第11章 第十一章 雷恩迪堡冲突
“快看！雷恩迪堡到了。”吉姆大叔道：“雄伟的雷恩迪堡啊，是一座有百年历史的古堡。它是帝国南方的边境要塞，专门监视着哈尔玛地区的库吉特人。它建在一座陡峭的山坡上，敌人爬上山就是一件不容易的事。在建造上采用了六角形的迭式城堡设计，在同一水平线上分别有三个不同角度的射击点，箭塔和城垛上的射击点互为犄角，易守难攻。呵呵，连骁勇的库吉特人都对它毫无办法。”
约摸半个小时，商队就来到了雷恩迪堡脚下的关卡，出关还要再交一次税。前方另一支商队正排在我们的前面，商人和牲口货物拥挤在一起，队伍吵吵嚷嚷，显得很不满。从他们的绿色的商业旗帜看来，应该是来自罗多克的商队。罗多克商队的领队正和几个穿着红色章纹链甲的斯瓦迪亚步兵激烈辩论着。斯瓦迪亚步兵的链甲上的章纹是一只白色的独角兽。
独角兽是传说中的圣洁动物。最早的文献记载来自古卡拉德时代术士的笔记。根据圣经的说法，独角兽因未被带上诺亚方舟而淹死以至于灭绝。传说这是一种与马差不多大小的野兽，身体为纯白色，头部为暗红色，眼睛为深蓝色，头顶有一犄角，长约一英尺半，尾巴像猪尾巴，吼声低沉有力。独角兽生性喜爱洁净，对纯洁的人或物有特殊的好感，捕捉独角兽的唯一办法是让一位年轻的处女走到独角兽身边，此时独角兽会温顺地躺在她脚下，将头部枕在她的膝盖上入睡。相传独角兽的角一次可以刺死一头大象，独角还具有神奇的治疗功能，在术士的手稿中曾经记载说，把角磨成的粉和药水调配在一起可以防止许多疾病，将角挖空用来盛酒的话可以去除酒里的毒。同时吸食独角兽的鲜血还可以延长人的寿命，因此许多邪恶的巫师常常捕杀独角兽。
在贵族的眼中，独角兽是“权利”、“高贵”和“纯洁”的象征，它的角象征着“精神之箭”、“上帝之剑”、“阳光”与“神的启示”。雷恩迪堡的领主享有独角兽章纹看来在国家中的地位非同一般。
日瓦丁商队在关卡前等了足足一个小时，还不见关卡打开，前方的罗多克领队和雷恩迪堡的士兵吵得面红耳赤。天气已经是深秋，平原上寒风刺骨。日瓦丁的众商人也开始烦躁不安，嘴里叽叽咕咕骂着守军，有的干脆跳下车，坐在地上玩起了纸牌游戏，有的捡了些树枝点起一堆火烹起茶来，准备就在这里吃晚餐了。
“吉姆大叔，前面的家伙在搞什么？为什么还不放我们过去。”詹姆问。
“哼哼。”吉姆大叔的脸上浮现出不悦的表情道：“我估计，准是帝国财政大臣又调高了关税，这次已经是今年第三次加税了，还有这些该死的领主和税务官，只跟着收钱，也不管商人的死活。看来这一趟的成本又要增加了。”
吉姆大叔说着便拉高了毛皮大衣的衣领，他的脖子本来就短，现在看起来仿佛是没有脖子。
估计又过了一个小时，天色已晚，气温有点冷了。商人们都纷纷站了起来，原来前方的罗多克商队终于被放行，轮到检查詹姆他们商队了。领队跑上前去递交了商队的运营证书，通关证书和货物证明等各种繁冗的证件。
吉姆大叔拉着詹姆跳下车，要他去学学办理通关手续，他刚走上前去，就听见平时一贯很随和的领队提高了嗓门道：“什么，增加这么高的税费？你们国家今年已经是第三次加税了？”
一个身材魁梧的中年斯瓦迪亚军士，大概是队长的家伙不耐烦道：“这是帝国新的税务规定，本月刚刚颁布的，废话少说，赶快交钱，大家都省了麻烦。另外，根据雷恩迪堡辖区新的商业保护管理条例，过关的商队，按每人收取70第纳尔的保护费？”
“商业保护费，哦，我的先生，我们在我国首都日瓦丁已经交过了。你们能够提供什么样的保护吗？还有请出示一下你们的收费文件。”
队长已经极度疲倦和厌烦，估计前面的罗多克商人已经让他费了不少口舌，他一挥手，大声道：“你们这些磨磨唧唧的商人，别浪费老子时间，你们要是不打算交钱，就他娘&的原路返回吧。”说罢，队长转过身去，不再搭理领队。
领队只好又气喘吁吁跑回来，对每个商人都说明了情况，众人立即抱怨起来，但没有任何办法，只能乖乖交钱，个个都挂着不满的表情，极度不情愿地从怀里掏出钱包，数出70个第纳尔，递给领队。
就在他们以为总算可以过关时，守军队长大手一挥，道：“等一下，所有的生铁都不允许带出去，现在打开货物进行检查。”说罢，一群士兵就冲上来，强行用拆开商人们的货物。
一个老年的商人听了，一下子瘫倒在地上，目光呆滞，嘴了喃喃说：“完了，完了，这一趟从库劳买进的生铁啊，花了我三千第纳尔，这下子全玩了。”说完口吐白沫，身体抽搐。众人连忙又是喂水又是喂药，有的捶胸顿足，有的怒气冲冲去和队长理论，局面乱成一团。
