开荒地
“青青，太阳晒，你带梅子先回家，剩下的我来就行。”叶长生只穿了一件光着胳膊的白色马甲，这才几天功夫露出的胳膊脖子都晒黑了一大圈，整个人也变得阳刚硬朗起来，他看着妹妹们额头都被汗水打湿了，小脸都被晒得红彤彤的，心疼得很。
“大哥，那我们先回去做饭，也快些回来，待下午太阳阴下来再干活。”叶青青确实又热又累，也不逞强，带着梅子回家，好在杂草已经清理出了三分之一，大哥便开始挖地了，可以等番椒菜苗都种下去再趁着早晚天气凉爽的时候继续打理栽番薯。
傍晚小石头送鱼过来，看见兄妹三都在地里扯草忙着都会默默的加入帮他们一起干一会，麦芽有时候打猪草路过也会来帮忙，虽然他们人小力量有限，但叶青青看在眼里，深切感受到了她们纯朴的善意，感激在心里。
荒地里的杂草清理出来都堆成一个又一个的小柴堆，剩下的挖地也是一个力气活儿，沙地土质差，里面的石头多，还有不少草根，都需要挑拣出来，大哥挖地，她和梅子就蹲在后面拾掇草根和石头，挖起来很慢。
好在叶长生年轻，有力气，干劲儿足，能吃苦，不分白天晚上的埋头苦干，三天便挖了一半。
挖地叶青青跟梅子的瘦弱身板是真的帮不上忙，每次太阳一出来，大哥便催着她们回家去，叶青青便在家里照顾周氏和两个弟弟。
周氏产后身子虚弱，虽然她不停的给她炖鱼汤骨头汤进补，可一时半会也难以恢复，叶青青更不敢让她看顾两个弟弟太劳累。
人一认真干活，便会有干不完的活儿，时间也过得飞快。
第三天的时候，叶青青见架子上的豆腐乳都发酵得差不多便没有再跟大哥一起下地，她要开始做豆腐乳。
叶青青洗了三个干净的大罐子，晾干。
先是将两个架子的豆腐块做成红油豆腐乳，随后准备五香腐乳佐料，直接用五香粉和盐搅拌均匀，将豆腐块在白酒里滚过，然后再五香粉里滚以前，一块叠一块整齐放在罐子里。
最后两个架子的豆腐块，叶青青什么都没加，直接白酒里滚一遍整齐放在罐子里，叶青青想要试验的白方豆腐乳。
洗锅加水，下入香叶、八角、桂皮、小茴香、花椒，水烧开煮一刻钟，因为是卤水，叶青青下入的盐差不多有一斤，盐下入卤水里搅拌融化，将卤水盛出放凉倒入白方豆腐乳坛子里，卤水刚好淹没豆腐块，叶青青将罐子密封小心抱到墙角放着，期待七天后的成品。
看着墙角一排豆腐乳罐子，从左到右，左边的罐子空了一块，是这些日子自己跟大哥卖掉的还有一部分是石头家吗拿去卖了，叶青青心里油然而生出一丝成就感，虽然如今家里银钱所剩无几，但她在自给自足的乡野，只要勤快一点，便是做咸菜也能挣点银钱养家糊口。
豆腐乳做完，叶青青又继续跟大哥一起投入到开荒种地上，挖地到第五天的时候，这日傍晚，天气阴沉沉的，风也急促，果然夜里狂风骤雨，地里是都浇透了，让人难受的是家里刚补了没多久的屋顶又漏水了，虽然比上次好点，但是风大雨大，屋子里到处湿哒哒的，尽管拿出了家里的所有盆桶接水，还是一片狼藉。
周氏一晚上也吓得不轻，两个小的生下来，第一次经历这种天气，像是能感受到什么一半，一直哭，周氏也担心得不敢睡，直到天亮雨停，周氏才撑不住睡了。
叶青青兄妹三人站在院子里，看着院子里到处是被风刮下来的茅草和树叶，心情和脸色都十分凝重，后院鸡圈也是一片狼藉，好在每天傍晚梅子都会将鸡鹅都关进柴房隔出来的鸡圈里，这才幸免于难。
“幸好咱这土墙房子还算牢固，一夜风雨后依旧是天晴。”叶青青只觉得庆幸，一晚风雨，屋顶虽然是被吹乱了，可屋子还在，他们人都安全。
“咱们家若是是砖瓦房就好了，老宅的屋子就不会被吹坏漏雨。”梅子人小，童言无忌，这一下子很怀念在老宅的那间砖瓦房。
“梅子，这话可千万别让娘听到，她会伤心，咱们人没事就好，院子里先扫一扫，我再去长根叔家借一些干稻草，赶紧把屋顶修一修，这次大哥会补得牢固些。”叶长生心里也不好受，只恨自己无力改变，便想着这次要把屋顶补得更好，以免下次暴风雨家人再担惊受怕。
“大哥，先补一补屋顶吧，回头地里的活忙好，咱们赶紧把房子修一修。”叶青青原本没想着这么快修房子，可眼下这居住环境实在是太糟糕了，一场暴风雨，她觉得全家人的生命安全都受到了威胁，修房子迫在眉睫。
叶长生欲言又止，最终还是一言不发转身就往院子外走，长根叔听说他们家屋顶被吹乱了，也赶紧来帮忙。
