赏赐
两个侍女被苌璎扶起来，也不敢多言语，谢过她后，端着被救起的玉盘匆匆向殿内走去，留苌璎在门外愣愣站着。
“妹妹莫怪，”芜瑕解释道，"我虽与这些官家子女不太交往，但也听过些传闻，这周小公子向来性格古怪。当年周老被投入狱中，关押了五年之久，获释后就一直在京郊宅子里养身体。小公子年少疏于管教，便有些叛逆了。
不过，他也确有些真本事的。他在京郊长大，时常与兄长们在郊外骑射畋猎，据说箭能射虎，手可缚鹰，论起身手全京城无人能敌。今年春季又在投壶大赛上拔得头筹，那风采，当真称得上是，鲜衣怒马少年郎了。"
苌璎抬眉，望向他远去的背影，淡淡笑道："保家卫国才是真本事。我只看到他性情孤僻，冷漠残忍。仗着父兄的功绩欺压弱者。算不得什么英雄。"
说话间，李公公前来，他道这周小公子是身体抱恙，所以自请先行离开。
然后做个"请"的手势，"二位随老奴入殿吧，陛下和周将军，已在殿中等候了。"
……
伏羲殿乃皇帝与众臣专门议事的场所，已有几百年的修建历史。
大殿对侧并排竖有九根楠木镶金方柱，代表巽泽以九为尊。梁枋上绘有龙凤和玺彩画，寓意奉天承运。
人走在这样恢弘的殿内，不自觉便敛气屏声。
数年前，谏议大夫南正铭却在此处冒死大义直言，一谏皇帝不该退兵，二谏皇帝释放周捷，因而触怒了龙颜，也累及了自身性命。
苌璎远远便瞧见大殿前方的几个人物。
阶上有两人，一位闲散地倚在龙椅上，是皇帝姜炜闾。
十二年前的春节，他刚登基不久，在城楼上与百官共赏烟花，苌璎随娘亲站在城楼底下的长安街，遥遥见过他一眼，当时他不过弱冠之年，还有点意气风发的样子，如今胡须长了，精气神也大不如前。
另一位倒是眉眼清亮，他立在姜炜闾跟前，身形修长，仪态端方，若偶然一见，很难知晓这便是那位翻云覆雨、权倾朝野的宦官常侍郎刘宪。
阶下还站着几个武将，为首的正是周捷。周捷已年近半百，却壮硕威严不减当年，只要站在那里，周身仿佛环绕着一团凛然正气。
他目视着两个孩子一路走上前来，因知晓当年渊源，神色颇为和善。
苌璎和芜瑕跪在大殿中央，恭敬地行上一礼：“参见陛下。”
"平身。"
皇帝点点头，向阶下瞥了一眼，又瞥了几眼，眉头一皱。
"你，脸怎么弄的？"
他将指头探出去，指向芜瑕。
芜瑕一惊，忙在脑袋里默诵妹妹事先教好的话。
他吞口气答道，"回陛下，小的……小的不太熟悉京城的路……跌到井里摔了。"双手止不住地抖个不停。
刘宪打量着他，走下来。
"小公子，好像很紧张？"
他欲贴近查看芜瑕的伤。
苌璎推哥哥和自己一同趴下磕头，朗声道，"陛下恕罪，我兄妹两个在外长大，见识短浅，今日被这巍峨的大殿和陛下的龙颜风姿所震撼，才在陛下面前露了怯。"
刘宪轻哼一声。
他又缓步来到苌璎的面前，带着疑问的语气道，“你叫南——”
“苌璎。”
"南，苌，璎，"他在嘴边重复了一遍。
“是谁教你说这些话的？”
苌璎抬眸看他，想不到这刘宪疑心病如此重，每一个举动都要试探一番。
“回大人，不曾有人教过。”她如实答道。
周捷见场面有些僵住，向中央跨上一步，开口道："陛下，臣见这两个孩子还不及臣那逆子年纪大，又受了这些年的苦，莽撞些也是有的，以后在京中慢慢温习礼法便是。"
皇帝颔首。
刘宪笑曰："大司马大人说的是。"
周捷的周家军刚收复西北两城，如今主战派高占上风。看来，皇帝已将空悬已久的大司马一职授给了他。用人之际，周捷起着举足轻重的作用。
苌璎明白，皇帝根本无需在乎他们两个是真是假。他们象征着主战派的后代，只是皇帝表态的最佳工具。
果不其然，刘宪也不再寒暄，这便取来诏书。
姜炜闾嘴角一勾："念。"
他摊开圣旨，高声道："皇帝制曰：朕念及旧臣南正铭夙夜兢兢，直言正谏，有嶙嶙傲骨，气节凛然，实乃忠烈之士。现追为忠谏侯，食邑六百户，其子承袭。并赏黄金八百八十两，白银二千两。即日解封南氏旧日府邸，赐还。南氏后人接旨。"
“臣领旨。”两人跪谢。
皇帝摆摆手，“免礼。”
“周捷，朕给南家的赏赐，你可还满意？”
姜炜闾没有赐官，而是赐了南家一个低等侯爵，侯爵不轻易给，表面上这可是不小的皇恩，只不过，也顺便断了南家想从官场中结识人脉的这一条路。苌璎要另想办法了。
