白雪公主的继母（18）
格蕾丝醒来的时候，洞外已是天光大亮。
今天天气似是不错，森林里的雾气也散了许多。
格蕾丝揉了揉眼睛，看向陆斯恩的背影，问：“你一晚没睡吗？”
“嗯。”
陆斯恩的声音听起来毫无困倦之意，“没关系，王后，从前我为陛下守夜时常常也是值岗一整晚的。”
所以保持一晚上清醒对他来说不难。
难的是保持心态的毫无波动。
陆斯恩认为自己做得不够好，所以有点不敢去看格蕾丝。
格蕾丝倒没有察觉到什么，把昨晚剩下的那只苹果吃了，和陆斯恩出发继续去找白雪。
不料刚走出山洞不远，格蕾丝还没来得及辨别方向，不远处森林先传来窸窸窣窣的声音。
两人俱是一怔，接着，就看见一头狼从茂盛的树丛中钻了出来。
陆斯恩心下一惊，下意识想抽剑，又要保护背上的格蕾丝，一时间动作有点仓皇。
格蕾丝却按住他的肩膀：“先别动。”
狼在他们面前徘徊两圈，歪着头看着他们，没有进攻的意思，反而像是看他们有点眼熟。
格蕾丝也看它眼熟。
格蕾丝大胆猜想说：“这不会是我们昨天遇到的那只狼吧？”
陆斯恩不太确定地看着眼前的狼，依旧保持着高度警惕：“我无法辨别。”
“你相信我吗？”
格蕾丝忽然问。
陆斯恩愣了一愣，说：“当然。”
“收剑。”
格蕾丝说，“赌一把，他不是来伤害我们的。”
陆斯恩迟疑了一秒。
眼看狼又往前走了一步，他咬咬牙，选择听从王后的指令，把剑收回，也没有再后退。
最差的结果，无非他们赌错了。
但王后在自己身后，如果狼真的发动进攻的话，他还能替王后挡一击。
然而这只狼凑近，只是闻了闻他身上的气味，又看了看格蕾丝，随后又退开一点，走了两步又回头看向他们，摆摆脑袋，嗷呜了一声。
格蕾丝试图做阅读理解：“它好像在让我们跟上他？”
系统：“……你也去进修动物语了？”
格蕾丝：“有其女必有其母嘛。”
虽然昨天见证了公主和狼沟通的奇异场景，但陆斯恩对狼还是有点本能地警惕。
他顿了顿，问格蕾丝：“您要相信它吗？”
格蕾丝想了想，点头说：“跟上它。”
虽然她没法像白雪一样，用语言和狼沟通。
但她能感受到，这只狼没有害他们的意思。
或许，就是白雪让它来找自己的呢？
—
从小矮人那里用食物换来的床，白雪给露西分了一半一起睡，玛丽则裹紧毯子，守在她们床边。
一夜平静地过去了。
等第二天醒来的时候，露西发现白雪面色有些憔悴。
“公主，您没有睡好吗？”
露西担忧地问，“是不是这里的床太硬了，您觉得不舒服？”
“不是。”
白雪摇摇头，说，“是因为我在想…母亲。”
白雪并不是非常娇贵的小女孩，她之所以辗转反侧了一晚上，是在担心格蕾丝的安危。
她睡在哪里了呢？她有没有受伤呢？自己没有马上救出她，她会不会对自己感到失望呢？
她尽量避免自己去想最差的那种可能，因为她相信，母后是非常厉害的人，任何困难都能迎刃而解。
“你昨天说，你和母亲失散了是吗？”
因为吃了白雪的蛋糕，小矮人们对她的态度十分友好，听到白雪的烦恼，立刻开口说，“我们可以帮你呀！”
它们围在一起，七嘴八舌地出主意。
“对呀，我们熟悉森林，我们可以一起去找你的母亲！”
“你们是在什么地方失散的呀？我们沿着那周围去找，一定能找到！”
忽然有小矮人提醒道：“但我们马上要出工了呀，如果晚到的话，监工会责怪我们的。”
这倒是有点麻烦。
小矮人们嘀嘀咕咕商量了一圈，最终决定派三个小矮人先去工作并替其他人请假，而剩下的四个小矮人帮小白雪找妈妈。