长根叔跟大哥两个人配合默契，一上午便修好了屋顶，下午叶青青跟着大哥一起去地里移栽番椒苗。
不得不说大哥这些年在老宅一直跟着下地种田，种庄稼是个好手，挖好的地被他徒手用锄头挖出一条条笔直的地沟，地被分成一块块整齐的长方形块，就连打的坑子都是间距均匀，坑子横竖都是整齐。
家里没有粪池，叶青青只好跟大哥一起去镇上榨油坊买了些榨油后的菜籽渣渣，菜籽渣应该要发酵后效果才好，可他们家要种番椒等不及，索性用水菜籽饼泡开，每个菜坑子边上掏个小洞放一点菜籽渣增肥，不直接放坑里，是怕烧死番椒的根。
“青青，真的放菜籽渣渣就不用粪肥了？”叶长生有些不相信，他还没听人说用这个当肥料呢！
“大哥，我也是听人说的，不知道成效呢，反正咱家没有粪肥，只能死马当成活马医了。”叶青青蹲在地沟里，动作小心的将番椒苗放进坑里，又抓泥巴将番椒苗根部盖住，压紧，一个坑两根苗，一把菜籽渣，不到中午就栽满了四块地。
日头升高，温度也在不断上升着，叶青青怕番椒苗晒死了，一部分将家附近那颗芭蕉树叶全部砍下来裁成两个巴掌大小遮番椒苗，可是还不够，叶青青跟叶长生又赶紧上山找树叶，最终找到了一棵油桐树，大哥爬上树摘了一背篓叶子，将番椒苗都盖住，可她一颗心仍旧放心不下，眉目愁绪难掩。
“青青，别担心，等太阳下山我就去挑水给番椒苗浇，咱们的番椒苗肯定能活。”叶长生看妹妹着急的样子，忍不住安慰。
叶长生移栽好番椒，又忙着给院子里的丝瓜苗黄瓜苗搭架子做牵引爬藤，院子里南瓜冬瓜藤都长了很远，大哥顺带又锄了草。
这日林婶子来，看到一大片种好的番椒苗生机盎然，由衷夸奖几兄妹将家里家外打理得井井有条，言语中不由自主表达了对他们种番椒的羡慕，“真好，咱们这还没听说过有人种这番椒，青青，你这么多番椒若是都能种出来，那可是头一份儿。”
叶青青将之前留下的一簇番椒苗都扯了给林婶子，“林婶子，我还给您特意留了些番椒苗，您拿回去栽地里吧！种得好两三个月就能结许多番椒，不但能自家吃，兴许还能卖钱。”
林氏知道番椒是金贵东西，一听还能种出来卖钱，眼眸微亮了瞬又反应过来这样会占了人家便宜，连连摆手推辞，“这不成，这么珍贵的苗子你就这么给我了，婶子可不好拿。”
“林婶子，您别客气，我娘先前说了，要跟您匀些番薯藤栽地里，番椒苗您拿着，回头我们从您家拿点番薯藤可好？”叶青青也没想到洒下去的辣椒籽竟然出苗如此好，再加上林婶子跟自家关系也好，她送林婶子自然是舍得的。
“那有什么问题，那番薯藤也不值钱，往常我们地里栽不完也就留着喂猪，前些天你娘说要，我便都留着，还让你长根叔淋了粪，又一茬苗子长起来了，你们随时去地里割。”林氏就是朴实善良，性子也爽朗，力所能及向来都不吝啬，待叶青青家更是没有话说。
“林婶子，既然您这番薯藤都大方给我家了，还有什么理由不收这番椒苗，拿着吧，您跟长根叔帮我们太多了。”叶青青是真心很感谢林婶子，这辣椒卖得如此贵，种出来不管是自己吃还是卖钱都只赚不赔。
“成，婶子说不过你，也承你这个情，我那还有些苞米种、四季豆和豇豆种子，回头都给你拿过来，你们家的地也打理出来了，虽说现在种迟了些，但现在天气热起来，出芽快，若是精心照料，也能吃到迟苞米，迟四季豆和迟豇豆。”周氏也是个爽快人，不扭扭捏捏，但也坚持付出一点自己力所能及的心意。
“林婶子，你家青菜莴笋种子有吗？可否也匀一点给我们？我想都种点在自家院子里。”叶青青一听，便也就不客气讨了其他种子。
“种子我都留了，你要我都给你弄来，不过现今可不是种青菜莴笋的季节，我今年黄瓜，茄子栽得多，如今也没菜苗了，到时候你要吃随时来我家菜园子摘。”林氏满口答应。
叶青青又说了栽番椒苗的注意事项，林氏高高兴兴拿着一大把番椒苗回了家，随后便让秀玉送来一大把韭菜和葱，还有不少菜种子。
叶青青之前栽了葱，但林婶子送来，她还是认真将小葱和韭菜分株，小葱韭菜这种都好养活，一株能发很大一窝，叶青青想着以后做菜用着方便，直接栽到了之前育番椒苗的地方，栽了好大一块地，地里的姜也发芽已经长出手指长的芽了，叶青青看着就成就感满满。
林氏回家当天也按照叶青青说的，窝子打得稀疏，一坑两根栽了番椒苗，精心照料着，满心期待着能结出番椒。