧？”年轻帝王阴鸷的笑声传来，许是想多了，何菁菁总觉得他中气有些虚浮，像是胸臆中堵着什么，任凭如何用力，仍难以将气吸入肺脏，“当初宫宴上，朕有心为你安排归宿，却被你断然拒绝。”
“如今倒是想起，朕是你的皇兄了？”
何菁菁一点不想跟这位名义上的“皇兄”浪费唇舌，奈何来都来了，只能做戏做全套：“皇兄怎地这般健忘？镇宁受封长公主翌日，就来紫宸殿请安谢恩，是皇兄不愿见我，将我晾在殿外足足两个时辰。”
“镇宁还以为，圣人不乐意见到镇宁，这才闭门不出，免得碍了圣人的眼。”
神启帝见惯了唯唯诺诺的世家贵女，头一回见识何菁菁这等滚刀肉的路数，额角青筋顿时颤作一团。
但他能在靖安侯的阴影下忍耐多时，早不是当初热血上头就御驾亲征的愣头青，居然忍住怒火，冷冷道：“镇宁有皇叔作倚仗，果然是眼高于顶，连朕这个一国天子、嫡亲长兄都不放在心上。”
“只是你再如何自恃靠山，此番牵扯的却是‘通敌叛国’和‘贪墨官粮’两桩大罪，纵然皇叔手眼通天也保不住你。”
何菁菁揣摩着神启帝的心态，不着痕迹地刺了句：“圣人说得极是，普天之下除了圣人，谁能掌握生杀大权？”
神启帝果然没听出她隐晦的讥刺，只以为这有名无实的长公主怕了天子威仪，倒是抚平少许怒火：“你知道便好。”
言罢，上首突然没了声。何菁菁等了片刻，就见视野中闯入一双织绣了蹙金龙纹的乌皮六合靴。
紧接着，那只金龙盘旋的靴尖点起何菁菁下巴，逼她抬起头来。
“乡野小女，生得倒是不错，难怪能把那帮番胡蛮子迷得晕头转向，连皇叔这等杀伐悍将都未能免俗，”神启帝不无恶意地说道，“你可知，你被仁安那蠢货绑走后，皇叔直接闯进郡主府，将先帝御赐的府邸翻了个底朝天，又逐一拷问府中下人，这才得到你的准确去向。”
“随后，皇叔一声招呼不打，点了二十亲兵追去河东，人都离了京畿地界，这才让崔绍代为上疏请罪。”
左右殿内无人，神启帝也不必顾虑天子威仪，撩袍半蹲下身，两根养尊处优的手指捏住何菁菁下巴，半是轻蔑半是狎玩地蹭了下：“难怪皇叔神魂颠倒，对着这样一张脸，只怕没几个男人能不为所动吧？”
何菁菁忍了半晌，终于不打算惯着他了。
“听闻圣人自小得博学鸿儒开蒙，因着天资聪慧，每每被赞誉为神清骨秀、天才赡逸，”她笑了笑，故意拖长音，“今日一见……”
神启帝果然眯起眼：“如何？”
“不学礼，无以立。圣人饱读诗书，却连最简单的“君子不失足于人，不失色于人，不失口于人‘都不记得，真是罔顾了当世大儒的溢美之词。”
何菁菁用最谦恭的姿态，说着诛心之语：“圣人不妨猜猜，当年盛赞你的大儒瞧见这一幕，会不会懊恼当初有眼无珠，将说出口的话一字一句吃回去？”
捏住她下巴的手指陡然发力，几乎在娇嫩面颊上留下两个清晰指印。纵然是靖安侯当前，神启帝也没这么愤怒过——魏暄再桀骜恣睢，终究是大长公主与前任靖安侯之子，身份贵重又手握重兵，被他压过一头，神启帝心理上能说服自己。
可何菁菁算什么？空有长公主尊名，谁又不知道她的底细？
一介草民出身的乡野小女，凭着和亲西域受封公主，哪来的胆子与一国天子叫板？
真以为九五至尊不敢拿她怎样不成！
“听闻你幼时曾在恒王府受教，老二就教出这么个不尊君上、不敬兄长的货色？”神启帝强压怒火，“难怪皇叔对你另眼相待，果然是一丘之貉！”
论嘴仗，何菁菁就没怕过谁：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心。君之视臣如土芥。则臣视君如寇仇——皇兄，你读了那么多年的圣人之言，不会都读到狗肚子里去了吧？”
神启帝连遭两轮顶撞，简直出离愤怒，恨不能将这牙尖嘴利的冒牌公主拖出去，狠狠掌一顿嘴。但他到底记得正事，勉强压下火气：“通敌叛国乃是不赦大罪，纵然议亲议贵，三司会审亦是难逃一死！”
“普天之下，能饶你性命的唯有朕！要不要这条性命，单看你自己了。”
何菁菁心说：兜了半天圈子，终于奔正题了。
口中却道：“天上没有白掉的馅饼，圣人想要镇宁如何？”
神启帝松了手，起身居高睥睨着他：“其实朕也想不明白，区区一介女子，如何有勾结北律、倒卖官粮的能耐？”
“不如这样，你若肯说出背后主使，朕或许能念着血脉亲缘，从轻发落。”
何菁菁对上神启帝恶意暗藏的双眸，突然明白了他的打算——这一国天子是要以她为引，将这盆勾结外敌的脏水泼回到靖安侯身上，将他竖成朝野内外口诛笔伐的靶子。
用一句话概括长公主此刻心声，那就是：老兄，你长得寒碜，想得倒挺美！