曾少年（十一）
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桃花桥下，杂耍班子亮了绝活，几个七八岁的小孩，从一排燃着火焰的银圈中钻了过去，赢得一片喝彩。叶熙和周榭泉看了会儿热闹，扔下一大锭银元宝，顺腿儿走向旁边玩蛇的老头儿，老头旁边耍猴的青年男女，敲着响亮的铜锣张罗客人。
“他们在做什么？”叶熙指着桥南头，一边一棵桃花树，聚集着不少男男女女，往树枝上挂红绸子。
“许愿，”周榭泉有印象。奉天城人口多，庙宇却有限，每年花灯节，都有挤不进庙许愿的百姓，也想下凡的神仙能知道自己许下的心愿，于是在城里一些又高又粗的古树上，挂上写着愿望的红色绸缎。
据说，挂的越高，越是灵验。
“阿熙有愿望吗？”周榭泉顺口问，“除了练成秋水剑诀，做秋水剑的继承人。”
本以为叶熙会冷冷的道一声“没有”，却听叶熙说，“哪里有的卖红绸？”
周榭泉一愣，“阿熙你想许愿？”
叶熙点了点头。
“那边小摊有得卖，等我一会儿，”难得叶熙有感兴趣的事，早知就在府上准备了，周榭泉立即挤进熙熙攘攘的人群去买红绸，留叶熙在原地等他。
叶熙望着桃花树上随风飘摇的红绸，密密麻麻，整棵树都是火红火红的，这得是多少人的心愿啊，神仙匆匆而过，那里看得完？她过一会儿，要把自己的愿望，挂到最高的那根树枝上，若神仙经过，第一个看得见。
正想着，有破锣嗓门叫唤，“让开，让开，都让开！”
拥挤的人群，分向左右。正道上只余下三人，为首的两仆役穿着的一模一样，一脸的颐指气使，提着鞭子，见前面有人就抽，给身后那位摇着折扇的公子开道。公子衣衫华贵，摆明一副不讲理的模样。
敢在皇城如此行径，多半是不能得罪的大人物的家眷，平头老百姓得罪不起。于是来往人们纷纷躲开，给三人让出了一条通向桃花桥的大道。
叶熙没在意，站在她身边的人渐渐避开，只剩下她一人身在道路中间。她感觉舒服了许多，方才的拥挤让她有些透不过气来。
“没长眼吗？连我家爷的路都敢挡？”迎面来的鞭子甩在了地上，啪的一声响亮。
叶熙冷冷的一瞥。
“找死！”举着鞭子的仆役直觉受到了奇耻侮辱，就要挥鞭子上去。
“等等，”摇着扇子的公子制止下属，轻浮大量眼前的叶熙，“呵，这是谁家的小娘子啊？这小脸儿生的，跟满园春的花骨朵似的。你们给我推下，别吓坏了人家小娘子。”
说着，手中的扇子靠近叶熙的下巴，想把那小脸带近一点。
叶熙后退，躲过折扇。
“你们瞧瞧，这小娘子好生有趣，”那公子饶有趣味，这小姑娘竟不怕他，也不怕他仆役的鞭子，与他之前见过的那些莺莺燕燕都不一样，清冷，脱俗，虽然年纪小了点，但这般脸色身形，细腰翘臀，再长几岁，定也是个大美人。
这般晃悠在拥挤的大街上，家教肯定不甚严格，就算穿的是上等衣料，也绝不可能是规矩森严的高门女眷。
想到这里，公子露出了不怀好意的笑，平民富商家的姑娘，他也用不着顾忌什么，想先抢回府上养着，做个陪房丫鬟，将来娶了正妻，再纳成小妾。
叶熙转身要走，她讨厌那双色眯眯的眸子。
公子快走几步，挡住叶熙去路，两个仆役也围上来，“别急着走啊，今夜只要陪了哥哥玩的高兴，看上了什么，哥哥都给你买。”
叶熙眸中，暗隐杀气。她知今日是花灯节，但凡喜庆的节日，都忌讳兵刃，她就没有随身带剑。但对付眼前这三个二百五，应该用不着剑。
只见那公子从腰间摘下一片白玉，“笑一个给哥哥看看，笑一个，这块玉，哥哥就赏了你。”
说着，另一只手要去抓叶熙的腰肢。
叶熙冷冷的看着恶心的爪子伸过来。
