难安
“母亲，我被盯着做了一天刺绣，怎么还不能歇会儿。”褚晴方坐在褚夫人对侧，苦哈哈地揉着眼睛，“我真要困死了。”
褚夫人神色严峻，不知在想些什么。
“我们到广元寺来做什么呀？”褚晴方又问，“来贷钱吗？”
“别多嘴！”褚夫人眉头一皱，烦躁地冲她喊道，“一点闺秀的端庄都没有，你以后可怎么办！”
褚晴方被吼得一愣，不自在地拧着手指。
车夫在前，同样沉默地驾着马。一阵快似一阵，车里逐渐颠簸了起来。母女二人忙扣住马车壁沿，才没不慎被甩下去。
车帘被风吹得飘起来，褚晴方这才看清了窗外。浓云压着天际，仿若伸手可触。春日的芳菲迤逦,全都在这阴霾中荡然失色。
今日实在不是个出门的好日子。
“夫人，小姐，到了。”随着马车外传来的声音，颠簸终于停了下来。
褚晴方的瞌睡醒了大半，率先推开门，“蒋叔，怎么是你来驾车？”
蒋旭看着小姐诧异的表情，不由向里望了一眼夫人。
“怎么了？”褚晴方不明所以，在两人之间相互查看端倪。她的母亲仍是一副严肃的面容，可显然这两个人有什么事将她瞒在了鼓里。
蒋旭是褚夫人从钦州送嫁来的守卫，一直跟着她留在恪州。毕竟成了婚，外男亦不好入内宅，所以蒋旭便承担整个褚府的护卫之责。
平时他是不会随母亲出行的，可今日？
“下车吧。”褚夫人下巴微扬，示意女儿随着出来。
蒋旭跳下车，将手臂抬高，扶着两人下了车。
还没等收拾衣装妥帖地进寺门，身后便传来一阵马蹄声。
跟着声音回头，褚晴方发现，来人竟然是多日不见的小侯爷。
她的脸色一下子黯淡下来。
饶是过去的那一段情已然打算好了要抛却，这突如其来的相遇，也足够令人心下兵荒马乱。
“见过小侯爷。”褚晴方站在母亲身后，足够端庄地敛衽行礼。
衡沚缰绳一收，停住了马，点了点头权作平礼，“褚夫人，今日怎么也来广元寺？”
这时褚夫人的脸上，总算有了些勉强的笑意，“妾身听闻广元寺的平安符灵验，带着小女来求一个。今日却是巧了，小侯爷也来求符吗？”
她抬起头来，却见衡沚也意味不明地看着她。
一时之间，气氛便显得有些怪异。
衡沚跃下马来，理了理衣衫，“夫人好兴致，本侯却不信这些，先走一步。”说罢竟舒展双臂，拱手见了一礼。
褚晴方吓了一跳，也赶快矮下身。等再抬头时，眼前清风一阵，人早就提衣进去了。
云从在他身后，默默地牵着两匹马，走到一旁的数前捆好，也跟着进去了。
蒋旭走上前，低声问，“夫人，不会出什么问题吧？”
褚夫人出神地思量了许久，久到褚晴方的袖间都被风灌得冷透。虽然已经三月半，北地的倒春寒仍及不可小觑。
“他们不一样。”这是她最后的结论。
褚晴方还是云里雾里地，直到跪拜在大殿前，仍是心思深重的模样。
这一行，他们三人之间没有一处是敞亮的。人人都有自己的秘密，都在暗自叵测着。
“施主，要诚心啊。”老和尚笑得慈祥，在褚晴方耳边提点道。
褚晴方一回神，见母亲已经站了起来，正在盯着她看。她赶快跟着站了起来，有些羞赧地对老和尚道歉，“我失礼了，烦请师父见谅。”
老和尚仍旧笑着，双手合十叹了一声，“阿弥陀佛，施主是为自己而求，何苦向我道歉。两位，这边请。”
及他侧身相邀，褚晴方这才发现，佛像之后有个檀色小门。而母亲已经越过她，大步地随着老和尚往那里去了。
殿外的蒋旭抱臂看着这一长一幼，是他毕生的使命。云从黄雀在后地看着这一幕，蒋旭的背影苍凉而深沉，似乎已经昭示了他的命运。
待那两个影子看不见了，蒋旭才转过身。
“阁下，小侯爷这边有请。”
“小侯爷？”蒋旭眉心微蹙，并不敢轻易相信，“在下素来与小侯爷无甚交集，小侯爷有何吩咐？”
云从一板一眼地扮演着传话的鹰，“见了面，才知道。”
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阿姀心事重重地坐在铺子里，手上的几枚铜钱捏来捏去，说不出哪儿不对。
书上说，铜钱起卦要避开喧闹，择清净之处上佳。
阿姀看着眼前人来人往的样子，手中一个没捏住，铜钱就在桌上散了一片。手顿在半空，阿姀忽然想起王敬元说的，六爻起卦切忌答非所问。
今日属实不是什么潜心学习的好日子。
郑大从外头抱了一筐灯烛回来，阿姀抬头去瞧，“他给的什么价？”
白烛挑了几根拿给阿姀看，郑大顺便将东西放下，自己倒了口水喝，“灯烛铺说，给咱们算的八成之上再八成，以后若是要货也如此，算给您的酬谢。”
捏在手中，烛身温润修长，凑近细嗅，还能闻到淡淡的檀香味。
