第 18 章
去盐湖的人刚出发不久，其他族人也陆续起来了。今日狩猎队依然是弘带队，但人数却比以往要多一些。至于为什么要多带些人，弘没问，首领这样安排自然是有他的道理。
离集合的时间还有一会儿，弘站在广场上等待战士们列队。一个丹凤眼的健壮战士走过来，他叫盛，也是今天狩猎队的一员。
见周围没什么人，盛状似不经意地问：“怎么没看到首领和祭司，他们出去了吗？”
这个问题首领交代过，弘照他吩咐的话说：“祭司要去看看部落的边界，厉也陪着他去了。”
“哦？寻界啊，去了哪边的族界？”盛就如同寻常聊天一样与弘攀谈。
这首领没说过。弘本能的想指一个相反的方向，不过还没等他有动作，兰正好拿着东西走过来。
“食物和水我准备好了，你背好。”兰一边给弘系包裹，一边与旁边的盛点头，算是打过招呼了。
系好包裹，他又把从祭司那里新得来的陶壶挂在弘的身上。陶壶是扁的，却很能盛水，外边还套了一个青丝竹编，按照祭司说的，兰在竹编两端系上皮绳，方便斜跨在身上。
弘看着这东西稀奇，刚巧人也渴了，仰头猛灌了一大口。
他惊喜的挑了挑眉，这是水？水里有淡淡的咸味，又有一点点虫蜜的甜，更让他意外的是舌尖还挂着一片花瓣，一片茉莉花的花瓣，祭司最喜欢这个味道。
“真好喝。”弘咧嘴赞叹道。不愧是他的兰，可真如果他多和他们的祭司学学，就知道此时该用贤惠来形容兰。
但这并不影响弘的表达，他一把抱住兰，把人圈在怀里，大脑袋在兰的脖颈处蹭了蹭。
“等我回来，今天一定会带回来更多的猎物。”
兰笑的很温柔，又帮他捋了捋蹭乱的头发。他们祭司说过，出门在外要注意自己的形象。
“好，我和芽在家等你。”
浩浩荡荡的狩猎队伍出了部落，兰站在原地注视着弘的背影，想着今天的事情一定要和祭司说。只是她并没有注意到，不远处坐着一个编织竹笼的老人，虽然身形佝偻但眼神却晶亮的可怕，他正若有所思地看着狩猎队消失的方向。
比起部落的暗流涌动，寻盐小队就要忙碌的多。
战士们将两个相邻的坑挖好，常念观察完风向选了一个坑跳进去。用工具在两个坑相连的地方凿出一个洞，连通两个坑，之后再在坑底挖了一个环形的凹槽，这还不算完，他又在环形凹槽里边通出一个十字的凹槽。
地面上的人就见他们祭司和个鼹鼠一样，这通通，那挖挖，不知道的还以为在捣鼓祭坛中的图腾。
所有的洞和凹槽都挖好了，他把刚才找来的石片盖在凹槽上面，才直起身擦了擦脸上的汗。“申，给我一捆细柴。”
完事又和等待分配任务的战士说：“你们去把碱蒿子就是前面的野草，把它们砍断扔到坑里。”他指着自己放好柴火的那个坑。
火折子点燃了柴火，也引燃了上面的碱蒿子。常念翻身一跃，爬出了坑，结果正好对上一排整齐的脑袋，还眼神亮晶晶的看着他。
“怎怎么了？”常念向旁边挪了挪。
一个胆大的战士往前凑了凑，挠头问：“祭司，能把火折子给我们看一看吗？”
他们是真的好奇，这东西就在大祭司葬礼上见过一次，当时的族人都以为是祖神赐下来的圣物，没敢多看。后来才听人说那是祭司做出来的火折子，可以存放火种。盖子一开吹口气火就出现了，用完之后盖上盖子，火种又消失了。
没成想这一群大汉围着自己竟然是为了看火折子，常念无奈，将火折子低了过去。“小心点，别烧着手。”他不放心的叮嘱。
