倒数第九
一颗糖掰成两块吃，等于多吃一块糖，两节课并成一节上，简直头昏加脑胀。雷明打着哈欠，讲台上的声音还在继续：“记住不坚持到最后一刻绝不能放松。你们现在放松，以后吃苦，现在吃苦……”
尽管雷明不止一次地反思自己学习不好的原因，但他最后还是很不要脸地，把责任推到了肚皮没货加嘴巴啰嗦的老师身上。老师年纪大了，操着一口改不掉的浓重乡音。雷明希望他喝喝水或歇一歇，不要总是从喉咙里吐痰，但转念又想人老了大概控制不住，他可以嫌他没本事嫌他教不好，唯独不能嫌他老。
终于熬到下课，雷明去完厕所回来，陈清峰在翻他的本子。
“罗慧给你的？”
“嗯。”
“承不承认差距？”
“承认。”雷明不知她哪来那么多精力，明明脏活累活已经快把她填满了不是吗？还是说聪明人真有三头六臂？
“借我看看。”陈清峰忽然说。
雷明坐下：“你自己问她要。”
“她给你是因为你问她要了？”
“……”
雷明看陈清峰，陈清峰也看他，轻轻笑了：“她对你是好。”
雷明不明白他为什么说这种话。其实他很想把整本的内容都抄下来，可惜没时间，罗慧的字又太好看，好看到他一落笔，一对照，整片的狗爬字竟让他汗颜。
雷明很后悔在初中生涯的最后三个月才尝到学习的苦头和甜头。他之前看别人刻苦多少带着点事不关己，如今摊到自己身上，却是头悬梁锥刺股也没了用处。他做不到一点就通，只能像种地一样一锄头一锄头地挖，一个坑一个坑地撒种。小时候去菜地浇粪，他偷懒犯浑直接把粪水拿来泼，被奶奶揪疼了耳朵才用粪勺沿着菜根一点点地浇。
他累极时感觉脑子里装的东西跟粪水没什么两样，睡醒了吃饱了又安慰自己尽力就好，毕竟临阵磨枪就能文曲星附体，对寒窗苦读的其他同学也不公平。这天下午，他背烦了书偷溜去胡文海家，胡文海见了他不由打趣：“哟，这谁啊，没活就不上门，你还真是有良心。”
雷明在他家门槛上坐了会儿，胡文海给了他一篮昨天去地里挖的鲜笋：“这雨下得跟哭娘似的，也晒不了笋干，你拿回家吃吧。”
雷明回去让陈秀春炒了吃，陈秀春见他脸色不太好，以为他在胡家挨了骂，就劝他还是以考试为主。
“清明那天我们去坟头认真拜了，你爸你爷爷还有太公太婆都会保佑你。”
雷明哼声：“他们保佑？他们见过我吗就保佑，别再保佑错了。”
“怎么没见过，清明冬至七月半，你哪次没去，他们是看着你大起来的。”
雷明笑。
这一笑让陈秀春宽心，她想起自己给他打听到的后路，中药班要花钱她不怕，她怕的是即便高收费也有门槛，总不会考个零蛋也能读：“我不是让你当状元，就是想让你把会做的题做对，拿到该拿的分。”
“知道了。”雷明还是这句话，吃完饭又冒着绵绵细雨回了学校。以前没人对他好，他很痛苦，现在很多人对他好，他高兴的同时照样痛苦。为了消解痛苦，他试图把全部的注意力放在复习上，别人六点起床，他就五点半，别人十一点睡觉，他就等他们起鼾了再在被窝里打起手电。陈清峰劝他这样下去不行，他却说他打的不是持久战，是闪电战，早睡晚起压根来不及。
陈清峰担心雷明在透支身体，但其实雷明的体力支撑得住他的消耗。临近尾声的两次考试，老师公布了成绩没公布排名，雷明的数理化分数都差不多，倒是语文前一次98后一次78，让他挠破头皮——预选的时候作文偏题怎么办？
还能怎么办，听天由命吧。考不好谁还能把他枪毙了不成。
下课铃响，雷明把卷子揉成一团，拿了碗去食堂抢饭。如果说他的实力还有待验证，那他的心态无疑让他做到了自我解压。奈何预选考试那天，从凌晨开始就大雨滂沱，在一众黑黢黢的屋子里，有三户人家早早地亮起了灯：
陈江华早跟大哥约定，让他来接陈清峰去县里的考点，此刻正焦急地盯着路口。罗庆成则难得在灶台边忙活，去县里考试有很多变数，他担心罗阳饿肚子，特意蒸了几个热乎的馒头。
罗阳要搭陈家的车，等馒头好了就匆匆出门。罗慧把一道小小的黄符递给他：“哥，好好考试。”
“你也搞封建迷信。”罗阳嘴上不饶人，到底接了，临走时还摸了摸罗慧的头。另一边，雷明也穿上蓑衣，接过了奶奶给他求的黄符。
“路上慢慢骑，时间肯定够。你穿雨鞋去，湿了再换凉鞋，别苦着脚。”
雷明嗯了声，打了个哈欠。
“没睡醒？”
“睡醒了。”雷明跨上自行车。
