第 50 章
护卫开道，大纛猎猎作响，凤扇的羽毛在阳光下熠熠生辉，贵女乘坐马车跟随着浩浩荡荡的太后仪仗，她们之后是随侍的一大批宫人。
车马轰隆地踏过大地，山间尘土在马蹄与脚下扬起，樵夫以为地动而仓惶奔跑，直到被长矛拦在皇家旗纛后。
寺庙僧人恭候在山门外，随着太后卤簿到达皇家寺院荣兴寺，“太后千岁千岁千千岁！”的参拜自山门响起，樵夫这才知道他与太后待在同一座山上。
太后扶着太监的手臂缓缓走下，每月初一她总要亲自到荣兴寺礼佛，经年累月的修行令她眉眼间染上佛祖的慈悲，她微微抬手，身侧的太监尖锐的高声喊道：“起——”
萧蕴龄随行在队列中，陪伴太后的剩下五名女子中，她只认识许霜音，她们安静地跟随在太后身后，不敢有其他动作。
十尺高的哼哈二将立于山门两侧，金身微微向下俯视着山门经过的信徒。
萧蕴龄抬眸与护法神对视，威武的神像眼如铜铃，锐利地审视着她，仿佛洞察她见不得人的计较，萧蕴龄有些胆颤地快步经过。
她们随太后踏入大雄宝殿，虔诚地点上一炷香。
香火飘渺中，萧蕴龄双手合十地闭眼聆听耳边的佛音。
太后从蒲团上站起，宫女上前为她提起逶迤的裙摆，她转身看着身后仍跪在三世佛前的贵女们，笑容慈爱道：“今日回去好好休整。”
她们要在这里待七天，这群人都是在家中奴仆成群的少女，在佛寺却只能带一名侍从，这几日的吃斋念佛恐怕不容易度过，但太后亲自点名，无人敢推辞。
太后身侧的宫女领着她们到左边的般若院，“小姐们先在此处住下，有不便之处可来寻奴婢。”
她简单介绍院落的布局便离开了，此处房屋需得她们自己分配。
“我住右边第一间屋子。”一高挑女子说完后不顾他人反应，径直进入房屋，随即将门阖上，砰的一声惊起栖息飞鸟。
其余五人面面相觑。
“蕴龄，我与你住一间吧，可以吗？”许霜音微笑着挽着萧蕴龄的手臂，轻声询问道。
萧蕴龄点点头，她知道许霜音是主动前来的。虽然她自称是喜欢萧蕴龄，想与她多多相处，但主要原因是她受到了许谨阳的嘱托，担忧萧蕴龄在此处不适应，特意前来陪伴她。
另外两名少女商量着住一间。
剩下的女子看着不过十二三岁，她一路行来总是沉默寡言，低着头不与她们对视。梁妙飞快看了她们一眼，喃喃问道：“我能否也和惠柔郡主一间，我一人不敢住。”
萧蕴龄见许霜音不抗拒，遂答应了她。
梁妙是太后外甥女，她姨母虽然是帝王之母，可她却一副胆怯怕事的模样，萧蕴龄总要靠近她才能听清她的话。
“单独住一间的是安乐侯之女林筝仪，她素来跋扈惯了，不必在意她。”许霜音和她解释，“另外二人是吏部官员的女儿。”
她们在马车中待了半天，从斋堂回来后都早早入睡。
夜半钟声传到寺庙的每一处，萧蕴龄睁眼看着屋内朦胧的景象，难以入眠。
同行的人中，除却许霜音主动请求一同到来，其余人的家族皆是皇帝一派，她远离权力中心，不解太后让她相随的目的。
天微微亮起时，洪钟准时敲响。
梁妙揉着眼睛起身，见萧蕴龄已经坐起，她歉意道：“今夜我睡榻上吧。”
屋内一床一榻，床上只能容纳两人，好在山间夜晚凉爽，同床而眠不会觉得闷热。榻上则窄小，梁妙担心萧蕴龄睡不安稳。
萧蕴龄柔声安抚她没事。
午后在讲堂度过，佛法高深，萧蕴龄似懂非懂，但仍装出一副认真聆听的模样。
夕阳余晖从门前撒落，将蒲团上的贵女拉出长长的影子，那影子与雕塑无异，清风也无法吹动它们半分。
太后看了一眼神情疲倦的少女们，总算宣布今日的结束：“都退下罢。”
众人纷纷起身，素雅衣裙轻摆，影子也变得生动起来。
“惠柔郡主，你留下。”太后身侧的宫女吩咐道。
萧蕴龄的动作顿住，她在杨府接到太后命令时便隐隐预感此行不会简单，此时竟不觉意外。她顶着其他人讶异的目光，垂眸恭敬等候在一旁。
待其他人退下后，宫人将桌案搬到她身前，又在案上放置灯烛与文房四宝，而后是几本佛家经书。
