白雪公主的继母（17）
另一个苹果，格蕾丝递还给了陆斯恩。
陆斯恩却没有接，而是说：“我吃过了。”
格蕾丝显然不信。
就陆斯恩这个性格，怎么可能先考虑自己？
“你吃吧，我够了。”
要是陆斯恩饿死了，明天谁来背她啊！
“真的吃过了。”
陆斯恩诚实说，“因为我需要先替您试毒，才能确认它可以食用。”
万一这苹果有毒呢？
身为骑士，不能让王后冒一点风险。
他是试吃完半个小时，确认无碍后再拿回来给格蕾丝的。
格蕾丝：“……好的。”
这真是令人信服的理由。
她将苹果放到一边，决定当明早的早餐，又揉了揉眼睛，打了一个哈欠。
这一天折腾得可真够呛的。
格蕾丝觉得自己浑身疲惫。
“王后休息吧。”
陆斯恩说，“我会守夜，不让野兽靠近的。”
格蕾丝小腿不能动，也确实需要养精蓄锐。
她找了块合适的石头当枕头，昏昏欲睡前还记得和陆斯恩说：“后半夜你撑不住的话可以把我叫醒，不用在意我，保证安全最重要……”
陆斯恩：“！”
他怎么敢让王后替他守夜呢！
他甚至都担心这山洞太黑太冷太硬，王后在这种地方能睡着吗？
她会不会失眠，会不会不舒服，她的腿还疼吗，需要自己帮助吗？
陆斯恩忐忑不安地一回头。
靠在石头上陷入深睡眠的格蕾丝：呼呼呼。
陆斯恩：“……”
他低头，轻轻笑了一下，随后收回目光，他坐在山洞口，看着洞外漆黑一片的森林，试图让自己心静如水。
—
另一边。
“殿下，殿下，您别担心，我们一定能找到王后的。”
玛丽担忧又心疼地牵着跌跌撞撞奔跑的白雪，劝说道，“有陆斯恩骑士保护，王后一定会安全的。您看，现在天色已经晚了，我想我们应该先离开森林，找到更多的人来营救王后。”
白雪眼圈通红，点一点头，又摇一摇头：“可是，可是，我不知道母后她现在怎么样了，我不想把她单独留在森林里。”
白雪到底只有七岁，即便平时有超脱同龄人的沉稳，但一离开她一直依赖着的母亲，不免十分慌乱。
她请求道：“再找一找吧，万一就遇到了呢？”
玛丽握着指南针，又检查了下装备，叹一口气：“是，殿下。”
她拗不过白雪，只能在每一处路过的树边刻下m字，寄希望于王后路过看到标记，可以找到她们。
然而直到日落，他们也没有找见格蕾丝和陆斯恩，甚至连一点他们的痕迹都没发现。
天色已晚。
此时再不返回，她们就得在森林里过夜了。
露西虽然嘴上勇敢地说着殿下别怕我会保护你，但还是悄悄挨紧了白雪。
玛丽哄小孩般对白雪说：“公主殿下，您别急，王后聪慧又勇敢，一定会没事的，在那之前，您得先保证自己的安全。”
白雪心焦难安，思绪混乱，只含糊地点一点头。
“你们看！”
露西忽然指向不远处。
玛丽闻言望过去，发现森林深处正坐落着一间小木屋。
玛丽欣喜道：“太好了！”
现在时间已经不太够她们在天黑之前走出森林了，如果那个木屋能让她们落脚休息一晚就再好不过了。
她向白雪请示：“殿下，马上就晚上了，要不要去问一问我们能不能在这里留宿，明天再找？”
森林里居然有人居住！
白雪也有点意外。
她吸了吸鼻子，想，如果森林里有常居客的话，或许可以问问他们熟不熟悉这块地形。
“可以。”
白雪点头说。
玛丽松了一口气，公主虽然伤心，但还是很明事理的。
她握着猎枪，让露西带好公主，自己先去敲屋子的门。
不得不说，这门可真有点矮。
玛丽弯下腰，轻轻敲了敲木门，礼貌问：“您好，有人吗？”
屋内没有声音。
玛丽试探着推了推门，没锁。
她干脆推开门走进去，室内果然空无一人。
从外面看这小木屋不大，等进来才发现里面居然东西还不少，放着一张大桌子，七把椅子，七副餐具，以及七张床。