雨还在下，农村的考生都提前往县里赶。雷明一直等雨停了才到考场。他大跨步上楼，走廊上有不少人在背书，陈清峰手里什么也没有，只低头看着楼下。
雷明走过去问：“怎么还不进去？”
“有点闷。”
雷明知他心事：“别紧张，在哪考不是考。”
陈清峰看他昂首挺胸地进去，莫名松了口气。也是，紧张什么，这几年的第一又不是作弊拿的。
。
预选考试和正式考一样，六门分两天，但第二天就有部分学生弃考了。罗阳难得坚持到最后，结束时和姚建明孙浩去了面馆吃面，而陈清峰的大伯接一次送一次没第三次，陈江华只好亲自出力，早早地候在考场门口。
结束后，陈清峰坐上陈江华的自行车，一路上听他问了几百遍考得怎么样，都只说还行。雷明回家也听陈秀春问起同样的话，把沉甸甸的包往凳子上一甩：“我先洗个澡。”
陈秀春给他烧了满满两大锅热水，让他在院子里从头到脚酣畅淋漓地洗了干净。雷明洗完也不吃饭，立马回屋睡觉，从晚上七点一直睡到早上七点。第二天睡饱了出来，桌子上摆着白米粥和白煮蛋。
“酱油没了，凑合吃吧。”陈秀春期待而欣慰地看着他。
雷明却戳破她的期待：“没戏。”
陈秀春的老脸颓下去：“算了，没戏就没戏，我们家没秀才的命。”
她见他吃完又出门：“你去哪儿？”
“学校。”
“不是没戏吗？”
“没戏也得读完，不然学费白交了。”
“这会儿倒明白了，前几年的可不就白交了吗？”陈秀春撇嘴，很快追出去，把剩下的鸡蛋揣进他兜里，“这些给慧囡。”
“她在学校也没酱油。”
“她就喜欢吃白口的。”陈秀春说，“我们俩去观音阁求的黄符都是开了光的，不知道她的有没有用。”
雷明习惯了她俩稀奇古怪的同好，也不多问，回学校直接找到了罗慧。
罗慧目露关心：“考得怎么样？”
雷明直言：“其他还行。英语不行。”
“怎么不行？”
“文章太难了。”雷明说，“我看得头晕，只能去原文里找和答案选项一样的句子，找到哪个选哪个。”
罗慧哦了声，不太高兴的样子，雷明便把奶奶煮的鸡蛋给她。
过后，罗慧想起该去问问清峰哥，却得知他因为感冒请假了。周五放学回家，她看到罗阳竟然躺在床上看小说：“哥！你怎么不在学校？”
“我没考好，不读了，提前毕业行不行？”
在一旁串珠子的金凤冲罗慧示意少惹他，罗慧却走过去说：“那你把你的书给我。”
“什么书？”
“课本，还有摘记，我要预习。”
“哦，我撕了。”
“他一回来就说解放了，把书都撕了，我和你爸拦也拦不住。”金凤哀怨。
罗慧简直气不打一处来，不只是因为他压根没想着她要用，还因为他的粗鲁和莽撞：“你怎么连书都撕！哪怕留着卖钱也比撕了好。”
“谁说的，撕了也可以生火啊。”罗阳不把几分几厘放在眼里，但见她既焦急又难过，到底生出几丝愧疚，“行了行了，我帮你问清峰借，他的更好。”
罗慧的心情并没有因为他的愧疚变得更好。预选结束，初三的学生又少了一部分像罗阳这样的人。她不想用失败定义罗阳，但她怕自己不努力，也变得浑浑噩噩不堪一击。
陈清峰回校那天，预选的结果也出来了。大红色的纸上用墨笔写着几十个学生的名字和分数，胡霖把罗慧拉下楼时，贴着红纸的矮墙已经被围得里三层外三层。
大家焦急而热切地寻找着想要看到的名字，如愿的人欢呼雀跃不肯离场，看不到的人往前挤，罗慧挤不进，跳了两下只看到左上角的初三二班陈清峰。
排在第二个是第二名的意思吗？天哪，罗慧心想，清峰哥果然厉害。
“雷哥。这！”姚建明挤在人群中，冲雷明兴高采烈地大叫，“快看，有你的名字！”
雷明双手叉腰站在外围，听见这句话，紧锁的眉头顿时舒展。
周遭的人冲他投去或艳羡或惊诧的目光。有人给他让位，他却不打算进去，只退到树下。
罗慧正伸长脖子使劲瞧。他不知她在凑什么热闹：“清峰第二。”
“我看见了。”她说，“我没看见你的。”
“你站高点。”雷明指了指树下围了一圈的水泥砖头。
罗慧退到他身后，站到砖头上。
“当心摔着。”
“不会的……诶！”罗慧忽然一喜，“初三2班，雷明，512分！”
“倒数第几？”
“倒数……第九。”
雷明笑，伸手扶住她胳膊。罗慧高兴地握着他的手掌晃了晃，跳下来时小心问他：“这是你最好的成绩吧。”
“嗯。”他对上她谨慎而暗含期待的眼神，微微攥紧了拳头。