阴云压日
皇帝一步一步逼近，声音渐低，到了最后一句，几乎只有太子才能听清，亭外众人，只看到皇帝嘴唇微动。
到底还是给他留了几分面子。
太子身躯一震，父皇看似轻飘飘的问句，对他来说如有千斤重，击碎了他脑中最后的一点幻想。
原来，父皇当真想换太子。
原来，他在父皇心中，真的只是个无德无能的草包。
他浑浑噩噩地叩头谢罪：“儿臣一时糊涂，竟对父皇不敬，恳求从今日起闭门思过，学习治国之道，从此以后上书进言，必三思而后行。”
皇帝更是失望，移步栏杆前，望着灵渊湖的粼粼波光，叹息一声：“治国之道，是足步不离宫门可以学到的吗？”
他将成年六子的心志才能一一回想一番，目光中竟含了许多沉痛苍凉之色。
英雄迟暮、壮心犹在，然方士长生之说，不过飘渺。
最难放下的，竟是后继无人。
太子讷讷不敢言。
皇帝瞥了他一眼，大步踏出亭子，立于众人前面，神策军一步不离，紧紧在四周守候。
“朕得天命，已快二十又五年，朕重修律法、改革政令，那时阻拦者之众，几乎让朕以为自己是在逆天而行，可还不是有了成效？”
“如今朕修复旧都，想要恢复开国之初的帝京荣光，众卿以为有错吗？”
湖畔多是学子和甲兵，跟来的臣子并不多，且大多身居高位多年，如何能在这众多人面前极言吹捧皇帝，做佞臣之态。
只好含蓄地点头附和皇帝。
皇帝有些不满，转而看向那些又是激动，又是忐忑的学子，面色含笑，问道：“诸生自五湖四海而来，其间不乏游历多州，见识广泛者，可有人知晓，天下人是如何看朕？”
这话很是不好回答，多一分谄媚，少一分惹得皇帝不满，就更得不偿失。
一时竟无人出声回答。
良久，沈峤听见一个熟悉的声音。
“州县百姓尚不敢议论头上的父母官，如何敢妄议陛下？”
她循着声音的来源望去，果然看见郑学鸿躬身出列，向皇帝回话。
“哦？”
皇帝语气淡淡，似乎对这个说法并不感兴趣。
郑学鸿攥紧了衣袖，他日思夜想，终于等到一次面圣的机会，他不想错过，也不能错过。
“陛下终结凉州之乱，已然是史书绕不过去的大功绩，后世之品评，陛下也必然身处明君雄主之列。”
皇帝笑了笑，像是才注意到他身上的官服，问道：“你也是京中官员？如今是何官职？”
郑学鸿心中一喜，立即下拜：“回陛下，臣今岁进士科及第，如今在太学任职。”
皇帝作思考状，郑学鸿心中一阵不安，难道自己没有捋清陛下的心意？
好在皇帝没有让他忐忑太久。
“朔州选将一事，迟迟没有定夺，今令太子为监军，三日内议定主帅。”
“你，”皇帝指向郑学鸿，“就跟在太子身边，一起去往朔州。”
众人均是一愣，监军一职，本朝多由御史及宦官担任，太子监军虽有先例，但此时……
韩相等人隐晦地看了陛下一眼，此去不知要耗多久，若这期间陛下有了什么意外，太子不在京中，剩余几位皇子可不会等他回来再争。
“陛下，太子千金之躯，如何能立于危墙之下……”
韩相还未说完，一道坚定的声音响起，打断了他的求情。
“儿臣接旨，必不敢辜负父皇的信任。”
皇帝笑了笑：“但愿你能。”
他站在高台之上，一一打量着底下自己的臣民，视线停在了其间一个浅青官袍的少女身上。
沈峤似有所感，视线稍稍上移，正好与皇帝对上了目光。
她顿时感到一股威压袭来，脊背上如有芒刺。
帝心难测，上次见到皇帝，他虽严厉，却并无今日这般如阴云压日的气势。
皇帝凝视她半晌，笑问：“沈医正有何想法？朕听闻沈医正与太子相谈甚欢，莫非也以为朕残暴不堪？”
邓玄籍倏地一惊，想起自己上次面圣，皇帝对沈峤毫不掩饰的好奇与淡淡的杀意。
一时间，竟比点到自己还要紧张几分。
被点到名，沈峤一下子感到四方的目光都暗暗聚了过来。
“陛下前路漫漫，功绩还未定论，微臣如何敢随意评价帝王？臣以为，明庸贤愚，都不在一时之间。”
说完这一席话，她只觉得湖畔阴风缭绕，吹得自己有些发冷。
