千秋万载
九月十六千秋节，天高云阔，稻菽翻浪，渭水一带恰是丰年，大司农亲自带人，护送着一车车粮食缓缓向宫城行去。
四周宫人且歌且舞，歌声悠长古朴，城中早已戒严，道路两侧均有禁军把守巡视，而前来围观庆贺的百姓，都待在早已划定好的观礼区。
看到这一行象征着丰收的车队行过，百姓们也心神激荡，折服于锦绣繁盛的盛世气象，不由随之歌曰：
多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭……1
过了不多时，金吾卫披甲乘骑，引仪仗、列旗帜，目不斜视地穿过长长御街，为元令帝即将到来的仪仗队保驾护航。
气氛顿时又被推上了一个高/潮。
然而，众人所期待的一睹圣颜终究没有等来，皇帝的御辇之上，一派珠光宝气装点华丽，却是空无一人。
享万人拜贺的，只剩紧跟其后岭南王，与同样前来贺寿的吐蕃、大食国王。
几人也察觉到前方元令帝的缺席，目光相接一瞬，心中各有思量。
不知为何，岭南王心中那股不详的预感更盛，可众目睽睽之下，只好镇定心神，不在胡思乱想，以免在百官与黎黍面前露怯。
他终究还太年轻，又太犹豫，未经历过诸王混战的残酷。
就如同一匹还处在懵懂中未沾鲜血的野狼。
若老岭南王在此，必定会相信自己的直觉。
而此时，皇帝面沉如水，正斜倚在殿中御榻之上，衣袖上破开一道长长的口子，隐隐透出手臂上的腥红。
这显然是利器所致。
张医令与潘院判战战兢兢地围在踏前，打起十二分地精神，为皇帝清创上药。
比他们更为惶恐的，是跪拜在地不敢抬头的北衙四卫统领。
“报！”
一位身披金甲的青年男子踏步入内，径直走向皇帝，连余光都没撒向屋内其余人。
纵他如此高傲，也无人敢表现出不满。
谁都知道，这位看似与正常人无异的宦官郦诚，是真正的皇帝心腹，官居神策中尉。
自元令十五年的宫变后，皇帝对手下禁军的信任降到了冰点，开始着手组建神策军。
经过十年的打磨，其地位、势力已在诸禁军之上。
将其交给勋贵世家，无异于为他人做嫁衣裳，于是皇帝把神策军的统领权，交给了一批他早已暗中训练多年的宦官。
郦诚就是其间最出色、也最得君王信任的一位。
“陛下！岭南王果有反心，微臣带手下搜集了他的住处，发现了……”
“说！怎么连你也支支吾吾地来敷衍朕，是觉得朕要不行了吗？”
屏风后响起了一阵剧烈地咳嗽声。
屋内再次跪倒了一片。
郦诚单膝跪下，朗声答道：“非臣不愿告知陛下，实在是这等阴险狠毒的巫蛊之术，又恰是陛下寿辰，臣不愿在这样的吉日里，让陛下见到这等不堪入目的东西！”
此言一出，满室皆惊。
巫蛊……
本朝还从未出现过这种东西！
有胆大些的稍稍抬了抬头，瞪起眼睛看向郦诚手中，那是一个木制的射偶人，身上密密麻麻地扎满了尖针。
单看着就感觉背后一股恶寒袭来，众人几乎想象不出，被诅咒的皇帝，会是多么地龙颜大怒。
出乎所有人意料，皇帝竟是格外地平静。
挥手令郦诚出去，门外早已被传唤前来的韩相等人被请入内。
皇后与崔淑妃也在殿外中庭候着，神策军对她们客客气气，却是寸步不让。
“郦统领，陛下如何了？可有什么交代？”
皇后还穿着本要出宫受人拜贺的礼服，压在身上层层叠叠的，可即使有人来劝，也坚持候在此处，不敢稍离片刻。
崔淑妃也满脸焦急地看向他。
郦诚低头，丝毫不看这两位美人，抱拳请罪，却是一言不发。
见他冥顽至此，皇后只好无奈道：“郦大人还有公事在身，不必在本宫这儿耽搁了。”
他行礼匆匆出去，将要出宫，忽然心有所感。
一回头，宁嘉公主满眼担忧，远远地站在一池枯荷前，正定定地望着他。
他顿时不知该如何应对，对君王的忠贞与儿时“两不疑”的誓言，如两柄水火不容的刀锋，狠狠刺入心头。
他强迫自己嘴角扯出一抹笑，来安慰这个为父亲心忧的天真少女。
公主好似真的被他安慰到，绽开一抹如夏日莲荷般灿烂而又纯净的笑容。
他被这如同初阳的笑颜灼伤，再也不敢回头，几乎狼狈地逃出宫门。
宁嘉公主目送他出去，脸上笑意缓缓消失，转身向宫檐深处走去。
她已从那人眼里，读出了自己想要知晓的。
*
此时上苑中，群贤毕集，皇帝遇刺的消息还未传来，众宾客以太子为尊，如众星拱月一般。
皇帝诞辰，欲拔擢天下英才，不使乡有遗贤，令凡五品以下自恃有才者，都可在这一日的文武小试中一展身手。
若当真有才，布衣者可当场加官袍，若已有官职，入了陛下的眼，还怕没有前程？
就算陛下没有看中，储君也还在这儿，不少心思活络的，已经开始暗戳戳地从太子身上谋算。
