刺客
棕熊的双爪一顿乱挠,将两支羽箭连带着眼珠一起拨弄了下来,看着很是骇人。
它被射中双目,骤然失去视力,但嗅觉本就灵敏,知道伤它之人就躲在这棵赤松上,变得愈发狂暴,向树上的两人挥舞利爪,一时间木屑纷飞,咆哮声响彻山林。
眼看着这棵赤松就要被棕熊给撞断,莫渝在树上心急如焚,不知道这熊怎么就和他们杠上了。
她想着要是今天命丧熊爪之下,没能完成结局任务,这样就回不到现实世界了。
脑海中突然冒出系统的少年音,带着不同寻常的急切:【宿主小心!】
莫渝没空和这半个月来不知躲哪儿偷懒去了的系统计较,眼角余光瞥见一道白芒悄无声息地朝李怀璟后背急射而来,想都没想地伸手去挡:“皇上留神!”
那飞来的是支短弩铸铁箭,恰好射中莫渝手腕上戴着的螭龙纹白玉镯,发出一声脆响。
莫渝飞快地抽回手,倒是没有受伤,就看了眼玉镯。
幸而这羊脂白玉有些韧性,不易断裂,让她没那么心疼。
“果然来了。”李怀璟注意到身后的动静,回头看向赤松附近的一处灌木丛后方。
打眼望去,就有七八个人藏在那儿,其中有个半蹲着的,手中仍端着柄弩弓,显然就是方才偷袭之人。
为了对付底下那只发了狂的棕熊,他与莫渝的羽箭在方才就消耗得只剩下最后一支了,没有能反制那伙刺客的武器。
莫渝比他更早看到那几人,见他们大白天的就穿着一身黑衣,还蒙着脸,肯定不是好人。
李怀璟拍了拍莫渝的肩,示意她跟着自己再往上去,借助赤松茂密的枝叶暂避身形。
莫渝爬到更高的树杈上,越往上去树枝便越细,她只能半倚着李怀璟,提防着不知会从哪里射出的暗箭。
“快放烟花传讯。”李怀璟提醒道。
下有巨熊,后有刺客,莫渝刚才根本没想起来自己还带着烟花筒,听他此言,立马从背着的箭囊里取出只细长的竹筒。
然后她意识到自己干了件蠢事。
她把火折子给落在枣红马驮着的布囊里了。
“朕这里有。”李怀璟笑了一声,但他现在这个姿势不方便拿,便示意她自己来取。
莫渝从他腰间随身带着的一只牛皮囊袋中找到了火折子,旋开盖子刚要吹燃。
守在树下的棕熊在喘息片刻后突然再度发难,猛地撞向赤松。
赤松被震得晃动起来,莫渝手上没拿稳,那火折子直接脱手而出。
棕熊仰着头朝他们怒吼,火折子打着转地掉下,恰好落入它那张开的巨口中。
棕熊被烫了一下,捂着嘴退开了些,令树上的两人稍得喘息的空隙。
莫渝的手僵在半空中,尴尬地扭头去问李怀璟:“怎么办?”
李怀璟也是一阵无语。
他其实同样带着一支烟花筒,可火折子被弄丢了,全都用不了。
不过,他低头瞧见莫渝的腰带上用细绳拴着一管鹿哨,很快就想到了办法,便伸手去取。
莫渝想问他这是要做什么,往边上侧了侧身子,欲要躲开他伸向自己的手,眼角余光却又觑到有支铸铁箭自那灌木丛里射向他们,被她眼疾手快地举起牛角弓给挥开了。
那弩箭用的铁箭颇沉,莫渝这一挡,反被震得掌心发麻。
“多谢。”莫渝连着两次舍身挡下暗箭,李怀璟和她道了声谢,顺势摘下了她腰间的鹿哨。
李怀璟又从自己的戎衣上撕下一条布来,将鹿哨与最后的那支羽箭的箭镞捆在一起,递给莫渝:“朝那些人射,只剩这一支箭,射偏也无妨,就是别再弄掉了。”
“皇上放心。”莫渝这才知道他的用意,接过这支临时制成的哨箭,直接搭在了弓弦上。
这是她最为擅长的事,当下就朝那端着弓弩的刺客开弓拉弦,一套动作行云流水。
箭矢破空而出,被绑在箭上的鹿哨发出声响,就钉在那人身前的地上。
莫渝明白李怀璟的意思,这一箭不为杀敌,而是要将守在树下的那头棕熊给引过去。
棕熊被这哨箭发出的动静给吸引了,又或许是那条布料也带着李怀璟身上那股特殊的香味。
不管是什么缘由,棕熊当即丢下树上的两人不管,摇晃着沉重的身躯往那边奔去,沿途全是被它压断的灌木枝。
拿着弩箭的那人一直半蹲着,起身不够快,当即被棕熊挥爪按倒。
那人在情急之下射出一枚弩箭,钉入棕熊的腹部。
可棕熊已然发了狂,感觉不到痛意,搂着那人便张口伸出长满倒刺舌头去舔。
尽管那人脸上蒙着黑布,却也被棕熊舔了个皮开肉绽,发出凄厉的惨叫声。
剩下的几个刺客一阵哗然,丢下同伴,纷纷转身就跑。
棕熊放开那已经去了半条命的人,不管究竟是出于什么原因,就这样追着那群刺客跑远了。
莫渝长舒一口气,想要下树,又见密林中奔出一队人马,大吃一惊,忙又拽住了李怀璟的手臂。
不过这队人皆穿着禁军戎服,外披锁子甲,也未曾蒙面,莫渝见那领头的正是她的大哥莫黎。
莫黎有看到刚才棕熊杀人的那幕,即刻命其余士兵们去追那伙刺客,自己则下马行至赤松下,跪拜行礼道:“臣救驾来迟,请皇上恕罪。”
李怀璟也不与他客气,站在树杈上居高临下地说道:“不,你来得正好。”
为了不打草惊蛇,他只身进入山林时特地吩咐过,明里暗里布下的两队人马皆离得有些远。
况且他又没按预定计划那样用烟花传讯,莫黎能听到这边的动静与鹿哨声带队赶来,就已是非常及时了。
李怀璟的身手着实不错,说完后就直接跳下赤松,又回身对仍留在树上的莫渝招了招手。
莫黎这才看到莫渝,顿时大惊失色,说话都有些结巴起来:“小……昭容娘娘为何也在?”