“为什么不能带出去？”吉姆大叔也很生气，质问队长“通关证书和货物证明上写明了生铁是在合法交易的商品范围内的，一年前我们还带着生铁经过……”
“那是以前”，没等吉姆大叔说完，队长就打断了他的话，道：“帝国认为今年库吉特人军事操练和围猎活动频繁，极有可能对帝国产生威胁。所以生铁现在被当做军事物资，不允许带到库吉特去。”
“我们不去库吉特的城市。”吉姆大叔极力解释道。
“这我可不管，反正今天你们必须把所有的生铁留下，我们可以帮你们保管，当然每天要缴纳100第纳尔每车的管理费。”
“这实在是太野蛮了。”吉姆大叔感叹道，詹姆斯驾驶的货车上也带了少量的生铁。
“老头，我告诉你们，都别废话，要是把老子惹火了，让你们全都出不去。”队长十分蛮横。
众人只好摇着脑袋默默把生铁都卸下，有人决定返回，把生铁集中卖到其他城镇去。有人生铁不多，就干脆低价买给返回的商人。其他商人拉着马车，总算允许出城了。
“老东西，我让你不交！”
詹姆正打开货物让守军检查，身后突然传来一阵叫骂，步兵队长手持鞭子狠狠抽打刚刚那个啼哭老人。老商人不知什么时候已经醒了，从地上飞快爬起来，死死抱住生铁，不肯挪一步，任由皮鞭抽打。
队长更加恼怒，一个劲抽着鞭子，额头上都渗出了密密的汗珠，好像要把今天一天的火气全都发泄在老人身上。老人死死抱住生铁，疼痛得不停呻吟。脸上炸开一条条血红的皮鞭印迹
詹姆压不住心中的怒火，不由冲上前去，一把拽住队长的鞭子。大吼道：“先生，这是一个老人……”
还没说完一句，那队长已经夺回鞭子，扬手一鞭抽在他脸上，他立即感到一股火辣辣的刺痛，愤怒感冲上脑袋，伸手就准备拔剑。
雷恩迪堡的斯瓦迪亚士兵见状，纷纷把詹姆斯围住，挺起长矛指着他，尖锐的矛尖直指他的喉咙，好像詹姆只要一动，他们就会立即把他扎出几十个血窟窿。步兵队长打红了眼睛，叫道“小子，你找死是不是，信不信我可以把你的脑袋割下来当球踢！”
“你这个无赖！”詹姆鼓足勇气，瞪着队长骂道。
“哼！混小子，还敢骂人，活腻味吗？来人，把他绑起来！”说罢，军士们拿着绳索就往詹姆身上套
这时，吉姆大叔连忙跑上来，一把揪住詹姆的的衣领，老吉姆的手有些发抖，使劲按住他，低声道：“詹姆斯，今天千万不许给我惹麻烦。千万要忍，不许乱来。”
说完老吉姆一把夺过他腰间的长剑，然后连忙转头向队长配着笑脸道歉：“长官！您不要和他计较，他还是个孩子，什么都不懂，看着仁慈的上帝和国王的份上，请您原谅他。”
大叔边说边把五个银第纳尔塞到队长手中。
队长犹豫了一下，然后勾着眼睛看了詹姆一眼，道“小男孩，年轻气盛，不知道厉害。哼，今天就饶了你，快从我眼前滚蛋。”
吉姆大叔连忙谢过队长，把詹姆拉到一边，这时众军士已经把老人扯到了一旁，直接没收了他的货物，老人哭天抢地。詹姆极力想挣脱吉姆大叔，可被死死抱住。
“大叔，我们不能不管老人，没收了他的生铁，老人会破产的！”
“詹姆！小詹姆！听我说，这事情你管不着，也管不了！咱们只是商人，斗不过这些手里拿家伙的人！”
“我要试试！”
“你疯了！”吉姆大叔扬手给了詹姆一记耳光，“你会死的，你的脖子是铁打的吗？你能打得过一个城堡的士兵吗？”
吉姆大叔说完从身后叫来两个帮手将詹姆强行拖回马车。
众商人也各自拉着车向前走，无人管老人的死活。
詹姆倚在马车上，心中极度失望，离家已经快好几个月了，他这一次深深体会到人情的冷漠，任由蛮横的队长欺负一个老人，却没有人打抱不平。他的心开始颤抖，一滴无奈的泪水冲眼眶中滑出。
这时，吉姆大叔已经回到了车上，劈头盖脑大骂起来：“小詹姆，我发现了一件事，你根本不适合当商人，你倒是应该去当个骑士。你太喜欢管闲事了，而且意气用事，不计后果。我不止一次告诉你商人的本质就是赚钱，其他的什么都不要管，而你却置若罔闻。今天要不是我救你，那个斯瓦迪亚人肯定会把你的脑袋揪下来……”
吉姆大叔发了很大的火，他喋喋不休讲了很多道理，而这时的詹姆什么都不想听，只觉得头脑一片混乱。母亲严厉的面孔，法维奥爷爷慈祥的笑容，埃瑟罗德鹰隼一样的目光，塔玛无助的神情纷纷在他脑海中闪现，伴着吉姆大叔的说教，搅得人头痛。他闭着眼睛，倚着货物在颠簸的大车上沉沉睡去。