灵渊湖在上苑的西北角，于这座皇家园林而言，不过是一点零星的点缀。
沈峤身穿太医署制式的袍衫，头发高高束起，此时人常常说“医道不分家”，一眼看去，她还真有些神姿潇洒的道家意蕴。
为防有意外发生，太医院遣苏太医与李太医前往上苑看顾，苏太医有意让沈峤与诸同僚相熟些，也叫了她一同前去。
到了苑中，却也不拘着她的行动。
沈峤不是多事的人，自然不会走远，她向湖岸稍稍靠近，望向另一边的还未完工的楼台亭阁、寺庙道观。
本朝重佛，而道教并不式微。
秋日飒飒的西北风吹来了对岸民夫呼喝拉号运送滚木沙石的声响，沈峤极目远眺，依稀能看见木杆搭建的高台之上，渺渺人影如将要断线的绳索一般，在秋风中辛苦劳作。
她又想起了那日张医令给她看过的信件。
在此之前，沈峤一直以为，自己七岁之前做打杂的药童，是当时的掌柜好心庇佑。
可张医令却无意间说出，早在沈太医还在京中时，就提及过他在故乡有一个养女。
是她吗？沈峤只能把这些疑惑藏在心里。
而最近两年，他与张医令间的通信更加频繁，每一封信的字里行间，都是掩不住的对女儿的骄傲。
他似乎料定了沈峤会扬名于世，且为了减去许多麻烦，多半会顶着自己的名头。
是以在与张医令的信件中，极力夸赞她的天赋之高、想法之奇、手艺之精，只求不要令世人的赞誉落在一个本不应得的人头上。
难怪张医令对她颇多关照，一面之缘时就敢让自己去太医署观摩学习。
原来还是受了长辈荫蔽。
沈峤轻轻叹出一口气，耳边传来一阵略显虚浮的脚步声。
“是你？”
太子受过了一轮觥筹交错，染上了一层薄薄的酒意。
这样的日子，父皇会见属国国君、率众臣游街示恩，居然只带着几个弟弟，而让他在此处应对这些低阶官员、白身学子，丝毫没有太子该有的待遇。
他心中烦闷，甩开身边紧跟的侍从，依稀瞧见湖边有个略有些眼熟的背影，却想不起来究竟是何人。
走近一看，原来是那个北郊猎场中几次三番逆了他意的小小女医。
他怔了片刻，才恍然想起，父皇不知搭错了哪根筋，竟然真给这女子封了太医院的品级。
这样一来，她在这里，也说得过去了。
太子听到了她那声悠悠的叹息，顺着她原先的目光看去，一队民夫苦力背影忙碌，与一湖之隔的笙歌鼎沸仿佛不在同一人间。
“孤记得……你不是京城人士，地方州县也像是这般吗？”
他挥手免去沈峤的行礼，颇为欣赏地看了她一眼，没想到一个小小女子，尚有体恤民力之心。
太子虚虚靠住岸边栏杆，心道：既然如此，她那点小小的冒犯，孤大可既往不咎。
沈峤不知，太子是会错了意，她被问得一头雾水，疑惑道：“哪般？”
她并不愿与太子待在一处，一瞬间，想到了太子突然发病、掉到湖里等众多可能发生的意外。
若太子有个三长两短，自己离他最近，那时候可是有嘴也说不清。
她默默后退一步，又向不远处看了一圈，见有侍卫不远不近地注意着这边，才稍稍放心。
太子眼睛半眯，却没有错过她的小动作。
见她装傻，不由冷哼一声：“孤还以为你正直耿介，与朝中那些只知明哲保身、看不见万民疾苦的人不同，没想到一与父皇相关，你也支支吾吾，顾左右而言他！”
沈峤有些好笑，她已然听懂了他在说什么，怪道朝中有传言，皇帝不满太子行事，此时太子公然在一个外人面前说自己父皇的不好，就可窥见这对天家父子间的嫌隙。
皇位传递，从来都伴随着血雨刀山，她不愿参和其中，而太子也不能继续说下去。
沈峤双目有如古潭，在水波的映衬下，更加漆黑明亮。
她平静地道：“殿下醉了。”
随即向时刻盯着这里的侍卫挥了挥手，几人见状，立即上前。
太子有些生气，他酒量平平，几杯之后劲力已有些上头。
本以为终于找到红颜知己，却没想到，她与那些庸脂俗粉并没有什么不同。
他挣开前来搀扶的侍从与婢子，从人群中找到常常在他书房里帮忙的赵录事。
“你，替孤铺纸研磨，今日父皇圣诞，园中也均是经纶满腹的读书人，孤自幼熟读圣贤学说，决意趁此良辰，上表一篇，道出天下百姓心声！”
“这也是孤身为太子，献给父皇的生辰礼。千秋节，不仅是父皇万寿千秋，更该是大盛千秋万载，传承不休！”
这一番豪言壮语过后，学子们虽不知太子为何忽然起意，也不敢扫兴，大声附和起来。
赵录事心头狠狠一跳，他匆忙赶来，仿佛依稀看见，太子在与沈峤说话。
他不禁有了一种不详的预感。
抬头看向沈峤，正好与她目光相接，只见她也是满脸错愕，见他看过来，轻轻摇了摇头。
而太子已经胸中激荡，只觉有千言万语要诉诸纸上。