驿馆巧遇护行者，驭马官道踏回途

且说画言，墨玄隐，宋诸三人自东郡出来，运着轻功正往清河郡驿馆的方向行去。

一路上见二人一言不发，画言便率先打破僵局，开口问道：“玄隐，公子来过此处？“

墨玄隐道：“公子昨日是独自来的，或许是已经回至魏郡了。”

画言闻言道：“魏郡，瑶江客栈么？既然这样，我就先与你回驿馆，待你一收拾好，我们便乘马车回那儿罢。”

墨玄隐颔了颔道：“好。”

临近清河驿馆之时，画言道：“我去换马匹了，打四更时，在厅堂等候。”

于是他牵过馆外栓着的马，朝驿馆旁的马厩走去。

厩内，食马者正将一些上好的草料细致地放入马槽。

方才换好马，便闻见驿馆外传来一阵马车停摆的声音，画言回身一望，却是一紫裳少年，利落地下了马。

馆中管事立即迎了出来，只见少年谦和有礼地道：“管事人家，这是我们主人的令牌。”

那令牌是红木制成，虽有些老旧，但上面的白玉骨簪印记仍清晰可见。

管事见到令牌的纹理，便恭敬地道：“公子请罢。”

紫裳少年走至马车边，轻声道：“姑娘，我们已到清河郡的驿馆了。”

不须多时，先是一盘着侍女环形发髻的小姑娘下了马车，然后在下头搀扶着一位头斜插着翠绿如意玉簪的妙龄女子，玲珑绣鞋踩着板子，缓缓落地。

画言挑了挑眉，叶荁茗和绍门二小姐？储主在此时就将她送回去，果然还是早已知晓了她来投的目的。

而此时叶荁茗也远远看见了马厩旁挺立着的画言，便对着管事道：“先送这位姑娘去客房。”又回身对汐英嘱咐道：“照顾好姑娘。”

待他们走进客舍，叶荁茗便抬步走至画言跟前，道：“言兄。”

画言淡笑道：“此处不是说话的地方，我们去厅堂喝杯茶罢。”

如今四更未至，厅堂里只有几个下人在左右服侍着。

画言撩袍一坐，接过婢女端来的茶盅，移开盖子，小心地吹着碧绿色的茶汤，吹散开浮在水面的茶叶，缓声道：“你们，这是要去凌甫居。”

叶荁茗笑道：“是啊，绍姑娘是定要去的，而我本是只须护送到驿馆即可，但想着，也是许久没见着他了，正好顺道看看他这些年如何样了。”

画言淡声道：“我刚从他那儿回来，依我看，经历过那样的事后，他的锋芒已是掩去了不少，但初衷不改，仍是一心要寻仇，小不忍，刚乱大谋，他此去，想必困难重重。”

他稍稍顿了一下，又问道：“公子他，也来过凌甫居？”

叶荁茗呷了口茶，清道：“公子只待了一夜便回客栈了，估摸着，还是凌衣太偏执了，公子也就不想勉强。”

画言道：“想必，公子他早就知道此去的结果了罢，这本是一两年未见，又偶然喜闻他还在人世，此去，不过是想见昔日好友，是否安然无恙而已。”

叶荁茗感叹道：“唉，四年前的那次变故，的确对公子的打击不小，我和绮思甚至都认为公子退隐江湖就是因为自暴自弃了呢，没想到，公子竟还因昔日情谊收留了那时正逃难的绍门二小姐。”

画言骤然冷声道：“呵，不过，自此以后，咱们与凌衣算是分道扬镳，互不相干了。”

叶荁茗道：“对了，你说你刚从凌甫过来，那你应该是看见墨大公子了？”

画言淡瞥了厅堂外一眼，道：“我与他一道回来的，公子既然已回了魏郡，那我便再与玄隐一同回去复命。”

正说着墨玄隐便从堂外走进来，道：“叶掌事，护卫长与我于四更之时骑马走官道，回瑶江，再与公子同去青州。”

叶荁茗道：“也好，此去青州你们万事小心，一有消息，便即刻通知我们。”

两人皆缄口不言，算是默认。

四更天时，莽莽清空之上一片黑暗，天还并未呈现破晓之势，只闻得鸡鸣数声，声声清脆，入耳刹那，令画言有一种莫名的熟悉感。

因为正是这种鸡鸣声，总会让他想起当年在画惇门苦修剑术的那段日子。

那时候，荒鸡时分一至，她便会在庭院内苦习四大门派的高层剑术，常常一练便是好几个时辰，也不用膳，就如此自顾自地，闭门不出，但孰不知，在庭院中的隔墙那头，有这么一人，亦在陪着她，夏练三伏，冬练三九。

日子虽苦，倒也充实，现下细想，依然甚为怀念。