除夕
订单多如牛毛，十五辆马车马不停蹄来回奔波。除夕将近，备年货拼马车的村民络绎不绝。
单单放银村都供不应求。甚至其他村落村民，专门跑去放银村搭车。
近十日，宋其月忙得脚不沾地，口干舌燥。
烛光如豆，她端坐在案几前，拨动算盘合计了一下，除去人工开支，每日约莫四两银子入账。
小桃端来一盏蜜饯酸梅泡茶，一碟蒸酥果馅儿，心疼道：“老祖奶，歇会吧！每日子时睡，寅时起，又不正经吃饭，身子受不了的。”
宋其月抿一口茶，笑道：“正值旺季，不拼不行。”
“每日四两进账，假日时日便能还清债务，何必这么大压力？”
宋其月笑着摇摇头，旺季不常在。年前备货，年后走亲访友这两波客流量还是要抓住，何况现在需大于供。奈何本钱不足，实在头疼。
她蹙眉思忖半晌，吩咐道：“明日再发一批折扇，开启拼包月、拼包季、拼包年业务，最多限四人拼。”
小桃一脸懵然。
宋其月执笔将细则一一写下。
拼包月，客户可从拼马车即日起往后推三十日享受拼马车服务。拼包季、拼半年、拼包半年、拼包年以此类推。
拼包月，二两银子；拼包季，五两银子；拼包半年，九两银子；拼包年，十两银子。
一辆马车最多四人拼，亲属通用，一卡每次一人，但马车最多坐四人。
随叫随到，每天最多两次。还是由放银村作为试点。
很快，永安镇又炸开了锅。人们心里盘算着，倘若四人拼马车，包月每次才八文一次，包季每次合七文，包年每次才合三文。
多数人窜门结对，选择了包年。
银子每日流水般进入。宋其月请来工匠，加班加点赶做了十几辆马车，又招了十几个马夫，全部投入羊错村。
这一日除夕，骤雪初霁，天空湛蓝。
家家户户忙活过年，并没有什么单子。宋其月命三人四留守，每人封了二十文红包，其余全放假回家。
小桃早早准备了一只供鸡、一尾鲤鱼、一方白肉、几碟水果点心、供桌香烛。只等入夜敬天地，祭财神灶王爷。
宋其月随手拾了一块桂花糕塞进嘴里，香甜软糯。小桃气得脸盘通红，嗔怪道：“老祖奶，这些贡品都是各路神仙吃完了咱们才能吃！”
“这么多，吃一个，想必神仙也不会小气。”宋其月撇撇嘴。
正说着，暖帘外有马夫来报，凌无书来访。
主仆两人皆是一怔，猜不透他大年下来做什么。
宋其月披上黑灰鼠貂披风，迎了出去。
前院专门腾出一处空地安置马车，几匹马偶尔撒欢嘶鸣，哈出串串白气。
凌无书正背对着她们负手而立。
“凌公子！”一串银铃般的笑声传来。
凌无书悠悠转身，对襟藏青祥兽纹狐皮大氅衬的脸色干净如月，眼底的冷漠比松柏落雪还要令人发颤。
“失迎失迎！凌公子屋里落座，我立刻命人置办酒菜！”宋其月笑得脸有些僵。
“老祖奶这么闲吗？”凌无书冷然一笑，“还是做了几天生意，越发得意忘形了？”
“小打小闹，哪敢在您前面班门弄斧！”她陪着笑脸。“凌公子，屋里请！”
“不必了，”凌无书扬了扬眉，“我有事要去聚仙居一趟，劳烦老祖奶驾车。”
聚仙居是镇上有名的酒楼，一来一回也要两个时辰。暮色渐浓，此时出发，怕是赶不回来守岁。
他，分明是有意为难。
“老祖奶，请吧！”凌无书身旁小厮阴阳怪气，递过来一根马鞭。
“今儿是除夕，不接单！”小桃没好气，狠狠剐了那人一眼。
那小厮从茄袋中抖出二两碎银，扔到雪中嚣张道：“二两银子，都够包月的了，公子心善，只让老祖奶伺候这一回。”
“你！”小桃涨红了脸，刚想上前却被宋其月伸手拦住。不远处三四位马夫也频频朝此处张望，眼含怒意。
气氛剑拔弩张！
宋其月明白，小厮不过是一条狗，主人让他怎么叫，他便怎么叫。真正想让她难堪的，是凌无书。
“如此，多谢公子！”她莞尔一笑，弯腰从雪中拨出银子，拂去碎雪，指尖一片冰凉。
“收好，置办一桌好酒好菜同兄弟们吃了，好好过个年，别辜负了凌公子的美意。”她朝小桃嘱咐。
声音婉转如莺啼，并无丝毫怒意。凌无书眸中狐疑一闪而过。若是以往，她必定争个高低是非，耳红面赤。
而他，则面带嘲笑，静静欣赏这个女人，这个自命不凡的女子，情绪如他指下琴弦曲调，或激愤或平静，随意由他掌控。
如今，他却有些看不透了。
宋其月接过马鞭，冲他盈盈一笑，宛如一团火焰横冲过来。