小矮人老七问：“你的母亲长什么样子呢？”
白雪描述道：“她长得很漂亮，高高的，头发长长卷卷闪着光，穿着一身褐色的猎人行装。就像——”
老七指着木屋外被搀扶站着的陌生女人：“就和她一样吗？”
“诶，就和她一样——母、母后？！”
白雪睁大眼睛，不可思议地看着木屋外的人。
格蕾丝还在门外打量小木屋时，只见木屋门突然打开，白雪一头扑进了自己的怀里：“母后！”
一晚上的担心终于化成乌有，她在格蕾丝怀里拼命蹭蹭脸蛋，生怕这是梦境：“母后！我终于见到你了！你怎么样？有受伤吗？”
格蕾丝毫无准备被撞得一个趔趄，小腿发疼，呲牙咧嘴片刻后却只是无奈笑了声：“等等等等，你小心点。”
“王……夫人！”
玛丽也非常惊喜，碍着小矮人在，硬生生先把尊称咽下，才道，“您是怎么找到这里的？”
格蕾丝指了指后面的狼王：“跟着它来的。”
“狼先生？”
白雪一眼就认出了那只狼，惊讶道，“你知道我在这里吗？”
她走上前，凑过去听它说了几句话，为大家解释道：“狼先生说，它并不知道我在这里，但是它知道这里住了人类，所以想把你们带来有人类的地方。”
没想到误打误撞，还真送对了。
白雪抱住狼的脖子，摸了摸它的头，又高兴又感激道：“谢谢狼先生！”
狼王嗷呜了一声。
白雪又看向陆斯恩，行了个致谢礼：“陆斯恩，谢谢你救回母后。”
露西很惊奇说：“哇，山崖这么高，陆斯恩骑士还真的毫发无伤地爬下去了，好厉害！”
格蕾丝听着觉得有点不对，问陆斯恩道：“你不是说你是不小心掉下来的吗？”
“……”
陆斯恩没躲过格蕾丝审问的目光，诚实道，“当时公主急着想去救您，所以我拦住了她。”
白雪在发现格蕾丝失足摔落后第一反应要下山崖救她。
陆斯恩连忙拦住她，并告诉她：“保护王后是骑士的职责。我向公主保证，我会将王后带回来。”
随后，他沿着山崖上长着的树，一点点往下爬，最终来到了崖底。
格蕾丝心头猛地一震。
那么高的山崖，一个踩空，就很有可能危及生命。
格蕾丝问：“那你为什么不直接说呢？”
“……”
陆斯恩想，因为以王后的性格，恐怕会责怪他为什么不待在公主身边保护她。
他当然也会保护公主，可是他是王后的骑士，保护王后是他的第一顺位。
“我怕王后会介意。”
他只这么简单解释说。
—
格蕾丝的小腿受伤了，小矮人们为她简单检查了一下，也没有治疗的办法，只好齐心协力做了一个担架。
格蕾丝原先对小矮人们的印象不算太好，不过等见到他们，才意识到小矮人们其实就是一群小孩子。
这里最大的小矮人不过十四岁，最小的才十岁左右，因为常年营养不良，所以个子才和白雪差不多高。
他们思维简单，没有什么坏心思，却懂知恩图报，乐于助人。
木头担架很快做好了，四个小矮人们一人一边抬起格蕾丝，很仗义道：“刚好，我们送你们走出森林吧。”
小矮人们熟悉森林，只走了半个多小时就把格蕾丝一行人送出了森林。
在呼吸到森林外空气的那一刻，所有人都松了一口气。
终于逃出来了！
“真的很谢谢你们！”
白雪向着小矮人鞠躬，礼貌道谢道，“如果有机会的话，我会回来看你们的！”
“也不用啦。”
小矮人老大摆摆手说，“森林里怪危险的，你们这些外来人还是不要随便进来了，免得又迷路了。”
他看向白雪，用一种过来人的口气叮嘱说，“不过你回去得开始学做家务了啊。不能这么大了什么都不会做，将来怎么生活呢？”
他并不知道白雪过着怎么样养尊处优的生活，白雪也没法解释，只能哭笑不得地点一下头：“谢谢，我会的。”