桌椅都不高，床也不大，连长得比较矮的露西都不用努力踮脚就能够到。
白雪小声猜测：“感觉像是小朋友生活的地方。”
这小木屋虽然有些简陋，但却很干净，而且看起来不像是住着什么坏人。
露西十分高兴道：“这里真不错，殿下，我们今晚就借住在这里吧。”
白雪想了一想，说：“但房子的主人还没有回来，我们还是再等一等，问问他们愿不愿意。”
餐桌上放了食物和酒，白雪并没有动。
她今天背了一个超大背包，里面都是母后给她准备的好吃的，够她们吃上好几天了。
啊，又有点想母后了。
不行不行，她已经是大孩子了，她不能让其他人担心。
白雪努力忍住情绪，找了个靠近壁炉的位置坐下，让玛丽和露西坐在自己身边，又将包里的食物一起分给她们。
等饱食之后，三人坐在一块等房主人回来。
壁炉烤得露西暖暖的，有点不想离开了：“如果他们不让我们借住怎么办？”
“那我们只能睡森林了。”
白雪很乐观，甚至还反过来安慰她说，“不过有我在，至少我们不用担心被野兽夜袭。”
露西：“……”
在森林里走了一天，她们也确实疲惫了，没说两句话，三个人靠在一块睡着了。
七位小矮人们刚回家的时候，就看见角落里有三个窝在一起睡的陌生人。
小矮人：“？！”
谁闯进了他们的屋子！
“你们是谁！”
有个小矮人大着胆子走上前，立刻道，“你们为什么会出现在我们的屋子里？”
玛丽最先醒过来，看到小矮人们后先吓了一跳，接着很快将露西和白雪像护崽子一样护到了自己身后，试图解释：“您好——”
不能透露自己的真实身份。
白雪忽然想起来。
母后教过她，要对所有陌生人心怀警惕。
如果在这里坦白自己是公主，可能会带来一些不必要的麻烦。
所以她很快站起身，抢在玛丽前面，对和自己一般高的小矮人礼貌说：“你们好，我们是来森林游玩的游客，但因为我的母亲摔下山崖，我和她失散了，现在也找不到出去的路……请问各位，我们可以先在这里借宿一晚上吗？”
来森林游玩的游客？
这个理由小矮人们半信半疑。
他们七人围着白雪仔仔细细地看过一遍，随后又到另一边去小声商量。
最终，小矮人里面年龄最大的那一位站出来说：“如果你们愿意为我们打理今天和明天的家务，就可以留下住一晚上。”
做家务？
三个人都是一懵。
玛丽有点生气地说：“我就算了，她们俩年纪还这么小，怎么能做家务呢？”
更何况白雪贵为公主殿下！怎么可能为你们几个小矮人做家务！！
“有什么问题吗？”
小矮人们很莫名其妙道，“她们不是和我们差不多大吗？”
白雪一怔，接着才认真打量起小矮人。
小矮人们卷着袖子，脸上和手上还脏兮兮的，俨然是干活刚回来，所以刚开始她们都以为小矮人只是长得矮一点，但仔细看他们的骨架和身材才发现，似乎是和白雪一样的同龄人。
只是不知道为什么，他们的脸显得更为成熟。
小矮人老大指了指他们中最小的弟弟：“我们这里，最小的，老七，五岁那年就开始帮忙干活了。”
他有点生气地反问白雪，“难道你长到这么大了，还不会做家务吗？”
白雪：“……”
白雪硬着头皮道：“我……会。”
“等一下！”
露西脑子动得很快，主动说，“除了做家务，或许我们可以提供一些别的、更有用的东西。比如……我们可以用吃的换一晚的留宿吗？”
“食物？”
小矮人们问，“你们有什么？”
白雪当即反应过来，拿出自己的背包。
她从中挑选了一下，最终选了一个最大的蛋糕，递给了小矮人们，礼貌问，“这个可以吗？”
小矮人老大接过蛋糕，所有小矮人的鼻子挨个闻过蛋糕的气味，有一种飘飘然的幸福。