“好嘞。”那战士应了一声，就和队友们凑到一起去看稀罕玩意了。
他像祭司那样，开盖，吹气，果然火苗一点点被点燃，形成一簇橘黄色的火焰。
“盖上试试。”旁边的一个战士催促到。
那人照着吩咐，又将盖子盖上。不一会儿再次打开，果然火苗不见了。
几个人就好像得了心爱玩具的孩子，一人传一人的，都要将火折子吹着再盖上竹盖熄灭。一边的常念看着，嘴角微微的抽了一下。他上次制的芒硝可不多，最多也就能做出十多个火折子，他们二十几个人挨个试过来，估计这根火折子要用去一半。
但瞧着他们的样子，常念又像一个溺爱孩子的家长一样，咬牙忍了。一旁的厉将他的表情尽收眼底，几步走到战士跟前，拿回了火折子。
“啊？下个该到我了。”最后两个字没收住，还是说了出来。见着首领冷若冰霜的脸，二十多个战士顿时敛去玩闹的心思，各个站得笔直。
厉把火折子抛给常念，“收好，别给他们糟蹋了。”说完，他又一个眼神看向对面的战士，看的这些汉子脑门子都直突突的跳。
申戳了下一个机灵些的战士，那战士反映过来，对着常念说：“谢谢祭司，我们看够了。”
常念无奈笑笑，收好了火折子。
这边的热闹刚结束，坑里的碱蒿子烧得旺了，眼瞧着灰扑扑的烟飘得又高又远。
常念：
他担忧地看向厉：“我没想过烟会这么大，会引来外族人吗？”
厉摇摇头，“放心，这里是延越的领地，相对安全。而且离这里最近的西界基本是个无人区。从西界再向西走小半日，有一座很高的石头山，烟雾想越过山并不容易。”
常念这才放下心，他所有的理论都是纸上谈兵，还存在很多弊端。
厉侧头看他，发现他白净的小脸上蹭上了几道印子。鬼使神差的，伸手将那几道脏污擦了去。
没想到，那张脸上的肉那样软，和自己脸的触感完全不一样，有一瞬间，他有点舍不得拿下来。好在这种想法只是稍纵即逝，他一触即离的收回手。
“怎么？脏了吗？”常念下意识的用胳膊擦了擦。
“嗯，已经没有了。”厉声音低低的回。
不知道是不是在转移话题，厉问：“刚才你在做什么？”
“烧碱。”常念随手揪了一颗碱蒿子，指着上面绿色的小谷粒说：“就是这个小东西，因为长在盐湖边，里面含有许多纯碱。纯碱呢，能做好多事情，比如吃。不过我现在还没有找到小麦，有碱也吃不到包子、馒头、小面包。除了吃，还有很多用途，后面建房子我需要做一个叫玻璃的东西就需要加上它。”
提到建房子，厉明显认真了，但考虑到时间，强调道：“我们必须在天黑之前回到部落，你不能再外面过夜。”
常念倒也不着急，反正也不是明日就用，坑都挖好了，以后让每天过来取盐的战士烧一点带回去就成。
“放心，我不会待太久。”
他挥手叫来申，“你和几个人在这里看着，碱蒿子少了就再填上，一直烧，别停。”
交代完，常念和厉带上剩下的人去了前面的石头山。其实他老早就发现了，不远处的山是石灰岩山。
到太阳落下三分之一时，厉催促着大家回部落。至此，常念得到了两竹筐的石灰岩、半竹筐黄姜、南瓜大的纯碱和半罐煮出来的粗盐。
盐田也整理出来了，就等着明日过来的战士来收盐。
没想到一次出行，收获就如此多。有了碱和石灰岩，不但可以做玻璃，就连水泥都能提上日程了。只是如果只靠人工背的话路程太远，他还得想想办法。
