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“臣女想为官！”
此话一出，永顺帝的眼神变了，明熙皇后也是诧异非常，这宋家丫头，怎么能如此出其不意？
屏风后头的太子殿下索性放下了白子，单手托腮，意兴阑珊地望向前殿。那目光似能透过屏障，直抵宋越婠那张坚韧不拔的俏脸蛋。
“你想入朝？”
“是！”
宋越婠铿锵有力，“臣女一直念着来年三月的殿试。臣女虽才学浅薄，但赤胆忠诚不比男子差，臣女绝不愿做养尊处优的千金小姐。臣女希望能凭一生之力，为天下儿女谋一份婚嫁自由！”
短暂的缄默后，永顺帝冷冷开口，似笑非笑似怒非怒：“听你这口吻，还想入礼部？”
“陛下英明！”
宋越婠早打听过，玺国自开国以来便有女子入朝为官的先例，只不过玺国亦不免俗地重男轻女。那些大志女儿满腔热忱投入朝堂，却被一些狭隘的声音阻滞排挤。
是以，开朝两百多年来，真正能在官职上干到退休的女官少之又少，能名留青史的更是……一个没有。
久而久之，女子也失去了拜官封侯的信心，渐渐认命地做起了后院管事。可宋越婠志不在此，她才不要在家相夫教子！
她要用先进的婚姻观，改变古代男女悲惨的婚嫁命运。若不是她智勇双全，又逢得良机，她也会成为这封建制度的牺牲品。
即便她现在脱离苦海了，她将来还有后人啊！反正苟活也是一生，好活也是一生，她定要活出精彩！
“哼！”永顺帝有些不高兴了，她自己胆大妄为搏了个婚嫁自由便算了，竟还想把这荒谬思想传到全国，“你以为殿试那么容易通过？”
“臣女不敢！”宋越婠低垂脑袋，掩去了两眼的狡黠。
往年殿试的题目都在事后开诚布公，宋越婠总结了永顺帝在位的八次殿试，仔仔细细彻夜研究，出题风格已在她掌控之中。
考试范围她用近两年的时间做足了准备，至于最后那道永顺帝亲自批改的大题，她也是回想了《论语》《资治通鉴》《大学》《中庸》等等名著中的经典，任他如何变题她也有应对之策。
她不敢说自己一定进前三甲，但她的观点一定是最新奇最先进的，但凡永顺帝不失公允，她至少能混个前十。
只要进了殿试前十，便可以入六部，而她的目标，正是礼部。
永顺帝阅人无数，一眼看出宋越婠信心十足，他意有所指：“你倒是胸有成竹！”
“臣女惶恐，臣女不过是尽力而为。”
她这番镇定，还真让永顺帝有一种她必然上榜的预感。
今日这丫头进了金銮殿，好像自己总被她牵着鼻子走。永顺帝龙威受损，心中着实难堪，不由生出了刁难宋越婠的心思。
“即便你将来通过殿试，顺利入朝。凭你一己之力想要一改千年来的传统，你觉得可能？”
“世上无难事，陛下，有些事并非有希望才去做，而是坚持做了才有了希望。”
荒谬！永顺帝龙颜薄怒，可一时也找不到反驳的理由。
“好！好！好！”永顺帝一连说了三个“好”，宋越婠非但没有松口气，反而吓得不轻，不由自主紧了紧怀里的免死金牌。
“既然你如此坚持，朕便给你一个机会！”
闻言，宋越婠诧异地抬起脑袋。
……
回到了宋府，宋御史见女儿完好无损，心里踏实了。随即露出严父的威严，他刚张嘴喊了声“胡闹”，就被一黄一红两卷手谕挡住了鼻子。
“这是……圣旨？”
宋御史提心吊胆地阅了一卷，其后瞪了宋越婠一眼：什么婚嫁自由，真真胡闹！
待他览完第二卷，倏地吓晕了过去：逆女！
是夜，太子和帝后在鸢荣宫用了晚膳。
“今夜御膳重油，臣妾亲自去炖一盅雪花银耳为陛下解腻。”明熙皇后善解人意地步出内间，留这对父子单独论政。
“今日金銮殿的事，太子可听得清楚？”
太子自幼习武，耳力惊人，“儿臣听得清。”
永顺帝有三个孩子，太子辛佚傥性子清冷得像个谪仙，二皇子辛时扬倒有几分烟火气，可也总沉默寡言。
唯有女儿【辛时玥】性子欢脱可爱，像个孩子。
可永顺帝最偏爱的还是太子，他此生挚爱的发妻为他怀胎十月诞下的龙儿。为了培养这孩子，他虽疼爱却又对他极其严厉，世人皆以为永顺帝骄奢，却鲜少有人看懂他骨子里的居安思危。
他让辛佚傥苦读万卷，体察民情。练百般武艺，能护自身。甚至为了训练他，没少换着花样折腾他、折磨他。
在辛佚傥八岁起，更是让他身无分文每年在外头流浪一个月。逼得他学会心狠手辣，又生得出宅心仁厚。
而太子也的确没令永顺帝失望，不仅有了一支只听命于他自己的绝密暗卫，还在整个京城各大行业插了一手。
什么都好，就是练得过于强了，反而失了为人子应有的乖巧。
“太子就不问问朕为什么对宋家丫头开出这条件？”
永顺帝下的那道旨，的确允许了宋越婠入朝为官的请求，还特许了她可以进礼部。但也不是白白答应，她尚需要完成一件几乎不可能的任务。
来龙去脉没人比辛佚傥更明白，“神仙草一事凭她一个深闺小姐要在三天内查出幕后黑手，确是登天难事。想必父皇故意让她了解官政凶险，好叫她知难而退。”
“不错！”永顺帝满意地点点头，不过转而又黑了脸，“你那支绝密暗卫不够用？竟频繁调遣朕的金羽御侍。”
“儿臣惶恐，请父皇收回金羽令牌！”
太子从腰间摸出令牌，毫不犹豫地奉给永顺帝，永顺帝骑虎难下了。他不过就是随口说说，期待这冷清太子能说几句顺耳话，谁知对方如此果决。
“罢了，反正金羽御侍也是为君主专设，迟早还不是为你所用。”
有时永顺帝真想普天悬赏，看谁能让太子那张永远波澜不惊的脸有点表情，“朕已令宋家那丫头明日到宫北门侯着，你随便遣个御侍护她周全，但决计不能帮她。”
“儿臣明白……”辛佚傥跪拜，眼睑下的眸子闪过一抹流光溢彩。
宋越婠对圣旨上提到的“神仙草”一片茫然，且她只有三天时间。她深信三天后如果找不出幕后黑手，明年的殿试她也别想了！
……
这一日，她身着干练素衣，挽了一个潇洒的男儿髻，俊逸得像一位仗剑走天涯的少侠，帅呆了！
宋越婠远远瞥见宫北门外负手立着一位身姿挺拔的男子，她兴匆匆走近一看……
“诶？怎么是你？”