“哀家听闻郡主为萧华的一句话而孜孜不倦，想来这段时间学识有所长进，便抄写些经书，让佛祖见到你的诚心。”太后撑着头坐在佛像下，她垂下眼眸看着座下的萧蕴龄，面容和佛像一般悲悯。
听到长公主的名讳，萧蕴龄心中一颤，太后怎么知道她最近的情况？
萧蕴龄蓦地想起那天在山居门口见到的武安侯，他看见了她，再稍一调查，不难知道她在沈策住所中的行为。
太后与长公主不和，此举是不满她对长公主的恭维而对她做出的惩戒。她不过是个在京城中毫无存在感的郡主，没想到会让太后大费周章地将她带来佛寺，又专门让她在夜里抄写佛经。
“臣女遵命。”萧蕴龄伏腰跪在地上，脸上没有一丝一毫的不满。
在教化世人慈悲的佛寺中，信奉佛法的太后却借机刁难她，萧蕴龄想起昨日经过山门时心中浮现的惭愧，此时莫名觉得好笑。
宫女只给了她一盏油灯，随着夜深人静，灯火跳跃着越来越小，只剩下豆大的火光点在烛芯上，勉强可照得二三字。
太后已经离去，留下两名宫女守在萧蕴龄身后，一瞬不瞬地盯着她。
堂外树叶飒飒作响，高大的佛像垂眸怜悯众生，萧蕴龄撑着蒲团一角，微微直起上半身，她有些腿脚发麻。
刚一挪动，身后的宫女将戒尺抵在她背上，出声警告她：“郡主请端正坐好，不要对佛祖不敬。”
“知道了。”她恢复原来的姿势，将剩下的几个字写完。
宫女仔细检查她抄写的佛经，手指寻出几处的字迹凌乱，她将那几张抽出，令她重写。
等到宫女挑不出错漏时，佛寺四处已经暗下，萧蕴龄走出殿阁，半夜的凉风在建筑间形成诡异的呼啸声，传闻中降魔伏鬼的神将韦驮都不能令萧蕴龄停止战栗，她后背一阵发凉。
素色衣袂在走廊扬起，回荡的脚步声吓得她越跑越快。
长廊末尾悬挂的灯笼摇晃，纤长扭曲的影子在拐角处出现，萧蕴龄握紧手中的发簪，念叨着“无有恐怖”，警惕地看着那影子越来越长。
“郡主。”
熟悉的声音在黑影上方响起，是青莲。
萧蕴龄腿脚发软地走近她，她声音还颤抖着，“你怎么在这里？”
“郡主长久未归，我出来寻找。”青莲扶着她往般若院回去。
青莲舞艺精湛，身体轻盈纤细，但扶着萧蕴龄却稳妥有力，她身上的温度源源不断地从相贴的手臂传到萧蕴龄身上，驱散她的恐惧。
佛寺恢复清净庄严。
连续三日，结束一天的礼佛活动后，太后总单独留下萧蕴龄，灯盘装盛的兰膏一日比一日稀少，萧蕴龄几乎练就在黑夜中写字的技巧。
“能不能小点声！”
萧蕴龄跟着青莲回房时，林筝仪的声音触不及防响起。
青莲无声地撇撇嘴，每夜一迈进般若院，都来不及发出声响，那侯府小姐的尖利嗓音便按时响起，不闹到所有人醒来决不罢休。
“是我连累你们了。”萧蕴龄将房门阖上，对被吵醒的许霜音和梁妙道歉。
“分明是她挑事。”许霜音安慰她，她重新躺回床上，语气同情地劝道：“快歇息吧，明日……”
她说着叹息一声，剩下的话语吞回口中，太后身份尊贵无比，不是她能评判的。
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“姨母，我求您让她回去吧。”太后寝殿内，梁妙拘谨地跪在她身前，拉着她的衣摆为萧蕴龄求情。
这副怯弱的模样，令太后想起了她的儿子。
“起来！”太后脸上神情不满，等梁妙颤巍巍站起来后，她训斥道：“你将来是中宫的主人，天下的皇后，这副不堪大用的模样怎能管理六宫。”
面容稚嫩的少女总是惧怕她的权威，太后见她双唇发白地强撑着，决定道：“回去后你随我进宫住，顺便与陛下培养感情。”
梁妙嘴唇翕动，却不敢说明自己的抗拒。她可能只有在三岁之前是随心所欲的，在陛下出世后，她的命运便和深宫中的某位皇子捆绑，他没有登基时她是皇子妃，他登基后她则是皇后。
“什么时辰了？”太后将手中珠串放下，望着屋外天色。
宫女躬身答道：“已近亥时了。”
太后今夜不耐烦面对外甥女，冷声道：“你回去罢。”
梁妙将要踏出殿门时，听到身后姨母对宫女的吩咐：“去唤她来见我。”
熬鹰熬了将近四天，是时候检验成果了。