用驴吗？延越是有一头驴的，但比起他这个祭司来，驴在族里的地位也不遑多让。谁敢让它受委屈啊，那可是每次交换会上的主力，来回的东西都靠他，赶在交换会前使唤它的人应该还没有出现。
常念心中默默的唱：我有一头小毛驴我从来也不骑。
是，谁敢骑它啊！
申把纯碱从坑里拿出来，不相信的说：“那些野草竟然烧出了这么漂亮的石头，好像大部落中镶嵌在权杖上的宝石。如果拿去集市上交换，估计能换回不少的好东西。”
在一边琢磨怎么运石灰岩的常念一听急了，着急忙慌的将东西接过来：“不能换，我还要留着他做玻璃呢。”
“玻璃，玻璃是什么？”申疑惑。
常念把纯碱装到竹筐里，一扭头，“我不告诉你。”
申一向稳重，不说便不说，反正他们祭司做出来的好东西，他们总会见着的。
回去的路上常念已经不大能走得动了，这个身体素质算不上好，为了减轻负担，他背着的竹筐已经到了厉的背上。可就算是这样，常念依然觉得腿有千斤重。
他不想让自己显得矫情，咬着牙跟着大家的速度走。
厉发觉他似乎走不动了，将竹筐递给了一边的战士，蹲在他跟前：“上来，我背你。”
看着“诱人”的背影，说实话，常念很想爬上去，管他呢，腿都要断了。但身为成年男人的尊严，最后还是让他绕过厉，说：“我没事，咱们走吧。”
或许是累的视力都模糊了，话刚说完，就被凸起的石头绊了个跟头。厉还蹲在地上，没来得及拉他。
这一段的路很少有杂草，都是细细碎碎的小石头，常念不仅脚腕崴肿了，膝盖也蹭出了许多血道子。
大步跨到他身边，厉忙蹲下来去检查他的脚，但想到对方才是会看伤的，又收回了手，蹙眉问：“伤到骨头了吗？”
常念自己在脚腕处摸了摸，轻轻摇头，“骨头没问题，就是扭到了。”
再次蹲在常念的面前，厉说话的语气变得强硬。“上来。”
果然，去他奶奶的成人尊严，要是刚才趴上去，哪会受这份罪。闭着眼睛，他爬上了厉的背。
厉的背很宽，一米九的骨架，可不是他这个至多一米七五的小弱鸡能比的。怕自己掉下去再来个二次受伤，到时候受伤是小，被这次寻盐的战士们笑话才是大，他干脆双臂搭在厉的肩上，环住了他的脖颈。
见到眼前突然出现了一对白嫩嫩的胳膊，厉先是愣了一下，随即明白他是怕掉下去，遂用小臂托住常念的屁股继续向前。
到部落的时候天黑了有一会儿了，见常念和厉都没回来，瑶一直在部落里张望。终于，让她看清不远处的火光。她并不敢出部落，只站在最外围张望。
当常念看清等他回家的母亲后，他挥着一只手朝瑶喊：“阿娅，我回来了。”
瑶跑上前，见儿子趴在厉的背上，“快回帐子，这是怎么了？”然后又问厉：“累不累，你背了他多远？”
“不累。”
厉背着常念把人放到帐子里，怕瑶担心，他解释：“回来的路上念把脚扭了，他自己检查过，不严重。”
瑶拿着陶碗盛了两碗凉开水过来，给两人一人一碗。
常念确实渴了，咕嘟咕嘟喝了一碗。他安慰母亲道：“真的不严重，我检查过了，可以走路的，就是走不快怕影响赶路。”
厉没有多留，人送回来了，他起身就要离开。
常念抬手拉住他的手臂，“带回来的东西”
厉没着急挣开他的手，只解释：“东西已经都放到了棚子里，天色不早了，有什么事明天起来再做。”
常念这才安心，松开厉的手，躺到了松软的毛皮上一夜无梦。