探花
苏州的三月气候正宜，不冷不热。
荣荣抱着算盘拨算珠玩，秦暖涵把她放在一边，自己站在窗前俯瞰街道。
酒楼门口走出一个身形瘦长的男子，叉着腰抠了抠牙，慢慢悠悠地离去。
“小姐，那李富贵又没给钱，如今已赊了上百两的帐了！”芹儿自外面进来，愁眉苦脸的，“大奶奶也不说管管他，真当咱们这儿是他后院的厨房啊？”
荣荣摇得算盘哗哗作响，秦暖涵好似刚刚回神，“无事，让他吃，我们也不会因为他吃几顿就赔钱。”
李富贵是秦暖涵大嫂的娘家表哥，早年没落流浪后来苏州投奔表亲，那时大哥大嫂早已成婚，虽是个粗鲁人却也沾亲带故，故而秦家的布匹谷米他走到哪里搜罗到哪里，秦家人不能因为这么些钱财货物就去说他，直到李富贵拿秦家珠宝铺里的东西去抵债时，秦暖涵的大嫂才出面将人训了一顿。
“活活一个地痞流氓！”芹儿气极，“我看大奶奶也不见得是不知道，她就是想膈应小姐您！”
秦暖涵知道她这话没错，她的那位大嫂表面上是个和善人，孝敬公婆、敬爱丈夫、妯娌姐妹关系都好，从母亲手中接过府内中馈后便将事事都安排得面面俱到，对她这个和离带着孩子回娘家的小姑也友善关切。
按理说大嫂娘家李氏也是有点地位的，族内有三位秀才均在苏州教书，大嫂的父亲便是其中一位，桃李遍天下，谁能想到会有李富贵这种亲戚？
李富贵来酒楼必点山珍海味，什么贵就非要吃什么，芹儿曾找上门让他给钱。
李富贵色迷迷打量她几遍才吊儿郎当地开口：“我吃的是秦家的店，我侄女儿难道供不起我这点饭菜吗？你维护你的主子，让她先清楚自己是什么货色！男人不要丢出来的婆娘回娘家捞油水？要钱可以，让你们秦大少来找我！”
秦李氏听说了此事出面训斥他，赔偿了之前的损失，可那李富贵再来还如之前那般无理猖狂。
秦暖涵知道他说的那些话，就是大嫂心里最真实的想法。
“实在不行小姐你回府一次吧，大奶奶管不了老夫人总能管得了他吧！”芹儿义愤填膺，这酒楼虽是秦家产业，却是她家小姐辛辛苦苦添钱招人换菜谱做起来的，关他们李家什么事！
秦暖涵轻轻摇头，“我怎好意思再麻烦母亲？”
她说出的话如风清淡，渐渐低下去，飘散开了。
楼下隐隐有人驻足，几辆马车行过街道，拐弯之后不见了，芹儿见秦暖涵的目光聚集在楼下，“小姐，那好像是新来的都督，今儿听伙计们唠嗑说起来的。”
“都督？”
不知为何，秦暖涵看着那几辆马车有几分熟悉的感觉。
“对啊小姐，听说苏州本来没这个官，还是上面特批的，来的好似也是不小的人物。”芹儿歪着脑袋想了想，“听店小二说……好似是隔壁州县有名的酷吏，最有折磨人的法子。”
秦暖涵颔首，这跟她一个普通的妇道人家也没什么关系，索性自己也没在意。
秦母很是喜欢这个小外孙女，秦暖涵却不想把女儿放在家里久居，大哥二哥都有了孩子，老人家疼爱孙辈最忌偏颇。
三岁正是爱闹的年纪，陪她玩也是件耗费心神的事情，
天色！欲晚，她刚把孩子哄睡，芹儿进来低声道：“知府大人派人来订了咱们二楼的所有厢房，就为了招待新来的那位都督大人！”
“吩咐下去，做些特色菜，再挑些不会出错的菜式，虽是定了二楼，一楼的人也要稀少，去让镖局的那几个人都守在门口，尤其是李富贵，千万不能让他进来闹事！”秦暖涵表情认真，芹儿领命下去了。
唯恐得罪了贵人，秦暖涵也特意找店小二询问了一番。
“掌柜的，这你可问对人了！”店小二嘿嘿一笑，“今天来的客人都谈这事儿呢，那位是京城万山县过来的，很受赏识的！听说原先在沛城也待过，哎哟那是个啥地方，这位去了一顿砍头啊！”
“啧啧，比人家皇帝砍的都多，还不只砍，让人生不如死的法子那多的是！”店小二往前凑了几分，压低声音，“听今儿坐窗边那兄弟说，京都那帮人就是管的太严，陛下杀人砍头，说出去多难听哪，写在史书上人家骂死他！所以就得找人来替他……”
秦暖涵神色一凛，“妄议朝堂天子是要砍头的，这话可不敢乱说！”
“嗨哟，也就是和掌柜您，我出去可不敢乱说！不过按这位的脾气，今晚咱们可得打起静神，看我这腿肚子都颤了。您可别让小的去端菜啊！”