权力的铡刀下，人人皆为蝼蚁。她再一次明白了为何古往今来的那个位置总是令人趋之若鹜。
清亮如山涧流水的声音被风送入岸边众人耳中，皇帝的笑意终于真切了些。
“前路漫漫”，虽只是一句缥缈的祝愿之词，对于年至六旬的皇帝而言，听到心里也觉妥帖安顺。
“沈医正，倒是比先前那位读书人还要能言善辩，哈哈，可惜你是个女子，否则朕还真想封你给御史台的官当当。”
皇帝深深地望着沈峤，邓玄籍用余光扫过，心中揪起，陛下这眼神，显然是想起了别的人。
他没有猜错，皇帝的确从沈峤身上，看到几分先太子的影子。
他那位惊才绝艳、自幼就显出明君之像，却英年早逝的堂弟。
韩相瞧见皇帝神色，微微皱眉，回头细细打量沈峤眉眼五官，也是悚然一惊。
他是先帝一朝的老臣，那时就已为京官，自然见过先太子一家，这女孩儿，眉峰若刀、眸灿如星，与先太子有三四分的相似；而轮廓柔淡，生生减去了眉眼中的凌厉之气，多了几分清雅秀美。
让他想起了当时的东平郡王妃苏氏。
东平郡王曾自立为太孙，事败之后，于陛下面前痛哭流涕，自称被叛军逼迫。
皇帝不欲被天下人诟病赶尽杀绝，将他软禁京中，也已在五年前去世；郡王妃更是早早就因苏家之事郁郁而终。
韩相骤然之间发现了大秘密，也是面不改色，这小娘子进京必为有人暗中指使，可陛下又何必对她百般纵容？
他瞥了一眼沈峤身旁的邓玄籍，暗暗深思，莫非这都是邓相的谋划？
可邓相直到元令初年，才因朝中百官凋零而被调入京中，此前并不应当与先太子等人有过交集啊。
王内侍察觉到皇帝心情稍好，上前笑道：“陛下，您说巧不巧，这沈医正，正好是郑大人的表妹，陛下一问，就问到了一家人身上。”
皇帝却没有看向郑学鸿，冷淡地道：“是么？那朕给表哥加了官，表妹所言更胜一筹，也不好略过了表妹啊。”
王内侍能混成陛下身边的心腹太监，必然是宫中第一伶俐人，听到这句，也是被一时惊到，竟拿不准皇帝的心思，不知该如何接话。
若附和，朝臣们那是恨不得剐了自己这个奸佞；若出言反对，皇帝着恼，自己恐怕都见不到明天的太阳。
韩相到底经历过大风大浪，最先反应过来，出声劝谏道：“陛下，这……沈医正才得官位不到一月，若更进一步，不说太医署众医心中不服，此前铨选等候多年的士子也必定心中有怨啊！”
沈峤也知这实在不是什么加官的好时机，韩相说得有理，她在太医署还未做出成效，皇帝若如此下旨，更是把她推到风头浪尖。
待韩相说完，她也正色道：“陛下，臣未立寸功，若以言辞之美得以升擢，于心难安。更怕此事传出，天下人皆以为陛下好辞令、轻功绩，进而纷纷效仿……”
苑中大多数人，都是第一次见到这位传闻中的沈医正，听她片刻间就想好说辞，且言谈之间，丝毫不比他们这些正经的读书人逊色。
纵心下万般滋味，也不得不承认，这个一身青衣身姿如竹的女子，确实有过人之处。
皇帝静静听她说完，没有再提升擢之事，落在底下人眼里，都忍不住猜测起来，莫非这只是一场试探？
北风卷起枯叶，寒鸦在树枝上凄凄鸣叫，急促地马蹄声突然响起，对外间事还一无所知的众学子不由面露惊惶。
上苑重地，谁敢策马入内？
皇帝眼中却露出了几分笑意，亲自起身，右手紧紧按着刀柄，望向黑色骏马上翻身下地的年轻将军。
郦诚目不斜视，几步走到皇帝面前，下拜道：“岭南王意欲谋反，神策军及北衙四卫已将其京中势力一并拿下，还请陛下过目。”
除少数人外，听者无不讶异万分，苏太医更是不敢置信，悄悄拉了拉沈峤：“前些天，我们不还治过岭南王世子，怎么就反了呢？”
邓玄籍终于有了尘埃落定之感，轻声对沈峤道：“陛下应当已经派兵前往岭南了。”
沈峤遥望一眼南方，幽幽道：“这次擒贼易，拿回赃物可没那么简单，我想起在潭州曾听客商说起，南海海盗盛行，且武器不似民间粗制，若真与岭南王有关，你想想，他军中又该是怎样的富裕？”
“虽群龙无首，难道岭南就没人想做张蓟州？”