她并非不懂人情世故，眼前男人的意图她了然心间。她见过落叶山庄的师姐和师兄接吻，也听过偷情男女缠绵悱恻的戏文。只是练剑占了她人生的大半，她没有时间也不屑于搭理人情世故罢了。
“啊！！！”
伴随着凄惨的哀嚎，来往行人群纷纷看去，只见一穿着奢华的公子，捂着小胳膊，半跪在地上，五官痛苦到凝成一起。
叶熙居高临下的俯视着被她扭断了手腕的人，若腰间有剑，她会毫不犹豫的砍了那只恶心的爪子。
“公子！臭婆娘，竟敢弄伤我家公子！”两个仆役见自家公子被一姑娘折了骨头，手上鞭子直向叶熙挥过去，“我看你是不想活了！”
主人不长眼，下人更是没脑子，叶熙正要一起教训，身后忽有人拉住她的长袖，轻巧一带，把她带到了身后。
两条鞭子狠狠砸上了周榭泉扬起的右臂。
鞭子力道不差，长袖之下瞬间两道血痕。
“你……”叶熙用不着周榭泉帮忙，几只臭鱼烂虾，她几脚就收拾了，却见周榭泉与她使眼色，唇语示意她不要安王府惹麻烦。
“你又是什么人！”甩鞭子的两个仆役，见突然冒出来的少年，竟敢多管闲事，没见他们一身侯府管事的行头。他们在奉天皇城横行霸道惯了，连府衙都不敢管。当今皇上宠着的蒋小侯，谁人敢找晦气。
周榭泉抱拳，“家妹第一次出家门，见识浅俗，有所得罪，还请侯爷见谅。”
江湖礼节，就算不是江湖人也看得懂。
皇城文人气息颇重，武人极少，江湖人也少有来皇帝眼皮子底下晃悠的。
“你既知道我家公子是谁……”仆役咬着牙狠狠道，“也该知道刚才犯下的罪过，是要诛九族的。”
“只是手腕脱臼而已，有什么大不了的，”叶熙还自觉下手太轻了。
周榭泉身后的手摆了摆，意思是息事宁人，“都是家妹的错，家妹不懂奉天城的规矩，误伤了侯爷，还是让在下先把侯爷的手骨掰正回去吧。”
“快……快……”卷在地上疼的打滚的公子虚弱道。
周榭泉半蹲，拉住脱臼的手腕一转。
“啊！”又是一连串杀猪一般的嚎叫声。
“我们走，”周榭泉把人治好，想赶紧把叶熙带离是非之地。眼前这位倒霉的公子，姓蒋名谦，正是一年前皇上皇后做媒，想给叶熙定下的那位郎君。
当年的定亲，安王爷以叶熙还小为由，含糊推脱，皇帝和皇后宫宴也没有逼迫。但蒋侯爷之后并没有和其他贵女议婚，明眼人都知道，这桩婚事，帝王将来还要再次提及的。
叶熙从没见过蒋谦，礼部送来的画像，她连卷轴都没展开过，但周榭泉见过，不仅见过，还知道这蒋谦是个比李长舟还不靠谱的纨绔子弟。
安王府为亲王府，帝王血脉，区区外姓侯府，根本无法攀比。奈何这蒋侯爷的爹，是为国捐躯的大英雄。
当年雨多洪涝，黄河改道，蒋老侯爷因精通治水之学，临危受命，奉旨集合两路民夫，奔赴前线赈灾。老侯爷在地方上，日也不歇，清理淤泥，加固堤坝，疏散百姓，政绩颇丰。可不想天有不测风云，黄河又一次决口，恰逢老侯爷在坝上巡视，和同在坝上的几十个民夫一起，被冲进了滔滔河水之中。
皇帝赞蒋老侯爷忠勇，封寡妻为诰命，对世袭爵位的独子蒋谦，也颇为宠爱，经常招进宫中，在皇后的凤栖宫小住。寡母蒋氏乃郑皇后的陪嫁侍女，经由皇后做媒，指给了蒋老侯爷。因着这层关系，蒋老侯爷死后，蒋侯府与郑阀暗中早已结盟。
叶熙不会无缘无故出手，定是那蒋谦先惹得叶熙，可看上去比较惨的是蒋谦，蒋家有权有势，深得帝宠，闹大了叶熙吃亏，连带安王府也会与蒋侯府交恶，让郑阀抓住了把柄，威胁安王爷。
这是安王爷和师父都不希望看到的。
息事宁人是唯一的选择，所以周榭泉才冲上来挨了那两鞭子。
刚要挤进人流，蒋谦喊，“站住！”
蒋谦捂着手腕，晃晃悠悠的站起来。
“侯爷还想如何？”周榭泉攥紧拳，冷静，他得管住叶熙，绝不能再火上浇油。