秦暖涵瞧了眼他没出息的样没说话，转头就看见酒楼的门从外边被推开，紧接着一群官兵模样的人跑进来整整齐齐列在一旁开了条道。
乍一看以为要查封她的酒楼，但那蓄着长胡子的知府和几个人说笑着走进来的时候，秦暖涵大约明白是怎么回事了。
“好生招待。”秦暖涵给店小二吩咐了一句，转身欲走，她一个和离过的妇人在酒楼里难免有人多嘴，人言可畏，为了尚且幼小的女儿她很少露面。
沿着楼梯往上走，身后谈笑的声音渐渐停了下来，秦暖涵下意识停下脚步回头看了一眼，转头和仰头看她的义钧四目相对。
“你……”秦暖涵一时结语，她想起来三年前义钧也去了沛城做官吏，莫非他就是都督大人？
纷纷杂杂的声音蓦然停止，义钧淡漠的眉眼穿越时光定格在她眼前。
无言片刻，秦暖涵走下阶梯道：“各位请落座吧！”
芹儿马上跑去厨房，“快快快，上菜！”
义钧并没有着急动作，不动声色扫视一圈，“你女儿呢？”
“啊？”秦暖涵没想到他一开口就问这个，一时不知道说些什么。
已经落座的几位官员不敢夹菜，竖起耳朵听两人的谈话，心里的好奇差点从眼睛里冒出来。
义钧偏过头想了想，“好像……是叫荣荣吧？你的孩子。”
躺在他怀里咯咯乐的那个孩子，义钧记得她的乳名叫作荣荣。
秦暖涵咂舌，“是，是叫荣荣，这个时候在睡觉。”
义钧闻言点点头，面色如常地坐下来。
知府大人招呼他吃苏州的特色美食澄湖蟹，秦暖涵见状告退，义钧没有阻拦。
“小姐，你与都督大人认识？”芹儿睁大眼睛好奇发问。
秦暖涵弯腰给荣荣掖了掖被角，“有过几面之缘。”
芹儿歪了歪脑袋，想到自家小姐独自在纪州的那三年，想说什么却终究没有开口。
芹儿走之后，秦暖涵坐在窗边眺望远处残红的晚霞，熟睡的小孩偶尔嘟囔几句“娘亲”的呓语。
良久之后天色昏暗，众人从酒楼中走出，秦暖涵悬着的心才慢慢安放。
*
三四月份何家的青蒿和茵陈要大收，虽然不必八九月份时候忙，何微云却还要抽空去天流山庄一趟瞧瞧人参。
五月初亦要殿试，苏忻羽并未在纪州待多长时间，四月初就又离开去京城了。
何微云并不担心他的殿试，毕竟名列皇榜已是板上钉钉的事情。
殿试分五月初三初四两天进行，她本想抽身去京城陪苏忻羽等待皇榜公示，谁料天流人参的第四个庄子横渠被村民恶意捣深，河水引到田内淹毁了人参，何微云焦头烂额地报官排水，急匆匆赶到纪州时已近午时。
还未等走到何府，就见前方一吹吹打打的队伍朝何府行进，为首的几个士兵拉着红绸，高头大马上的俊秀公子已换上一身红袍。
何府门前何父已携家眷迎接，咚的一声响锣。
“恭喜何家老爷，贵府公子头中三甲探花，我等特奉皇命前来恭贺！”
苏忻羽已经下马拜见父母，身后一条街道都是皇上和惠妃娘娘的赏赐。
何微云没有来得及回府，此刻只能同街上的人站在一处围观，金色面具覆面的男子身形欣长，站在众人的庆贺恭维声中意气风发，她旁观这一切欣欣向荣。
这一刻，他二人不在一起；也是这一刻开始，何微云知道，今日迟到的这一步，是永远都迟到的一步。
何微云恍然了一瞬，耳边突然有人唤她，偏头一看竟是许久不见的若淳。
“小姐怎么不进去？”若淳看了眼围在门口恭贺的众人，“秦小姐在苏州一切安好，只是有一变故发生。”
“什么变故？”何微云皱眉看他，“岳钦阳追过去了？”
岳钦阳迁为中郎将，已举家居在京城，去年三月高娶了京城太师的嫡次女，听闻新娶的妻子极其贤惠，很有容人之度，那外室终究被纳进了房，庶子也养在了府里，何微云对此嗤之以鼻。
“不是。苏州新上任的都督大人似乎与秦小姐是旧相识，不过这位大人……”
“如何？”
若淳不知怎么说，“传闻暴戾非常，磨人性命好似活阎王，小姐应该也听说过，曾是沛城让人闻风丧胆的人物。”
这一听便是义钧，他那个风格与前世并无差别，不过目前杀的人都是死囚盗窃犯，民间褒贬不一，还未酿成大祸。
不过义钧和……暖涵，何微云心下不解，这二人也不是什么相熟的关系，兴许是恰巧碰到了才认出来。
“罢了，暖涵安稳就好，我们从偏门进府，先拾缀一番。”