凌无书竟被这明媚笑容晃得出神，微微一怔，浓密睫毛蓦地低垂，遮住情绪，沉声道：“出发吧。”
街巷欣欣向荣，大红灯笼如柿挂满宅门，崭新春联散发阵阵墨香。
马车很快到了聚仙居门口，人声嘈杂，喜庆热闹，不少大户人家派小厮前来订菜。
跑堂见凌无书来了，恭敬行了礼慌张去请掌柜。
须臾，厚帘一掀，进来一个脸大脖子粗的中年男子，一团和气，正是聚仙居的掌柜——夏金贵。
夏掌柜点头哈腰，把三人引入二楼包厢，沏了壶尚好的普洱，摆下几样细巧果子，寒暄几句便下去忙了。
宋其月呆坐在一旁小杌，等了好一阵子，并无他人来此相会，觉得烦闷，随便找了个借口溜出来。
聚仙楼共两层，一楼宽敞明亮，是个可容纳百人的大堂，二楼装饰富丽堂皇，隔成十几个包厢，专供有头有脸的富家子弟。
人流如织，来往不断，生意甚好。
不知不觉转到后厨，夏掌柜正站在屋中央，脸色沉稳，有条不紊指挥着一切。
热气腾腾，犹如仙雾。水台、打荷、配菜、炉头熟练配合，锅碗瓢勺叮当碰撞，跑堂的不断进进出出，却丝毫不乱。
夏掌柜瞥见宋其月来了，忙笑脸迎了出来。
“夏掌柜，祉猷并茂！财源广进！”她福了福身。
“使不得！使不得！老祖奶生意兴隆！”夏掌柜忙上前一步，虚扶了下袖口。
“小打小闹，比不过夏掌柜这里。”宋其月客气自谦。
夏掌柜眼中一片惺惺相惜，似乎欲言又止。宋其月何等精明，借故拉他到一偏僻地方，问道：“夏掌柜可是有什么话说？”
夏掌柜长叹一声：“这些时日我也听说了养马村不少事。说句大不敬的话，看到老祖奶，仿佛看到年轻时的自己，白手起家，敢拼敢干。可到头来……”
他四处打量一番，低声道：“到头来都是为凌家打工！”
夏金贵支摊卖早餐起家，攒下一些本钱，之后盘下一处小店面，开个苍蝇小饭馆。五六年前生意越做越大，架不住有心之人撺掇，借贷盘下这处酒楼。
虽说生意火爆，可利息滚雪球的越滚越大，累死累活一年，勉强糊口，钱两几乎全还了利息，进了凌家口袋。
夏掌柜轻轻叹口气：“按说我跟老祖奶也算半个同行，切记量力而行，以我为鉴！小心凌无书！”最后一句话声音极低。
宋其月点点头，真诚道：“多谢夏掌柜提点！”
他摆摆手，神色凄凉，又疾步回到后厨忙碌，像一只跑轮仓鼠，永不停歇，直至死亡。
快打烊时，夏掌柜献上几个匣子，这几乎是聚仙楼一年的收入。小厮打开呈给宋无书。
凌无书缓缓合上茶盖，轻轻瞥了一眼，好像里面只是几块寻常点心。
“回去。”他漠然道。
夏掌柜眼中满是无奈心痛，却仍点头哈腰送别。
酒楼前望杆酒旗猎猎作响，起风了。
夏掌柜一家五口立在暗影中，看不清模样，“聚仙居”三个字在他们头顶上飘着，随意被狂风裹挟成各种形状。
宋其月冲他们挥手作别，脑海中突然浮出鲁迅先生那句话：“人类的悲喜并不相通。”
除夕夜，没有月亮。
镇上还好，灯火通明。越往前越黑，除了漫天星辰闪烁，马车前的两盏灯笼之于黑漆漆山路，犹如两只忽明忽暗的萤火虫。
天黑路滑，行路艰难。
凌无书特意交代赶在亥时回到凌宅，放鞭炮开财门迎财神。
宋其月不住扬着缰绳，天寒地冻，她也想早些喝杯暖茶。
漆黑前方突然隐现点点火把，渐渐变大，马蹄声渐近，听起来人不少。
宋其月心中一喜，莫不是小桃派人前来接应？
须臾，七八个壮汉近至眼前，手握大刀长枪，黑衣裹身，面罩遮脸，马匹嘶鸣间，已将马车包抄。
山贼？仇家？她心下一跳，然而这一带一向祥和，并未出过什么乱子。
为首的独眼男子粗声道：“银子马车留下！人，滚蛋！”
马车内死寂，小厮这会儿倒不出来掀帘子了。
宋其月勉强挤出一丝笑容，朝那人拱手道：“好汉！有事好商量。这件鼠貂披风，还有这银花钿银坠子，加起来比马车值钱，拿去给兄弟们打酒喝。天寒地冻的，离了马车……我们没法回去。”
那人御马上前，手中长枪一挑，披风面条似的便被甩到空中，只听见“砰砰”数声金属落地声。
宋其月跳下马车，走到那人马前好声好气道：“这位好汉，您还是放我们过去吧！马车里坐的是凌家二公子凌无书，得罪他可没有好果子吃！”
独眼男子冲她阴森一笑，手中长矛猝不及防刺过来。