“你问我想如何？笑话！你们是什么人，把我伤成这个样子，还想走！”蒋谦手腕不疼了，脾气跟着蹭蹭冒火，这辈子除了他死去的爹，还没人打过他。
他定要狠狠的报复回去。
又意识到那小姑娘身手了得，这位小姑娘的家兄也肯定是江湖高手。自己就带了两个仆役，要抓他们问罪，肯定抓不住，回头报官府拿人也不可能，被一个小姑娘所伤，还不够他堂堂薛侯爷丢人现眼的。
但他身份尊贵，是大周国最受帝王宠爱的蒋侯爷。纵使武功高强的江湖人，也不敢伤了他后一走了之，只要他们的师门，不想被中原武林除名。
果不然，这对兄妹乖乖听他的话，不敢得罪他。
蒋谦整了整衣冠，打了个响指，取过仆役递上来的鞭子，指向两人，“她折我一只手，我要抽她一顿解气。”
周遭夜风，格外阴冷，周榭泉知，叶熙忍无可忍，已经有把蒋谦碎尸万段的心了，拉住叶熙的手紧了紧，与叶熙唇语说不可。
但不让蒋谦顺了这口气，他们恐怕走不了。
“我替她，”周榭泉短暂的思索，觉得这般处置最为合适。
既护了叶熙，又能顺了蒋侯爷的气，“妹妹是女子，听闻蒋侯爷向来怜香惜玉。”
蒋谦想了想，“你替她也行，先说好，你们谁也不许反抗，打死了也活该。”
“好，”周榭泉不信，蒋谦敢要他的命不成。
蒋谦擎着鞭子缓缓走近，看看咬的嘴皮发紫的小姑娘，一股快感钻入脑壳。又见挨打的少年比他略高，越看越不顺眼，“你跪下，就在这儿跪下。”
当着来来往往所有人的面，他要夺回自己的尊严。
叶熙怒目而视，“你不要欺人太甚！”
“阿熙！”周榭泉摇摇头，“不可。”
“还是你聪明，”蒋谦摇摇鞭子，等着眼前的少年跪地，当着这么多人，那该是多么愤恨耻辱的表情啊。
周榭泉浑不在意，他小时候没遇见师父时，为求一口吃食，讨饭给人跪的多了去了。他怕的是叶熙冲动。若小姑娘真像叶渡之那般冷漠，除了秋水剑，什么也不在乎，那该多好。
撩起外袍，双膝跪地，周榭泉深吸一口气，挺直了后背，任由身后粗重的鞭子抽上来。
叶熙闭上眼不看，奈何耳力还是能听到鞭子一道又一道的呼啸。泉哥哥一声不吭，周边围上了不少人，七嘴八舌的议论发生了什么。都是她的错，是她动的手，她给安王府惹了麻烦，但她的过错，不该泉哥哥给她去背。
但她了解自己，她段不可能跪下让那畜生去打的。
脑海中的两个声音，不断的撕扯，一边说要杀人，一边说要忍耐。
杀了他……忍……
她为何要忍！
她学武为何，她一直以为，是为了问鼎江湖，追求剑法之终极境界。直到孟师叔上次提点她，与她说起她修的秋水剑诀的误区，她的剑，强势已满，意念仍缺。她问何为意念，孟师叔摇摇头，说他也不知道。
每个人都有每个人所求之道，于道的追求，就是意念。
她想了很久很久，始终都找不到答案，糊里糊涂的却突破了秋水剑诀的第二重。第三重她久久不得要领，道仿佛又成为了她的桎梏。
意念如迷雾，模模糊糊，她只能看三丈远。
迷雾中，她仿佛看见愤而杀人之后满面血污的自己，满眸皆恨，丑陋不堪，那绝对不是她的道，她的道在何方？又是什么？她暂时看不穿，想不透，但至少，不是现在这般，自己的家人受辱受疼，她却要忍着。
大不了，她不做安王的义女，就算帝王旨意降罪，就算武林盟不得不遵旨，衍山敢拿她落叶山庄如何？
内劲凝聚掌心，以气为剑，有气穿云，叶熙睁开眼，飞身而上，抓住那条狠狠砸落的长鞭。
却有一双手，与她同时抓住了鞭身，“住手！”
蒋谦见除了这小娘子之外，还有个浓妆艳抹的舞女冲了进来，穿着一身水袖舞的戏服，这年头什么歪瓜裂枣都敢管他的闲事，连个官妓都敢夺他的鞭子，“你谁呀！”
“我是谁？”来人一拳打歪了气势汹汹蒋侯爷的鼻梁，“我是你大爷！”