小昭容娘娘是什么东西?
莫渝笑了起来。
她这大哥应该是想叫她小妹的,但李怀璟就在边上,得守宫中的规矩,这才临时改了口,变出这种不伦不类的称呼来。
“朕也是方才碰巧遇见莫昭容。”李怀璟朝爬下树的莫渝伸出手,让她站到自己身边来,意有所指地对莫黎说道,“爱卿办事稳妥,爱卿的小妹也很好。”
看来这两兄妹确实与这伙逆贼无关,否则莫黎见到莫渝不会这般意外。
“皇上过誉了。”莫黎应声道,依旧是那副沉稳恭敬的样子。
李怀璟唤他起身后朝那灌木丛中望了一眼,对莫渝道:“你在这里等着,朕和你大哥过去看看。”
莫渝只好听话地留在原地,看他和莫黎过去查看那具被棕熊给扑杀了的刺客的尸体。
没过多久,两人边商量着边走了回来,莫黎的手中多了块从那刺客身上撕下的黑布,里面包着几支铸铁箭。
那人的脸都被棕熊给舔烂了,根本看不清容貌,无法辨识身份。
好在此时那些去追那几个刺客的士兵也都返回到此地,却只带回了几具尸体。
莫渝悄悄清点了下,与刚才看到的那些刺客的人数对得上,加上灌木丛里的那个,总共八人。
那几个死了的刺客里,身上那些致命的伤口看着像是遭到过那头棕熊的攻击,也有少许刀剑兵刃造成的痕迹,不过还有些人并未遭到外伤。
“皇上,莫将军,这几个刺客皆服毒自尽了。”其中一位士兵过来回禀道,“属下们追上时,那棕熊中了他们的毒箭,也已死了。”
莫黎拿着手中的铸铁箭与他们带回的比对了下,确认是同一种。
莫渝细观那几支铸铁箭的箭镞,发现上面闪烁着诡异的蓝光,大概都是淬过毒的,不由得摸着手腕上的白玉镯暗自庆幸。
幸好刚才都挡开了,这毒箭连那头棕熊都能放倒,可见毒性有多强,只怕擦破层皮都够她受得了。
她自顾自地想着,李怀璟对莫黎又吩咐了几句。
莫黎领了李怀璟的口谕,将那块布料交给他,与那队士兵先带着那几具尸体策马离开了。
“回去吧。”李怀璟留下了莫渝,让她和自己一同往回走,去寻回她的马匹再出山林。
莫渝感觉李怀璟是要和她说什么事,又看他面露不虞,便跟在他身后问道:“皇上,方才那些刺客都是什么人,能查到是谁派来的吗?”
那些人证都已经没法再开口了,她猜李怀璟准备收起的那块布应该是个关键证物。
“这是从那逆贼的腰带上割下来的,你可见过这种布料?”李怀璟知道莫渝与此事无关后,便对她不加隐瞒,将手中的那块布递给她看。
莫渝之前以为这是块黑布,现在在阳光下细看才发现它是块偏深紫色的锦缎,上面还织着祥云暗纹。
“妾身不曾见过。”莫渝对布料之类的了解不多,摇了摇头。
李怀璟将布收入怀中,道:“你随莫将军留在西疆多年,也难怪不知道了。这种织锦的制作工艺繁复,极为耗时耗力,又颇花费钱财,过于奢靡。十年前父皇还在世的时候,就已经下旨命人不再制作此种织锦了。”
莫渝向他看去:“那这刺客是从哪里弄到这种织锦,还用来做腰带的?”
“这织锦如今只在宫中存有十数匹,父皇也曾赏赐过几匹给朕的大哥与六弟。”李怀璟发出一声冷冷的嗤笑。