“这是什么？”
他们问。
白雪眨了眨眼：“蛋、蛋糕啊。”
“蛋糕？”
小矮人们显然是第一次接触到这个食物。
虽然没吃过，但是它的香气实在诱人，小矮人们很小心地将蛋糕放在桌上，接着用刀将蛋糕平均分成了七块。
“哦，上帝啊！”
有一位小矮人托着蛋糕，幸福地眯起眼，夸张道，“这比我人生中所有吃过的食物加起来都要好吃一百倍！”
他旁边的那位小矮人一口气吃完了蛋糕，闻闻叉子上留下来的香气，“如果能天天吃到这样的食物，就算是死了也没有遗憾。”
“让她们留下来吧！”
“让她们留下来吧！”
六位小矮人此起彼伏地说。
小矮人老大吃掉他盘子里最后一小块蛋糕，很爽快地点了头：“你们可以在这里留宿，但是我们这里没有多余的床，所以你们只能睡在那边的地上。”
蛋糕非常好吃，所以他心情很好地补上一句，“我们会给你们毯子的。”
有住的地方就很好了！
玛丽连忙道谢：“谢谢。”
只是她有一点于心不安，公主殿下千金之躯，竟然要和她们一起睡在地上。
白雪倒是不介意。
小矮人给她们的毯子很柔软，就算睡在地上也并不觉得不舒服。
她铺好毯子，正准备睡觉时，排行老七的小矮人却悄悄找了过来，问：“如果我愿意把我的床让给你，你愿意再给我一块刚刚那样的蛋糕吗？”
白雪愣了一愣，随即笑了：“可以呀。不过恐怕没有这么大的了。”
她选出一块小蛋糕，递给小矮人老七。
见小矮人小心翼翼地接过，咬下第一口，露出如同品尝世间美味一样的表情，白雪有点好奇说：“你们从来没有吃过蛋糕吗？”
小矮人老七摇头：“我们平时的收入只买得起硬面包和劣质葡萄酒。”
白雪问：“你们住在森林里，以什么为生呢？打猎吗？”
小矮人老七又摇摇头，说：“采矿石。”
采矿石？
白雪有点不理解。
采石头也能赚钱吗？
她问：“是什么样的矿石，我能够看看吗？”
“唔。”
小矮人给她描述说，“是那种透明的，又有各个不同颜色的石头——哦对了！家里还有一小块，是我当时觉得都碎了，上交也换不了多少钱，所以偷偷带回来收藏了。”
他吃完蛋糕，回到自己的床底，悄悄拉出来一个盒子，给白雪展示。
白雪：“！”
这是蓝宝石呀！
虽然这一块非常小，上面还布满了碎痕，但那绝对是蓝宝石。
白雪对宝石兴趣不大，但她身为公主，不同颜色的宝石项链多到能铺满一个柜子，当然也知道宝石价值不菲。
“你们既然采到这么珍贵的宝石，为什么还会……”
住在这么破旧的小木屋内呢？
白雪把下半句话咽了下去，只看着小矮人，面露疑惑。
小矮人小声问：“这个很贵吗？”
白雪点点头。
“我们也不懂呀。”
小矮人挠了挠脑袋，说，“我们是为矿主工作的，所有采到的矿石都需要上交。我每天开采出的矿石，可以从他们那里换二十到五十个铜币。”
他掰着手指数了数，骄傲说，“够我买五块面包和一杯牛奶的！”
“不过我现在还小，所以每天采的矿石比较少，等我长大了，像哥哥们每天能采出更多的石头，就能换更好的食物了！”
白雪觉得不太对。
采来的宝石上交，只能换来一点点的收入。
这完全是不平等的啊！
她奇怪道：“为什么你们不拿这些直接去卖钱呢？”
“啊？”
小矮人似乎从来都没有想过这件事，有点莫名说，“可是矿石又不属于我们，我们只是为矿主工作而已呀。”
白雪还是觉得很奇怪。
住在森林里的小矮人们能够开采出这么漂亮、这么昂贵的宝石，却居然过着这么贫穷的生活。
为什么呢？
白雪想不明白，但她觉得，如果母后在的话，她一定能回答自己这个问题。
可是母后，你现在在哪里呢？