这个点子，起初阿姀只是与灯烛铺的掌柜商议时随便一言，说红烛与白烛，若是能分场合燃烧出不同的味道，也许会卖得更好。
没想到掌柜也放在了心上，还真将这香烛做了出来。
此香烛又非彼香烛，如若说白事时，尚可一边燃烛一边点香。可若是红事，再在洞房中点香料难免闷得慌，阿姀便是亲身体会。
且一般在洞房点的香多少都是浓郁的香型，闻久了鼻子也不好受。
红烛做了许多不同的香味可供来客选择，而白烛则选了最普通的檀香味。白事好静，檀香也可以帮助人快速沉静下来不生别的杂念。
今日拿来的这一筐，是准备在徐夫人的冥辰上用的。
既然这事交给了她，阿姀想着便应当尽心尽力地办。虽然说身份尴尬，委实算不上徐夫人正儿八经的儿媳，但作为朋友的母亲，也该尽一尽自己的哀思。
“好，放进二楼库房去吧。”阿姀将东西原封不动地放进去，又嘱咐道，“轻声些，别吵醒萍娘了。”
郑大应下来，带着东西；三两步上了楼。
阿姀长舒一口气，捏了捏酸疼的肩颈。这一疼，就让她想起衡沚来，也不知道他什么时候醒的，此刻又在做什么。
其实回想起昨夜被迫体会的那一套刀法，还确实凌厉敏捷，连动作都流水般漂亮。
阿姀有心想学点本事自保，又怕自己并非童子功，年纪大了学不来衡沚的功夫。再说他那练武必定很苦，怕是并不适合自己。
最好的办法，就是找一个会武的女子，也不必讲求内力要多么深厚，只要有些花招能退敌也好。
这样一想，脑海里第一个出现的身影，竟然是冬猎时草场上那个高束马尾的女子——秦熙。
前几天长史夫人安氏来串门，还说起秦熙来。说她到了年纪，继母杨氏有心想给她寻个夫家嫁出去省事，可刺史有言在先，不许将他独女远嫁，要在跟前就能看到的。
除了这一条还不算，还要门当户对，不能下嫁委屈了女儿。
杨氏气得直与他顶嘴，说这满恪州你的同僚，有几个家中有适龄公子的？这番挑三拣四，不如去问问人家小侯爷还纳不纳妾罢了！
刺史好一通生气，当场就甩了杨氏一巴掌。秦熙就端着盘花生，站在旁边看戏。
杨氏哭天喊地一番，又给自己赚了个禁足。那洪钟般的声音，传遍刺史府上上下下，说道：“谁要再想把他亲闺女打发了了事，随便就敢对小姐的婚嫁口出狂言，全部扔出去发卖！”
于是秦熙就这样闲适地待在家中，偶尔跑出去骑骑马，晒晒太阳，好不悠哉。
阿姀想着，过几日等这番事落停了，倒是可以上门去找找她。
可没想到这番打算只初露头角，就要眼下当即夭折了。
郑大放好了灯烛，慌慌张张从楼上跑下来，便走便叫，“娘子，娘子不好了！”说着奔至阿姀面前，焦急说着，“我方才不小心碰倒了东西，萍娘也没见动静。我不便上前，怕是晕过去了您上去看看吧！”
阿姀一怔，转身丢了句，“去杏安堂请大夫！”便拎着裙子飞也似地冲上了二楼。
下午赵卓去了章海府收银子，这会儿还没回来，连周嫂子今日也轮休。本想着萍娘带着孩子在楼上休息，阿姀就没去打扰她，也没听见孩子哭，想着应该没什么事。
怎么突然就昏过去了？
走到萍娘床前，阿姀喘着气，见她脸色苍白连忙摇晃着她，“萍娘！萍娘！”人是没叫醒，却将熟睡的孩子吵醒了。
阿姀只好手忙脚乱地抱起孩子，生疏地哄着，一边再去探萍娘的鼻息。
还好，还有气，算是暂且放下心来。床头的药碗只剩了点汤底，可见她今日吃药并没有什么不顺。
东街到西街来回尚需要时间，可千万要撑住啊，阿姀心想。
老楼梯上传来吱呀的踩踏声，阿姀连忙探头去看，还以为是郑大这么快就回来了，却不想是周嫂子。
她一边走一边说，“怎么路过发现门关了，阿姀，你在吗？我有事跟你……”看到阿姀抱着孩子焦急的神色，周嫂子一愣，“这是怎么了？”
“萍娘不好了，已经让郑大去叫大夫了。”说着，孩子又在阿姀怀中挣扎着哭起来，约莫是姿势不对，弄得他难受了，“好好好，不哭不哭。”
周嫂子忙过来伸手，“我试试吧。”
两人谁也没有养孩子的经验，全是在摸索着哄。阿姀便将小小的一团递到周嫂子怀中，自己过去看着萍娘的状况。
“对了，今日不是轮休吗，你怎么来了？”萍娘的额头滚烫，阿姀赶快捞了条湿布巾给她敷住额头。春日里的井水也冰凉刺骨，拧着布巾，不由缩了缩手。
周嫂子抱着孩子轻轻晃着，表情也严肃起来，“我本去坊里相看宅子不是吗？出来时却听大街上人说，今日广元寺那条山路上有了命案！”
这话引得阿姀回了头，“命案？”
“是啊！”周嫂子目光惧畏，“可你猜这丢了命的是谁？”
阿姀看了看她，轻声问，“是谁？”
“是那参军府的夫人！”
“什么？”