为了报答小矮人们，白雪将她所有带的食物都送给了小矮人们。
小矮人们面面相觑一会，似乎是觉得太多了不好意思收。
“拿着吧，就当是你们把我们送出森林的谢礼。”
格蕾丝说。
小矮人们聊了聊，最终选择收下食物，并说：“以后如果你们在森林遇到危险，随时可以来木屋找我们，只要能帮得上忙，我们一定。”
道别完后，小矮人们重新走进森林，陆斯恩和玛丽也一前一后抬起格蕾丝：“走吧。”
只是没走多久，小矮人老七忽然又从森林里追了出来。
“等一下！”
老七赶上他们，从口袋里掏出了昨天给白雪看过的那块蓝宝石，递给白雪，“我们也没有什么值得交换的，那这个就送给你吧。”
他有点不好意思道，“虽然它有点碎裂了，希望你不要介意。”
白雪犹豫着不想接：“这是你的宝石，我不能收。”
对白雪来说，她只是给出了一些稀松平常的东西来报答收留之情，对小矮人们来说，却已经是他们见过最好的东西了。
于是，他们也拿出自己最珍贵的东西作为交换。
小矮人的三观简单淳朴。
工作能换取食物，所以努力工作。
白雪给了他们从未吃过的美妙食物，所以他们帮助白雪。
而白雪现在又额外赠送了他们那么多吃的，所以他们也要用自己最珍贵的东西作为回礼。
双方僵持许久之后，白雪还是接过蓝宝石，郑重其事地点一下头。
“愿上帝保佑你们。”
白雪承诺说，“我会回来看你们的，我保证。”
—
格蕾丝和白雪回到王宫中。
幸好，国王外出还没有回来，宫廷医师来给格蕾丝检查了小腿。
这里的医疗技术并不发达，当然也不会打石膏，只开出了简单的药膏为她敷伤，并包住她的小腿保持不动。
“……感觉用处不大。”
格蕾丝躺在床上，翘起受伤的腿，开始思考翻魔法书寻找治疗魔法的可行性。
系统：“你不准备给国王炼魔法药水了吗？”
折腾这一圈好不容易才收集齐材料了。
格蕾丝理直气壮：“那当然还是我的腿更重要啦！国王只是失去被我下药的机会了，我可是失去了一条腿呢！”
系统：“……”
白雪陪伴在格蕾丝床边，详细地和她讲述了分开这天的经历，最后问道：“母后，小矮人们过的生活……是合理的吗？”
格蕾丝听完后，概括道：“矿山是矿主的，他雇佣了小矮人们工作，并支付他们极少的酬劳？”
你不能说它完全有错。
这只是资本家和打工人的关系。
但是小矮人还没成年，他们每天要工作超过十二个小时，挖出来价值连城的宝石，却只能得到勉强填报肚子的酬劳。
这绝对是被剥削了。
血汗工厂啊。
格蕾丝想到了自己当牛马的时候。
该怎么和白雪解释呢，这当然是不合理的，但是这个制度一直到发达的现代依旧存在，并且几乎不可能被改变。
更何况这个时代允许童工，矿主并没有违反法律，就算是格蕾丝想要出面帮助小矮人们，或许也只能敲打一下矿主。
矿主或许会给他们提高待遇，但是更有效的解决方法，可能是解雇小矮人们。
那她们出于好心的行为，却可能会弄丢小矮人们糊口的工作。
格蕾丝想了想说：“或许我们无法根治这个问题，但是我们可以尽量让它变得好一些。”
至于怎么办，她还要再想想才行。
白雪握住手里那块碎裂的蓝宝石。
从前，她住在华丽的城堡里，睡着最柔软的床垫，享用最上等的佳肴，以为全世界都过着和她相差无几的幸福生活。
直到昨晚睡在小矮人的硬板床上，看到了一个截然不同的世界。
这是她父王统治下、看似完美无缺，实际充斥着不公和苦难的世界。
“不，母后。”
她坚定说，“如果我成为女王，我们就得想办法根治它。”