周捷抱拳，道：“陛下仁心，臣听闻当年南大人忠义谏言，忠谏二字再合适不过。”
姜炜闾满意的点了头。
苌璎暗笑，也不知周大人是真心称赞皇上仁义，还是在讽刺。
姜炜闾此人杀伐随性，丝毫不讲情面。弱冠之年一继位，便将兄弟姐妹悉数处死。独留下一个同胞幼妹圣安公主，还在与敌国议和之时，替她做了和亲之约。
不过他的赏赐确实不薄。连月战事，恐怕朝廷也拿不出太多东西，这些金银称不得十分丰厚，却可见皇帝对主战派的态度还算诚心。
“明日陛下将在宫中设国宴庆贺周将军西北大捷，御帖一会儿让李公公拿给二位，记得届时赴宴。"刘宪召李公公上前来，悄悄吩咐了几句。
"二位可跪安了。"
苌璎和芜瑕耽搁不得，就再拜，“臣告退。”
言罢，皇帝与几位将军继续相叙，李公公给他们引路，“请随老奴来吧。”
……
他引两人退出殿外，躬身道，"小侯爷这边请，陛下已经命人将侯府宅子都拾掇好了，老奴这就领二位回府安置。"
芜瑕这些年徒有一个商家公子的身份，也没什么人正眼瞧他。
一声"小侯爷"入耳，他这嘴角压不住的上翘，腰板都挺直了些。还与公公熟络地攀谈了起来，"公公辛苦，我这身上也没带什么值钱物件，等到了府上再好好犒赏您。"
"诶呦您客气了，这都是老奴应该做的。"
芜瑕得意的笑笑，又想起来时引路的两个聂府护卫没再来接，便问道，"对了，我和妹妹何时面见丞相啊？"
苌璎忙在他腰间一掐，要他慎言。
聂相的人找到他们便直接带进了宫，想必是不打算见的。
这李公公属皇宫，当是刘宪的人，倘若让他觉得南家有攀附丞相的想法，之后的路可就窄了。
"回小侯爷，丞相今日身子欠佳，不便见人，"李公公毕恭毕敬地传达，"但是丞相赏赐了白银与珠宝共计八大箱，说是慰藉南家后人，已经差人抬到府上了。"
"八箱……"，芜瑕听后在心里叹道，这赏赐一波接一波，过够了被人轻视的日子，如今可也轮到我发达了？若不是怕惹妹妹生气，此刻他恐怕已经笑出了声。
苌璎却沉默下来，丞相的态度当真耐人寻味。
明面上是站了主战派一边，实际上却有心收敛，把风头让给了宦官和皇帝，他似乎不像是传闻那般决心抗敌、誓不屈辱求和的刚烈之人。他仍在观望形势，心思颇深。
这时，路边几个女子从旁经过，一面窃窃耳语着，"最近夜里不太平，天色不早了，我们赶紧回吧。"也不知是在说什么事。
"妹妹不用理，"芜瑕不屑地说，"最近有人传言京郊闹鬼，总闻夜半哭声，你若详细去问，实际并无几人亲耳听到，都是以讹传讹罢了。"
苌璎点点头，连死人都不知见过多少回了，哪里还怕什么鬼呢。
便道，"鬼生前也是人，人有冤情才会变鬼，若是活人装鬼，就更有意思了。"
李公公正欲回头指路，刚巧听见这一句，暗自留意了这个姑娘，觉得她挺不一般。
"二位，忠谏侯府到了。"
苌璎一抬眼，怪不得这个街区如此熟悉。
每一片砖瓦，每一张落叶，甚至连风的味道都好似从前，只是，门前写着南府二字的牌匾已在九年前就被摘下，如今抬头是赫然醒目的"忠谏侯府"。
四个字，由南家十几口人用鲜血换来。而她重新回到这块牌匾下，用了整整十年。
她想起了什么，转身望向隔壁，商府门前一雌一雄两只石狮子依然栩栩如生，她小时候常蹲在那雌狮子脚下看小人书，只是如今却大门紧闭。
也不知珺宣今日回家，是否还顺利呢。
"小姐，您这边请。"李公公提醒道。
苌璎和芜瑕踏进府内，映入眼帘的先是一箱箱赏赐，以及主战派老臣们赠的各式礼物。此外，还有跪了一地的丫鬟小厮。
一共三排，一排九人，应是按照侯爷的规格故例调的人。
"侯爷，小姐，府内一应物品都已置备齐全，您二位过目，"李公公将一份清单递上来，"若还有什么短缺，吩咐老奴就是。"
这李公公是宫里人，不过临时被派来引个路，这点人情世故苌璎还是懂得的。
"您客气，若有缺的，我再差人去买就是，哪里需要劳烦您。"
她现场翻开一个贴着银封的木箱子，里面整齐排满了白灿灿的银锭子。
她取了两锭，见四下无外人，把银子塞进李公公手里。低声道，"我兄妹二人在外长大，规矩懂的少，还望您多包涵。"
李公公不曾含糊便收下了，心里却高兴的很。
"那老奴便告退了。"
走时，又多提醒了一句，"明日国宴，侯爷和小姐若无事，可提前半个时辰到。"
说完行上一礼，踏出府去。
虽不明缘由，苌璎还是将他的话记在了心上。